Отключив связь, Ли Мо задумался.
Похоже, сюжет «Стражей Галактики» только начинается. Если он правильно помнит, космическая сфера, скрывающая Камень Силы, находилась на заброшенной планете.
Но кино — это всего лишь кино. В бескрайней вселенной без точных координат найти планету, название которой даже неизвестно, невозможно.
Единственный выход — следить за Коласом, тем самым киборгом, который охотился за Звёздным Лордом на той самой планете.
Что касается Синцзюэ — даже не стоит пытаться. Этот тип слишком хитёр.
Ожидание может занять дни, недели, а то и дольше. Всё-таки это реальная вселенная: кораблям нужно время на перелёты, а информации — на передачу.
Но Ли Мо не слишком беспокоился. Бак сообщил, что Колас всё ещё на этой планете, и если следить за его передвижениями, можно перехватить Звёздного Лорда.
Остальные уже вовсю закупались под руководством интеллектуальной системы. Ли Мо улыбнулся и присоединился к шопингу.
К вечеру деньги текли рекой — огромное количество товаров было приобретено.
Помимо кинооборудования для старика Вуди и научных приборов для босса, Ли Мо приобрёл всё, что ему перед отлётом передал в списке Рид, а также закупил кучу вещей для «Маккуина».
Деньги теперь не были проблемой. Перед отъездом он специально заглянул на рынок Асгарда, чтобы пополнить запасы, а средства от Соверена продолжали поступать на его счёт.
Отдав распоряжения Скорчи сопроводить сотрудников гипермаркета при доставке грузов к «Маккуину», стоявшему в Звёздном Порту, Ли Мо вернулся в отель.
Начались дни спокойного ожидания. Старик Вуди и остальные активно осваивали новое оборудование, изучали историю, культуру и обычаи инопланетных цивилизаций, параллельно приступая к написанию сценария.
Помимо сопровождения съёмочной группы для сбора музыкального материала, Скольки всё остальное время посвящал безумным тренировкам, что поначалу удивляло Ли Мо.
Большой босс, как Тони в начале их знакомства, целыми днями не выходил из гостиничного номера, погружённый в изучение магии.
Ли Мо иногда прогуливался со Стефани, но чаще всего продолжал свои исследования. Его атакующая мощь и так была на высоте, поэтому теперь он сосредоточился на вспомогательных заклинаниях: защите души, гипнозе, заклинаниях забвения и тому подобном.
Он не забыл предупреждение, которое когда-то дала ему Королева Снов, но чтобы получить мощную защитную матрицу для души, ему придётся помочь ей разобраться с Королём Кошмаров.
Пока что он не чувствовал себя готовым к такому противостоянию, поэтому ограничивался изучением магии души.
Кроме того, он планировал продолжить открывать врата в другие измерения, увеличивая количество корней вампирской лозы.
Судя по собранным данным, в известных слабых измерениях большую часть энергии контролировали демонические боги. Так что его действия напоминали вскрытие сундуков с сокровищами — что внутри, можно узнать, только открыв их.
Однажды,
попросив остальных не покидать отель, Ли Мо отправился на летающем транспорте к заснеженной равнине на окраине города.
Он не хотел привлекать лишнего внимания полётами, да и открывать врата в центре города было бы неразумно — отсюда и выбор места.
Снежинки кружились в воздухе, наполняя его лёгкой свежестью. Ли Мо глубоко вдохнул, собрал энергию и медленно открыл врата.
Согласно «Учебнику Рохонга», в этом измерении обитал демонический бог по имени Богува.
Тот был не в себе, коллекционировал живые организмы и любил препарировать их.
С другими демоническими богами он не общался.
Фона тоже никакого нет,
Это идеальная цель для начала.
Дверь в измерение распахнулась мгновенно, и Ли Мо осторожно протянул внутрь корни. Вскоре они коснулись энергетических жил пространства.
Тонкий поток энергии измерений медленно втягивался, и Ли Мо криво усмехнулся с выражением отвращения.
– Ну и дрянь…
В этот момент пространство содрогнулось, и появилось чудовище – огромный, более десяти метров в высоту, фиолетовый червеобразный монстр. Его конечности, покрытые костяными шипами, сжимали скальпели самых причудливых форм.
Это был демон-бог Богува, почуявший неладное. Он отправил своего аватара через врата измерений в этот мир.
Измерение, которым он владел, и без того было слабым, а действия Ли Мо и вовсе оказались откровенным грабежом.
Но прежде чем чудовище издало леденящий душу рёв, Ли Мо взмахнул рукой, активировав зеркальное пространство. Одновременно из пустоты вырвались щупальца, плотно обвив аватара демона.
В сознание ударила волна раздражения и хаотичных мыслей, а затем – видимая невооружённым глазом психическая атака, устремившаяся к Ли Мо.
Отразив удар магическим щитом, он заметил, что фигура демона стала расплывчатой. Внезапно аватар выскользнул из сжимающих его щупалец и ринулся вперёд.
Ли Мо, чуткий к пространственным искажениям, сразу понял – эта тварь умеет менять фазу своего тела в разных слоях реальности, становясь неуязвимой для физических и энергетических атак.
Удивлённый, он мгновенно телепортировался на расстояние, одновременно призвав шесть или семь огромных глаз. Те разрядились энергетическими лучами, будто огненные пушки.
Земля вздыбилась от непрерывных взрывов, подняв тучи снега и пыли, но демон Богува, используя свою способность, снова вырвался вперёд.
Ли Мо покачал головой, ощутил колебания зеркального пространства и медленно сжал пальцы.
Земля начала проваливаться к центру, словно подчиняясь невидимому течению. Демон-бог Богува понял, что сколько бы ни ускорялся, расстояние до Ли Мо оставалось неизменным — все те же сто метров.
В конце концов, это был всего лишь клон, и энергии для поддержания иллюзии быстро начало не хватать. Сначала демона прошили лучи сконцентрированной энергии, а затем из пустоты хлынули щупальца, сжимая его тело в бесформенный комок плоти...
Ли Мо наконец перевёл дух. Выждав ещё немного и не обнаружив никаких аномалий, он закрыл зеркальное пространство.
Похоже, создание клона — это предел возможностей этого демона. Корни его влияния, кажется, прочно укрепились в этом измерении.
Вот что значит Демон-бог. Даже будучи владыкой самого низшего измерения и способный лишь на клона, он заставил Ли Мо изрядно потрудиться.
А какие же неожиданные способности скрывают более могущественные Демоны?
Ли Мо покачал головой. Его арсенал пока слишком скуден. Если бы он разработал магию, нарушающую пространственные колебания, этот клон не составил бы ему никакого труда.
Нужно больше безопасности и больше возможностей, прежде чем снова провоцировать этих существ.
С этим решением Ли Мо отказался от планов открывать новые врата измерений и направил летающий автомобиль обратно в отель, сквозь густую метель.
– Дорогой господин Ли Мо, вы вернулись, – с этими словами к нему подошла соблазнительная хозяйка заведения, Кен Ласи, грациозно покачивая бёдрами.
– Да. Как дела с бизнесом сегодня? – Ли Мо рассеянно поддержал светскую беседу, снимая пальто.
– Не очень, – хозяйка прильнула к нему, поправляя складки на его одежде, и жалобно-кокетливо продолжила: – Из-за вас больше половины гостей разбежались. Может, стоит мне как-то компенсировать убытки?
Ли Мо виновато кивнул:
– Ты права. Как насчёт сегодняшнего вечера?
Хозяйка застыла с неестественной улыбкой:
– Я имела в виду звёздные кредиты!
Ли Мо усмехнулся:
– Хе-хе...
"Ты лучше мне это не повторяй..." Лицо хозяйки гостиницы резко стало ледяным. Спустя несколько дней она окончательно оставила попытки вытянуть деньги из Ли Мо.
Она поняла, что этот парень ни на что не ведётся. Или чем богаче человек, тем он жаднее?
Ли Мо лишь пожал плечами и ушёл. Он повидал таких хищниц: сначала льстят, заставляют поверить, что ты особенный, а вытянув из тебя кучу денег, оставят с пустым кошельком и разочарованием.
В номере гостиницы Олд Вуди и остальные обсуждали сценарий. После прибытия в космос их сознание пережило настоящий шок, и теперь их переполняли идеи, но никак не удавалось сфокусироваться.
Они хотели создать нечто грандиозное, что выходило бы за рамки земного восприятия, но никак не находили подходящую тему.
Стефани тем временем исподтишка собирала информацию. Ли Мо догадывался, что задумала эта женщина, но не вмешивался.
В бескрайней вселенной, без поддержки Земли, разве сможет она создать свою "Галактическую Гидру"?
Совсем скоро её ждёт разочарование, и она отступит, столкнувшись с реальностью...
В этот момент Бак, ящероголовый помощник бригадира, прислал сообщение:
– Шеф, тот стервец Корас свалил. Взял только приближённых и ушёл тайком. Даже не понять, что он задумал.
– Следи за ним!
Ли Мо тут же вскочил на ноги и обратился к остальным:
– Мне срочно нужно уйти. Скорчи останется охранять съёмочную группу и Стефани. Если будут проблемы, обращайтесь к Бакку-ящеру.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и стремительно выбежал, поднялся в воздух под потрясённым взглядом хозяйки гостиницы и растворился в снежной метели.
Оставшиеся переглянулись.
– И куда это он так спешит? – недоуменно спросила Стефани.
– Само собой, бери выгоду, – пожал плечами Скольчи.
– Как долго он ещё пробудет в отъезде?
– Кто его знает. Возможно, несколько дней, недель или месяцев, – равнодушно ответил Скорки. – Не переживай, босс уже перевёл мне приличную сумму. Кроме того, мы всё ещё можем вести счёт.
– Но как быть с деньгами на фильм? – старик Вуди растерялся. – Сценарий уже готов, для эпических сцен нужны огромные вложения. Почему бы просто не подождать?
– Мне стыдно за вас! – Стефани неожиданно нахмурилась. – Вы что, все собрались паразитировать на Ли Мо?
Все переглянулись в недоумении, не понимая, почему Стефани, которая всегда была спокойной и преданной Ли Мо, вдруг вспыхнула с такой силой.
– Э-э… Стефани, – старик Вуди смущённо улыбнулся. – Мы всего лишь беззащитные кинематографисты. Что мы можем поделать на этой дикой, чужой планете?
– Нет, вы все ошибаетесь, – покачала головой Стефани. – У нас есть лучшие режиссёры и актёры, стартовый капитал и даже защита со стороны… ну, местных "бизнесменов". Почему бы не открыть свою киностудию?
Мы сможем снимать и зарабатывать одновременно. Эмоции разумных существ везде одинаковы. Если адаптировать кассовые земные сценарии, можно получить хорошую прибыль.
В глазах съёмочной группы вспыхнул интерес. Старик Клинт согласно кивнул и улыбнулся:
– Отличная мысль. Я даже сразу придумал, какой фильм снять первым: в будущем галактикой правят разумные машины, органическая жизнь на грани вымирания. И вот сверхмощного робота отправляют в прошлое, чтобы убить лидера повстанцев...
– Да чтоб тебя! – Вуди мрачно покачал головой. – Я не стану переснимать этот безвкусный боевик водителя грузовика. Это же позорище!
– Если ты не снимаешь – сниму я, – фыркнул старик Клинт. – Не забывай, я тоже режиссёр. И могу добавить туда немного вестерна.
Стефани с улыбкой оглядела возбуждённую и спорящую толпу и неожиданно предложила:
– Давайте позовём лысых подчинённых Ли Мо, чтобы обсудить всё вместе.
Все согласились.
Услышав новость, ящер Бак и несколько лидеров бритоголовых тут же примчались.
– С этим проблем нет, – заявил Бак, сверкая жёлтыми глазами, – более того, мы можем вложить в эту компанию даже больше денег, чем требуется.
У бритоголовых были весьма смутные представления о финансах, поэтому они радостно согласились.
– Но есть одно условие, – лицо Бака внезапно стало серьёзным. – Мы делаем это ради босса Ли Мо, значит, и компания должна принадлежать ему.
– Конечно, – кивнула Стефани с лёгкой ухмылкой. – Я даже придумала логотип.
Она достала трёхмерный терминал и нарисовала в воздухе контуры:
– Смотрите, чёрный череп символизирует братство бритоголовых, а девять щупалец – способности вашего босса…
– Неплохо, – одобрительно прошипел Бак. – Выглядит внушительно. Кстати, а как будет называться наша компания?
Уголки губ Стефани дрогнули в улыбке.
– «Гидра Пикчерс»…
Первый сектор рукава Персея в Млечном Пути.
Здесь, ближе к центру галактики, реальность совсем не похожа на фантастические сказки.
Кто-то когда-то писал, что в ярком сердце Млечного Пути кипит жизнь высокоразвитых цивилизаций. Всё это — чепуха.
Центр галактики — это не сияющий мегаполис, а чудовищно огромная звезда, пульсирующая смертоносными космическими лучами. Здесь гравитация, пространство и даже время искажаются, сжимаются и рвутся в клочья.
Чуть дальше от центра действительно расположено множество звёздных систем, но большинство из них — это древние, угасающие светила, прожившие десятки миллиардов лет. Они вот-вот вспыхнут сверхновыми, а затем медленно превратятся в белых карликов или нейтронные звёзды.
Это место больше напоминает гигантское кладбище, а не центр вселенского прогресса.
Подавляющее большинство космических цивилизаций обитает на окраинах галактик.
Чем ближе к центру, тем безжизненнее становятся миры.
И вот в этой стареющей звездной системе, среди россыпи звёздной пыли, бесшумно причаливает чёрный корабль с кубической спиральной структурой.
Это судно кри –
«Тёмный астериск», личный корабль Обвинителя Ронана.
Высокий, с лицом, покрытым религиозными узорами его народа, Ронан с угрюмым видом отключил квантовый коммуникатор.
Давление и унижение, что только что обрушил на него властный голос Би Ни, не рассеивались, словно тяжкий груз.
Стиснув рукоять своего универсального молота, он мрачно направился к центральному командному модулю.
– Колас уже отбыл. На всякий случай я тоже отправлюсь, – выступила вперёд женщина из племени зехубери с изящной фигурой и зелёной кожей.
– Камора, я уже предвидела твой провал. Лучше позволь отправиться мне, – язвительно добавила другая – полумеханизированная женщина из расы руфермондов.
Ронан холодно посмотрел на двух дочерей Таноса, присланных ему в помощь. Будь это не его просьба, он бы давно разнёс в щепки этих безумных женщин, вечно грызущихся между собой.
– Нет. Вы останетесь здесь и будете командовать операцией против Корпуса Нова, – прорычал он. Глаза его пылали яростью. – С тех пор, как начались катастрофы, стратегия Высшего Разума становится всё слабее. Даже нападение на послов теперь не воспринимают всерьёз, продолжая подписывать мирные соглашения.
– Я почувствовал неладное и провёл тайное расследование. Выяснилось, что могущественные силы втайне готовят создание Галактического Совета. Вот почему они так рвутся к подписанию договора.
– Я не допущу этого! Ксандар должен быть уничтожен – немедленно!
Так что… – Ронан поднялся во весь рост.
– Я отправлюсь лично, чтобы удостовериться – ничего не пойдёт не так!
...
На борту "Маккуина", который находился далеко от планеты Конрад, Ли Мо переоделся в чёрную магическую мантию с капюшоном.
– Босс, что ты делаешь? – странно спросил Эмиль.
– Ничего не поделаешь. За всем этим стоит безумный титан Танос. Я не хочу сейчас с ним связываться. Лучше скрыть свою личность.
– Босс, тогда как мне тебя называть? – почесал затылок Эмиль.
Под капюшоном, скрывающим его лицо, Ли Мо усмехнулся, и его голос стал старческим и мрачным:
– Можешь звать меня... Магистр Ситхов.
Обновлено: 15.01.2026