Звёздный Квадрат Синьсинга
На площади Синьсинга царило оживление — люди приходили и уходили, наслаждаясь мирной и процветающей жизнью. Война осталась в прошлом, и теперь здесь царили спокойствие и уют.
Новые небесные сады с извилистыми дорожками поднимались ярусами, обрамляя площадь, словно сказочный мир. Всё вокруг говорило о том, что цивилизация, любящая мир, стремительно развивалась.
Особой гордостью для жителей было то, что Галактический Совет теперь располагался на естественной звезде Айур, недалеко от Ксандара. Хотя это был компромисс между многими сторонами, он ясно показывал, какую важную роль играла Нова Империя в космосе.
В центре площади мерцали голографические рекламы. Сейчас крутили новый блокбастер от студии «Гидра» — «Побег с Планеты Клонов». Зрители собирались вокруг, заказывая билеты прямо со своих устройств.
И вдруг — вспышка белого света. Посреди площади неожиданно появилась группа людей.
Прохожие вздрогнули. Хотя мир и был главной темой последних лет, тень войны никогда полностью не покидала эту вселенную. Настороженные жители тут же отступили в сторону, а кто-то уже вызывал отряд Нова.
Среди неожиданных гостей выделялся мужчина с чёрными усами, в яркой футболке и солнечных очках. Он восхищённо огляделся:
– Вау… Это просто невероятно. Преодолеть полгалактики за мгновение — технология, которую даже представить сложно.
Это был Тони, который привёл себя в порядок: перекрасил волосы и бороду в чёрный цвет, чтобы выглядеть как прежде.
Рид задумчиво погладил подбородок:
– Кортикальный центр… Возможно, это связано с мышлением и душой. А такие прыжки через пространство должны быть связаны с квантовой физикой… Нет, мне обязательно нужно изучить это подробнее. Может, получится взять образцы тканей…
– Даже не думай об этом! – сердито сказал Ли Мо. – Я никогда не отдам тебе образцы тканей. Мало ли что ужасного ты придумаешь?
Рид выглядел искренним:
– Не волнуйся, я буду осторожен.
– Да я тебе, как дьяволу, верю… – Ли Мо криво усмехнулся.
В этот момент над ними стремительно пролетели два восьмиугольных космических корабля. После сканирования тревога отменилась, и раздался вежливый механический голос:
[Господин Ли Мо, добро пожаловать обратно на Ксандар.]
– Ты что, стал дворянином?! – Тони чуть не уронил челюсть.
Ли Мо ничего не ответил, лишь гордо и элегантно исполнил дворянский поклон.
– У них отменный вкус, – фыркнул Тони.
– Чем выше летишь, тем мельче кажешься тем, кто летать не умеет, – прищурился Ли Мо. – Это Ницше сказал.
– Я тоже умею летать… – пробормотал Тони.
– Когда в броне, – хлопнул в ладоши Ли Мо. – Ладно, хватит болтать, сначала заедем в мою компанию.
– Чёрт! У тебя даже компания есть… – Тони почувствовал лёгкую зависть, вспомнив, что когда-то этот парень был бедняком.
Добравшись на летающей машине до компании Ли Мо, Тони и Рид разинули рты:
– Это… это…
Ли Мо тоже слегка ахнул. Стефани, конечно, деловая женщина – и сколько же времени прошло?
На месте, где раньше стояла «Гидра Фильмс», теперь возвышался серебристо-белый небоскрёб высотой в пятьсот метров.
На самом верху здания сверкала огромная трёхмерная статуя гидры, отливающая чёрным светом. Вокруг здания толпились туристы, взаимодействуя с голографическими персонажами из фильмов.
– Гидра! – лицо Тони стало серьёзным. – Ли, что здесь происходит?
– Ты о чём? – Ли Мо скривился. – Стефани и Офелия – обе из Гидры, но это «Гидра Пикчерс», и к тем идиотам на Земле она не имеет никакого отношения.
Тони покачал головой:
– Всё равно как-то не верится…
– По-моему, Гидра ничем не отличается от Щ.И.Т.а, – пренебрежительно сказал Ли Мо. – Иногда, если взглянуть на добро и зло с точки зрения вселенной, всё кажется иначе.
– Ладно, – Тони пожал плечами. – Просто будь осторожен.
В этот момент Стефани вышла в сопровождении группы людей, всё ещё кипя от гнева:
– И эти люди называют себя режиссёрами? На их уровне? Выгнать всех подчистую!
Увидев Ли Мо, она быстро подошла к нему и продолжила жаловаться:
– Ты только посчитай! Вуди и остальных отправили бог знает куда, а теперь компания почивает на лаврах и не может найти толкового постановщика.
Вдруг её глаза загорелись, заметив Офелию:
– Ты тоже здесь! Наконец-то у меня появится помощник.
Не обращая больше внимания на Ли Мо, Стефани удалилась, оставив на лице Офелии лёгкую улыбку.
Ли Мо развёл руками и с ухмылкой посмотрел на Тони:
– Я же говорил, что это киностудия.
Устроив Тони и остальных, Ли Мо без промедления отправился с тремя подопечными — младшим Лукасом, Джорджем и Лэн Фэном, которые должны были участвовать в проекте «Нова», — в штаб-квартиру корпуса «Нова».
Благодаря вживлённым универсальным переводчикам, проблем с языком у них не возникало.
Но всё же они прибыли с Земли прямо на чужую планету, где им предстояло вступить в инопланетную армию. Троице было непросто сразу свыкнуться с этим.
Джордж и Лэн Фэн держались стойко, не подавая виду. А вот младший Лукас, стоя перед зданием штаба, слегка дрожащим голосом пробормотал:
– Босс, я всё-таки волнуюсь… Как думаешь, они…
– Чего бояться? — Лэн Фэн усмехнулся. — Армия везде одинакова. Мы с Джорджем тебя прикроем. Да и что такого в этих инопланетянах? У всех одна ноздря и два глаза…
Он резко замолчал, когда мимо прошла женщина в серебристом обтягивающем костюме — с тремя глазами. Она дружелюбно кивнула ему.
Ли Мо покачал головой и, улыбаясь, сказал:
– Не обращайте внимания на Лэн Фэна, у него свои цели. Джордж, Лукас, запомните: я привёл вас сюда, чтобы вы обрели способность защитить себя. Раз уж решили идти за мной — идите до конца.
Джордж и Лукас-младший переглянулись, и их лица постепенно становились всё более решительными.
Ли Мо одобрительно кивнул и повёл троих в штаб-квартиру Нового Корпуса.
После битвы за Ксандар он давно стал здесь знаменитостью, и люди приветствовали его на каждом шагу.
Вскоре их проводили в конференц-зал, где ещё шло финальное собеседование. Ли Мо усадил своих спутников, и они стали ждать.
На синей скамейке у двери сидел молодой человек в форме Нового Корпуса. Увидев Ли Мо, он быстро поднялся:
– Здравствуйте, мистер Ли Мо! Давно не виделись.
– Вы…? – Ли Мо нахмурился, не в силах вспомнить, кто перед ним.
– Джесси Александер, – улыбнулся парень. – Во время битвы за Ксандар вы забрали мой корабль.
– А, тот бесстрашный сорвиголова! – Ли Мо наконец вспомнил молодого пилота, который на крошечном корабле уничтожил оружие Тёмного Ордена.
– Ты тоже участвуешь в программе "Восходящая звезда"?
– Благодаря заслугам в прошлый раз, – скромно ответил Джесси.
Ли Мо представил его своим спутникам, и вскоре четверо будущих коллег оживлённо заговорили.
Руководителем нового спецотряда была Ева Баркан. После битвы за Ксандар её собирались повысить до командующего Третьим флотом Нового Корпуса, но высшее руководство решило иначе, поручив ей курировать этот проект.
Собеседование было простой формальностью и быстро закончилось. Джорджа и Лукаса-младшего сразу же забрали на базовую подготовку.
Им предстояло многому научиться – не только обращению с бластерами и управлению кораблями, но и тонкостям межзвёздных законов и обычаев.
В кабинете Ева Баркан, решительная женщина с твёрдым взглядом, серьёзно сказала Ли Мо:
– Физическая подготовка твоих подопечных ниже среднего, особенно у темнокожего. Но после участия в программе "Восходящая звезда" они должны улучшить свои показатели.
Ли Мо кивнул:
– Я всегда интересовался, что такое «Проект Новая Звезда»?
Ева Бакан на мгновение задумалась, затем ответила серьёзно:
– На самом деле, это секрет Новой Империи. Но как рыцарь, ты имеешь право знать.
Она сделала паузу, собираясь с мыслями.
– У нас есть суперкомпьютер под названием «Мировой Разум». В нём хранится вся информация о Новой Империи. Он способен генерировать почти безграничное силовое поле. Если надеть специальный шлем, пользователь получает доступ к космической энергии – может летать на сверхскорости, усиливать тело и проецировать энергию.
Ли Мо нахмурился:
– Погоди… То есть их сила исчезнет, если снять шлем?
Ева кивнула.
– В конце концов, это внешний источник. – Ли Мо вздохнул.
– Наши исследования в области генной эволюции ещё не так глубоки, – объяснила Ева, глядя в окно. – Поэтому мы компенсируем это за счёт энергии. Но этого должно хватить, чтобы защитить это место.
– А что, если кто-то уничтожит этот компьютер? – спросил Ли Мо.
– Это невозможно! – Ева ответла твёрдо. – Разве что Ксандар будет разрушен.
– Ладно, – Ли Мо покачал головой. – Пожалуйста, позаботься о них.
– Не волнуйся, я о них позабочусь. И покажу тебе трёх настоящих бойцов, – улыбнулась Ева.
– Я не это имел в виду… Ну да ладно, действуй, как считаешь нужным. – Ли Мо усмехнулся, представив, какие жёсткие тренировки ждут его друзей.
Вернувшись в здание «Гидры», Ли Мо обнаружил, что Большой Босс тоже здесь. Тот обсуждал с Тони, Ридом и доктором Баннером то, что узнал в Имперском Университете.
Следующие несколько дней Большой Босс провёл, показывая Тони и остальным достопримечательности Ксандара. А Ли Мо наслаждался «равными возможностями» – каждый день его ждали новые испытания, а иногда и негласные правила, от которых темнело в глазах.
Как-то раз к Ли Мо постучался старый знакомый – Роман Дэй. Его прислала верховная власть Новой Империи, чтобы объяснить Ли Мо правила поведения на предстоящей церемонии. Ведь Ли Мо должен был присутствовать там как представитель знати Ксандара.
Но Ли Мо хотел просто повеселиться. Все эти межзвёздные церемонии и этикет казались ему скучными. Через какое-то время он начал клевать носом и наконец не выдержал:
– А давай слетаем на планету Аль? Мне ужасно интересно, как будет выглядеть будущая звезда Галактического Совета.
Роман Дэй смутился:
– Но там ещё идёт строительство…
Ли Мо нетерпеливо махнул рукой:
– Пойдём, просто посмотрим!
И, не дожидаясь возражений, вышел за дверь.
– Эй, подожди! – Роман поспешил за ним.
Захватив с собой Тони и остальных, они сели в восьмиугольный космический корабль и уже через час покинули Ксандар, оказавшись в звёздной системе, где находилась планета Аль.
Это был мир удивительной красоты. Половина поверхности покрыта густыми лесами, а другая половина – бескрайними реками и небольшими океанами.
Здесь не водились опасные существа, и раньше планету использовали для отдыха. Но потом Новая Империя выбрала её для размещения Галактического Совета.
Охранявший планету флот Новой Империи пропустил их после быстрой проверки.
– Разве не рано начинать строительство? – Ли Мо удивлённо осматривал планету. – Церемония открытия Совета уже скоро, а работы ещё не закончены.
Роман Дэй самодовольно улыбнулся:
– Спустись вниз – и всё поймёшь.
Восьмиугольный корабль прорвался сквозь атмосферу и направился к центру континента, где возводилось здание Галактического Парламента.
Ли Мо и Тони остолбенели.
– Чёрт! Что это?!
Перед ними возвышался корабль, похожий на гигантскую раковину. По размерам он превосходил Нью-Йорк, а его высота достигала тысяч метров. Огромный гул раздавался отовсюду, пока корабль медленно поднимался в воздух.
Под ним, словно по волшебству, вырастал городской квартал с небоскрёбами — будто цыплёнок, вылупляющийся из яйца.
Когда корабль поднялся на высоту в несколько километров, из его недр вырвался рой инженерных роботов. Они принялись за работу, обрабатывая здания и поверхность с ювелирной точностью.
– Планетарный инженерный корабль! – с гордостью произнёс Роман Дэй. – Такие технологии есть только у Империи Скруллов. Их исследования в области строительных машин – самые передовые во Вселенной. Но даже у Скруллов кораблей такого уровня – единицы. Верховный Нова потратил целое состояние, чтобы заполучить один.
Тони пробормотал:
– Если бы у нас был такой корабль… колонизация других планет перестала бы быть проблемой.
Потом нетерпеливо спросил:
– Сколько он стоит?
Роман Дэй чуть не рассмеялся:
– Астрономическая сумма. Но деньги – лишь часть уравнения. Скруллы используют это как дипломатический инструмент. Получить его – огромная удача.
Тони вздохнул:
– Вот бы поговорить с инженером Скруллов… Может, смог бы разобраться в их технологиях.
Рид покачал головой:
– Забудь. После церемонии мы возвращаемся на Землю. Обсудим это позже.
– Скруллы приедут? – не сдавался Тони.
– Конечно, – кивнул Роман Дэй. – Три великие империи, все молодые цивилизации и почти все известные силы Вселенной пришлют своих представителей.
Подумав, он добавил:
– Королева Лиландра из Империи Ши’ар и Верховный Разум, правитель Крии, уже подтвердили участие. А вот Скруллы пока не определились, кого отправят.
– А их император? – поинтересовался Ли Мо.
– Их королевская семья исчезла тысячи лет назад, а нынешняя Империя Скрал – это арена, где дерутся военачальники.
Внезапно на лице Романа Дэя появилось загадочное выражение.
– Ты знаешь, как были уничтожены их столичная звезда и вся королевская семья?
– Война или опасный эксперимент – что ещё может быть? – фыркнул Ли Мо.
– Ни то, ни другое. Я случайно услышал кое-что… – Роман понизил голос. – Ты когда-нибудь слышал о Галактусе?
Обновлено: 16.02.2026