Конрад Шаттер
Убежище в разрушенном городе Кенласс.
В холле отеля инженерные роботы чинят разбитые стёкла, а вокруг сгрудилась шумная компания — здоровенные бритоголовые парни с угрожающими лицами то стоят, то сидят на корточках, громко перебрасываясь похабными шутками.
За стойкой бара, мрачная и раздражённая, сидит сексуальная хозяйка заведения — Кен Ласи. В её руках мелькают два лазерных кинжала, будто живые.
Сегодняшний день явно не задался. Будучи в прошлом высококлассной убийцей, Кен после ухода на покой открыла этот отель-убежище, и дела шли неплохо. Но сегодня словно сама судьба ополчилась против неё: сначала появился Ли Мо, а следом за ним — эта шайка отморозков. Да, они заказывают дорогие напитки, но атмосфера в заведении теперь напоминает бойню. Уже несколько трусливых торговцев поспешили выселиться.
По своим же правилам Кен не может просто выгнать Ли Мо, и это бесит её ещё сильнее.
– Сколько ещё этот ублюдок будет портить мне жизнь? – мысленно вздыхает она, представляя, как тёмные тучи сгущаются над её головой.
В этот момент к ней подходит Скорчи, изображая на лице задумчивость:
– Твои навыки впечатляют, но есть куда расти. Меня зовут Скорчи, и, возможно, я мог бы тебя кое-чему научить.
Кен Ласи, и без того на взводе, прищуривается:
– Ты что, хочешь переспать со мной?
Скорчи сглатывает и кивает, не в силах скрыть жадный блеск в глазах.
– Побей меня — и я твоя на всю ночь! – бросает Кен и, не оглядываясь, направляется в соседний тренировочный зал.
Взгляд Скорчи прилипает к её фигуре, обтянутой чёрной латексной кожей. С горящими глазами он бросается вслед.
Десять минут спустя.
Скорчи выходит из зала в полной прострации, на шее — тонкий след от лезвия.
Он… проиграл?
Бывший глава Академии Воинов Асгарда — и проиграл хозяйке отеля на какой-то задрипанной планете?!
Скорчи смотрит на свой выпирающий живот и наконец осознаёт: с тех пор как он примкнул к Ли Мо, его жизнь превратилась в сплошное удовольствие — никаких тренировок, только еда, выпивка и развлечения.
– Если босс узнает, во что я превратился… – в голове мелькает страшная мысль. – Он же вышвырнет меня к чёртовой матери!
Жизнь сейчас просто потрясающая, он просто не может в это поверить.
Скорки украдкой взглянул на Ли Мо.
– Ни в коем случае нельзя, чтобы босс узнал об этом!
В это время Ли Мо сидел на многофункциональном диване в холле отеля. Остальные уже разошлись по номерам отдыхать, а его заместитель Бак рассказывал о том, что произошло после побега.
В тюрьме «Коготь» Ли Мо и Тони устроили мощный взрыв и хаос, чтобы сбежать. Бойка, чемпион тюремных боёв, воспользовался личным терминалом на отрубленной руке начальника тюрьмы и открыл все камеры.
Перед уходом Ли Мо из доброты оставил записку Баку, велев открыть её, когда в тюрьме начнётся неразбериха. Бак оказался послушным — он успешно вывел группу бритоголовых, захватил корабль и добрался сюда, по пути атаковав даже крейский крейсер.
Ли Мо едва не охнул. Похоже, ордер на его арест не был ошибкой — эти идиоты и правда умеют создавать проблемы.
Бак продолжил рассказ о прибытии на Конрашат...
Раз уж в «Когте» сидели самые опасные преступники галактики, а большинство бритоголовых Ли Мо были опытными наёмниками и убийцами, они могли выжить где угодно. Но после побега их не оставили в покое — Нова Корпус разозлился из-за нарушения мирного соглашения и взял их на заметку.
Действуя поодиночке, они быстро попадались патрулям Нова Корпуса и охотникам за головами, поэтому собрались под знамёнами бритоголовых и обосновались на Конрашате.
Сначала никто не хотел подчиняться, но Бак придумал ход — он оглушил всех новостью, что Ли Мо скоро вернётся. А когда пришли известия о гибели множества охотников за головами в Солнечной системе, положение группировки стабилизировалось.
После нескольких стычек бритоголовые закрепились и стали одной из трёх главных сил Конрашата.
Они были прекрасно осведомлены. Вскоре после прибытия Ли Мо на планету Конрад Шаттер до него дошли слухи, и он сразу же отправился разбираться.
Появилась лишняя сила без всякой причины, но Ли Мо это не обрадовало. Напротив, он нахмурился.
Группа здоровяков смотрела на него с почтением, будто стоило ему только махнуть рукой — и по всему Ковлуну, нет, по всей галактике тут же собралась бы толпа, готовая возвести его на вершину.
Но Ли Мо не дурак. Кто эти ребята?
В основном — наёмники и убийцы без моральных принципов, отбросы общества, иначе их бы не отправили в тяжёлые тюрьмы Киона.
Никому не понравится, если вдруг над ним появится новый хозяин.
Ли Мо не считал, что в нём есть какая-то «харизма ублюдка» или что-то в этом роде.
Так что ситуация была… мутной.
Подумав об этом, он окинул компанию странным взглядом:
– Ну, признавайтесь, ублюдки, что вам от меня нужно?
Большаки переглянулись, а затем уставились на Бака, заместителя ящера.
Тот заискивающе улыбнулся:
– Да ничего особенного… Просто вы самый сильный лидер, которого мы когда-либо видели, и все хотят…
– Говори честно, а то прибью на месте, – фыркнул Ли Мо, теряя терпение.
Бак неловко усмехнулся и наконец объяснил, в чём дело.
Прежний мелкий правитель Конрад Шаттера был убит давно, и нынешний мир и процветание держатся на хрупком балансе интересов нескольких группировок.
Помимо охраны крупных торговых корпораций, на планете есть три серьёзные вооружённые силы.
Первая — «Альянс Хищников», по сути, те же космические пираты. Это свободное объединение, а во главе стоит капитан по имени Старка Огод.
Вторая — группа, называющая себя наёмниками. Их лидер — биохимический киборг по имени Колаc. Говорят, у него есть связи с Ронаном Обвинителем из Крийской Империи.
Ну а третья — «Галактические Бритоголовые».
Большинство членов банды "Бритоголовых" были беглецами из тюрьмы Киен, и каждый из них благодаря своей жестокости и боевым навыкам собрал вокруг себя немало подчинённых.
Но они понимали: стоит им разойтись поодиночке — и их быстро прикончат. Поэтому они предпочли держаться вместе.
Раньше три группировки сосуществовали мирно. "Союз Хищников" использовал эту планету как перевалочный пункт и базу снабжения. Биохимический киборг Колас действовал на других планетах, а "Бритоголовые" спокойно вели свои дела здесь.
Однако недавно Колас по какой-то причине словно сошёл с ума и начал массово вербовать людей на этой планете.
Когда закончились бездельники и бродяги, он обратил внимание на молодняк, набранный "Бритоголовыми".
Он явился с высокомерным ультиматумом, заявив, что это приказ самого Ронана.
Ронан, Обвинитель Империи Крии, действительно был в зените могущества — он водил за собой флот Корпуса Нова и в одиночку стирал с лица галактики целые планеты.
Среди "Бритоголовых" началась паника. Старая гвардия не хотела подчиняться, а новобранцы уже тайно договаривались с Коласом.
Теперь вся банда была на грани распада.
Ли Мо приподнял бровь:
– Значит, увидев, что их номинальный лидер внезапно объявился, вы все решили использовать меня как таран?
Великаны переглянулись и дружно замотали головами.
Ящер Бак вздохнул:
– Босс, ты не так понял. На этот раз наша банда точно развалится. Мы просто… хотим снова пойти за тобой, когда всё рухнет. Все здесь помнят старые времена.
Ли Мо на секунду задумался, потом усмехнулся:
– Обсудим это, когда время придёт. А пока дам вам задание: разузнайте всё о бандите из "Хищников" по кличке Синцзюэ и о наёмнике по имени Ракета-Енот.
– Без проблем, скоро тебе всё доложат, – кивнул ящер Бак.
После этого все немного поболтали, а затем лысые здоровяки с рёвом умчались на своих подвесных мотоциклах.
Ли Мо стоял, заложив руки за спину, и смотрел, как уезжает компания крепких парней. Честно говоря, он воспринимал их лишь как расходный материал — одноразовые инструменты, которые можно выбросить после использования. Но, к его удивлению, эти ребята оказались сентиментальными.
В этот момент подошла сексуальная хозяйка заведения с недовольным лицом:
– Ты заплатишь за всё, что разбили?
– Без проблем, сначала запишем ущерб, – пожал плечами Ли Мо. – Кто знает, что ещё случится? Рассчитаемся в конце.
– А что насчёт следующего раза? – голос хозяйки тут же стал громче. – Нет, плати сейчас! Кто знает, может, ты нищий…
Её слова оборвались так резко, будто кто-то сжал ей горло. Ли Мо спокойно показал ей остаток своих кредитных очков.
Глядя на длинный ряд цифр, хозяйка сглотнула:
– Вам, наверное, нужно отдохнуть? Если что-то понадобится ночью, можете позвать меня.
Ли Мо усмехнулся, пожал плечами и направился в свою комнату.
Вернувшись в просторный номер, он обнаружил, что Стефани, полностью вымотанная, уже спит.
В комнате царил полумрак. В конце концов, они были всего лишь посреди города, и, когда свет выключался, здесь не оставалось никакого освещения.
Ли Мо не стал её тревожить. Он достал с полки бутылку инопланетного вина, налил себе бокал, закурил и устроился на диване, включив трёхмерный телевизор.
По телевизору передавали последние новости:
– Массовые протесты охватили территории, контролируемые Крийской Империей. Тысячи людей выступают против мирного соглашения, подписанного Империей с Ксандаром.
Кадры сменяли друг друга: вооружённые столкновения в столицах множества планет, языки пламени, пожирающие небоскрёбы, звёздные корабли, разбитые вдребезги. Толпы обезумевших демонстрантов плясали в огне, словно бесы…
Ли Мо старался не шуметь, но Стефани всё же проснулась от звуков.
В тонких шёлковых пижамах она грациозно подошла к дивану и устроилась в объятиях Ли Мо.
– Стефани, ты поняла? – Ли Мо вздохнул. – Это Империя Крии. Твой бог для них – всего лишь маленький эксперимент. И даже такая огромная империя однажды окажется в упадке, а её жители – бессильными мечтателями, ностальгирующими по былому величию.
– Ничто не вечно!
В глазах Стефани мелькнула грусть, но она промолчала, лишь тихо прижалась к Ли Мо.
Так они и просидели без слов до утра.
...
На следующий день слабый рассветный свет разбудил Ли Мо. Он зевнул, потянулся, подошёл к окну и нажал на панель управления, увеличив прозрачность стекла.
Город выглядел совсем иначе при дневном свете. Снежинки кружились в воздухе, переливаясь в лучах солнца, а футуристические небоскрёбы сверкали яркими неоновыми огнями.
Ночная развращающая реклама исчезла, уступив место бесконечному потоку информации о товарах и услугах.
Ли Мо разбудил Стефани, и они вместе умылись, после чего спустились в холл отеля.
Скорчи и его начальник как раз выходили из лифта, а старик Вуди со своей командой уже оживлённо беседовали у стойки – ведь это было их первое утро на чужой планете.
– Так, друзья, – Ли Мо хлопнул в ладоши, – кто знает, что самое важное при посещении новой планеты?
– Отель?
– Транспорт?
– Наверное, женщины! Ха-ха-ха...
– Не угадали! – Ли Мо покачал головой. – Главное – место, где можно вкусно поесть! Я уже нашёл отличный ресторан. Пошлите, угощаю!
Компания встретила это предложение радостными возгласами.
Выйдя из отеля, Ли Мо сел за руль антигравитационной машины, и они взмыли вверх, рассекая снежную пелену. Вскоре они достигли вершины города.
Там располагался вращающийся ресторан, подвешенный в воздухе, словно огромная гирлянда.
«Домашняя кухня Морриса»
Ли Мо остановил машину и, подняв брови, с гордостью объявил:
– Самый известный ресторан на этой планете. Здесь можно попробовать блюда со всей галактики, даже из далёкой Империи Ши’ар. Хотя эти птицелюды, кажется, едят только рыбу.
Остальные замерли, ошеломлённые. Космические путешествия, чужие планеты, изысканная еда – всё это казалось им сном.
– Вуди, я рад, что послушал тебя, – Клинт протянул кулак к такому же восторженному старику. – Иначе сдох бы со скуки на Земле от старости.
Робот-официант провёл их к стеклянному столику у окна. Ли Мо заказал почти всё меню, и уже через десять минут перед ними выстроились блюда:
- Десерты, похожие на голубые звёзды.
- Жареные гу-гу птицы с ароматом кукурузы.
- Сочные стейки из травоядных драконов.
Даже изящная Стефани забыла про манеры и наравне со всеми набросилась на еду.
Позже они отправились в гипермаркет с потолками высотой в двести метров. Территория была огромной – конца и края не видно. Здесь продавалось всё: от электроники до запчастей для кораблей, от бытовой техники до научного оборудования, от закусок до новейших лекарств.
– Вуди, здесь можно купить любое оборудование для 3D-кино! – Ли Мо лихорадочно скользил взглядом по ценникам. – Стефани, давай, используй свою женскую сущность – покупай, покупай, покупай!
Остальные переглянулись с беспокойством. Стефани осторожно дёрнула его за рукав:
– Ты в порядке?
– Всё отлично! – Ли Мо сиял. – Просто не ожидал, что здесь всё такое дёшево. Большинство вещей – в три раза ниже обычной цены!
– Почему так дёшево? – нахмурился Вуди. – Это же не подделки?
– Конечно нет, – Ли Мо покачал головой. – Просто у них одно общее название – краденое.
– Добро пожаловать в крупнейший торговый центр этой звёздной системы! Сюда свозят всё, что отняли у космических пиратов, и всё, что конфисковала тайная полиция Ново-Империи!
В этот момент ящерик Бак прислал сообщение:
– Про Ракету Енота пока ничего нового. А вот этот мелкий мерзавец Синцзюэ раздобыл карту сокровищ, и теперь за ним гоняется пол-галактики.
– Следи за ним. И попутно разузнай про Коласа…
Обновлено: 15.01.2026