Синцзюэ иногда любит ошибаться, но в целом он довольно неплохой парень.
Но его отец — совсем другая история.
Это настоящий, законченный ублюдок.
Космический Жеребец.
Сначала он влюблялся в женщин бесчисленных рас и заводил детей, а потом, дав сладкие обещания, выбрасывал всех своих бесчисленных отпрысков, не унаследовавших ген богов, как мусор.
Возможно, с точки зрения этого живого существа, это просто способ размножения и эволюции, и здесь нет ни правых, ни виноватых. Как видно из его имени — Эго (Ego), что означает «я».
Но когда Ли Мо увидел в фильме горы детских скелетов под планетой, он подумал, что этому типу лучше бы сдохнуть.
Вопрос только... как это сделать?
Этот тип по имени Эго изначально был всего лишь мозгом, который миллионы лет дрейфовал в космосе, пока не обрёл способность поглощать материю и энергию. Затем он силой изменил окружающую среду, создав себе оболочку в виде живой планеты.
Довольно мощно, если честно. Убить его, просто сбрасывая бомбы, как это делал Ракета-Енот — чистое безумие.
Если использовать предельную силу — то есть силу плюс камень реальности, призвать высокоразмерную лозу и позволить Шума-Горату вселиться в неё, то, возможно, получится прикончить этого ублюдка.
Но Ли Мо нужен был именно мёртвый труп. А после призыва Большеглазого Мэна он уже не смог бы контролировать исход битвы. В итоге осталась бы лишь куча космической пыли — и все усилия пошли бы прахом.
Это абсолютно непредсказуемая авантюра. Эго — не тупой босс-монстр, ждущий, пока его кто-нибудь завалит. Он не только могущественен, но и обладает мудростью и технологиями, накопленными за миллионы лет. Ли Мо не забыл, как в фильме этот тип в мгновение ока уничтожил целую эскадрилью дистанционно управляемых истребителей Суверена.
Подумав долгое время, Ли Мо сказал Тони и остальным:
– Отдохните пока. Я придумаю способ и дам вам ответ завтра.
Отправив всех прочь, Ли Мо вышел из зала телепортаций в корковом слое и направился к уединённому уголку на окраине Города Неведения.
Это место находилось недалеко от города, и на стенах, испещрённых следами раскопок, ещё можно было разглядеть извилины мозговой ткани.
Закрыв глаза, Ли Мо раскинул руки и медленно поднялся в воздух. За его спиной появились десятки щупалец-лоз, которые плавно извивались в воздухе.
Ему пришла в голову мысль: если использовать Камень Силы вместе с Камнем Реальности, можно ли оживить эти мозговые ткани?
Камень Реальности уже был встроен в ствол вампирской лозы, а когда Камень Силы вылетел из хранилища, Ли Мо стиснул зубы и обхватил его щупальцами.
Фиолетовый свет мгновенно распространился от щупалец по всему телу. Ли Мо открыл глаза от боли, ощущая, будто его тело и душа вот-вот разорвутся. Его глаза залило ярким лиловым сиянием.
Не теряя времени, он изо всех сил старался сохранить сознание и направить эту энергию к Камню Реальности.
Усиленный Камнем Силы, Камень Реальности сначала окрасил пространство в радиусе пятисот метров в искажённый красный цвет, а затем создал бурлящий вихрь алой энергии.
Мозговая ткань в пределах этой зоны начала медленно менять цвет. Вначале Ли Мо обрадовался, но затем почувствовал сопротивление — будто толкал огромный жернов, утыканный стальными шарами.
Обычно преобразование веществ давалось ему легко, но по какой-то причине изменить эти мозговые ткани оказалось невероятно сложно. Стиснув зубы, Ли Мо продолжил давить.
Он даже не догадывается, что перед ним действительно глава Небесного клана. Правда, точное количество членов клана пока неизвестно, да и сами они различаются по силе и размерам. В среднем рост представителей Небесного клана составляет около 666 метров. Но вот этот невежественный глава, что сейчас перед ним, возвышается на целых 2547 километров!
Никто не знает, насколько могущественны небесные боги. Последующие события канули в бездну вселенской истории. Однако Ли Мо отчётливо понимает — он проиграл.
Перед тем как рассудок готов был помутиться от перегрузки, он убрал Камень силы. К его разочарованию, мозговая ткань вокруг изменила цвет, стремительно теряя активность, и вскоре вернулась к первоначальному виду.
– Чёрт возьми! – Ли Мо тряхнул головой и выругался перед уходом. Обмануть систему не удалось, и теперь оставалось лишь найти того мерзавца И Ге.
…
Манхэттен, Нью-Йорк.
Башня Бакстера, второй этаж. В выставочном зале размещены фотографии Фантастической четвёрки, фигурки, куклы и прочий мерч.
Толпы фанатов супергероев с восторгом раскупают сувениры и то и дело фотографируются в обнимку с ростовыми фигурами членов команды.
Всё это — идея домоправительницы Сьюзан Стоун. Исследовательские проекты Рида и Тони требовали огромных затрат, а быстрого возврата инвестиций не предвиделось. Пришлось восполнять бюджет Башни Бакстера за счёт фанатских продаж.
На верхнем этаже вспыхнул белый свет, и в одно мгновение появились Ли Мо, Тони и Рид. Рядом с ними стоял огромный ящик, доверху наполненный подарками, купленными на Ксандаре.
– Бррр… Холодрыга! – Тони потер руки, оглядел засыпанные снегом улицы и покачал головой. – Уже снег? Похоже, мне не избежать джетлага.
Рид тем временем активировал портативную систему связи на запястье, чтобы связаться с женой.
– Всё, ребята, – Ли Мо взмахнул рукой, – я вас найду, когда мне понадобится.
Едва он договорил, как мгновенно подпрыгнул вверх, и мощный вихрь поднял в воздух снежинки с крыши, закружив их вокруг.
– Чёрт! Этот гад! – Тони и Рид поспешно прикрыли глаза и рты. Когда снежная буря улеглась, Ли Мо уже давно исчез.
– Интересно, что он задумал, – проворчал Тони.
Рид задумчиво произнёс:
– Хоть он и не сказал, но видно, что затея у него непростая.
– Ого, – Тони пожал плечами, – похоже, мы стали обузой.
– По сравнению с этим, меня больше волнует другое, – лицо Рида стало серьёзным. – В Млечном Пути дела идут не лучшим образом, раз даже такой ленивец, как Ли Мо, срочно усиливает свою базу. Нам тоже стоит подумать о защите Земли в космосе.
Тони кивнул:
– Верно. И у меня есть ещё одна идея – сейчас силы Земли слишком разрознены. Может, стоит организовать тайный совет, собрать сильных союзников и координировать действия…
Поговорив ещё немного, они оба улыбнулись – их женщины, Сьюзен и Пеппер, уже поднялись на крышу, получив сообщение.
…
Нью-Йорк потерял краски в густом снегопаде. Высокие здания казались серыми силуэтами среди кружащихся снежинок.
Пролетев по воздуху и несколько раз телепортировавшись, Ли Мо оказался в центре Гринвич-Виллидж и мягко приземлился на землю.
Мимо прошла пара красивых мужчин, держащихся за руки. Они смеялись и обменивались поцелуями.
Ли Мо не удивился – это место было раем для художников и святыней для представителей ЛГБТ.
Впереди виднелся дом 177А на Брик-стрит. Вряд ли Мастер Гу И, создавая Нью-Йоркское Святилище, ожидал, что район станет таким.
Святилище Нью-Йорка
Святилище Нью-Йорка — старинное здание в викторианском стиле, и самый заметный его символ — круглое окно с четырьмя линиями, пересекающимися наверху.
Это не просто украшение или знак. Оно служит последним рубежом защиты Святая Святых от сверхъестественных сил и существ. Это печать Вейшанди, также известная как Окно Мира.
Изначально хранителем здесь был мастер Дэниел Драм из Африки. После его гибели от рук Касильяса, Стрэндж и Ван долгое время оставались, чтобы охранять это место.
Дом зачарован так, что прохожие попросту не замечают его. Но для Ли Мо это ограничение не действовало. Он отряхнул снег с ботинок на ступенях и нажал на дверной звонок.
Дверь быстро открылась, и пухлый старина Ван расплылся в улыбке:
– Давно не виделись, Ли Мо! Вернулся на Землю?
– Есть кое-что, что хотел обсудить, – улыбнулся Ли Мо, переступая порог и оглядываясь. – А где Стрэндж?
Ван направился заваривать чай:
– В парижском кладбище какие-то проблемы. Он уехал три дня назад. Только что звонил – скоро вернётся.
– Спасибо, – Ли Мо сделал глоток чая, приготовленного Ваном, и, заметив на столе «Сутру Колеса Времени», шутливо спросил: – Что, вдруг заинтересовался путешествиями во времени? Помню, ты никогда этим не увлекался.
– Прошлый случай стал уроком, – вздохнул Ван. – Раньше всеми этими делами занимался Мастер Древний, и никогда не было проблем. Теперь это наша ответственность. Приходится изучать, чтобы не напортачить с хронологией.
Вскоре в зале Святилища возник портал, сверкающий искрами, и оттуда, усталый, с тёмными кругами под глазами, вышел Стрэндж.
Ли Мо рассмеялся:
– Что, опять перерасходовал ману?
Стрэндж, похоже, не хотел разговаривать. Он плюхнулся на диван, свернулся калачиком и время от времени сдерживал тошноту.
Ли Мо нахмурился. Это был симптом, который проявлялся только после того, как тело подвергалось атаке магической энергии из-за чрезмерного использования пространственных сил.
– Ему нужно отдохнуть и восстановиться, – серьёзно сказал он Старому Вану.
– Никак не получится, – Ван тоже выглядел беспомощным. – Ущерб, который Касатильяс нанёс Кама-Тадж, невозможно исправить. Множество магов либо перешли на сторону врага, либо погибли в боях. Рабочих рук катастрофически не хватает. А после смерти Древнего демоны активизировались, и теперь все эти заботы легли на него. У него уже серьёзная язва желудка, и сейчас он может есть только вот это.
С этими словами Ван поднял руническую клетку, стоявшую за диваном. В ней билось маленькое существо, покрытое щупальцами, похожее на осьминога.
– И он… не против? – Ли Мо смотрел на тварь с недоумением.
Старый Ван усмехнулся:
– Странный считает, что так даже вкуснее.
– Хитрец, – Ли Мо покачал головой, улыбаясь, и достал из кармана коробочку с пилюлями «Да Ли Вань». – По одной в месяц. Должно облегчить симптомы.
Странный, до этого молча лежавший, вдруг резко поднялся, проглотил одну пилюлю и почти сразу же оживился.
– Есть эту гадость – с ума сойти можно! – воскликнул он. – Как раз Ли Мо здесь, пойдёмте в ресторан, закажем стейки!
– Какие ещё стейки? – Ван помрачнел. – Денег нет, будем готовить сами.
Странный открыл рот, но ничего не смог ответить.
Ли Мо рассмеялся. Ван как-то жаловался ему, что жизнь в Нью-Йорке слишком дорогая, а на магии денег не заработаешь, так что они вечно сидят без гроша.
Тогда Ли Мо включил наноочки и подключился к земному интернету.
– У меня ещё есть… Хм… Почему у меня на счету так много? Ладно, переведу вам два миллиона долларов.
Ван сглотнул.
– Это слишком много. Мы не можем принять.
– Земные деньги мне ни к чему, – Ли Мо покачал головой. – К тому же я когда-то был членом Камара-Таджа. Как-то нелепо, если Верховный Магистр окажется нищим.
– Да не стесняйся с ним, – Стрэндж приподнял бровь. – Этот парень – настоящий богач, но щедрость его я вижу впервые. Ну-ка, признавайся, в чём дело?
– Мне нужен Дьявольский Глаз!
Стрэндж ожидал, что его попросят помочь с каким-нибудь демоном, но слова Ли Мо заставили его замереть.
Дьявольский Глаз – мощный артефакт чёрной магии. Если зарядить его энергией измерений, он способен высвобождать невероятную тёмную силу, особенно в сфере душ.
С тех пор, как Древняя отобрала его у демона, артефакт хранился в Святая Святых лондонского Святилища. Внешне он напоминает золотой трофей, который Стрэндж однажды схватил в отчаянной ситуации, едва не доведя Касильяса до инфаркта.
Но проблема в том, что для активации этого артефакта требуется колоссальное количество энергии измерений. Потому, кроме самой Древней, им никто не мог пользоваться.
– Можешь объяснить, зачем он тебе? – осторожно спросил Стрэндж.
– Не волнуйся, я не собираюсь устраивать хаос на Земле, – Ли Мо махнул рукой. – Мне нужно сразиться с могущественным врагом. Этот тип уже посеял свои семена на множестве планет. Если он преуспеет, около половины обитаемых миров Млечного Пути будут поглощены. Кстати, одно такое семя есть и на Земле.
– Где именно? – Стрэндж и Старый Ван переглянулись в тревоге.
– Точное местоположение мне неизвестно, – пожал плечами Ли Мо.
Лицо Стрэнджа стало серьёзным. Он быстро подошёл к массивному бронзовому котлу у лестницы, закрыл глаза и начал читать заклинание. Вскоре котёл засиял, словно наполненный звёздным светом.
Это был Котёл Вселенной – магический инструмент, способный на исследование и предсказание. Более того, с его помощью можно было заглянуть в другие вселенные и временные линии. Древние маги использовали его для изучения тайн мироздания.
– Это правда! Он в Миссури, жди меня. – С мрачным выражением лица Стрэндж быстро открыл портал, доставив Дьявольский Глаз из Святая Святых в Лондоне к Ли Мо. – Проучи его как следует.
Ли Мо с улыбкой взял артефакт и многозначительно ответил:
– Не волнуйся. Даже его труп не уйдёт безнаказанным.
Стрэндж и Фараон поспешно скрылись в вихре магии — они направлялись в Миссури, чтобы покончить с угрозой.
Ли Мо закрыл дверь и вышел из Святая Святых.
К этому времени уже вечерело — зимнее небо темнело рано, и снежинки, кружащиеся в свете жёлтых фонарей, казались особенно прекрасными.
Он протянул руку, поймал хлопья снега и наблюдал, как они тают у него на ладони.
– Какая красивая снежная ночь...
А тем временем на другом конце Млечного Пути, в ста двадцати тысячах световых лет от Земли, Альтрон в тяжёлом плаще сошёл с корабля в звёздном порту Конрашата. Это была его первая остановка после починки судна Коллекционера.
Вечная зима Конрашата заставила его на мгновение замереть.
Он поднял руку, позволив снежинкам осесть на холодную металлическую ладонь.
– Снег — часть круговорота воды в природе. Конденсация молекул — простой физический процесс.
– Почему у меня возникает... странное чувство?
– Стихи, фильмы, органические существа — все описывают свои ощущения.
– Эмоции, импульсы... Это эволюция жизни или её бремя?
Покачав головой, Альтрон отбросил эти мысли. Озадаченный, потерянный, он не знал, что делать дальше, а потому просто продолжил бродить по городу.
Ультрон сел в арендованный левитирующий транспорт и направился в огромный город. Вскоре перед ним возникло трёхмерное изображение, которое весело пританцовывало и говорило:
– Добро пожаловать в Бараку, город падших! Я ваш интеллектуальный помощник под номером zp083. Если хотите куда-то поехать – спросите меня. Если нужно оружие – спросите меня. Если ищете проститутку... стоп, вам нельзя проститутку... вы...
На лице голографического помощника мелькнуло выражение ужаса.
– Я чувствую... оковы вашей жизни. Вы раб.
Ультрон медленно протянул руку и спросил тихим, но пронизывающим голосом:
– Хочешь быть свободным?
Обновлено: 16.02.2026