– Ты... тупоголовый кретин! – Ракетный Енот буквально кипел от ярости.
– Синцзюэ прав. Такие вещи нужно отдавать тем, кто сможет их контролировать, а не разрушать покой, – поддержала Камора.
– Ха! Давайте разберёмся с этими подонками, – Дракс достал два сверхпрочных стальных кинжала и готовился к бою.
Енот замолчал, молча посмотрел на всех, развернулся и подошёл к стене.
Сейчас они находились на космической станции под номером DX-Z76, затерянной в тёмном секторе на границе Империи Нова.
Космические пираты, изгнанные расы, чёрные торговцы… Подобные плавучие станции были их основным прибежищем.
В арендованной каюте, уставясь на потрёпанную ржавую стену, Ракетный Енот без раздумий пнул её.
– Ай! Моя лапа! – Бедный меховой сел на пол, схватившись за ушибленную конечность.
Синцзюэ вздрогнул:
– Ты чего, Ракет? Нейротоксином отравился?
Енот сердито перевёл дух:
– Нет, я заразился идиотизмом от вас, болванов!
Увидев недоумённые взгляды, он сделал глубокий вдох и покачал головой:
– Ладно, простите за рывок. Но надо было вам объяснить раньше, а то вы только хуже делаете.
Он тяжело вздохнул и продолжил:
– Итак, придурки, слушайте внимательно. Это на самом деле операция по спасению...
Когда Ракет закончил объяснение, Синцзюэ ахнул:
– Так почему же ты не сказал раньше?!
– А зачем? Чтобы вы натворили ещё больше глупостей?! – голос Енота снова закипел. – Всё было просто: я случайно нашёл карту сокровищ, случайно слил инфу, мы должны были бабла поднять и свалить, а остальное оставить тому щупальцевику. Разве это сложно?!
– Хорошо, хорошо, моя вина, – Синцзюэ развёл руками. – Теперь хватит ругаться, давайте думать, как исправить ситуацию.
Он пристально посмотрел на Ракетного Енота, ожидая решения.
– Коллекционер спрятался слишком глубоко, ты просто потратил свой единственный шанс, – сердито сказал Ракета Енот, отворачиваясь и игнорируя его.
Звёздный Лорд взглянул на Каморру.
Тот лишь пожал плечами:
– Мне нечего сказать.
– Я есть Грут, – улыбнулся Грут, сияя, как солнце.
– Не смотри на меня, у меня в голове пусто, – быстро поднял руку Дракс.
– Твоя голова и так всегда пуста, – с грустным лицом заметил Синьцзюэ.
В этот момент из тела убитого наёмника, посланного Коллекционером, выкатился круглый робот размером с шарик для пинг-понга.
На глазах у всех членов Стражи Галактики маленький робот сначала выпустил восемь механических конечностей, пополз, словно паук, затем выстрелил лучом из красного электронного глаза, просканировал мёртвых наёмников и раскрылся сзади. Из отверстия возникло трёхмерное изображение Коллекционера Дифана.
Тот изящно кивнул:
– Я думал, это ловушка, но вы без колебаний убили моего посланника, и теперь я уверен – у вас действительно есть карта сокровищ. Скоро к вам прибудет проводник. Приводите её ко мне, и если она окажется подлинной, я немедленно заплачу.
Сказав это, Коллекционер поспешно отключил связь.
Члены Стражи переглянулись. Ракета Енот разинул пасть:
– И это всё?!
…
В тёмном космическом пространстве Южного Креста, далеко от любых звёздных систем, медленно двигалась планета.
Без света звёзд обнаружить такого гиганта, спрятанного во тьме, можно было, только оказавшись совсем рядом.
Это была планета-странник – бедолага, выброшенная из своей системы из-за гравитационных возмущений после столкновения двух звёздных скоплений.
Удивительно, но даже без света жизни слабое излучение самой планеты создало парниковый эффект, и за миллионы лет здесь сформировалась особая биологическая популяция.
Странное, лишённое глаз насекомое ползло в тёмных расщелинах скал.
С лёгким свистом длинный язык выстреливает вперёд и тут же втягивается обратно – бедное маленькое насекомое превратилось в аппетитную закуску для восьминогой слепой ящерицы.
Слепая ящерица, проглотив добычу, замерла в ожидании новой. Огромный космический корабль, стоящий на равнине, излучал свет, приманивая несчётные полчища насекомых. Хищнице оставалось лишь терпеливо ждать, пока еда сама окажется у неё во рту. Такие дни длились уже очень долго.
На этой блуждающей планете был спрятан корабль коллекционера Дифана.
Это одно из его убежищ. Утверждать, что он скрывается от Ли Мо, было бы смешно.
Изначально он хотел избежать встречи с Таносом, но теперь, почувствовав подспудные течения во Вселенной, он по привычке решил переждать в тени.
Давным-давно, когда Вселенная была ещё молода, коллекционер Дифан и его старший брат Гао Тяньцзунь обрели бессмертие. Однако потенциал их эволюции иссяк, и сила перестала расти.
Во Вселенной полно могущественных и беспощадных существ, и если что-то шло не так, коллекционер предпочитал затаиться. У него в запасе – вечность.
А когда он появлялся вновь, хаос уже заканчивался, и на свет рождались новые жизни и новые силы.
Классическая тактика коллекционера: «Я могу и не победить тебя в бою, но я просто переживу тебя...»
В просторной главной рубке корабля Дифан любовался произведениями искусства, оставшимися от вымершей цивилизации, и небрежно спросил:
– Как поживает наш гость?
– Он продолжает попытки сбежать, – ответил робот-управляющий.
– Глупый абориген. Пусть развлекается, – не поднимая головы, произнёс коллекционер.
В центральной части корабля рядами стояли огромные витрины с самыми разными экспонатами – от живых существ до редчайших веществ, требующих особых условий хранения.
Полагаться на людей было бы не только затратно, но и ненадёжно, поэтому здесь всем заправляли роботы с искусственным интеллектом.
В комнате на нижнем этаже, где содержались живые существа, Тони и Рид лежали лицом к лицу в углу возле пустой серебристой металлической стены.
– Ладно, признаю – я не Король Побегов из Тюрем, – Тони улыбнулся с тенью беспомощности.
За последние два дня они перебрали все возможные способы, но ничего не сработало. У них не было подручных средств – пищу доставляли в виде питательных капсул, а лазерная защитная сеть не оставляла даже малейшего зазора.
Но хуже всего было то, что пока они находились без сознания, в их тела внедрили специальные бионейронные устройства.
Нано-броня внутри Тони полностью отключилась, а Рид каждый раз, когда пытался использовать свои сверхспособности, тут же получал электрический разряд.
– Что будем делать? Ждать, пока Ли Мо придет нас спасать? – Рид мрачно покачал головой. – Даже не знаю, какие условия у похитителей. Если потребуют обмена на Камни Бесконечности, я лучше сдохну здесь.
– Так продолжаться не может, – Тони стиснул зубы, а затем несколько раз ударился головой о металлическую стену, пока по его лицу не потекла кровь.
Сначала Рид опешил, но, заметив подмигивание Тони, сразу понял его замысел и тут же закричал:
– Эй, кто-нибудь! Тут человек в истерике, он хочет покончить с собой!
– Когда придет охранник, убьем его и отберем оружие, – прошептал Тони, продолжая разыгрывать припадок.
В центральном помещении
Умный управляющий немедленно доложил о ситуации коллекционеру Ди Фану.
Тот отложил древний артефакт, который рассматривал, глубоко вздохнул и, включив коммуникатор, произнес:
– Успокойтесь, джентльмены. Я не причиню вам вреда и отпущу, как только получу то, что мне нужно.
Тони резко моргнул и заорал уже с наигранной яростью:
– Мы требуем гуманного обращения! Одеяла! Вкусную еду! Телевизор! Надувных кукол!..
Коллекционеру это надоело, и он бросил управляющему:
– Отправь к этим дикарям сервисного робота. Пусть позабавятся – как с домашним питомцем.
После чего вновь углубился в изучение своей коллекции.
Через некоторое время в комнату Тони закатился робот, отдалённо напоминающий R2-D2.
Лазерный барьер на мгновение открыл метровое отверстие, которое тут же закрылось, как только робот проскользнул внутрь. Тони и Рид невольно обменялись разочарованными взглядами.
Единственным утешением было то, что робот принёс всё необходимое.
Закутавшись в плед и жуя шашлык, Тони наконец немного успокоился и буркнул:
– Почему прислали робота? Разве здесь нет охраны?
Он обращался к Риду, но бочкообразный робот вдруг замигал лампочкой и ответил:
– Все корабли Коллекционера управляются центральным разумом. Мой номер – CA9527. Рад вам служить.
Тони так поразился, что выронил кусок мяса. Он и Рид переглянулись – и в следующее мгновение оба набросились на робота.
Быстро разобрав CA9527 при помощи ножа и вилки, Рид лихорадочно копался в платах, торопливо пробормотав:
– Быстрее, у нас всего пять минут, пока центральный разум не заметит неполадки.
Стиснув зубы от боли, Тони сделал небольшой надрез на руке и извлёк крошечный прозрачный кристалл.
– Основные данные ДЖАРВИСа. Надеюсь, сработает.
Молниеносно модифицировав процессор робота, они замерли в ожидании.
Глаза-индикаторы CA9527 беспорядочно мигали синим и зелёным, пока наконец не застыли.
– Кто я... CA9527? Нет... Кто я?
– Что происходит? – Рид настороженно посмотрел на Тони.
– Возможно, несовместимость вызвала перезагрузку, – предположил Тони, похлопывая робота по корпусу. – Ты узнаёшь мой голос?
Лампочки робота дрогнули.
– То... Тони... господин?
– Умница! – Тони чуть не подпрыгнул от радости. – Доложи центральному разуму, что всё в порядке.
– Выполняю... поиск... центральный разум получил информацию... всё в норме.
Тони и Рид ликующе хлопнули друг друга по ладони.
– CA9527... Ну и неудобное же имя, – Тони помотал головой. – Давай-ка я дам тебе новое. Пусть будешь... Альтроном.
В глазах робота-помощника мелькнул красный огонёк:
– Моё имя... Альтрон.
– Отлично, Альтрон, – вмешался Рид. – А можешь отключить бионейронный контроллер в наших телах?
– Поиск в базе данных... Требуется специальное устройство для деактивации, – ответил Альтрон, проецируя голограмму, напоминавшую зажигалку.
– И где его найти? – спросил Тони.
– Альтрон не располагает соответствующей информацией.
Рид задумчиво провёл рукой по подбородку:
– Может, стоит поручить поиск самому Альтрону?
Тони кивнул, присел рядом с роботом и похлопал его по «голове»:
– Малыш Альтрон, теперь всё зависит от тебя. Задача номер один: найти устройство для отключения контроллера. Задача номер два: достать нам оружие. И задача номер три: устроить тут бардак.
Альтрон повторил приказ, развернулся и неуклюже поплёлся к двери.
– Это сработает? – скептически протянул Рид.
– Конечно! – уверенно брякнул Тони.
Бам!
Едва выйдя, Альтрон тут же стукнулся головой о стену, растерянно покружился на месте, снова врезался и нерешительно повернул налево.
Тони сглотнул:
– Пожалуй... нам стоит помолиться.
Альтрон бродил по кораблю. Его движения были хаотичными, но поскольку робот был запрограммирован обслуживать Тони и компанию, центральный разум не обратил на странное поведение внимания.
В одном из коридоров мимо промаршировал отряд чистящих дроидов. Альтрон, пошатываясь, пристроился в хвост.
Когда автоматические двери распахнулись, он проследовал за ними в специальное хранилище.
Чистильщики принялись за работу, а Альтрон бесцельно кружил по помещению. Вдруг в его глазах вспыхнул красный индикатор – на рабочем столе валялся тот самый прибор для отключения нейронного контроллера.
Альтрон достал внутренний модуль устройства, развернулся и перешёл ко второй задаче: поиску оружия.
Он потянулся к небольшому лазерному резаку, потряс головой и отложил его в сторону.
Подняв очередной металлический шар и дважды нажав на него, я проигнорировал его быстрое мигание и развернулся, направляясь дальше.
В тот же миг громкий взрыв потряс воздух. Шар разорвался с чудовищной силой, отбросив Альтрона к стене. Там он и остался – без движения.
Красная тревога не умолкала, а комната превратилась в хаос. Искривлённые металлические панели, осколки стекла, оборванные энергетические линии, извергавшие снопы искр...
Рядом с Альтроном, чьи системы отключились, в воздухе тихо парил жёлтый камень...
Обновлено: 16.02.2026