Манхэттен
Центральная больница Нью-Йорка
Во время Великой войны в Нью-Йорке здание больницы было сильно повреждено и почти превратилось в руины. После восстановления она стала ещё современнее: здесь появилось новейшее оборудование и умная система навигации.
И, конечно, работы теперь ещё больше.
Клэр Темпл, темнокожая медсестра, ловко обходила пациентов и спешила по коридору. Её брак с Неуязвимым Люком Кейджем продлился меньше полугода — непреодолимые разногласия разрушили то, что когда-то казалось крепкой любовью. После развода Клэр вернулась в больницу, погрузившись в работу, чтобы залечить душевные раны.
Повернув за угол, она вдруг увидела знакомое лицо.
– Давно не виделись, Клэр, – вздохнул Ли Мо.
– Ого, а я думала, ты навсегда исчез в просторах космоса, – улыбнулась Клэр и обняла старого друга.
– Разве могло такое случиться? – усмехнулся Ли Мо.
– Да брось, – поддразнила она. – После возвращения Тони весь мир узнал о твоих космических приключениях. Хоть я и не в курсе, чем ты занимаешься, комиксы про тебя до сих пор в топе продаж.
– Может, мне стоит подать на них в суд за нарушение авторских прав? – пошутил Ли Мо, но тут же стал серьёзным. – Как он?
– Плохо, – вздохнула Клэр. – Пойдём, покажу.
Они прошли по коридору до просторной палаты. Когда Клэр открыла дверь, Ли Мо вошёл следом – и сразу встретился с тремя удивлёнными взглядами.
– Босс! Ты наконец вернулся! – Джордж и Барретт, сидевшие у кровати, вскочили и бросились обнимать его.
А на больничной койке, с тяжёлыми ожогами по всему телу, лежал его первый помощник – темнокожий парень по имени Лукас-младший.
На нём была кислородная маска и датчики ЭКГ, а жизнь поддерживал аппарат искусственного дыхания. Он не мог говорить, лишь смотрел на Ли Мо усталыми и удивлёнными глазами.
Глядя на этого приятеля, который помог ему, когда он впервые оказался во вселенной Марвел, Ли Мо почувствовал тяжесть в груди.
Без лишних слов он попросил Клэр принести воды, достал пилюлю «Да Ли 2.0», превратил её в густой отвар и влил в рот маленькому Лукасу.
Мощное лекарство подействовало мгновенно – раны на теле Лукаса начали затягиваться прямо на глазах. Уже через несколько минут он выглядел как прежде, разве что в глазах ещё читалась усталость.
– Вау, каждый раз это выглядит как настоящее чудо, – не удержалась от восхищения Клэр Темпл.
– Рассказывай, что произошло? – Ли Мо придвинул стул и сел рядом.
– Всё началось после того, как ты в прошлый раз улетел... – устало начал Лукас.
После отлёта Ли Мо с Земли Лукас продолжал работать в юридической конторе Мэтта Мёрдока, известного также как Сорвиголова.
Конечно, это было не самое спокойное место, но Лукас занимался спортом и освоил основы самообороны. Обычно он не вмешивался в супергеройскую жизнь Мэтта, и его дни проходили относительно мирно.
Но недавно внезапно объявилась бывшая девушка Мэтта – Эрика, и всё пошло наперекосяк.
Сначала Эрику поработила сущность по имени Чёрное Небо, затем Мэтт вступил в схватку с организацией «Рука», пытаясь её спасти. Боевики «Руки» напали на его контору – друг Мэтта, Ферги Нельсон, погиб, а Лукас получил тяжёлые ранения.
В ярости Мэтт Мёрдок пустился в кровавую расправу. Перебив всех нападавших, он бросился в погоню и с тех пор его никто не видел.
Ли Мо покачал головой. Иногда за свои убеждения приходится платить цену. Даже если ты готов к этому, лишь в момент потери понимаешь, способен ли ты её вынести.
Он окинул взглядом своих первых соратников. Маленький Лукас лежал на больничной койке. Барретт, поседевший от времени, по-прежнему боролся за права чернокожих в Гарлеме. После роспуска Щ.И.Т.а Джордж превратился из простодушного паренька в опустившегося мужчину средних лет.
А ведь были ещё те, кто появился позже – команда «Маккуина», Стефани и её кинокомпания, вот-вот уходящая Офелия, и, конечно, новорождённые эльфы Альфхейма...
Даже если он и мог один прокормить всю эту ораву, с каждым днём вокруг него собиралось всё больше людей, искавших защиты под его крылом.
Пришло время создать место, где они смогут быть вместе. Не для власти, а просто чтобы у близких был свой угол в этом хаотичном мире.
– Разбирайтесь с делами и – со мной, – улыбнулся Ли Мо. – Не хочу как-нибудь класть букеты на ваши могилы.
Джордж и Лукас переглянулись:
– Мы давно этого ждали.
Но Барретт замялся, горько усмехнувшись:
– Босс, я останусь. Последняя воля отца... да и сам я здесь дело начал.
Ли Мо вздохнул, посмотрел на этого бывшего негодяя, а теперь чуть ли не святого, и покачал головой:
– Ладно. У каждого свой путь. Это твоя жизнь – не мне решать.
Приказав Лукасу и Джорджу ждать его у Тони, Ли Мо вышел из Нью-Йоркской центральной больницы.
Улицы, как всегда, кипели жизнью. После терактов, вторжений пришельцев и прочих бед люди всё равно спешили по своим делам, упрямо цепляясь за обыденность.
Он достал сигарету, прикурил и затянулся. Потянувшись, Ли Мо бросил взгляд на вечно суетящийся город:
– Обычные люди, супергерои, межзвёздные владыки, демоны измерений... Да какая, в сущности, разница?
Около Ли Мо стояла женщина с суровым выражением лица. Увидев, что он собирается закурить, она тут же сделала шаг вперёд, чтобы сделать ему замечание.
– Эй, вы! Здесь нельзя курить, – строго сказала она.
Но не успела она закончить, как ноги Ли Мо согнулись, и мощная волна воздуха рванула мимо. В следующий миг он просто исчез.
Один водитель, ставший свидетелем этого, в возбуждении схватил телефон и начал снимать небо. Однако резко затормозил, что привело к цепочке столкновений. Раздались гудки, скрежет металла, и улица мгновенно наполнилась шумом…
---
Столица
Когда Ли Мо улетал из Нью-Йорка, там только садилось солнце. А когда он приземлился в столице, здесь ещё только занимался рассвет.
На площади Тяньаньмэнь было прохладно и почти безлюдно — лишь несколько туристов с детьми ждали начала церемонии поднятия флага.
Ли Мо медленно спустился с неба, озадаченно глядя на знакомые очертания зданий.
Сначала люди вокруг застыли в шоке, но потом дети заволновались от восторга, а взрослые зашептались:
– Это он?
– Точно он, хоть и выглядит по-другому.
– Зачем он здесь?
– Мама, я хочу взять у него автограф!
– Даже не думай! Вдруг он тебя… э-э… случайно прихлопнет?
Несколько смелых молодых парней всё же попытались подойти к Ли Мо.
Но их быстро перехватили люди в штатском и охранники, доставая пистолеты и настороженно следя за каждым его движением.
Воздух словно застыл. Но Ли Мо не обращал на них внимания — он просто смотрел на площадь, погружённый в мысли.
Он долго избегал возвращения на родину. Не из страха, а потому что всё здесь напоминало ему о прошлой жизни.
Те же здания, те же лица… но это уже был не его дом.
Вдруг подъехали несколько чёрных внедорожников с военными номерами. Двери распахнулись, и оттуда вышли люди в чёрных костюмах — подтянутые, собранные, с холодными взглядами.
Чжэн Сянь с улыбкой вышел из машины и подошёл к задумчивому Ли Мо:
– О чём задумался?
Ли Мо вздрогнул, словно очнувшись ото сна, и расслабленно улыбнулся:
– Да так, ерунда. Просто мысли зацепили. Поехали.
Чжэн Сянь кивнул, и вскоре компания скрылась в чёрном внедорожнике.
Через час они прибыли к огромному лагерю, спрятанному в горах на окраине столицы.
Лагерь выглядел вполне стандартно: казармы, плац, ангары. Всё как в обычной военной части, без намёка на что-то особенное. Ли Мо разочарованно осмотрелся.
– Нас явно не считают важными персонами, – с лёгкой усмешкой потрепал он Чжэн Сяня по плечу. – Место глухое, никакого намёка на передовые технологии. Тебе-то не обидно, как руководителю?
– Обидно? Ещё как! – Чжэн Сянь вздохнул театрально. – Целый день бегаю как последний подчинённый. Ладно, скоро прибудет самолёт – двинемся дальше.
– Какой ещё самолёт? – Ли Мо фыркнул. – Лететь-то всего ничего.
– Чёрт, точно! – Чжэн Сянь хлопнул себя по лбу. – Совсем забыл, что ты сам летать умеешь. Поднимайся, база наверху.
– Наверху? – Ли Мо поднял глаза к небу и наконец заметил гигантское кольцо, замершее в вышине.
Не тратя слов, он взмыл в воздух. По мере приближения "кольцо" раскрывалось перед ним во всей красе.
База действительно напоминала гигантский обруч – размером с пять летающих авианосцев Щ.И.Т.а. Шесть мощных ионных двигателей, скрытые лазерные установки… Ли Мо почувствовал, как его мгновенно взяли на прицел.
– Вот это уже серьёзно, – одобрительно произнёс он. Космические технологии? Нет. Но для Земли – впечатляет.
Чжэн Сянь, видимо, предупредил своих: навстречу Ли Мо вылетели два небольших шаттла, готовые сопроводить его на борт.
[Доступ разрешён. Входите.] – прозвучал механический голос системы.
По бетонной площадке сновали члены экипажа, а девушка Ду Цзюань, которую я видел раньше, уже ждала в сопровождении нескольких людей. В военной форме защитного цвета она выглядела по-боевому.
– Господин Ли Мо, добро пожаловать на базу "Кольцо, – протянула руку Ду Цзюань, сохраняя официальный тон.
Ли Мо улыбнулся, пожав её ладонь:
– Что такой хмурый? Мы же старые знакомые. Чуть не стали подчинёнными, разве нет?
Девушка позади Ду Цзюань фыркнула.
– Мы встречались лишь однажды. Прошу соблюдать дистанцию, – сквозь зубы процедила Ду Цзюань, лицо её потемнело.
Ли Мо пожал плечами с видом человека, которому всё наскучило.
Ду Цзюань окончательно скисла и холодно бросила:
– Ли Цяньхуань проводит вас в гостевую. Я вас больше не задерживаю.
С этими словами она развернулась и ушла, явно раздражённая.
Девочка по имени Ли Цяньхуань игриво высунула язык:
– Ну всё, вы добились. Сестра Ду Цзюань реально злится. Думаю, вам с ней теперь не светит.
Ли Мо с удивлением посмотрел на малышку:
– Кто сказал, что я в ней заинтересован?
– В Нью-Йорке об этом только ленивый не знает, – пренебрежительно скривилась девочка. – Вы и Тони Старк – парочка заядлых бабников.
Ли Мо поперхнулся, разглядывая эту странную девочку:
– Ты из Нью-Йорка?
Та приняла важный вид:
– Ну да... раньше тусовалась в Квинсе, пока сестра Ду Цзюань меня не прибрала.
Взгляд Ли Мо застыл – он сразу разглядел бурлящую в девочке энергию.
– Вот оно что. Значит, ты сверхспособная.
– Ага, вступила в "Компанию Сюнбин"... Ой, ну как же она там называется! – девочка скривилась. – Слышала, вы её прихватили, так у нас в отряде вас целыми днями кроют.
Ли Мо нахмурился:
– Малыш, не болтай лишнего, если не в курсе.
Ли Цяньхуань снова высунула язык, замолчала и повела его в гостевую.
Девочка шла впереди, а Ли Мо лениво оглядывал округу и плелся следом.
База в основном выглядела как серебристо-белое металлическое пространство с повсюду разбросанными голубыми трёхмерными экранами. По сравнению с интерьерами Щ.И.Т.а здесь царила деловая и серьёзная атмосфера.
Ли Мо пробыл в комнате отдыха недолго, когда дверь открылась и вошёл Чжэн Сянь.
– Господин Ли, это невероятно! – его голос дрожал от волнения. – Я слышал, вы собираетесь прочитать лекцию! Конференц-зал уже заполнен, и большинство руководителей будут смотреть трансляцию.
– Что?! – Ли Мо застыл, будто его ударили током. – Кто сказал, что я собираюсь читать лекцию?
Чжэн Сянь растерялся.
– Разве вы не обещали провести лекции, когда у вас будет время?
Ли Мо замер, затем смущённо развёл руками.
– Я... забыл.
По лбу Чжэна проступила испарина, он стиснул зубы и проговорил сквозь них:
– Ничего страшного... Просто расскажите о своём опыте в космосе. Все хотят это услышать.
Ли Мо задумался на мгновение, затем расслабился.
– Хорошо, пойдём. Раз уж так, расскажу-ка я историю. Я, знаете ли, выучил пару фраз: «Процветание уходит, как лёгкие облака, а бессмертие требует великих заслуг...»
Он уже направлялся к выходу, размахивая руками для выразительности. Чжэн Сянь схватился за голову и бросился за ним.
– Это не конкурс сказочников, хватит нести чепуху!
Когда они прибыли в конференц-зал, Чжэн остановил Ли Мо перед входом и сам вышел к трибуне.
– Сегодня нам выпала честь приветствовать господина Ли Мо – первопроходца, ступившего в космос...
Раздались горячие аплодисменты. Ли Мо вышел на сцену с лёгкой улыбкой. После всех событий, пережитых им, это был всего лишь очередной небольшой эпизод.
Он окинул взглядом зал. Внизу, в рядах, сидели люди в военной форме цвета хаки – мужчины и женщины, собранные и неподвижные. В задних рядах мерцали десятки голографических изображений – в основном пожилые люди, одни в военной форме, другие в костюмах. Он никого из них не знал.
Ли Мо кивнул, и аплодисменты постепенно затихли. Все замерли в ожидании.
Что же ему сказать?
Ли Мо вспомнил всё, что видел и слышал за последние годы, вздохнул и произнёс:
– Я знаю, вам в первую очередь хочется узнать о расстановке сил во Вселенной. Но сегодня я хочу поговорить о другом – о выживании и эволюции.
Каждый из нас гонится за чем-то, трудится, мечтает и страдает. Всё потому, что ни одна жизнь не хочет быть обычной.
Городская пыль застилает небо, а повседневная суета покрывает сердца людей. Ответственность, вера, любовь, деньги… Люди радуются, волнуются, плачут и борются.
Кто сейчас помнит, как в детстве, глубокой ночью, смотрел на сверкающий Млечный Путь, отпуская сердце в полёт? Как переполнялся смирением и благоговением перед светом звёзд, чей свет шёл к нам миллиарды лет!
От зарождения жизни до вымирания целых видов – самое главное и конечное желание, возможно, лежит в стремлении к возвышению самой сути жизни!
И это – главная тема Вселенной. Каждая цивилизация ищет путь к эволюции и освобождению. В этом процессе бесчисленные культуры расцветали и гибли, словно мимолётные облака, а новые продолжают упорно двигаться вперёд.
Две могущественные межзвёздные империи – скруллы и кри – уже начали рушиться из-за того, что их эволюционный путь прервался. А молодые цивилизации всё ещё пытаются их догнать…
Незаметно проговорив целый час, Ли Мо взглянул на ошеломлённых слушателей, покачал головой и добавил:
– На Земле много террористов. Но среди звёзд куда больше тех, кто уничтожает целые планеты и цивилизации по любому поводу.
– Битва за Нью-Йорк закончилась нашей победой, и это, конечно, удача. Но, если честно, это скорее везение, а не заслуга. И самый важный вопрос, который сейчас должны задать себе люди Земли…
– Как выжить в этой жестокой Вселенной?
Обновлено: 16.02.2026