Утро прошло в лекциях. Закончив занятие, Ли Мо не стал задерживаться и сразу направился в гостевую комнату. Он уже высказал свои мысли, а что делать дальше — его больше не касалось.
Только успел сделать глоток воды, как дверь открылась, и вошел Чжэн Сянь. Он смотрел на Ли Мо с непростым выражением лица:
– Большое спасибо. Без твоего предупреждения мы могли бы бездумно ринуться в космос. После сегодняшнего урока многие планы придется пересмотреть...
Ли Мо махнул рукой:
– Это ваши дела. Ничего особенного. Просто ты мне симпатичен — в отличие от того вареного яйца в черной кожуре. Хотя бы мужиком выглядишь.
– Ник Фьюри? – Чжэн Сянь рассмеялся. – Ему сейчас несладко. После разгона Щ.И.Т.а он исчез, но недавно проскакивала информация, что его видели в Европе.
– Вот как... – Ли Мо на секунду задумался, затем покачал головой. – Я не следил за этим. Кстати, больше лекций читать не буду.
Чжэн Сянь встревожился:
– Не отказывайся! Понимаю, ты занят, но хотя бы раз в год...
Ли Мо снова покачал головой, глядя в окно с горькой усмешкой:
– Не возлагай на меня надежд. Порой я сам чувствую себя маленькой лодкой, которую несет невесть куда.
Чжэн Сянь помолчал, затем вздохнул:
– Хорошо... Желаю тебе попутного ветра.
Ли Мо улыбнулся:
– Помогу вам в последний раз. Помнишь планету Ксандар, о которой я говорил на лекции?
– Помню. Что-то вроде космического полицейского, – Чжэн Сянь скривился. – Надеюсь, они не такие заядлые вмешатели, как янки.
– Но это относительно порядочная сила, – Ли Мо задумался. – У них есть программа «Новая звезда» — создают элитный отряд. Скоро их влияние сильно вырастет.
– Я помог им раньше, и в знак благодарности мне дали три места для обучения. Два моих подчиненных пройдут подготовку, но потом вернутся ко мне. А третье место...
[Оповещение: Входящий вызов из системы «Нова». Принять?]
Ли Мо нахмурился, затем кивнул:
– Вот как раз об этом.
Увидев, как загорелись глаза Чжэн Сианя, Ли Мо улыбнулся и сказал:
– Это для тебя.
Чжэн Сиань вскочил с места, переполненный эмоциями, и не мог подобрать слов, чтобы выразить благодарность. Такой подарок был поистине бесценен. С таким квотным местом открывалось множество возможностей — доступ к информации, данным и даже передовым технологиям.
– Господин Ли… – Чжэн Сиань прошелся несколько раз по комнате, а затем спросил: – Как вы думаете, кого нам лучше отправить?
Ли Мо задумался на мгновение:
– Во-первых, у человека не должно быть сверхспособностей — это может конфликтовать с проектом «Нова». Во-вторых, лучше всего подойдет военный. Дисциплинированность и выдержка помогут заслужить уважение Легиона.
– Понял. – Чжэн Сиань почесал подбородок. – У меня есть один кандидат, но нужно обсудить это с руководством…
Распорядившись, чтобы Ли Мо обеспечили всем необходимым, Чжэн Сиань поспешно покинул базу. На следующий день он вернулся не один.
Рядом с ним стоял крепко сложенный мужчина с короткой стрижкой. Его лицо, хоть и суровое, озаряла улыбка, а мускулистое тело напоминало готового к прыжку гепарда.
– Лэн Фэн, – представил его Чжэн Сиань. – Бывший боец отряда «Волчьи воины». Годы службы за границей, отличная адаптивность. Думаю, он идеально подходит.
Ли Мо кивнул:
– Мне всё равно, главное, чтобы вас устраивало.
Лэн Фэн всё ещё ухмылялся, и Чжэн Сиань нетерпеливо толкнул его ногой:
– Чего уставился? Давай, представься!
Тот смущённо почесал затылок:
– Господин Ли, не хотите пропустить пару стаканчиков?
Чжэн Сиань схватился за голову.
Но глаза Ли Мо загорелись:
– Ты пьёшь?
– Ну, пока ещё не встречал того, кто перепьёт меня, – пожал плечами Лэн Фэн.
– Ну это мы ещё посмотрим! – рассмеялся Ли Мо и повернулся к Чжэн Сианю. – Мне нравится этот парень.
После недолгой беседы Ли Мо покинул базу и в тот же день вылетел обратно в Нью-Йорк. Лэн Фэн должен был присоединиться к нему на следующий день после завершения всех формальностей.
…
В здании компании «Бастек» Тони и Рид тщательно разбирают план исследований, который держат в руках.
– Космический корабль — это не просто двигатели, – объясняет Рид, перебирая страницы. – Это целый системный проект: системы жизнеобеспечения, защитные механизмы, управление...
Когда они уйдут, подчинённые исследователи продолжат работу: хранить данные, анализировать их и приводить в порядок.
Недалеко от них Лэн Фэн уже прибыл и оживлённо болтает с Лукасом-младшим и Джорджем. Поскольку все трое будут участвовать в проекте «Восходящая звезда», за последние пару дней они сдружились — особенно после пары совместных рюмок.
Офелия приедет завтра. По совету Ли Мо она отпустила почти всех подчинённых и летит одна.
Повернув голову, Ли Мо заметил Пеппер и Сьюзан Стоун, стоявших неподалёку. Их взгляды встретились с его — и тут же перевели в сторону, явно недовольные.
Из-за него Тони и Рид стали закоренелыми трудоголиками, дни напролёт пропадая в лабораториях. Теперь же он собирается утащить их в космос на несколько дней — и это вовсе не добавляет ему симпатии со стороны их жён.
Вернувшись в свою комнату, Ли Мо включил нано-очки с коммуникатором и связался с Капитаном Америкой:
– Стив, какие новости?
– К сожалению, никаких, – раздался голос Стива Роджерса. – Я вышел на след людей из «Кулака», но о Мэтте они ничего не знают. Хорошая новость в том, что несколько лидеров организации исчезли примерно в то же время. Возможно, они вместе и рано или поздно объявятся.
– Понятно, – вздохнул Ли Мо. – Я улетаю завтра. Поиски Мэтта оставляю на тебя.
– Не волнуйся, он и мой друг тоже.
Закончив разговор, Ли Мо ощутил лёгкую досаду. Два дня назад, возвращаясь, он заглянул в Японию, чтобы проверить логово «Кулака». Но Мэтт будто испарился из этого мира.
Порой даже технологии оказываются бессильны, особенно когда дело касается таинственных личностей, прячущихся в глухих пещерах. Остается лишь поручить Стиву продолжить слежку за ними.
Тем же вечером Ли Мо, завершив медитацию, ловким движением руки извлек из личного пространства две книги заклинаний. Этот трюк он перенял у Фригги, королевы Асгарда, и уже давно освоил его. Точный объем карманного измерения Локи ему неизвестен, но его собственное пространство было размером примерно три кубических метра — вполне достаточно для хранения самых важных вещей.
Обе книги — "Темное Писание" и "Книга Железного Наблюдателя" — были добыты во время Великого лондонского пожара.
Сначала Ли Мо раскрыл "Темное Писание" и погрузился в его изучение. Книга была пропитана черной магией: обычные люди и маги видели бы в ней лишь строки заклинаний и тайные знания мироздания, изложенные на знакомом языке. Но за этим скрывалось нечто куда более страшное — проклятие, столь сильное, что при первом прочтении сам Ли Мо едва не лишился рассудка в темных глубинах Ситорна.
Но теперь это уже не было проблемой. Долгое время его тело служило пристанищем для вампирской лозы, а в дни апокалипсиса он воспользовался ослаблением Ситорна. Теперь чтение этой книги не представляло для него никакой угрозы.
Ситорн, один из могущественнейших божеств тьмы, был истинным источником черной магии. Даже такие существа, как Дормамму, порой прибегали к его силе.
"Темное Писание" оказалось настоящей сокровищницей знаний, ничуть не уступающей "Книге Вишанти", с которой работал Доктор Стрэндж. Две этих книги воплощали противостояние — черная магия против белой.
Правда, был один недостаток: каждый раз при открытии книга показывала случайные знания. Порой это оказывались ритуалы кровавых жертвоприношений, иногда — бесконечные гимны во славу Ситорна. Но на сей раз перед Ли Мо раскрылись записи о преобразовании живых существ.
Этот парень по имени Ситхорн – настоящий безумный экспериментатор. Судя по воспоминаниям Круту, ещё до Великого потопа атлантийские маги первыми обнаружили «Тёмную Книгу Богов», оставленную Ситхорном, и стали её первыми хранителями. С её помощью они создали нежить – вампиров.
Сам Ситхорн с самого появления человечества проводил таинственные генетические эксперименты, скрещивая людей, зверей и демонов. Так он создал несколько древних чудовищных рас: ночных демонов, гарпий, оборотней, обезьянолюдей и других. Их имена и истории превратились в мифы и легенды по всему миру.
Некоторые считают, что он – само воплощение зла, но на самом деле слово «зло» слишком мелко для Ситхорна. Он – противоположность творения, тёмная тень, следующая за шагами Бога.
Забавно, что до Ли Мо титул «рака вселенной» по праву и буквально принадлежал именно Ситхорну.
Знания о биологических преобразованиях вызывали у Ли Мо головную боль. Это была не просто магия, а концепции, далеко выходящие за пределы земного понимания. Те, кто не мог разобраться в наследственности и генах, записывали информацию временно через наноочки.
Но по мере того, как изучаемая им магия и знания становились всё опаснее, он начал переносить и удалять данные из наноочков, записывая их на пергамент.
В ближайшем будущем он планировал создать собственную книгу заклинаний, но некоторые редкие материалы было попросту невозможно достать.
От Стрэнджа он слышал о странном измерении под названием Перекрёсток. Там находился огромный рынок, где демоны и могущественные расы из разных миров вели торговлю. Ли Мо собирался отправиться туда, когда будет необходимо, чтобы попытаться найти нужные вещи.
Закончив изучать знания о трансформации жизни, Ли Мо тут же захлопнул «Тёмную Книгу Богов». Он долго отдыхал, сжимая голову, которую будто раскалывало на части, а затем открыл «Железную Книгу Наблюдателя».
Книга Таинственного Глаза
Эта волшебная книга довольно проста для понимания, потому что у неё с самого рождения была лишь одна цель: призывать, контролировать или изгонять копию большоглазой милашки Шума-Горат.
Кто бы мог подумать, какому небесному созданию успел насолить этот очаровательный космический ужас, что его превратили в единственного среди всех демонических богов измерений, удостоившегося такого особого «внимания».
Ли Мо сумел закрепить один из своих свежеотделившихся щупальцев в изначальной тёмной вселенной, где обитал Шума-Горат.
Со временем щупальце начало вести себя… странно. Из-за постоянного поглощения материи и энергии из высокоразмерного пространства, оно изменилось и стало крайне непредсказуемым. Призвать его было непросто, и Ли Мо до сих пор не решался проверить, как оно себя поведёт.
Однако изначальная тёмная вселенная слишком огромна. Большеглазая милашка просто не обратила внимания на появление этой крошечной, похожей на неё песчинки – разве что сочла её забавным украшением.
Во время событий в Лондоне Ли Мо и Шума заключили договор: если понадобится, через «Железную Книгу Наблюдателя» можно будет призвать копию большеглазой красавицы, прикрепив её к тому самому щупальцу, что стало связующим звеном между мирами.
Этот метод — чуть ли не самое мощное оружие Ли Мо на данный момент. Именно он придаёт ему уверенности даже перед лицом Короля Кошмаров.
Спрятав «Железную Книгу Наблюдателя» обратно в карманное измерение, Ли Мо сделал паузу, использовал астральную проекцию, чтобы покинуть своё тело, и прошептал заклинание.
В следующий миг перед ним возникла Королева Снов.
Её соблазнительное тело, куда более соблазнительное, чем у любой супермодели в нижнем белье, было облачено в откровенный кожаный наряд. Высокие сапоги обхватывали её стройные бёдра, а лёгкие покачивания при ходьбе заставляли сердце биться чаще. Она тут же подошла ближе и потянулась к Ли Мо.
– Эй, остановись!
Не в силах сдержать раздражение, Ли Мо отскочил назад. В принципе, он не против приятного общения, но в астральной форме никаких телесных удовольствий не ощущается. Секс в таком состоянии — настоящее мучение.
– Видеть, но не мочь… – пробормотал Ли Мо, чувствуя, как назойливое желание начинает отвлекать его. – Давай быстрее закончим этот разговор.
Королева Мэн язвительно усмехнулась, развернулась и зависла в воздухе, удобно расположившись, как на невидимом троне.
– Что с тобой стряслось?
– Я готов помочь тебе разобраться с Королём Кошмаров, – спокойно ответил Ли Мо, – но сначала мне нужно кое-что получить.
Королева Мэн коварно улыбнулась, медленно проведя языком по алым губам.
– Не это же! – Ли Мо поспешно поднял руки в жесте капитуляции. – Речь о круге защиты души. Дай его мне заранее.
В её прекрасных глазах мелькнула тень подозрения, и выражение лица стало серьёзным.
– Это был план на несколько лет вперёд, чтобы ты успел окрепнуть. Ты что, обманываешь меня?
– Ни капли, – самодовольно ухмыльнулся Ли Мо. – Я могу призвать клон Шумы Гората...
Выслушав его объяснения, Королева Мэн на мгновение закрыла глаза, обдумывая, затем покачала головой.
– Шансы невысоки... Но если улучишь идеальный момент, может, и выгорит.
С этими словами она бросила Ли Мо сверток пергамента.
– Я дам знать, когда время придёт. И лучше бы тебе не врать... Иначе пожалеешь.
– Да нет же, – обрадовано подхватил свиток Ли Мо. – Я всегда был галантен с дамами.
Королева Мэн кивнула, и её образ начал растворяться в воздухе.
Ли Мо тут же прервал астральную проекцию и с любопытством развернул пергамент.
Час спустя он раздражённо вздохнул.
Королева не солгала. Круг защиты души действительно был на уровне, недоступном современной магии. В свитке даже угадывались следы знаний, чуждых этой эпохе — словно отголоски древних тайн, подобных Камню Времени.
Но проблема в другом: для ритуала требовались редкие космические артефакты и высочайший уровень алхимии. Всё это означало долгие месяцы подготовки.
Похоже, после церемонии открытия Галактического Совета придётся ненадолго уйти в затворничество...
На следующий день, крыша здания Бастек.
Тони и Рид прощались со своими девушками, доктор Беннер толкал огромный чемодан, а на его плече весело прыгала Сяо Ванъю.
Ли Мо с недоумением смотрел на Брюса Баннера, и тот, вздохнув, объяснил:
– Я договорился с Халком. Время для исследований и вылазок — моё, а отдых — его. Всё это... – он махнул рукой в сторону сумок, – он собрал для Сяо Ваню: закуски, игрушки, средства гигиены…
Ли Мо рассмеялся, а Брюс лишь покрутил глазами.
В этот момент с неба донёсся гул вертолёта. Машина плавно опустилась на крышу, и из неё вышла Офелия. Она подошла к Ли Мо и обняла его за руку.
– Ну что, ребята, все в сборе, – произнёс Ли Мо с улыбкой.
– Тогда поехали смотреть на самое грандиозное шоу в галактике...
Обновлено: 16.02.2026