Как разрядить неловкую атмосферу?
Проще всего — сменить тему. И продолжать менять её снова и снова.
– Лео, а какая звезда тебе нравится?
– Сара, ты обычно сильно занята на работе?
– Зак, кто у вас в школе самый крутой?
Под шутками Ли Мо, которые не давали никому заскучать, семейный ужин прошёл в лёгкой атмосфере.
Лео крепко обнимала большую плюшевую игрушку — теперь она украсит её девичью комнату. Зак тем временем убежал к себе, чтобы похвастаться новой видеокамерой перед друзьями в соцсетях.
Сара занималась уборкой со стола. Сегодня на ней были облегающие джинсы, подчёркивающие линию бёдер и стройные ноги — соблазнительный образ, от которого трудно отвести взгляд.
Ли Мо, держа бокал вина, делал вид, что рассматривает интерьер, но как только Сара поворачивалась спиной, его взгляд невольно скользил по её фигуре.
Женская интуиция — штука точная. По поведению Ли Мо с самого начала вечера и этому жгучему взгляду в спину Сара прекрасно понимала, о чём он думает.
Закончив с уборкой, она подошла с бокалом в руке и немного смущённо сказала:
– Господин Ли, я надеюсь, вы не поймёте меня неправильно… Я очень ценю то, что вы сделали для Лео. Вы хороший человек. Но я… пока не готова рассматривать такие варианты.
Вот так дела. Мне вручили «карточку хорошего парня».
Будь Ли Мо на десять лет моложе, он бы, наверное, сделал вид, что не понял намёка, или смущённо ретировался. Но сейчас для него такая «карта» — скорее, пропуск в игру.
– Ох, мне правда стыдно! – Он развёл руками с преувеличенной драматичностью. – Но вы должны понимать, Сара, вы настолько прекрасны, что ни один мужчина не устоит перед вашим обаянием.
– Знаете, у нас, мужчин, иногда в голове рождаются совершенно нереальные фантазии. Это общая проблема! А если копнуть глубже, так вообще — виноват во всём Господь!
Ли Мо скорчил такую смешную гримасу, что Сара не смогла сдержать улыбку.
– Но если серьёзно… Вы же сейчас свободны, и вы невероятно красивы. Разве на работе никто не пытается за вами ухаживать? – непринуждённо спросил он, отхлебнув вина.
– Их было несколько, но все отказались, потому что чувствовали себя неловко. Большинство – похабные типы вроде моего босса. Он то и дело отпускал похабные шутки, а когда я поворачивалась спиной – пялился на меня, – Сара сделала глоток вина и вздохнула.
– Вот же мерзкий извращенец, – Ли Мо покачал головой. – И как ты с ним справилась? Хочешь, предупрежу его?
Сара рассмеялась с оттенком торжества:
– Я сказала ему: «Эй, ублюдок, дай мне оплачиваемый отпуск, или я засуду тебя за сексуальные домогательства!»
– Отлично придумано! – Ли Мо вскочил и шлепнул её по ладони.
– Вообще-то, я правда хотела подать в суд, но… – Сара снова вздохнула, и её голос стал грустным, – Мне нужна эта работа, чтобы содержать двоих детей. После раздумий решила, что оплачиваемый отпуск выгоднее.
– Понимаю. Хотя у меня нет детей, представляю, как тяжело управляться с двумя, – утешительно сказал Ли Мо.
Сара отхлебнула вина и не выдержала:
– Иногда я чувствую себя настолько измотанной… Нет времени на встречи с подругами, на йогу. Вся энергия уходит на детей. С Лео ещё ладно, но Зак становится всё больше, и я просто не знаю, как с ним общаться. Представляешь, позавчера я убирала в его комнате – ковёр перед кроватью был твёрдым, как камень… и я его порвала!
Она показала жест, будто что-то рвёт пополам:
– Можешь представить? Боже, как мне теперь ему объяснять!
– Вау, ну и энергичный парень! Не переживай, подростки все такие. Наладится, когда девушка появится, – Ли Мо с трудом сдерживал улыбку.
– Возможно… Иногда мне кажется, что я уже не принадлежу себе, – Сара поникла.
– В жизни всегда бывают спады, – Ли Мо допил свой бокал, налил вина себе и ей, – Но это не всегда плохо.
– Почему ты так думаешь? – она подняла на него глаза.
– Значит, ты начинаешь восхождение на второй пик своей жизни. И сейчас всё кажется тебе вполне неплохим, – Ли Мо и Сара чокнулись бокалами. – Вот она, жизнь! Иногда нужно просто уметь радоваться.
– За уважение к жизни и к умению веселиться, даже когда тяжело! – провозгласили они, поднимая бокалы.
Дзинь-донь! Раздался звук сообщения на телефоне Ли Мо.
– Секунду, проверю, – он разблокировал экран и прочитал: [Внимание! Ваша кредитная карта используется для онлайн-платежа. Подтвердите операцию.]
Ли Мо почесал затылок.
– Странно, у меня же нет кредитки... Спам какой-то.
– Всё в порядке? – наклонилась Сара.
– Да, ерунда, просто реклама, – он снова убрал телефон в карман.
Дзинь-донь! Очередной сигнал. Ли Мо вздохнул и глянул на экран: [Ваш дом горит! Немедленно вернитесь!]
– Да что за чёрт?! – бровь Ли Мо дёрнулась от раздражения. Сообщение состояло из набора случайных символов – явная фальшивка. Он яростно выключил телефон и махнул рукой. – Ладно, хватит. Продолжим…
Где-то в Бруклине, в подвале.
Девид Либерман чувствовал себя отвратительно. Два дня назад он потерял связь с Фрэнком, и теперь выяснилось, что тот всё ещё жив. А тут ещё какой-то китаец заигрывает с его женой!
– Господи, что мне делать?! – Девид схватил бутылку вина, сделал глоток и с рычанием швырнул её в угол. Натянув капюшон зелёного свитера на голову, он закрыл глаза, не в силах смотреть вниз – туда, где лежали распечатки переписок жены с незнакомцем.
Жена не виновата. Она не знает, что он жив. Весь гнев Девида обрушился на того, кто осмелился вторгнуться в его жизнь.
– Этот чёртов китаец! Проклятый ублюдок!
Он рванулся к компьютеру, пальцы застучали по клавиатуре. Девид рылся в сети, пытаясь выяснить, кто этот человек. И когда найдёт – он ему покажет!
Бывший профессор информационных технологий, а затем старший эксперт ФБР по кибербезопасности, Дэвид Либерман был не просто гениальным хакером — он знал все уязвимости в системах секретных ведомств как свои пять пальцев.
И вот он раскопал кое-что интересное о Ли Мо.
– Этот парень… старший консультант Щ.И.Т.? – Дэвид широко раскрыл глаза. – Как обычный китайский лавочник без спецподготовки и высшего образования устроился на такую должность?
Неужели…
Стиснув зубы, Дэвид взломал аккаунт знакомого агента Щ.И.Т. и через цепочку уловок проник в одну из баз данных организации в Калифорнии. Там он нашёл видео с Ли Мо.
Кадры были сняты на день рождения Тони Старка. Какой-то смелый охранник заснял на телефон потасовку между Ли Мо и Тони.
На экране Ли Мо размахивал щупальцами.
Дэвид схватился за голову.
– Он один из них…
Что делать?
Мчаться домой и вышвырнуть этого монстра? Но если враги уже вычислили его, это будет смертельным приговором для семьи.
По спине Дэвида пробежал холодок. Он даже не осмелился проверить домашние камеры.
Но в конце концов не выдержал и включил трансляцию.
– Хм? Его нет? Молодец, Сара!
Он сжал кулаки от радости, но в следующее мгновение его лицо исказилось от ужаса.
На записи группа вооружённых людей в масках ворвалась в дом! Чётко и быстро они оглушили его жену и детей, затем вынесли их и затолкали в машину у ворот.
– Чёрт! Они вышли на меня!
Что делать?
Дэвид метался по подвалу, сжимая голову в руках.
– Полиция? Бесполезно!
– Самому спасать их? Да я даже не смогу подобраться близко…
И тут его осенило.
– Этот ублюдок!
Он рванул к компьютеру, чтобы связаться с Ли Мо.
Чёрт возьми! Этот сволочь выключил телефон, но, к счастью, я заранее установил на его устройство небольшую программу.
...
Ли Мо попрощался с семьёй Сары и теперь ехал по улице на своём Ford Mustang, насвистывая какую-то весёлую мелодию. Хотя сегодня он не добился серьёзного прогресса, ему уже удалось завоевать расположение Сары.
Она пообещала ему как-нибудь выбраться на ужин. Всё идёт по плану, Ли Мо не торопился — от одной этой мысли его сердце забилось чаще.
В этот момент телефон на панели внезапно завибрировал, включился сам по себе, а затем автоматически принял входящий вызов. Из динамика раздался мужской голос:
– Алло! Это Дэвид Либерман, муж Сары!
– Чёрт побери! – Ли Мо дёрнулся от неожиданности, и машина резко свернула к обочине.
– Ты, ублюдок! Даже после смерти не оставляешь Сару в покое? – прорычал он, чувствуя себя виноватым. – Убирайся обратно в могилу, или я приведу целую толпу экзорцистов, чтобы разобраться с тобой!
– О чём ты вообще?! – голос Дэвида в трубке звучал взволнованно. – Я не умер! Потом объясню! Сару и остальных похитили! Вот запись с камер!
Ли Мо схватил телефон и посмотрел присланное видео. Это же дом Сары!
– Ты что, псих, следил за своей семьёй? – не удержался он от комментария.
– Не до этого сейчас! Спасай их, быстрее! – Дэвид Либерман уже срывался на крик.
– Можешь отследить их? Дай мне направление! – Ли Мо перестал препираться, резко выкрутил руль. Шины Ford Mustang с визгом задымились на асфальте, развернулись на месте, и машина рванула вперёд, нарушая все правила.
– Чёрный Mercedes-Benz, номер 5HL983. Они уже свернули с Бушвик-авеню и движутся в сторону Мондит-авеню.
Голубой «Форд Мустанг» лихачил на улице, вызывая возмущённые крики и гудки проезжающих машин, пока его не заметили несколько полицейских машин.
Но Ли Мо было не до этого. Пока он вёл машину, его мозг усиленно соображал: что вообще происходит?
Как так вышло, что добрый романтический фильм — ну, должен был быть романтическим — превратился в боевик? Ладно, не важно. Маленькую лоли и красотку-брюнетку надо спасать, даже если у них уже есть «хозяева».
– И почему этот Дэвид Либерман ещё не сдох?!
Машина неслась на бешеной скорости, а сзади полицейских становилось всё больше. Ли Мо пришлось позвонить Джорджу, чтобы тот помог договориться с копами.
Следуя указаниям Дэвида, Ли Мо свернул на скоростную эстакаду, резко затормозил и выскочил из машины, нервно оглядываясь.
– Сколько ещё ждать? – спросил он в трубку, осматривая пустующую дорогу.
Голос Дэвида звучал напряжённо:
– Кажется, я ошибся… Они подъезжают снизу, под мостом.
– Идиот!
Ли Мо тут же перегнулся через ограждение и увидел: чёрный «Мерседес» действительно мчался прямо к ним.
Не раздумывая, он выпустил несколько щупалец, которые взметнулись в воздух, словно щупальца осьминога, и резко опустились на дорогу, блокируя путь.
В этот момент по трассе ехали и другие машины. Увидев человека со щупальцами посреди дороги, водители в панике дали по тормозам, уворачиваясь кто куда.
– Божечки! Что это за хрень?! – заорал белокурый мужчина в костюме и в ужасе резко вывернул руль, въехав в отбойник.
Чёрный «Мерседес» уже подлетел. Ли Мо одним движением поднял машину щупальцами, вторыми – ловко распахнул дверь. Охрана внутри завизжала и вылетела в воздух, кувыркаясь метров на пятнадцать вверх.
Ли Мо подошёл и открыл дверь машины. Сара и Лео внутри уже проснулись. Их рты были заклеены скотчем, и они с ужасом смотрели на Ли Мо, размахивающего щупальцами.
– Я же говорил, что я не монстр с щупальцами. Вы всё ещё мне не верите?
Обновлено: 15.01.2026