– Это же ловушка! Обычная рутина!
Ли Мо бросил на Агату Хаксон взгляд, полный скепсиса:
– Не переоценивай мое чувство справедливости. Если меня разозлят, я просто переверну стол.
В «Учебнике Ло Хуна» есть особое объяснение: расстояние между дополнительным измерением и главной вселенной может быть разным – то ближе, то дальше. И сила пространственного барьера тоже меняется.
Это и определяет, насколько демонические боги из других измерений могут влиять на нашу вселенную.
Вот, например, Ситхорн — он находится в пугающей Темной Бездне, но из-за большого расстояния и сильного барьера ему трудно даже отправить сюда копию себя. Да плюс ещё особые обстоятельства... В итоге он лишь жалко пытается влиять через «Книгу Тьмы».
А ведь этот тип – источник всей черной магии!
Зато Дормамму, который когда-то был человеком, повезло – он проник в Темное измерение, ближайшее к нам. Поэтому он самый активный и уже успел насолить Древнему.
Ли Мо внезапно нахмурился:
– Стоп. Три Храма к этому моменту уже должны были быть построены. И где в этой временной линии сам Древний?
Агата, не спеша поглаживая черного кота, который уже сладко храпел у неё на коленях, ответила:
– Не торопись, увидишь. Барьеры трех храмов очень крепки, так что тебе придется иметь дело только с пособниками Дормамму – Бессердечными.
Ли Мо усмехнулся:
– Собаками Дормамму? Ну, это не проблема.
Бессердечные – это биологические магические марионетки, созданные Дормамму. Такие же, как те монстры, в которых в фильме превращались Касиллиас и другие фанатики – угольно-черные, с одним горящим глазом.
Их называют Бессердечными, потому что их души давно поглотил Дормамму.
Сам Дормамму – это не материальное существо, а магическая сущность, пылающая огнём и обладающая бесконечной магической силой.
Бессердечные – это что-то вроде биороботов, которые могут подключаться к энергии Темного измерения. Они – единственные подручные Дормамму в этом мрачном мире.
Говоря об этом, Ли Мо встал:
– Пошли, закончим работу пораньше и отправимся домой. Ты же справишься с этим сама, зачем тащить меня с собой?
Старушка Агата тоже поднялась и улыбнулась:
– Потому что ты видел лишь одно из моих воплощений, блуждающих в реке времени. Оно способно лишь на простые заклинания. Так что я бессильна.
– Да ты просто безумна! – Ли Мо уставился на неё в оцепенении.
Разделить душу и тело на множество частей и разбросать их по разным временным периодам – это почти самоубийство. Малейшая ошибка – и душа станет неполноценной.
– Выбора не было. Мой заклятый враг – могущественный демон измерений. Если моя душа будет целой, он мгновенно меня обнаружит. Только так я могу выжить, – вздохнула старушка.
– И кто же этот изверг? – скривился Ли Мо.
– Мардук. На Земле его называют Сатаной, – горько усмехнулась Агата.
– Ну и невезуха, – с жалостью посмотрел на неё Ли Мо.
– О, дитя моё, – покачала головой Агата, – мои беды куда страшнее твоих.
– Давай закончим этот грустный разговор, – закатил глаза Ли Мо.
Они болтали на лету и незаметно оказались на окраине Лондона.
Тёмная ночь, яркая луна, густая трава под ногами. По пыльной дороге катила к Кембриджу карета Ньютона.
Агата и Ли Мо замерли в небе, терпеливо ожидая.
– Мне интересно, – начал Ли Мо, – все знают, что Дормамму хочет поглотить все измерения. Зачем ему Ньютон?
– Дитя Судьбы способно создать особых бессердечных существ. Они невероятно сильны и станут важными союзниками в войне между мирами. Более того, они позволят Дормамму беспрепятственно явиться на Землю.
Пока они говорили, Ли Мо вдруг нахмурился – он почувствовал волшебные колебания врат между мирами.
В нескольких шагах от кареты на зелёной лужайке внезапно распахнулась изумрудная дверь в иное измерение. Из неё вывалились больше десятка существ, покрытых смолянистой чернотой, с горящими алыми глазами. Бездушные гуманоиды кинулись к экипажу, словно стая голодных волков.
– Наш гость пожаловал, давайте встретим его как положено, – произнёс Ли Мо и жестом руки втянул всех бездушных в зеркальное пространство.
Там земля завертелась, как водоворот, образуя гигантскую воронку. Существа попали в этот хаос, их шатало так сильно, что они не могли даже устоять на ногах.
Едва удержав равновесие, они уставились на Ли Мо, парящего в небе. В их глазах вспыхнул красный свет, и больше десятка магических лучей рванули к нему. Но перед Ли Мо возник энергетический щит, поглотивший атаку. Воздух вокруг раскалился, будто вспыхнул.
В отличие от обычных магических существ, эти твари извергали лучи непрерывно, словно лазеры.
Ли Мо взмахнул рукой, призвав несколько щупалец и гигантских глаз. Щупальца, как удавы, обвили нескольких бездушных, сжимая их, а глаза выпустили ответные энергетические лучи.
Существа, схваченные щупальцами, мгновенно скрутились в жуткие узлы и были отброшены в сторону. Остальных швыряло под ударами лучей.
Но тут произошло нечто, что удивило даже Ли Мо.
Бездушные, поражённые лучами, почти не получили повреждений. А те, что были скручены в узлы, тут же распрямились, их суставы неестественно извиваясь, возвращались в прежнюю форму.
Поскольку всё происходило в зеркальном пространстве, кучер ничего не видел.
Под покровом ночи карета Ньютона медленно скрылась вдалеке.
Ли Мо поднял бровь и сказал Агате, глядя на восстановившихся бессердечных:
– Вау, игрушки Дормамму сделаны на совесть. Не только мощные в атаке, но и сломать их – та ещё задачка.
– Верно, – Агата Хаксон применила разновидность фазовой магии, позволяя своему телу проходить сквозь лучи магической энергии, которые извергали бессердечные, будто сквозь мираж. – Они связаны с энергией Тёмного измерения. Пока оно существует, эти твари бессмертны.
– Может, попробовать иначе? – Ли Мо тут же извлёк силу Камня реальности, смешав её с энергией измерения.
Тусклый фиолетовый дымок окутал одного из бессердечных, чья тёмная кожа начала сереть, пока не превратилась в камень. В следующий момент здоровяк-ассистент швырнул в него чем-то тяжёлым, и статуя разлетелась на куски.
Так Ли Мо расправился с пятью бессердечными, но затем нахмурился и остановился.
Во-первых, менять реальность требовало слишком много энергии – игра явно не стоила свеч.
Во-вторых, осколки «убитых» существ медленно оживали, превращаясь обратно в плоть, и уже пытались слипнуться воедино.
– Неужели их вообще нельзя уничтожить? – растерялся Ли Мо.
– Только если разорвать связь с Тёмным измерением, – пожала плечами Агата. – Если эти твари выйдут из-под контроля, даже Дормамму будет не до смеха.
– И почему ты сразу не сказала?! – ворчал Ли Мо, махнув рукой.
Бессердечные оказались заперты в Зеркальном измерении, пока он с Агатой вышли наружу.
Подойдя к всё ещё открытому порталу, Ли Мо сунул внутрь голову и крикнул:
– Дормамму, давай договоримся!
Он хотел предложить сделку: если тот не станет лезть сюда, Ли Мо пока не будет паразитировать на Тёмном измерении.
Но прошло несколько долгих секунд, а из портала не донеслось ни звука.
– Тёмное измерение Дормамму расширяется, и он воюет с другими повелителями измерений, – сказала старуха Агата. – Думаю, он не уделяет этому месту особого внимания, просто прислал сюда своих слуг.
Ли Мо удивился:
– Значит, этот Дормамму – как богач, который даже не замечает энергию, которую я выкачиваю?
– Возможно... – Агата не была уверена.
Ли Мо усмехнулся и с помощью силы Камня Реальности сделал корень ещё толще, разветвил его и углубил в пустоту Тёмного измерения.
Теперь этот корень был в несколько раз толще всех остальных вместе взятых. Чистая энергия измерения непрерывно поступала в ствол вампирской лозы.
Ли Мо ликовал – это был неожиданный подарок судьбы. Он даже начал надеяться, что Дормамму так и не обратит на это внимания.
Но когда корни разрослись ещё больше, Дормамму наконец почувствовал неладное.
Он враждовал с другими демонами измерений, поэтому о Ли Мо ничего не слышал.
Потратив полдня впустую, Ли Мо так и не смог избавиться от корней, паразитирующих в пустоте Тёмного измерения.
В то же время через корни он ощутил присутствие самого Дормамму – чёрное ядро, напоминающее череп, окружённое пламенем магии, размером с целую планету.
Пришло сообщение, состоящее из одного слова:
[Убирайся!]
Ли Мо дёрнулся, но сохранил спокойствие:
– Дормамму, я пришёл договориться.
Но Дормамму проигнорировал его и продолжил обрушивать разрушительные заклинания, превращая пространство возле врат измерения в пустоту, пытаясь уничтожить корни Ли Мо.
Хотя по сравнению с этими повелителями измерений Ли Мо и правда был как муравей, его задело такое пренебрежительное отношение.
Увидев, что договориться не получается, он просто увеличил корни до текущего предела. Одновременно используя многократно усиленную энергию измерений, он превратил всех случайных свидетелей в желтую жижу, похожую на экскременты, и выбросил прямо в врата измерения.
Затем, нарушив магическую структуру щупальцами, он захлопнул межпространственный портал.
Ведьма Агата остолбенела, наблюдая, как Ли Мо буквально рвет отношения с Дормамму, и покачала головой:
– Дормамму – создание злопамятное.
– Мы не одного уровня, и диалог тут невозможен, – пожал плечами Ли Мо. – Все, про долг можно не волноваться. Мы помешали ему разобраться с Ньютоном, и теперь Дормамму не сможет пробиться сюда ещё долго. Дело закрыто.
Но Агата Хэкссон снова покачала головой, и её лицо стало серьёзным:
– Это только начало. Когда мы оглядываемся на эту эпоху, перед нами встаёт множество неразгаданных тайн. Здесь переплетается несколько временных линий, и речь идёт о судьбе всей мультивселенной.
– Конкретнее, – нахмурился Ли Мо.
– 1666 год от Рождества Христова. Что приходит тебе на ум при виде этого числа? – парировала старая Агата.
– На Востоке это называют "Лю Лю Да Шунь" – символ удачи, а вот в западном Откровении это число крайне дурное, – усмехнулся Ли Мо.
Лицо Агаты стало серьёзнее, чем когда-либо:
– Это особая временная точка. Даже если мы пришли из будущего, мы всё равно не способны полностью контролировать ход событий. Запомни хорошенько, что я скажу дальше – это событие не связано с Апокалипсисом...
Она внезапно замолчала, её лицо исказилось от изумления – позади неё вспыхнул зелёный свет и окутал её фигуру.
[Изгнание!] – раздался голос снизу, и ведьма Агата внезапно исчезла из этого времени и пространства.
Неожиданная ситуация сбила Ли Мо с толку, и он даже забыл остановить происходящее, потому что внизу увидел заклинателя Стивена Стрэнджа и сопровождавшего его старика Вана.
– Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – нахмурился Ли Мо. – Стивен, зачем ты это сделал?
– Не дай себя обмануть этой коварной ведьме, – сердито ответил Стивен. – Она убила Древнего, наставника этой временной линии!
Зрачки Ли Мо сузились.
– Что?..
– Идём со мной, время на исходе, – Стрэндж торопливо открыл искрящийся пространственно-временной портал с помощью висячего кольца.
Ли Мо, хмурясь, шагнул за ними в мерцающий проход.
По ту сторону оказалось монастырское здание. Ночь, косые факелы на стенах создавали тревожную атмосферу. Время от времени мимо спешно проходили аскеты в грубых льняных одеяниях.
Стрэндж и Ван шли впереди, не объясняя, куда ведут. Ли Мо молча следовал за ними, не спрашивая.
Всё становилось слишком запутанным. Его обманом затянули в эту эпоху, и теперь происходило что-то невообразимое.
Он уже чувствовал неладное. Слишком уж много совпадений.
Игра судьбы?
Он никогда не верил в подобное.
Скорее, кто-то – или демон – преследовал определённую цель, устроив этот хаос.
Но зачем втянули именно его?
Кем бы ни был зачинщик, Ли Мо даст понять, что он не пешка в чьих-то руках.
Группа прошла несколько слабо освещённых коридоров и оказалась в просторном зале.
Комната была пуста, если не считать каменного возвышения в центре. На нём лежал с закрытыми глазами Древний – его облик ничем не отличался от того, каким Ли Мо видел его в будущем.
Рядом стоял худощавый, но бодрый старик с длинной белой бородой, одетый в монашеское одеяние. Его лицо выражало доброту и скорбь.
Странный остановился, повернул голову и представил Ли Мо:
– Это брат Круту из нашего монастыря, близкий друг Мастера Древнего.
Ли Мо кивнул и спросил:
– Что случилось с Мастером Гу И?
В глазах старого монаха Круту мелькнула тревога:
– Его поразил могучий демон из другого измерения. Я никогда не видел столь злобного создания.
Ли Мо остолбенел:
– Мастер Гу И… одержимый демоном? Вы шутите?!
В этот момент тело бессознательного Гу И внезапно сотряс мощный выброс энергии. В воздухе разлилось ощущение древнего, глухого зла. Каменное ложе и пол вокруг начали трещать, разъедаемые невидимой силой.
Перед всеми возник огромный призрачный силуэт с бесчисленными змеящимися щупальцами. В центре – гигантский бесстрастный глаз, бездушно взиравший на присутствующих.
Каждый ощутил, как в сердце поднимается волна ярости и разрушительных эмоций.
– Не смотрите в этот глаз! – крикнул Круту, сложив ладони в магическом жесте.
Белый свет окутал группу, отгородив от одержимого мастера.
Странный и Лао Ван выдохнули, затем уставились на Ли Мо с подозрением.
– Чёрт возьми, это не я! – разозлился Ли Мо.
Он махнул рукой – и вокруг него возникли собственные щупальца и семь огромных глаз.
Под шокированными взглядами его глаза встретились взглядом с существом, прикованным к Гу И...
Семь против одного.
Чужой глаз замер, дрогнул... и вместе с щупальцами стал исчезать.
– Этот демонический бог из измерения зовётся Шума-Годзилла, – пробормотал Ли Мо. – "Древний" – его прозвище. Больше я ничего не знаю.
– Он абсолютно прав, – произнес старый монах Круту. – Многие демоны измерений покрыты щупальцами и странными глазами, но это ничего не объясняет.
Ли Мо почесал затылок:
– Почему твои слова звучат так… неловко?
В этот момент сзади раздался знакомый женский голос:
– Ли, и ты здесь?
Он обернулся и увидел Оппелию из Гильдии Гидры – женщину с соблазнительной фигурой и вызывающей красотой, облаченную в облегающую зеленую кожаную куртку.
– Ты как здесь оказалась? – удивился Ли Мо.
Оппелия горько усмехнулась:
– Долгая история…
– Тогда давай позже найдем место и спокойно поговорим, – кивнул он.
Затем снова повернулся к старому монаху:
– Мастер Гу И действительно одержим Демоном Измерения. Есть ли хоть какой-то способ ему помочь?
– Мы перепробовали все методы, но без толку, – с горечью ответил Круту. – Древний до сих пор сопротивляется силой воли, но ему становится только хуже. В последний раз, когда он ненадолго пришел в себя, то велел… если ничего не сработает…
Монах замолчал, затем жестко закончил:
– Уничтожить его вместе с демоном.
Обновлено: 15.01.2026