Глава 155 — Глава 155

Между поясом Койпера и туманностью Оорта "Маккуин" скользил в темноте плавно и бесшумно. Когда последний из пассажиров, за которыми наблюдал Ли Мо, вошёл в криокамеру, он велел Маккуину ещё раз проверить систему гибернации и направился в кабину управления. – Как дела, ребята? – кивнул команде Ли Мо. – Все системы в норме, капитан, – чинно ответил Эмиль. – Если не считать отсутствия женщин – просто замечательно, – проворчал Скорчи. – Потерпи. Потом заглянем на Конрад Шаттер – там, знаешь ли, грешный рай. Уж там-то ты разгуляешься, – Ли Мо развёл руками. – А ты, шеф, всё копаешься тут с момента посадки. Не скучно? – повернулся он к Боссу, который не отрывался от детектора данных. – Эти показания – ключ к пониманию Вселенной! А база знаний Маккуина – настоящий клад. Для меня это и есть рай! – глаза Босса горели одержимостью. – Ладно, дело твоё, – капитан пожал плечами. – Ложим курс на планету красотки Стефани. Эмиль – за штурвал, Скорчи – следи за безопасностью. Босс... ну, ты понял. А меня не трогать. Трое подчинённых переглянулись, но Ли Мо, лишь покачав головой, вышел: – Хоть бы один симпатичный член экипажа попался... В каюте капитан закрыл глаза, сосредоточившись на силе Камня Реальности. Сложные формулы межпространственных порталов Камара-Таджа медленно распадались в его сознании на составные части... В тот же миг корпус "Маккуина" вытянулся в стремительную линию, пространство искривилось – и корабль исчез с окраин Солнечной системы. Череда прыжков – и через червоточину "Маккуин" вынырнул уже в южном рукаве Млечного Пути... … Неделю спустя, в тусклом мерцании далёких звёзд, "Маккуин" продолжал свой путь. Это была довольно безрадостная звёздная система. Центральная звезда имела диаметр всего в три Юпитера, а несколько мелких планет теснились вокруг, жадные до скудного света своего светила. – Установи координаты, проложи маршрут по звёздной карте и включи квантовый радар, – Амир ловко управлялся с панелью. – Мы приближаемся к целевой планете, – босс, ставший теперь вполне сносным членом экипажа, произнёс с недоумением: – Звёзды в этой системе тусклые, а температура и видимость на поверхности планеты крайне низкие. Что наш босс забыл в таком месте? – Да кто его знает, наверное, что-то выгодное, – Скортчи пожал плечами. – Маккуин, предупреди босса, что мы на месте. Когда Маккуин передал сообщение Ли Мо, тот только что проснулся. Разработка магии Измерений завершилась, но экспериментировать на Маккуине он не решался – вдруг с той стороны что-нибудь вылезет? Быстро умывшись и переодевшись в чёрный межзвёздный комбинезон для активных действий, Ли Мо подошёл к камере стазиса и ввёл команду пробуждения перед капсулой Стефани. Температура внутри начала стремительно расти, одновременно подавался кислород, и на мониторе постепенно оживали показатели её жизнедеятельности. Когда капсула открылась, Стефани в свободном хлопковом комбинезоне вывалилась наружу, опустившись на колени. Её лицо было бледным, как у человека, задыхающегося от нехватки воздуха, а дыхание – тяжёлым и прерывистым. – Спокойно, спокойно… Глубокие вдохи, ритмично… Да, вот так… Под руководством Ли Мо она наконец пришла в себя. – Ну как, полегчало? – с улыбкой спросил он, протягивая ей чашку горячего кофе. – Ощущения так себе, будто кошмарный сон, – Стефани взяла чашку, присела в кресло и, глядя в иллюминатор на странные звёзды, сделала глоток. – Постепенно привыкнешь, – улыбнулся Ли Мо, пожимая плечами. – Передохни, перекуси. Твоё царство божье прибыло. Стефани радостно кивнула. Ли Мо надул губы, развернулся и направился в кабину экипажа. – Какие условия на планете? – спросил он, глядя на троих членов команды. – Геологическая стабильность в норме, гравитация в 1,3 раза выше земной, состав атмосферы близок к нашему, температура на поверхности – 10 градусов, защитные костюмы не требуются… – честно доложил Амир. – Босс, взгляните-ка на это, – вдруг произнёл крупный мужчина, сидевший перед планетарным радаром. Ли Мо подошёл, и перед ним развернулось трёхмерное изображение. На планете виднелись заброшенные города – разрушенные, изъеденные временем. Всего девять крупных руин. Судя по уровню построек, это была цивилизация, так и не сумевшая вырваться к звёздам. Ли Мо покачал головой: – Невезучие ребята. – Босс, а что мы ищем? – не удержался от вопроса мужчина. – Просто неудачный эксперимент Империи Крии, – Ли Мо снова покачал головой. – Облетим планету, проверим признаки жизни возле этих девяти руин. По приказу Ли Мо «Маккуин» быстро вошёл в атмосферу и начал сканирование на высоте трёх тысяч метров. Когда они пролетали над пустынными руинами города в глубине континента, мужчина внезапно сказал: – Босс, обнаружил два признака жизни. – Два? – Ли Мо задумчиво потер подбородок. – Оставайтесь на корабле. Я и Стефани спустимся. Будьте начеку. … На полностью опустевшей планете ледяной ветер нёсся по пустошам, поднимая тучи пыли. «Маккуин» завис на высоте двухсот метров. Луч транспортера опустился на землю, и из него вышли Ли Мо и Стефани. Ни у кого из них не было оружия – Ли Мо в нём не нуждался, а Стефани ещё не заслужила права его носить. Едва Ли Мо вышел из луча транспортера, как тут же натянул наноочки и маску: – Вот так дыра… Я, наверное, сошёл с ума, если согласился провести здесь сотни лет. Стефани дрожала от холода, но всё равно возбуждённо спросила: – С чего начнём поиски? Ли Мо взглянул на детектор: – Сначала найдём проводника. С этими словами он быстро перелетел через каменистый хребет, держа Стефани на руках. Увидев два сигнала жизни, он вдруг вспомнил: кроме улья, здесь был ещё один парень – невезучий и одновременно удачливый. Невезучий, потому что его подставила Гидра, скормив улью в качестве жертвы. Удачливый – потому что его не съели за долгие годы, да ещё и красотка Симмонс свалилась прямо с неба, отчаяние и жажда жизни сделали своё дело… Следуя сигналу детектора, они быстро добрались до переделанного бункера. На нём красовалась герметичная дверь, снятая со спускаемого модуля. Ли Мо распахнул дверь и спрыгнул вниз, не выпуская Стефани. Внутри царил полумрак, повсюду валялся хлам, а на полу лежал потрёпанный матрас. Из-под одеяла на них уставился небритый мужчина с мутным взглядом: – Опять галлюцинации? Стефани брезгливо отступила. Ли Мо едва сдержал смех – одеяло на парне дёргалось в быстром ритме… – Эй, приятель, извини, что прерываю твоё… развлечение, – усмехнулся Ли Мо. – Одевайся и поднимайся, нужно кое-что выяснить. Мужик резко встрепенулся и, поспешно натягивая штаны, пробормотал: – Они снова кого-то прислали? Стефани, подумав, сама начала объяснять ситуацию. Ли Мо не стал вмешиваться, задумчиво разглядывая матрас под ногами. Этот парень провёл в этом проклятом месте уже несколько лет. Когда ему становилось одиноко, он развлекался сам с собой. У него не было запасного матраса или одеяла, и за эти годы запах в его убежище стал просто отвратительным. – Как же нежная и застенчивая Симмонс тут выдержала? – Ли Мо покачал головой, вдруг почувствовав жалость к той хрупкой девушке. Но он уже забрал камень пространства-времени, и теперь красавице, похоже, не выкарабкаться. Что ж, возможно, это даже к лучшему... Пока его мысли блуждали, на противоположной стороне вспыхнула яростная перепалка. – Я ни за что не поведу тебя к этому чудовищу! – зло крикнул мужчина. – Ваша мерзкая организация хочет доставить его на Землю – этого не будет! Стефани показала свою жёсткую натуру, её лицо стало мрачным. – Во-первых, мы найдём его и без твоей помощи. Во-вторых, я уже знаю твоё имя. Подумай о своей судьбе... и о судьбе своей семьи. Ли Мо вздохнул и шагнул вперёд. – Хватит спорить. Дружище, как тебя зовут? – Уилл. Я астронавт NASA, – ответил мужчина. – Отлично, Лютер. Мы всё равно его найдём. Давай сэкономим время? – Ли Мо усмехнулся. – Я вытащу тебя из этой дыры. Разве ты не мечтаешь о сочном бургере? О нежной женской коже? Уилл сглотнул, на мгновение задумался, затем стиснул зубы и протянул руку. – Договорились! – Чёрт возьми! – Ли Мо скривился. – Я не собираюсь пожимать руку, которой ты только что ласкал своего «младшего брата». Под предводительством Уилла троица направилась к каньону. Ветер выл, рвался в уши, но мужчина громко крикнул, указывая вниз: – Чудовище появляется здесь в определённые промежутки времени! У него очень чуткое обоняние – его можно выманить запахом крови... Ох, чёрт! Стефани, не сказав ни слова, двинула кулаком и со звонким хрустом сломала ему нос. – Эй, женщина… – Уилл злобно зажал нос и уже хотел что-то сказать, как вдруг в ужасе уставился вперед: – Стреляйте! Из каньона внезапно выскочила тёмная фигура и стремительно бросилась на них. – Мы это сами не приносили, – пожал плечами Ли Мо. – Да вы, блть, совсем идиоты?! – Уилл округлил глаза, развернулся и бросился бежать. – Лютер, не бойся, стой за мной, – громко сказал Ли Мо, качая головой. Но Уилл был уже далеко. Оборачиваясь, он дико орал: – Я не трус, ублюдки! Вам конец! Фигура стремительно настигла Ли Мо. Под испуганным взглядом Стефании перед ним вдруг возник энергетический щит диаметром в два метра. Бум! Существо врезалось в преграду и отлетело назад, кувыркаясь по земле. Затем моментально поднялось и рвануло за убегающим Уиллом. Раздался душераздирающий вопль. Фигура превратилась в клубящееся облако пыли, окутавшее Уилла. Тот забился в дыму, будто попал в муравейник плотоядных муравьёв, и через несколько секунд затих. Поглотив Уилла, дым сгустился, приняв его облик. «Он» шатаясь подошёл к Ли Мо и Стефании, сверля их жадным, ненасытным взглядом. – Этот парень явно давно не ел. Дай я его прикончу, – обернулся Ли Мо к Стефани. Та отрицательно мотнула головой, сделала шаг вперёд и опустилась на одно колено: – Владыка, пробудитесь. Я член «Гидры», ваша верная последовательница. Опустевший «Уилл» на миг замер в замешательстве, затем его лицо оживилось: – «Гидра»… Давнее имя… Он осмотрел Стефани, кивнул, затем ткнул пальцем в Ли Мо: – А ты кто такой, мой служитель? Почему не преклонил колени? – Да пошёл ты науй! – фыркнул Ли Мо. – Веди себя прилично, не выёбывайся. – Это кощунство… – зарычало существо, и его голова вдруг превратилась в щупальцами усеянную голову спрута. – Предайся мне! Ли Мо в ответ поднял руку. Над его ладонью зазмеилась тонкая чёрная нить. Из пустоты внезапно выросло двадцать или тридцать щупалец длиной больше десяти метров, а шесть или семь глаз размером с тазик уставились на Улей. – Что ты только что сказал, мелкий жучок? – раздался грозный голос. Улей слегка опешил: – Вы неправильно поняли… Я просто сказал, что сегодня хорошая погода… – Это то, что ты называешь богом… – Ли Мо покачал головой, глядя на Стефани. – Объясни ему ситуацию и скажи, чтобы не врал. Стефани сглотнула. Она знала о способностях Ли Мо, но не ожидала, что зрелище будет настолько пугающим. Поспешно подойдя к Улью, она начала объяснять, что произошло. Пока они разговаривали, оба украдкой поглядывали на Ли Мо. Тот их игнорировал. В одиночестве он подошёл к пустому участку пространства – здесь он хотел испытать своё новое заклинание, Врата Измерений. Главная функция Врат – открывать доступ к дополнительным измерениям. Дополнительное измерение – крайне интересное место. Оно отличается от привычного высокоразмерного пространства. И не относится к наложенным реальностям вроде Зеркального мира или Измерения Кошмаров. Если представить наше пространство как изогнутую бетонную плиту, у неё есть обычные длина, ширина и высота. Дополнительное измерение – это маленькая дырочка под этой плитой. В нашем мире она может выглядеть как крошечная точка, заметная лишь в квантовом масштабе, но за ней скрывается целый удивительный мир. Врата Измерений бесконечно расширяют эту точку, позволяя людям или предметам свободно проходить туда и обратно. В дополнительных измерениях действуют уникальные физические законы. Например, в некоторых из них всё перевёрнуто: верх становится низом, внутреннее – внешним, и от этого легко сойти с ума. Другие измерения кишат чудовищами, которые существуют разве что в самых страшных кошмарах. Ли Мо решил для начала открыть самое безопасное из них – один из миров Восьми Великих Демонов, Багровую Вселенную Сайторака. Сайторак – сильнейший из известных демонов, превосходящий пределы мультивселенной. Его истинную мощь просто невозможно измерить. Некоторые могут спросить: "Неужели Ли Мо совсем глупый?" Зная, что его способности ничем не привлекают демонов, как он смеет провоцировать такого могущественного типа? Ответ прост. Сайторак слишком силён. Настолько, что ему уже скучно — вот он и сидит дома целыми днями, слоняясь без дела. Мефисто часто развлекается, являясь на Землю и устраивая там беспорядки, а вот Сайторака ничего не интересует. Его единственное увлечение — книжные черви. К тому же, с ним довольно легко договориться. Маги нередко заимствуют его силу. В Кама-Тадже даже есть заклинание, известное как "Багровый пояс Сайторака". Ли Мо успешно провёл ритуал открытия межпространственных врат, и перед ним возник портал, словно покрытый зелёной слизью, ведущий в Багровую Вселенную! Сдержав волнение, он превратился в корешок и осторожно просунул его внутрь... Багровая Вселенная была невероятно мощной! Мощная и чистая энергия измерения начала быстро поглощаться. Ли Мо довольно улыбнулся. Но вдруг улыбка застыла — его корешок схватили и вышвырнули обратно. Такого ещё не было. Даже Ситрону не удавалось ничего сделать с его корнями... Почему Лао Сай такой крутой? Ли Мо сглотнул, подождал, не собирается ли Лао Сай с ним разбираться, и аккуратно просунул корень снова. Его тут же выкинули обратно... После нескольких таких попыток Ли Мо сдался и передал через корень мысленное послание: – Сайторак, дорогой, выручай! Вскоре пришёл ответ: – Равноценный обмен! Ли Мо вздохнул. Он помнил, что маги Кама-Таджа обычно расплачивались мелкими фрагментами душ, когда заимствовали силу демонов. Лао Сай, конечно, сговорчивый, но Ли Мо не хотел ничего платить! Пока он ломал голову, соты позади него уже не могли сдержать жадного желания. Их взгляд, полный вожделения, буквально прожёг Ли Мо насквозь. – Какое могучее тело... Какая сильная душа... Под испуганным взглядом Стефании улей стремительно нёсся к Ли Мо сзади. Он даже не догадывался, что магический щит Ли Мо уже автоматически активировался. Услышав свист ветра, Ли Мо резко отскочил в сторону, и в тот же миг щир проявился. Бум! Улей врезался в барьер, отлетел назад и рухнул прямо в кроваво-красную бездну межпространственного портала... Ли Мо мгновенно понял ситуацию — и разозлился. Он уже собрался атаковать, но тут его осенило. Быстро отправил сообщение Сайтораку: – Дорогой, ты получил жертву? – Если доволен, не забудь поставить хорошую оценку!