– Кто ты? – Фрэнк Кэстл спросил без эмоций, держа телефон в окровавленной руке.
– Это неважно. Ты в ловушке, и прямо сейчас к тебе движется группа вооружённых до зубов бойцов! Тебе нужно—
Фрэнк тут же положил трубку и швырнул телефон прочь. Он не любил людей, которые прячут голову, но выставляют хвост. Раз номер отследили, значит, он больше не годится.
Подойдя к окну, он приоткрыл занавеску и взглянул вниз. Точно – группа бойцов в масках, с автоматами, осторожно приближалась к дому.
Фрэнк на секунду задумался, отбросил молоток и направился вниз...
Бойцы действовали слаженно, как профессионалы. Быстро подойдя к вилле, они вошли внутрь, соблюдая тактический порядок.
Гостиная была пуста – если не считать огромной лужи крови. Командир жестом дал сигнал, и группа тут же разделилась на две части, начав обыск.
Щёлк!
Свет во всём доме погас. Едва бойцы успели насторожиться, как один из них вскрикнул.
– Огонь!
В темноте виллы застрочили автоматы, вспышки выстрелов на мгновения освещали комнаты, перемежаясь с криками и хрустом ломающихся костей...
Постепенно в доме воцарилась тишина. Истекающий кровью Фрэнк Кэстл, шатаясь, вышел наружу.
Спустя некоторое время из ночи медленно выплыли два броневика, остановившись у ворот виллы.
Ещё одна группа бойцов в той же форме выпрыгнула из машин и, сжимая в руках автоматы, быстро зашла внутрь.
Высокий человек в армейских ботинках наконец вышел из машины и неспешно направился к дому.
Кто-то снова щёлкнул выключателем, и свет вернулся. Комнаты представляли собой жуткое зрелище – повсюду валялись тела, стены и пол были забрызганы кровью.
Вдруг раздался мелодичный звонок мобильного.
Высокий мужчина переступил через трупы, поднял с пола окровавленный телефон и, не колеблясь, нажал кнопку ответа.
– Ладно, ладно, Фрэнк Касл. Меня зовут Дэвид Либерман, и я знаю, кто убил твою семью. У нас общий враг, поэтому нам стоит доверять друг другу. Эй, ты меня слушаешь?
Высокий силуэт в темноте ответил холодно:
– Ты сказал, тебя зовут Дэвид Либерман?
– Ты… ты не Фрэнк. Кто ты?
– Меня зовут Билли Рассел, – ответил высокий мужчина с усмешкой. – Надеюсь, ты что-то слышал обо мне?
– Чёрт!..
…………
Адская Кухня.
Бар Люка Кейджа.
Теперь это место уже не такое безлюдное, как раньше. Как единственный бар поблизости, он постепенно набрал популярность. Особенно после того, как Люк Кейдж побил нескольких гангстеров, пришедших устроить дебош. Теперь людей здесь всё больше, особенно по ночам.
Поскольку местные жители — не самые изысканные ценители искусства, в баре не играет классическая музыка. Вместо этого из колонок доносится ритмичный трек JAY-Z «Empire State of Mind»…
«Я вырос в Бруклине, теперь шагаю по Трайбека,
Хоть сосед — Роберт Де Ниро, но в душе я навсегда тот хип-хоп парнишка.
Когда-то торговал в Гарлеме, тусовался с доминиканцами,
А под неоном Бродвея мне снится Макки с картошкой фри.
Да, вот это мой стиль, ведь я из
Нью-Йорка — города, где сбываются мечты.
Ты в Нью-Йорке теперь — здесь можешь всё, окей,
Здесь районы поднимут тебя из пепла.
Неоновый свет Нью-Йорка зажигает кровь,
Послушай, как звучит этот город...»
Ли Мо, покачиваясь в такт музыке, пробился сквозь толпу к стойке бара.
– Эй, здоровяк, дай мне адской текилы.
Люк Кейдж ловко налил напиток и поставил бокал перед Ли Мо.
– Привет, Ли. Как дела?
Тот беспечно пожал плечами.
– Да как обычно. Когда есть работа — бегаешь, как умалишённый. Когда скучно — кажется, будто ты последний человек на земле. Жизнь тяжела, надо хоть как-то себя развлекать.
Люк молча покачал головой и повернулся к другим гостям.
В этот момент сбоку раздался голос:
– Ты прав... э-э... парень. Люди должны научиться... э-э... ловить момент, ведь однажды Земля, может... э-э... взорвётся.
Ли Мо повернул голову и увидел рядом седовласого старика в грязном белом халате, который беспрестанно икал.
Но больше всего Ли Мо поразило другое. Он с отвращением буркнул:
– Эй, старик, что это за зелёная хрень у тебя в стакане? Она ещё и пузырится, как гной! Боже, это омерзительно!
Старик лениво потряс бокалом:
– Эту штуку? Ну да... э-э... в каком-то смысле это действительно дерьмо. Его производят винные черви с планеты Бакла. Чёрт, как я вообще попал в эту скучнейшую реальность? Наверное, перебрал... э-э...
Ли Мо с гримасой отодвинулся. Явно безумец, вырвавшийся из психушки.
Тут к старику протиснулся ребёнок в жёлтом, дёрнул его за рукав и сказал:
– Рик, очнись, пора домой!
Старик недовольно мотнул головой:
– Чёрт возьми, почему я... э-э... таскаю тебя за собой? Ладно, пошли, здесь смертная тоска.
Ли Мо покачал головой, глядя на удаляющуюся парочку. Сумасшедший – и ещё ребёнка в бар притащил!
Но тут глаза его округлились – перед уходом тот самый ребёнок ухитрился шлёпнуть какую-то женщину по заднице!
«Что за безумный мир...»
Ли Мо допил и, шатаясь, покинул бар уже под закрытие. На прощание Люк Кейдж тайком отвел его в сторону и шепнул, что в следующую среду будет акция – сексуальные дамы пьют бесплатно, и красоток будет много.
Ли Мо сразу всё понял, ухмыльнулся и хлопнул Люка по плечу. Он начал находить в этом здоровенном чёрном парне что-то симпатичное.
На следующий день Ли Мо тщательно принарядился и спустился вниз.
Маленький Лукас корпел над толстенным учебником по праву – мальчишка подстриг дреды и обзавёлся очками.
Джорж без остановки отжимался. Бедняга, видно, совсем засиделся.
Ли Мо покачал головой, проигнорировал этих двоих и вышел на улицу. Сегодня у него было важное дело.
Маленькая Лори Лео позвонила и пригласила его в гости. Её сексуальная мама, наверное, уже готовит обед дома.
Ли Мо потрогал ультратонкую светящуюся полоску в кармане. Он не был похотливым демоном, но… всегда лучше быть готовым, верно?
Мало ли что?
Надо уметь смотреть в будущее.
Он бодро направился к своему синему Ford Mustang, как вдруг навстречу ему вышла София — дочь Фернандо, владельца шашлычной.
Эта девчонка с каждым днём становилась всё горячее. Ей всего 17! Как она так развилась? Непорядок! Не иначе как латиноамериканская генетика.
– Эй, Ли, ты сегодня выглядишь… как-то по-другому, – встретила его София.
– Правда? Красивее, чем обычно?
– Ты что, дразнишь меня? Ничего подобного. Когда ты уже отрастишь волосы, накачаешь грудь и похудеешь? – София покачала головой. – Если бы ты был хотя бы блогером, может, я бы дала тебе шанс прославиться.
Ли Мо чуть не поперхнулся. Эта несчастная девчонка! Видно, её совсем крыша поехала от мыслей о славе.
– У вашей семьи неплохой бизнес. Что хорошего в том, чтобы быть звездой?
– Это Нью-Йорк! Я рождена для большой сцены и не хочу тратить молодость в этом замызганном ресторане. Ладно, не буду с тобой болтать – у меня пробы! – София развернулась и ушла.
Ли Мо вздохнул, глядя ей вслед. Хоть бы эта девчонка не потерялась в суете Нью-Йорка и не свернула не туда…
…
Проезжая мимо большого супермаркета, Ли Мо притормозил, задумался и зашёл внутрь. Впервые идёт в гости официально – надо взять что-нибудь в подарок.
Что взять с собой?
Ли Мо бродил по супермаркету, размышляя. По традиции можно было бы взять бутылку вина, но это казалось слишком формальным и бессмысленным. Если выбрать слишком дорогое, это может выглядеть так, будто у него дурные намерения...
Ритмичная музыка внезапно вывела его из задумчивости. Оказалось, что дочерний бренд Stark Group проводил рекламную акцию новых гаджетов.
Группа стильно одетых девушек позировала, демонстрируя электронику в руках.
– Давно не был в курсе дел, чем там Тони занят? – пробормотал Ли Мо.
Но, если честно, фигуры у этих моделей были просто...
Он незаметно увлёкся, разглядывая их, и в итоге, сам не поняв как, купил миниатюрную видеокамеру размером с пачку сигарет. С интересом снял целый ролик.
Когда шоу моделей закончилось, Ли Мо вдруг осознал, что уже почти время встречи. В спешке он схватил огромную плюшевую игрушку и набор косметики и бросился к выходу.
Запыхавшийся, с каплями пота на лбу, он постучал в дверь, с трудом удерживая куклу ростом с человека. Внутри за столом сидели Лео и Зак, явно заскучавшие.
– Простите, я опоздал, – с виноватой улыбкой сказал Ли Мо. – Проклятое нью-йоркское движение...
Сара улыбнулась и покачала головой:
– Всё в порядке, мы как раз только начали готовиться.
Ли Мо протянул игрушку восторженному Лео, а косметику – Саре. Получив благодарности, он вдруг осознал, что все взгляды теперь устремлены на Зака.
– Чёрт, забыл про этого несносного парнишку!
И про вот это...
Он поспешно достал из кармана мини-камеру, но вместе с ней высыпалась целая горсть маленьких фиолетовых пакетиков.
– Ой, простите, это новая жвачка, которую я купил... – пробормотал он.
Под презрительным взглядом Зака, любопытным – Лео и задумчивым – Сары, Ли Мо невозмутимо сунул ультратонкую светящуюся полоску обратно в карман.
– Это новая камера от Stark Group. Я купил её специально для тебя, Зак, – Ли Мо протянул устройство Заку Либерману.
Даже заядлые сорванцы не могут устоять перед новыми гаджетами. Зак, поблагодарив, тут же уселся за стол и принялся изучать подарок.
Атмосфера за столом становилась всё теплее. Пока Ли Мо подшучивал над Лео, он завёл с Сарой разговор о воспитании детей.
– Один педагог говорил, что родители – первые учителя ребёнка. Я полностью с этим согласен. Поэтому мы должны подавать детям правильный пример... – Ли Мо говорил с невозмутимым видом, будто читал лекцию.
Новая камера умела проецировать изображение, и Зак случайно нажал нужную кнопку. На столе тут же появилась запись, сделанная Ли Мо в супермаркете.
Смутившись, Ли Мо опустил голову, но через мгновение резко поднял её и с наигранной серьёзностью заявил:
– Если я скажу, что это рекламный ролик новой игры... вы же мне поверите?
Обновлено: 15.01.2026