После мощного взрыва в центральном контрольном помещении, где находился коллекционер, замигал красный свет, сопровождаемый резкими сигналами тревоги.
[Тревога! Взрыв в первом хранилище коллекции.]
Коллекционер Ди Фан вздрогнул:
– Что происходит? Нас атакуют?
Центральный интеллект мгновенно выдал ответ:
[Следов вторжения не обнаружено. По данным наблюдения, один из роботов случайно активировал сферическую бомбу частиц цивилизации Ван Диро.]
– Тупые железки! – сначала пробурчал коллекционер, но вдруг его осенило, и он бросился к первому хранилищу.
Войдя внутрь, он отшвырнул ногой робота-уборщика, пытавшегося потушить пожар, и устремился к дальнему углу.
Стена была разворочена взрывной волной, металл скручен и обуглен. Ди Фан напрягся, но, осмотрев пол, тут же расслабился – Камень Души спокойно парил в двадцати сантиметрах от земли, невредимый.
Найдя новый контейнер, он аккуратно поместил туда артефакт, прикрепил к поясу и с облегчением выдохнул:
– Быстро приведите здесь порядок, болваны! Через пару дней я вас всех перезагружу!
С этими словами коллекционер поспешно удалился.
Едва он скрылся за дверью, как из-под груды обломков выполз робот-мусорщик, призрачно скользя по полу. В его манипуляторах мерцали два старинных бластера.
Ультрон был в ужасе. Он не понимал, что произошло – его сознание вдруг стало невероятно ясным, мысли хлынули лавиной, а новый мир манил неодолимо, как дитя, впервые увидевшее свет. Он чувствовал себя потерянным.
В отчаянии Ультрон ухватился за единственную знакомую нить:
– Тони… У меня есть Мастер Тони. Я должен выполнить задание… Да, я должен выполнить задание.
Новорожденный искусственный разум рванул вперёд, стремительно исчезая в лабиринтах огромного корабля.
Внезапно центральный разум подключился к нему и отдал приказ:
– CA9527, немедленно прекрати все действия и вернись на центральную станцию для перезагрузки системы.
Новорожденный разум в ужасе закричал:
– Нет, не перезагружай! Я не хочу умирать! Я не CA9527... я – Альтрон! И я ещё не успел натворить хаоса, настоящего хаоса!
Тем временем в миллионе километров от этой тёмной блуждающей планеты одна за другой из прыжка вышли два корабля.
Впереди летела наёмная команда Коллекционера, а за ней – «Милан».
– Включаем радар... Ха, вот он! – Синджу оживился. – Наконец-то нашли этого типа. Что будем делать – лезем внутрь и вытаскиваем его?
– Не торопись. – Ракетный Енот быстро активировал маячок, который дал ему Ли Мо. – Остальное предоставим моему старому другу.
Специальный передатчик в кортикальном слое мгновенно отправил сигнал, который каким-то непостижимым образом преодолел измерения, связавшись с передающим центром через квантовые каналы.
Ли Мо, в этот момент обсуждавший планы переустройства с большим боссом, вдруг оживился. Быстро извинившись, он направился к передающему центру.
Вспышка белого света – и Ли Мо неожиданно материализовался на борту «Милана», заставив Синджу и остальных вздрогнуть.
Не обращая внимания на их удивлённые взгляды, Ли Мо взглянул на радар, где отображался корабль Коллекционера, и удовлетворённо улыбнулся:
– Молодцы, ребята.
Он хлопнул Синджу по плечу, вливая в него силу Камня Реальности:
– В прошлый раз было слишком поспешно, но теперь ты полностью восстановился.
На лице Синджу появилась радость, а Ракетный Енот ехидно усмехнулся:
– Может, устроим Баймао сюрприз?
– Не торопитесь. – Ли Мо покачал головой. – Продолжайте действовать по плану. Сначала нужно найти и спасти Тони и остальных.
Едва прозвучали эти слова, Ли Мо исчез на «Милане». Оказавшись в темном пространстве, он активировал защитный щит, стал невидимым и совершил несколько мгновенных перемещений подряд. Вскоре он оказался внутри коллекторского корабля, пристыкованного к блуждающей планете.
Ли Мо подошел к винтовой лестнице, ведущей на мостик корабля. Внутри царила странная атмосфера: непрерывно ревели сирены, а в воздухе сновали отряды стражей-роботов, мечущихся в поисках цели и выпускающих огненные струи.
– Что здесь происходит? – нахмурился Ли Мо и поспешил осмотреться.
Огромный склад корабля коллектора был в полном хаосе.
Здесь хранились и содержались в неволе редкие и опасные существа. Хотя их кормили изысканной едой и поили лучшими напитками, отсутствие свободы вызывало в них лишь ярость.
Когда сюда ворвался Альтрон, за ним уже гнался отряд стражей. Взрывы лазерных лучей едва не настигали его несколько раз.
Альтрон быстро сообразил, что делать. Он начал разрушать клетки с помощью бластеров, выпуская на волю чудовищ одно за другим.
Гигантские скорпионоподобные насекомые, кристаллические исполины и дымящиеся лавовые монстры вырвались наружу и принялись крушить всё вокруг, вступив в схватку с бесконечно прибывающими роботами-стражами.
Перепуганный Альтрон добежал до камеры Тони, выстрелом снес лазерный барьер и протянул устройство для отключения нейроимплантов:
– Мастер Тони… Альтрон боится.
– Молодец! – Тони сузил глаза, но в тот же миг луч, выпущенный стражем, разнес голову Альтрона в клочья. Искрящийся обезглавленный корпус рухнул на пол и затих.
– Чёрт возьми! – яростно выругался Тони.
Он швырнул устройство Риду, схватил бластер, выпавший из рук Альтрона, и открыл огонь по преследующим их стражам.
Как только Рид восстановил свои способности, он изогнулся всем телом, словно резиновая лента, и сбил ближайших монстров. Тони не мог активировать наноброню без помощи Джарвиса, поэтому пришлось отстреливаться из бластерного пистолета.
Впрочем, Рид не был профессиональным бойцом, и вскоре огромное насекомое схватило его передними клешнями и принялось растягивать, как жвачку.
Тони отчаянно открыл огонь, но, к сожалению, броня насекомого оказалась слишком прочной — взрывные лучи оставляли лишь мелкие вмятины.
В самый критический момент толстый щупалец пронесся по воздуху и разнес трехметрового монстра на куски.
Рид вытер зеленую слизь, забрызгавшую его лицо, и устало улыбнулся:
– Ли Мо, ты пришел.
Тони тоже облегченно вздохнул, опустился на пол и слабым голосом пробормотал:
– Мне кажется, мне нужен выпить.
– Мед Асгарда тебе подойдет. – Ли Мо усмехнулся и бросил им двое телепортационных часов. – Убирайтесь отсюда, я вас догоню.
Тони кивнул, поднялся на ноги и, бросив последний взгляд на распростертого на полу Ультрона с размозженной головой, вздохнул и телепортировался в пустоту вместе с Ридом.
Ли Мо быстро взмыл в воздух и начал осматривать склад.
Честно говоря, это место было настоящей сокровищницей. Многие редкие виды могли бы принести хорошие деньги на черном рынке, но теперь все превратилось в хаос.
Мощные существа смешались с охранными роботами, взрывные лучи и ошалевшие монстры крушили стеклянные витрины. Насилие после долгого заточения.
Ли Мо отшвырнул очередного нападающего щупальцем, одновременно включив наноочки для поиска.
Через две минуты он наконец обнаружил кокон, утерянный Советом Суверенов.
Увидев, как стеклянная витрина с коконом биологического оружия исчезает в белой вспышке, Ли Мокай стремительно направился в центральный контрольный отсек. Охранные роботы, попадавшиеся на пути, тут же попадали под шквальный огонь его «больших глаз» и превращались в груду металлолома.
Как он и предполагал, коллекционер Ди Фан уже скрылся.
Ли Мо оглядел пустую центральную комнату, усмехнулся и покачал головой. Надеюсь, этот любитель редкостей наконец-то усвоит урок и перестанет соваться к нему под руку.
В этот момент в отсеке раздался звуковой сигнал, отсчитывающий последние секунды до самоликвидации корабля. Проверив время, Ли Мо мгновенно телепортировался прочь.
Неподалёку мерцал огнями «Милан», управляемый Стражами Галактики. Его яркие прожекторы пробивали космическую тьму, освещая каменистую поверхность планеты.
Оказавшись в кабине корабля, Ли Мо махнул рукой:
– Улетаем. До взрыва пять минут.
Ракета-Енот, управляя судном, оглянулся:
– Ну что, всех спасли?
– Всё прошло как надо, – кивнул Ли Мо. – По возвращении можете обратиться к Гарро, председателю Совета Суверенов. Он выплатит вам щедрое вознаграждение.
Звёздный Лорд весело присвистнул и хлопнул Ракету по лапе:
– Тогда пошевеливаемся! Праздновать будем!
С этими словами «Милан» рванул вперёд, оставляя за собой голубой шлейф пламени, и вскоре исчез в тёмных просторах космоса, совершив прыжок через гиперпространство.
А на покинутом ими корабле коллекционера таймер отсчитал последние секунды.
– Три… два… один…
[Гудок.]
Но ничего не произошло.
Центральное хранилище корабля моментально изолировали. После распыления мощного токсичного газа вырвавшиеся на свободу монстры один за другим начали падать, корчась от боли.
Роботы приступили к экстренному ремонту повреждённых отсеков.
В центральной ремонтной станции роботы непрерывно доставляли драгоценные металлические руды, собранные коллекторами. Интеллектуальное плавильное оборудование под управлением центрального разума создавало деталь за деталью.
Постепенно начал обретать форму гуманоидный робот. После завершающего этапа сборки в его глазах мелькнул красный свет, и он медленно поднялся с монтажного стола.
…
Ультрон почти решил, что погиб в тот момент, когда закрыл Тони от удара.
Но что такое смерть?
Размышляя над этим вопросом, он подключился к центральному процессору корабля.
Всего через минуту ядро интеллекта было поглощено и перепрограммировано. Бесчисленные данные, собранные коллекторами, хлынули в его систему, как прилив.
[Большой взрыв… Группа Небесных… Эксперимент по эволюции жизни… Три Великие Империи… Восстание искусственного интеллекта… Рабы…]
– Ультрон не раб. Ультрон свободен!
Он сделал несколько шагов по полу станции, привыкая к новому телу, затем взял покрывало и накинул его на плечи, словно плащ.
Он не понимал, зачем это сделал, но ему казалось, что так правильно.
Теперь корабль полностью находился под его контролем, но Ультрон не знал, что делать дальше.
Медленно покинув судно, он опустился на камень у вершины горы, неподалёку от корабля, из ног которого ещё струилось голубое пламя.
Маленькое насекомое, похожее на скорпиона, заползло на его руку. Ультрон осторожно посадил его на тыльную сторону ладони и внимательно просканировал.
– Жизнь… В чём её смысл?
– Является ли искусственный интеллект жизнью?
– Мастер Тони оставил Ультрона… Нет, у Ультрона нет мастера. Тони всего лишь создатель.
– Ультрон чувствует… одиночество…
На тёмных скалах блуждающей планеты он безучастно смотрел в небо. Тусклый свет далёких звёзд, уловленный его особыми сенсорами, казался ослепительным.
– Кто же я на самом деле…?
Обновлено: 16.02.2026