Глава 23 — Глава 23

– Ты совсем больной, да? – Ли Мо крикнул, разглядывая черные линии, расползавшиеся по лицу Тони. – Чего ты ждешь? Надевай боевую броню! – Черт! Я проснулся здесь, а броня вся в Малибу! – отмахнулся Тони. – Разве у тебя нет того переносного ящика с броней, который ты всегда таскаешь с собой? – Беспорядок полный! Это же портативный комплект, и его несет Хэппи. Разве я похож на того, кто таскает сумки? В этот момент с грохотом разбитого стекла в помещение ворвался Иван Ванко. Ли Мо резко поднял щит, чтобы защититься от осколков, но тут же заметил, что в него летит электрический хлыст. – Хлыст? У меня тоже есть! Щит остался в левой руке, а в правой Ли Мо размахнулся лианой, перехватив удар. Растение моментально впилось в хлыст Ванко, начиная высасывать из него энергию. Иван нахмурился, достал второй хлыст, но Ли Мо был быстрее. Цветок на его щите внезапно раскрылся, как хищный бутон, и вцепился в оружие противника. Всего за несколько секунд оба хлыста были уничтожены, рассыпавшись на искрящиеся обломки. Ванко разозлился. Ранее он добыл кое-какие данные, узнав, что в мире существуют «особенные» люди. Но чтобы один из них оказался рядом со Старком... Он отшвырнул обрывки хлыстов, еще дымящиеся от электричества, схватил ближайший медицинский прибор и запустил им в Ли Мо, словно снарядом. Однако после того, как лианы Ли Мо поглотили авиационный сплав, украденный у Тони, они стали намного сильнее, быстрее и выносливее. Теперь они с легкостью отразили летящий предмет. Хотя тело Ли Мо было самым обычным, даже, пожалуй, чуть слабее, чем у среднестатистического человека, его лозы обладали невероятной силой. Они напоминали ему зверя Симмона из аниме, которое он смотрел в прошлой жизни. Разница лишь в том, что у лоз не было собственного разума — они полностью подчинялись его мыслям и действовали в унисон с ним. Громкий удар разнёсся по комнате, когда медицинский аппарат, брошенный Иваном, врезался в стену и разлетелся на куски. Честно говоря, даже сам Ли Мо не ожидал, что его лозы настолько мощные. Уголки его губ дрогнули в ухмылке. – Не двигаешься? Тогда попробуй вот это! – «Резинометаллический пулемёт тысячи гор и птиц!» Концы двух лоз заострились и затвердели, а их основания сжались, словно мощные пружины, и резко выбросились вперёд. Скорость ударов была такой бешеной, что создавался эффект пулемётной очереди. Иван Ванко оказался под шквалом атак. Вихрь, поднятый стремительными движениями лоз, подхватил осколки стекла, обломки стен и клочки бумаги. Сотни серебристых послеобразов лоз мелькали в воздухе, делая происходящее в комнате почти неразличимым. Иван не успел даже понять, что происходит, как на него обрушился настоящий ураган ударов. Он инстинктивно прикрыл голову руками, запустил реактивные двигатели и вылетел из комнаты спиной вперёд, зависнув в воздухе. Лозы Ли Мо достигали всего десяти метров в длину, и теперь Иван был вне зоны досягаемости. Ли Мо тяжело дышал, прекратив атаку. Тони Старк, наблюдавший за этим, сглотнул и вдруг оживился: – Давай, тентакльный монстр! Похоже, этот тип уже на пределе! И… тебе стоит сломать реактор у него на груди! – Заткнись, марионетка без электричества! – рявкнул Ли Мо, обернувшись к Тони. Он действительно об этом не подумал. Положение Ивана Ванко на данный момент выглядело плачевно. Многие части его брони, доставшейся от предшественника, были изуродованы или сломаны, а кое-где детали и вовсе отваливались. Однако, ядро брони оставалось целым и продолжало работать как надо. Сквозь приподнятое забрало Ванко с хрипом выплюнул кровавую пену, после чего неожиданно рассмеялся — в его смехе явно звучала насмешка. – Он что, слетел с катушек? — Ли Мо нахмурился, но тут же напрягся, инстинктивно подняв щит в виде цветка. Оказалось, что Иван Ванко резко поднял правую руку, обнажив миниатюрную мозаичную ракетную установку, скрытую под броней. Свист! Ракета вылетела. Ли Мо мгновенно пригнулся за щитом, но в следующее мгновение понял, что цель была не он, а этаж ниже. Он не успел опомниться, как грохот взрыва потряс здание. Пол под ногами затрясся, а затем обрушился, оставив зияющую дыру. – Быстро придумывай что-нибудь! Этот псих хочет разрушить здание! — закричал Ли Мо в сторону Тони Старка, одновременно запуская в Ванко свёрнутые в мощные жгуты щупальца. В тот же момент одно из них утолщилось, покрылось трепещущими электрическими разрядами и превратилось в импровизированную электромагнитную пушку. Тони на другом конце быстро управлялся с прозрачным голографическим интерфейсом: – Держись! Я перехватил управление над броней Hammer Industries, поддержка уже в пути. — Он бросил взгляд на электромагнитное орудие в руках Ли Мо. — Почему не стреляешь? Иван Ванко тоже заметил, как изменилась одна из лоз, и тут же начал хаотично двигаться, стараясь не дать прицелиться. Ли Мо долго водил стволом, пытаясь поймать цель, но в итоге обречённо повернулся к Тони: – У меня кривые руки… У меня всего один выстрел! Несколькими минутами ранее. Фил Колсон, закончив разговор со Старком, в спешке собирал команду на выезд. – Всем готовиться! Нам нужно срочно двигаться на подмогу! — крикнул он агентам, схватывая кейс с оборудованием. Его лицо было напряжено. Каждая секунда могла стоить жизни тем, кто находился в эпицентре этой схватки. Когда они подошли к выходу, у дверей их встретила неожиданная картина: несколько чёрных служебных машин и группа вооружённых до зубов людей, уже нацеливших на них оружие. Из группы вышел высокий белокурый мужчина в чёрном костюме. Он показал удостоверение и произнёс чётким голосом: – Я Боб, агент ЦРУ. Билли Рассел, которого вы держите, – наш человек. Он внедрён в "Хаммер Индастриз". Я забираю его. Коулсон нахмурился: – Он причастен к террористическому акту. Я не могу просто так его вам отдать. Белокожий мужчина усмехнулся: – Господа, хоть Щ.И.Т. и глобальная организация, но вы сейчас в Америке! Коулсон уже собирался парировать, как вдруг лежащий на платформе бронекостюм неожиданно включился, поднялся в воздух и устремился к Башне Старка. Вслед за ним тут же взлетел и "Квинджет". Оказалось, что Чёрная Вдова, Наташа Романофф, заранее пробралась на борт, почувствовав неладное. Коулсон с облегчением повернулся к агенту ЦРУ, готовый продолжить спор. …… Башня "Старк Индастриз" БУМ! Новый взрыв потряс здание, с потолка посыпалась штукатурка, а часть пола обрушилась. Ли Мо был на грани: – Чёрт возьми, Старк, ну сделай же что-нибудь! – кричал он, продолжая осыпать Ивана Ванко залпами из электромагнитной пушки. Тони Старк, не менее взвинченный, вдруг оживился: – Вот и они! Ли Мо оглянулся и увидел, как издалека летит бронекостюм, на полном ходу врезается в Ванко и обхватывает его сзади. Он уже хотел прицелиться, но Иван яростно сопротивлялся, включая реактивные двигатели и пытаясь утащить броню за собой. – Держи его крепче! Ближе! – нервничал Ли Мо, стараясь не упустить момент для выстрела. Ждать больше было нельзя – шанс мог исчезнуть в любой секунду. И тут в дело вмешался "Квинджет", появившийся словно ниоткуда. Нос самолёта ударил Ванко и прикреплённую к нему броню, отбросив их прямо в сторону Ли Мо. – Идеально! Ли Мо больше не колебался. Электромагнитная пушка выстрелила, и яркая вспышка молнии не только разнесла Ивана Ванко на куски, но и оставила в воздухе след, который устремился прямо в небо. Ли Мо облегчённо вздохнул и опустился на пол, обессиленный. Тони казался возбуждённым: – Да! Ты сделал это, чертовщина! Ты, блин, сделал это! – Он хлопнул Ли Мо по руке, а затем крепко обнял за плечи. Квинджет завис перед разбитым окном, и из него грациозно спрыгнула стройная фигура. Раздался хриплый, но соблазнительный голос: – Эй, мальчики, похоже, вы отлично провели время. Очень трогательно... Ли Мо и Тони переглянулись, резко оттолкнули друг друга и одновременно брезгливо сплюнули, обмениваясь оскорблениями. – Ты чего, придурок?! – Отвали от меня, тупой щупальце-монстр! – Гнида! ... На следующий день Мастерская Ли Ли Мо, всё тело которого ныло, с трудом поднялся с кровати. Вчера, несмотря на уговоры отправиться в больницу, он твёрдо решил покинуть Башню Старка и вернуться домой. Для него его собственная «конура» была лучше любого другого места. Тони Старк той же ночью улетел на самолёте Щ.И.Т.а в Малибу, где было безопаснее. Иван Ванко мёртв, и, казалось, инцидент подошёл к концу. Ли Мо принял обезболивающее, умылся и, глядя в зеркало на исцарапанное лицо, пробормотал: – Чёрт возьми, во что я вообще ввязался? Он сварил миску каши, достал два тушёных яйца из кастрюли с мясом и открыл банку маринованных овощей из холодильника. Включил телевизор и с аппетитом принялся за еду. – В эфире Триш. Прошлой ночью в здании Stark Industrial произошел мощный взрыв. По официальным данным, причиной стала утечка газа. Однако есть свидетели, утверждающие, что видели в небе людей в стальных доспехах. Бои! Уже второй раз за этот год! С учетом странного поведения Тони Старка в последнее время, возникает вопрос: Железный человек, что ты задумал? – По последним данным, некоторые компании, арендующие помещения в Stark Industrial, начали задумываться о переезде из-за соображений безопасности... ... Последующие дни прошли спокойно. Ли Мо не собирался никуда выходить. Он поставил в магазине кресло-качалку, каждый день заваривал чай, читал книги, играл в игры, подкалывал маленького Лукаса — жил в свое удовольствие. Если бы не одно «но»... – Босс, напротив стоит здоровый туповатый белый парень в костюме и очках, пялится на нас. В руках газета, но голова так и вертится в нашу сторону... – Вижу. Если будешь смотреть на него в ответ, он уйдет. Ли Мо слегка поморщился. Знал бы, что Щ.И.Т. так легко не отстанет — прислали бы кого-то поумнее. Но нельзя же так откровенно! – Босс, он покраснел, когда я на него посмотрел, и сбежал! – Понятно. – Босс, он переоделся в спортивку и притворяется, что катается на скейте. Ой, блин, так неуклюже упал! Опять покраснел и убежал. – Босс, теперь он в рабочей форме, делает вид, что ремонтирует что-то у магазина Люка Кейджа... Ой, его прогнал этот здоровяк-афроамериканец... – Да ё-моё! Вот это зрелище! Он переоделся в женское платье, но ткань порвалась, и волосатые ноги торчат! Он что, совсем идиот? Уже толпа собралась, фотографирует... [Системное уведомление: Уровень скрытности агента — критически низкий. Рекомендуется замена.] Ли Мо больше не выдержал, схватил телефон Колсона и закричал в трубку: – Хватит! На другом конце провода Колсон ответил спокойным, вежливым тоном: – Не беспокойтесь, это необходимая мера. Этот новичок по имени Джордж – отличный боец, но... голова у него работает немного туго. Я пришлю его к вам. Отныне он ваш подчинённый. Обучайте его как следует. Вскоре Джордж, невысокий, крепко сложенный парень, пробился через толпу и зашёл в лавку Ли Мо. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Ли Мо резко оборвал его: – Заткнись! Переоденься и купи мне пачку сигарет. – Есть, сэр! – Джордж опустил голову и покорно направился к выходу. На пороге он вдруг остановился, обернулся к маленькому Лукасу и снисходительно произнёс: – Слушай, чувак, я не против геев, но я сам не такой, и ты вообще не в моём вкусе. – Ты больной? – Лукас остолбенел. – Я совершенно здоров! – Джордж самодовольно провёл рукой по затылку и скрылся за дверью.