Щ.И.Т. проявил к Дункану повышенный интерес. Начиная со следующего дня количество агентов, следящих за ним, увеличилось в десять раз - десять оперативников в масках, вооруженных пулями «дум-дум», посменно наблюдали за ним из соседнего здания.
Различные группировки также обращались к Дункану, все внешне вежливо, протягивая оливковые ветви. Но ни одна из них не получила прямого ответа.
Этого следовало ожидать. После напряженной битвы, в результате которой погиб генерал, о существовании ксеноморфов и их потенциале как биооружия стало широко известно. Статус Дункана резко возрос, что дало ему возможность прямо отклонить их предложения.
Тот факт, что Дункан не устранил их посланников, сам по себе был жестом, вызывающим недоумение даже у самых безжалостных людей.
«Во время инцидента на Бродвее недавно назначенный заместитель директора Джордж Стейси посетил место происшествия, чтобы утешить пострадавших граждан. Он пообещал запросить государственное финансирование для усиления полиции и предотвращения повторения подобных инцидентов...»
Дункан прочитал вслух из газеты, а затем отбросил ее в сторону. Статья была полна банальностей, но одна деталь привлекла его внимание: повышение Джорджа Стейси. Очевидно, это была подслащенная взятка, чтобы заставить его замолчать.
«По сравнению со скучными новостями наблюдать за выступлениями отдельных личностей гораздо интереснее. Даже Кингпин прислал кого-то, открыто предложив деньги, чтобы заручиться доброй волей. В конце концов, никто не отказывается от денег. Но я никак не ожидал, что кто-то проберется на мою территорию. Неужели я был плохим хозяином?»
Дункан вздохнул, выражение его лица не изменилось. Однако несколько ксеноморфов, которые до этого лежали неподвижно, как большие собаки, внезапно пришли в движение, быстро и бесшумно перемещаясь по зданию.
Сердце Электры, спрятавшейся в тени, бешено колотилось, выдавая ее положение. Она имела дело не с обычными людьми, а с кем-то, кто намного превосходил ее по возможностям, и его прикрывала стая ксеноморфов.
Ксеноморфы двигались с жуткой слаженностью, их молчание нервировало. Электра оставила всякую надежду на скрытность, понимая, что один неверный шаг может означать ее смерть. Она проклинала себя за то, что зашла на столь опасную территорию.
Позади нее появился бегущий ксеноморф, его хвост был готов нанести удар. Если бы он попал, Электра была бы нанизана на шампур, как шашлык.
Бах! Бах! Бах!
Электра крутанулась на месте, нанося точные удары по конечностям ксеноморфов, но при этом тщательно избегая их кислотной крови. Она поморщилась, увидев, как кровь разъедает пол, оставляя зияющие дыры.
«Подождите! Я всего лишь выслеживала людей Кингпина, а оказалась здесь!» воскликнула Электра, понимая, что упрямство приведет лишь к ужасному концу.
Одно дело - смотреть видео и анализировать боевые сценарии, совсем другое - встретиться с этими существами лично. И это были только самые слабые ксеноморфы. Если бы она столкнулась с Халком...
Какой силой обладал Дункан, управляющий этими монстрами?
«Умная отговорка, гораздо более правдоподобная, чем плохо продуманная ложь. Значит, я должен считать, что ты здесь по поручению Руки, чтобы спровоцировать меня? Или ты будешь отрицать, что Рука ничего обо мне не знает?» Дункан медленно хлопнул в ладоши.
Выражение лица Электры потемнело. Стоя перед Дунканом, она чувствовала себя совершенно незащищенной. «Это должны решать «Пять пальцев». Я всего лишь ниндзя, выполняющий задания по убийству. Но лично я сомневаюсь, что они будут настолько глупы, чтобы нажить себе врага в лице тебя».
«Нет, ваше присутствие здесь - это уже заявление этих пяти старых ископаемых».
«Насколько я знаю, они все еще обсуждают вас. Решение еще не принято», - заявила Электра, но ее решимость дрогнула, когда еще три ксеноморфа вышли из тени и молча окружили ее.
Как бы она ни выстраивала свою позицию и ни готовилась пробиваться к выходу, ксеноморф всегда преграждал ей путь.
Электра с ужасом смотрела, как ксеноморфы пускают слюни, как дергаются их внутренние челюсти. Она крепко сжимала оружие, вспоминая видеоролики, на которых были запечатлены их внутренние челюсти - страшное оружие, более быстрое, чем пули.
Столкновение с несколькими ксеноморфами, тем более появившимися из ниоткуда, было бы смертным приговором.
«Электра, ты так мало знаешь о своих пяти боссах. Ты даже не понимаешь, как они обрели свою силу, овладев магией и ниндзюцу», - заметил Дункан, изучая стоящую перед ним женщину.
Электра, бывшая любовница Сорвиголовы и высококлассная убийца Руки, владела бесчисленными техниками убийства. Но без сверхъестественных способностей даже самый подготовленный убийца-человек оказывался не на высоте.
В рукопашном бою она могла справиться с обычным ксеноморфом, но против специализированных разновидностей - например, тех, что рождаются из вампиров, - у нее не было ни единого шанса.
Дункан не мог понять, зачем Рука послала такую, как Электра, чтобы противостоять ему.
Он не верил в совпадения. «Пять пальцев», укравшие у К'унь-Луня силу Дракона и увеличившие продолжительность своей жизни на столетия, были не из тех, кто действует бесцельно.
Одной из ключевых способностей Руки, дарованной их демоническим покровителем, Зверем, было воскрешение мёртвых для службы в качестве убийц — несколько похоже на Суд Сов из вселенной DC, хотя и куда менее впечатляюще.
Одержимость Руки убийствами, поддерживаемая Зверем, делала присутствие Электры здесь явным посланием.
«Отпустите ее. Этот новичок, вероятно, ничего не знает. Однако я могу предложить кое-какие сведения: эти пятеро тайно расследуют деятельность Девиантов и «Летающего человека», - вмешался Колсон, выйдя вперед с серьезным выражением лица.
Он быстро добавил: «Этот свободен».
«Пощадите меня, Колсон. Мне нужны были деньги только на начальном этапе. Когда у меня будет достаточно капитала, лишние доллары станут неважными. Но я правильно вас понял? «Летающий человек»?»
«Да, таинственная фигура в сине-золотых доспехах, которая сбежала после того, как вы его победили. Он убил генерала Росса. Некоторые в Интернете называют его суперпреступником уровня 0, наравне с Магнето», - с готовностью пояснил Колсон.
«Сомневаюсь, что Магнето считает Икариса равным себе. Значит, продемонстрировав свою силу, Икарис заслужил титул «Летающий человек»? Он гордый человек. Как только он узнает об этом, он будет охотиться на всех, кто так его называет», - с ухмылкой сказал Дункан.
«Икарис?»
Колсон вздрогнул, наконец-то найдя свободное место. «Это его имя? Вы обвинили его в том, что он Девиант. Что такое девианты? Сколько таких, как Икарис, существует?»
Электра, почувствовав облегчение от того, что ее проигнорировали, осторожно отступила, наблюдая за Колсоном и Дунканом.
Если бы не ксеноморфы, стратегически блокирующие пути отхода, она бы уже скрылась.
Непринужденный разговор двух мужчин, совершенно не обращавших на нее внимания, принес молодой Электре одновременно и облегчение, и легкое разочарование.
Обновлено: 18.01.2026