– Дом?
Ли Мо нахмурился, потом вспомнил что-то и тяжело вздохнул:
– Кажется, я понимаю, что он задумал. Его мать отдала душу в сделку с Повелителем Ада. Наверняка он хочет это остановить...
Гэри Бартон рассерженно покачал головой:
– И он даже не подумал, чем это кончится?
– Ты просто не знаешь, каково это – терять близких. Как и Цзинь Бинь – ради спасения жены и детей он пошёл бы на что угодно.
Ли Мо криво усмехнулся:
– Будь на его месте я, мне было бы плевать даже на всю вселенную. Но Дум совершил глупость.
– Почему ты так говоришь? – Наташа настороженно посмотрела на него.
– Повелитель Ада, Мефисто – существо из иного измерения. Пока он не заперт в пузыре времени, все усилия напрасны. Контракт на душу всегда в его руках.
– Пузырь времени? Что это? – Гэри растерянно поднял брови.
– Об этом упоминается в «Книге Кальостро, – терпеливо объяснил Ли Мо. – Для нас время течёт только вперёд, но с точки зрения квантовой физики оно состоит из бесконечных точек. Время всей вселенной – как огромная река. Рыба, плывущая против течения, может изменить поток лишь вокруг себя.
Есть магия и артефакты, способные обратить время вспять локально. Например, превратить гнилое яблоко обратно в свежее. Но они не повернут всю реку времени. Даже если изменить ход событий на Земле, для вселенной это будет каплей в море.
Такая зона локальных изменений и называется пузырём времени. Сейчас его границы – вся наша планета.
Увидев, что собеседники всё равно не до конца поняли, Ли Мо махнул рукой:
– Ладно, не забивайте голову. Нашим трёхмерным мозгам время не постичь. В более высоких измерениях оно, возможно, вообще материально.
– Забудьте. Лучше расскажи подробнее, как именно ты попала в прошлое, – обратился он к Наташе.
Та кивнула и начала неспешный рассказ...
После перебранки белый камень внезапно превратился в подобие жидкого прилива и поглотил всех.
Очнулись они уже в 1942 году.
Дум вскоре исчез, и никто не знал, куда он направился.
Капитан Америка Стив Роджерс вместе с Соколиным Глазом и Чёрной Вдовой долгое время тайно искали выход, но безуспешно.
Они застряли в прошлом.
В то время вовсю бушевала Вторая мировая война, а капитан Америка в этом временном отрезке был всего лишь символом пропаганды.
Им приходилось скрываться в Европе, опасаясь, что любое неосторожное действие изменит будущее.
Но когда перед глазами снова разыгрывается событие, о котором потом будешь жалеть всю жизнь, трудно устоять перед соблазном вмешаться.
Капитан Америка спас Барнса, который должен был сорваться с поезда.
Однако последствия оказались неожиданными: в этой реальности Камень Пространства был единственным в своём роде, и Красный Череп так и не завладел им.
Без технологий, созданных на основе артефакта, Красный Череп сосредоточился на противостоянии с капитаном Америка, быстро получив перевес.
Стив, Наташа и Клинт, скрываясь, тайно помогали местной версии капитана, но их вмешательство заставило Красного Черепа разбудить древнего союзника — вампира Дракулу.
В тяжёлой схватке Стив ценой жизни запечатал вампира, но Наташа и Клинт получили тяжёлые ранения.
В те времена такие травмы почти неизбежно означали смерть, но благодаря выносливости они выжили.
Пока они лежали в госпиталях, Германия одержала победу в войне.
Красный Череп сначала предал Гитлера и захватил власть, а затем подверг промыванию мозгов искалеченного Баки и капитана Америка.
После войны Германия установила мировое господство, а Наташа и Клинт возглавили Сопротивление, которое борется до сих пор...
– Позволь мне рассказать, этот Капитан Америка с густыми бровями и большими глазами предал революцию, поэтому его промыли мозги... – Ли Мо покачал головой, затем внезапно вспомнил что-то и спросил: – А что тогда с Тони? Как получилось, что он называет себя Тони Джеймс?
– Тони не родной сын Говарда Старка. Его настоящий отец был агентом Гидры. Говарда убил Красный Череп во время Второй мировой.
– Невероятно... – у Ли Мо округлились глаза. – Ладно, я понял, что произошло. Теперь главный вопрос: где этот камень?
– Мы тайно расследовали это годами, но так и не нашли ни одной зацепки. – Наташа помрачнела.
– Есть ещё одна проблема, – улыбнулся Ли Мо. – Если я исправлю всё это, вы с сыном...
– Если сможешь – сделай. – Гэри Бартон резко встал. – Мне надоел этот проклятый мир!
Не оглядываясь, он вышел из комнаты.
– Почему он так злится? – удивился Ли Мо.
– Я бесплодна, – в голосе Наташи звучала отчаяние. – Гэри – ребёнок, которого я случайно спасла. Всё это не должно было лечь на его плечи.
Ли Мо ненадолго замолчал.
– Хорошо. Тебе стоит обработать раны, а это дело оставь мне.
Он переоделся в бейсбольную форму, надел кепку и вышел из базы.
На улице уже стемнело. Был комендантский час, и под тусклыми фонарями не было ни души. Тишина ночного города казалась нереальной – трудно было поверить, что когда-то это был шумный Нью-Йорк.
Время от времени в небе пролетали роботы Альтрона – по двое-трое, патрулируя и контролируя город.
Эта система тоже носила имя "Альтрон", но, несмотря на мощные функции, она не могла сравниться с оригинальной версией, обладавшей неограниченным потенциалом. Всё потому, что ей не хватало энергии камня души.
Ли Мо шёл по тёмному переулку и невольно вспомнил, что первое убийство в его жизни тоже случилось в таком переулке... и в такое же время.
Но теперь всё изменилось.
Несколько бродячих собак, копошившихся в зелёном кожаном мусорном баке, залаяли, заметив Ли Мо. Роботы «Альтрон» в небе, засекшие тепловое излучение, один за другим выпустили синие струи пламени и стремительно окружили место.
Псы, заскулив, разбежались в разные стороны, но вокруг больше никого не было.
Через несколько минут радар ВМС США зафиксировал крошечную цель, покидающую континент на сверхзвуковой скорости. Когда операторы попытались её отследить, цель внезапно исчезла.
…
Ли Мо летел, чередуя сверхзвуковой полёт с мгновенными перемещениями.
Ночная Атлантика бурлила, чёрные тучи вздымались, как горы, а между ними гремел гром.
Почувствовав приближение шторма, Ли Мо взмыл выше облаков.
События после возвращения застали его врасплох, но для мага, стремящегося покорить мультивселенную, путешествия во времени — неизбежный опыт.
Этот хаотичный камень, должно быть, один из трёх космических артефактов, о которых говорил Маккуин. Он связан не только с его ростом, но и может стать ключом к разрешению этой ситуации.
Найти камень необходимо, но пока зацепок нет.
Сейчас Ли Мо направлялся в Катманду, Непал, чтобы проверить обстановку в Камар-Тадже.
Верховный маг охраняет баланс между магией Земли и временными потоками, и такие вещи, как путешествия в прошлое, не ускользнут от внимания Древней.
Когда он уходил, Стрэндж как раз столкнулся с Дормамму — конечно, не без участия Древней.
Но даже если Древняя уже покинула этот мир, Стрэндж должен был предотвратить подобное. Или он всё ещё слишком неопытен?
Через два часа полёта Ли Мо достиг Камар-Таджа. Здесь только-только начинались сумерки.
Он хотел расспросить Стрэнджа, но увиденное его удивило.
В прошлом здесь было много учёных, но теперь древний Карма-Тадж превратился в руины, и под закатным солнцем это место выглядит особенно печально.
Судя по мху, покрывающему потрёсканные каменные плиты, с момента катастрофы прошло уже немало времени.
– Что же здесь произошло... – пробормотал Ли Мо.
Собравшись с мыслями, он взмахнул рукой и призвал Большой Глаз.
Этот огромный глаз, добытый у Мастера Артефактов, был не просто оружием, испускающим лучи энергии. Другие вспомогательные способности и делали его настоящим артефактом.
Ли Мо пока освоил лишь функции обнаружения следов энергии, развеивания иллюзий и восстановления прошлых событий. Сейчас он собирался воспользоваться последним.
Впрыснув пространственную энергию, он почувствовал, как его глаза затянулись белой пеленой. Перед ним начали мелькать сцены, наполненные сильными эмоциями:
Кто-то был убит здесь... Кто-то нашёл в руинах сокровища...
Но всё это происходило в последние два-три года, а руинами это место стало гораздо раньше. Когда же Ли Мо попытался заглянуть глубже в прошлое, у него закружилась голова.
Похоже, пять лет — его нынешний предел.
Восстановленные сцены не дали ему никакой полезной информации.
Он уже собирался уходить, как вдруг перед ним раскрылся вращающийся портал кремации.
Ли Мо прищурился, но тут же расслабился, увидев вышедшего человека.
Это был Ван, бывший хранитель библиотеки Карма-Тадж. Этот полноватый азиат теперь выглядел совсем старым: лицо покрыто седой щетиной, взгляд рассеянный, а из потрёпанной ватной куртки исходил неприятный запах.
– Ван, что с тобой случилось? Что произошло с Карма-Тадж? – нахмурился Ли Мо.
– Ты... – Ван какое-то время растерянно смотрел на него, потом вдруг оживился и хрипло проговорил: – Ли Мо... Наконец-то ты пришёл. Прости, время... слишком долго ждал, мозг уже не тот...
Едва закончив говорить, он достал из кармана бутылку водки и сделал несколько глотков.
– Алкоголь уже слегка затуманил мой разум, – пробормотал он.
Ли Мо покачал головой, достал из-за пазухи серебряную коробочку, обтянутую чёрной кожей, вынул сигарету и бросил её собеседнику.
– Это особый табак с природной звезды. Освежает ум, расслабляет нервы. И абсолютно безвреден.
Он прикурил одну, глубоко затянулся и устроился на ближайшем камне.
– Не переживай. Расскажи, что случилось.
Ван До с дрожащими руками зажёг сигарету и опустился прямо на земляной холмик. Его взгляд был потерянным.
– Катастрофа…
После того как Ли Мо ушёл тогда, события разворачивались так, как и предсказывал Древний. Касавильяс призвал Дормамму, а Стрэндж использовал Око Агамотто и применил свой коронный приём: «Не могу победить — замучаю до смерти».
Так он стал Верховным магом.
Весть о гибели Древнего разнеслась по мультивселенной, и множество демонов активизировалось.
Первыми приходили молодые и неопытные. Они не только не причинили вреда, но и стали отличной тренировкой для Стрэнджа. В бесконечных схватках он рос с поразительной скоростью, превратившись в настоящего защитника.
Но настоящие противники лишь наблюдали из тени. Как Мефисто, с которым столкнулся Ли Мо, — эти могущественные существа посылали лишь своих клонов.
Без абсолютной уверенности в победе демоны не решались нападать.
А потом Капитан Америка и Дам использовали Камень Времени, чтобы вернуться в прошлое.
Временная линия дала сбой. Стрэндж и Ван, воспользовавшись Оком Агамотто, устремились вслед за ними через временную брешь, пытаясь предотвратить катастрофу.
Но как только они вошли в пустоту времени, защитное поле, наложенное одним из могущественных демонов, обрушилось на них с сокрушительной силой.
Они мгновенно перенеслись обратно в Лондон 1666 года. Король и Стрэндж оказались разделены. Когда они встретились вновь, Стрэндж уже разжёг неистовый пожар, который едва не уничтожил весь город.
Как только Ван хотел шагнуть вперёд, чтобы потребовать объяснений, Стрэндж внезапно использовал Глаз Агамотто и отбросил его во временную пустоту.
– Значит, ты не знаешь, что произошло? – Ли Мо закатил глаза.
– Как только Стрэндж применил Глаз Агамотто, его окружила толпа существ, окутанных чёрным дымом. Я не видел, что случилось дальше, но его последние слова были…
– «Найди Ли Мо и приведи его сюда!»
– Чёрт возьми! – Ли Мо фыркнул. – Вы все тут развлекаетесь, а потом ждёте, что я буду разгребать последствия, да?
Ван горько усмехнулся, но не стал оправдываться, а продолжил:
– Когда я вернулся, Камар-Тадж уже лежал в руинах. Не знаю, кто это сделал. Земля осталась без защитника, и теперь демоны хозяйничают тут как у себя дома.
– В одиночку я ничего не мог поделать. Я ждал тебя годами, но вестей не было. Тогда я начал изучать исторические записи о лондонском пожаре.
– После изменения временной линии многие документы тоже изменились. К счастью, в тайном хранилище Камар-Таджа сохранились оригиналы, защищённые магией от влияния временных искажений. И я нашёл вот это!
Дрожащими руками Ван достал из-за пазухи потрёпанный лист пергамента, вырванный из книги, и протянул Ли Мо.
Тот взял его и внимательно рассмотрел. На пергаменте был схематичный рисунок, изображавший горящий Лондон — настоящий ад.
Среди фигур был не только Стрэндж, но и человек в чёрном, призывающий щупальца и глаза. Лицо было нарисовано нечётко, но одежда явно напоминала межзвёздный боевой костюм, который Ли Мо часто носил.
Выражение его лица стало серьёзным.
– Когда было создано это магическое хранилище?
Когда впервые был основан Кама-Тадж, Мастер Гу И поместил в него изначальную историю, чтобы предотвратить подобные события, – ответил Ван.
Ли Мо нахмурился, чувствуя легкую головную боль. Его не волновал этот чертов огонь.
Вместо этого он задумался: если это изначальная история, значит, его попадание в эту вселенную – не случайность.
Но Мастер Гу И говорил иное. Что же он скрывает?
– Похоже, нам придется вернуться, – покачал головой Ли Мо. – Но как? Глаз Агамотто у Стрэнджа. Я не успею его найти...
– Камень времени у меня, – неожиданно сказал Ван. – Я спрятал его перед уходом.
– Неудивительно, что Наташа и остальные искали его всю жизнь... – Ли Мо закатил глаза. – Тогда почему ты не использовал его, чтобы вернуться?
– Я ждал тебя, – проворчал Ван. – Эта штука – просто камень. На магию он не реагирует.
– Конечно, ты не смог его использовать. Разве ты не слышал? Он предназначен именно для меня.
– Значит, ты знаешь, как им пользоваться.
– Хм... Не знаю...
Обновлено: 15.01.2026