Глава 153 — Глава 153

Выражение Ли Мо было непрочитаемым — в нём смешались симпатия, понимание, благодарность… Модю нахмурился: – Это последствия неумелого обращения с магией. Стрэйндж не успел даже пожалеть о случившемся. Он чувствовал себя ужасно. – Эй… Стивен, не переживай, – Ли Мо слегка откашлялся. – Разве ты не видел, на что способны мои пилюли во время операции Тони? На самом деле, у меня есть ещё одна – куда более волшебная, и она идеально тебе сейчас подойдёт. – Я знаю, – слабо опустился на пол Стрэйндж. – Я уже спрашивал… Твои пилюли действительно недешёвые, но у меня сейчас нет денег… – Какие могут быть деньги? – Ли Мо махнул рукой. – Бери, просто так. Мне они не нужны. Стрэйндж растрогался. Он вдруг осознал, каким эгоистом был раньше. Ли Мо подошёл и положил руку ему на плечо, вздохнув: – В нашем возрасте ко всему нужно относиться проще. Стрэйндж молча кивнул. В этот момент Мастер Гу Ий внезапно сказала: – Ли Мо, пойдём со мной. Он кивнул и быстро последовал за ней. Они вышли на смотровую площадку. Мастер Гу Ий смотрела вдаль на горы и вдруг произнесла: – Тебе пора уходить. Ли Мо застыл, не сразу поняв. [Что-то не так! Сюжет ещё не завершён!] [Почему меня выгоняют?] Он не сдержался: – Почему? Мастер Гу Ий улыбнулась: – Ты уже скопировал все книги в Зале Памяти и разработал свою первую магию. Зачем тебе дальше оставаться здесь? – Но… – Ли Мо открыл рот, но не нашёл слов. Он успел полюбить Кама-Тадж, похожий на школу, и проникся уважением к Мастеру Гу Ий. Королева Фригга уже спасена – так почему нельзя изменить и судьбу Мастера? Дормамму не осмелился напасть снова, а Касильяс он мог уничтожить в мгновение ока. Он легко мог изменить будущее для всех… Размышляя об этом, Ли Мо улыбнулся с лёгкой хулиганской ухмылкой: – У меня ещё куча вопросов, хотелось бы задержать тебя подольше. Однако Мастер Гу И не ответил. Его глаза смотрели вдаль, будто он погрузился в какое-то воспоминание. Ли Мо подумал немного и просто сказал: – Перед уходом я решил избавиться от фанатика Икера Касильяса. – Моё время почти истекло, – вдруг произнёс Мастер Гу И, будто отвечая сам себе. Конечно, Ли Мо понимал, о чём идёт речь. Он нахмурился: – Некоторые вещи можно избежать... – Я провёл бесчисленные часы, заглядывая в будущее, и готовился к этому моменту очень долго, – на лице Гу И появилась улыбка. – Я говорил, что у каждого есть свои демоны. Знаешь, кто мои? – неожиданно спросил он. Ли Мо замешкался и покачал головой. – Сотни лет я сражался со злом снова и снова, но плохое не кончается. Я люблю эту прекрасную планету, – на лице Гу И появилась усталость. – Но я действительно слишком устал... – Когда этот момент приближается, в моём сердце только покой. Появился преемник. Будет ли это смерть или освобождение – я приму это спокойно. – Я видел эту сцену бессчётное количество раз. Последнее мгновение жизни... оно наполнено нежностью. Можно услышать, как снежинки падают на землю. Это невероятно красиво. – Смерть придаёт жизни истинный смысл. И я использую свою жизнь, чтобы преподать последний урок своему ученику! Глядя на высокую, худощавую, но исполненную достоинства фигуру Гу И, Ли Мо был потрясён. Что это за высота духа? Это душа, измученная веками! – Ты... – Ли Мо едва не выругался, но сдержался и осторожно сказал: – Учитель, мне кажется, что жить хуже, чем умереть. Мастер Гу И долго смотрел на него и вдруг произнёс многозначительно: – Ты уже стал магом. Неужели ты всё ещё думаешь, что границы времени, пространства и смерти для нас так уж непреодолимы? Ли Мо на секунду замер, потом моргнул и вдруг осознал что-то важное. Вот переписанный текст в художественном стиле с естественными диалогами и адаптированными именами: --- Веками этот древний мастер защищал Землю, и слава о нём гремит сквозь вселенские просторы. И его убьёт какой-то недоучка? Даже его учитель Дормамму не способен на такое! Вспомнив слова мастера Гу И, Ли Мо наконец понял: – Это же инсценировка! Фальшивая смерть перед уходом в иное состояние… Теперь ясно, почему Ли Мо не смог найти Глаз Агамотто – Стрэндж ещё не был готов. Всё это спектакль. Сцена, в которой Верховный Маг передаёт эстафету. Касильяс, Мордо и даже сам Дормамму – всего лишь второстепенные персонажи в этой постановке. Всё просчитано мастером Гу И. Так он не только ставит идеальную точку в своей земной жизни, но и готовит нового Верховного Мага. А Ли Мо, как неудобный свидетель, был мягко устранён – вдруг начнёт вмешиваться и всё испортит? – Гениально! Вот это уровень! – Ли Мо восхищённо поднял большой палец. Поговорив с мастером Гу И, он вернулся на тренировочную площадку, чтобы попрощаться со Стрэнджем и остальными. Тот по-прежнему выглядел беспечным, не подозревая, что его жизнь вот-вот перевернётся. – Интересно, какое у него будет лицо, когда он поймёт, что его разыграли? – Ли Мо ухмыльнулся. В тот же день он покинул Камар-Тадж. – В следующий раз, когда вернусь, хозяин здесь будет уже другой… У каждого своя дорога. Но где же его собственная? Ли Мо покачал головой и взмыл в небо, где среди облаков его уже ждал «Маккуин». На смотровой площадке Камар-Таджа высокая фигура молча наблюдала за его исчезающим силуэтом. … Нью-Йорк, верхний этаж Башни Старка. Город, который никогда не спит, уже зажёг огни, поглощая темноту ночи. Старик Вуди, не в силах сдержать восторг, кричал что-то в небо, торопливо глотая таблетки для сердца. – Я, наверное, сошёл с ума, согласившись на твою просьбу. Мы же все старики, которым скоро на тот свет, – фотограф Гордон не мог сдержать ворчание. Рядом с ним другой старик, с лицом, изборождённым морщинами, и упрямым взглядом, фыркнул: – Да брось, Гордон. Я старше тебя, завещание уже написал, и на этот раз собираюсь умереть от старости прямо в космосе. – Клинт прав, – кивнул Вуди. – Лучше упокоиться среди звёзд, гоняясь за мечтой, чем тихо сдохнуть дома. Гордон, я верю, ты снова создашь шедевр, как в "Крёстном отце". Молодой парень, стоявший рядом с троицей, вдруг ехидно ухмыльнулся: – Интересно, а мы вообще успеем снять этот фильм? – Заткнись, Фрэнк! – рявкнул Клинт грубым ковбойским голосом. – Если бы ты не умел играть и не занимался делами съёмочной группы, тебя бы тут и близко не было. Фрэнк только игриво пожал плечами и больше не возражал. Помимо них, на террасе стояли Тони и Рид, о чём-то тихо беседуя. В этот момент в ста метрах над Башней Старка возник силуэт МакКуина, и Ли Мо мгновенно материализовался на крыше. Старик Вуди тут же подошёл к нему с радостным лицом и начал представлять членов своей команды. – Какого чёрта?! – Ли Мо растерянно оглядел всех. – Почему тут одни старики? Это же не космический круизный лайнер. – Не переживай, парень, – хрипло проворчал Клинт. – Если кто-то помрёт, мы его просто выбросим за борт. Молодой Фрэнк протянул руку: – Эй, мужик, я вроде ещё не старый. – А это кто такой? – Ли Мо недоумённо посмотрел на Вуди. – Разве мы не договорились звать его Лизи? – Он слишком уж старательно играл и потребовал взять целую команду ассистентов, – старик Вуди покачал головой. – Этот парень, Фрэнк, куда лучше подходит и заодно сможет помогать по хозяйству. – Э-э... ладно, как хотите, – Ли Мо развёл руками. – Всё равно договор был – жить или умереть на ваш страх и риск. После того как старик Вуди шагнул в луч трактора и один за другим поднялся на борт «Маккуина», Ли Мо подошёл к Тони и Риду. – Эй, гении, вы здесь, чтобы проводить меня? – Ли Мо пожал плечами. – Вообще-то… – Риду почесал затылок, – вот список. Нужна твоя помощь с покупкой некоторых приборов. Ли Мо закатил глаза: – Чёрт, да без проблем. Только платите! – Разве ты не из этой вселенной? – Тони ухмыльнулся. – Сначала оформим всё по документам, а потом я выделю тебе долю акций Stark Universal Group. – По-моему, это чистой воды пожизненная кабала, – Ли Мо презрительно покачал головой. – Ладно, в конце концов, быть вечным кредитором Тони Старка тоже выгодно. Поболтав ещё немного, Ли Мо развернулся, собираясь уходить. В этот момент Тони вдруг сказал: – Щупальценосец, будь осторожен. Если помрёшь – денег не верну. – Не переживай, всё окупится. Разве не ты сам это только что сказал? – Ли Мо обернулся и усмехнулся. – Я же во вселенной – настоящий раздрай. … «Маккуин» быстро растворился в ночном нью-йоркском небе. Ли Мо не спешил уходить, а направился прямиком в Массачусетс, в Новой Англии. Ещё раньше он договорился со Стефани Малик: пока «Гидра» собирает для него мистические книги, которые ему нравятся, он возьмёт эту женщину с собой на поиски их бога. Его не волновало, что задумали эти приверженцы «Гидры» – скорее всего, что-то банальное вроде мирового господства. Да и так называемого «бога» он уже припомнил – модифицированную империю Керри по имени «Соты». Сейчас это казалось ему просто шуткой. В этой вселенной MCU полно злодеев с похожими планами, и всегда найдутся те, кто им противостоит. Конечно, Ли Мо в их число не входил – разве что они сами лезли к нему первыми. Но, кажется, все уже усвоили урок. Ли Мо также узнал кое-что о семье Стефани Малик. Скрытое влияние этого клана в США было огромным, а Новая Англия – их главным оплотом. Регион Новая Англия славится лучшей образовательной средой не только в США, но и во всём мире. Здесь расположены знаменитые университеты — Йель, Гарвард, Массачусетский технологический институт. Благодаря этим учебным заведениям семья Малик смогла распространить своё влияние на все ключевые сферы жизни Америки. Глава семьи, отец Стефани — Гидеон Малик — даже входил в состав Всемирного совета безопасности. Можно сказать, что даже если бы правительство США и Щ.И.Т. узнали, что эта семья связана с Гидрой, они не осмелились бы действовать опрометчиво. В огромном роскошном поместье на окраине Бостона Стефани Малик и её отец ожидали гостя на вертолётной площадке, окружённые группой вооружённых людей. Гидеон нахмурился: – Стефани, честно говоря, я не одобряю эту затею. Это слишком рискованно. К тому же этот парень – настоящий супергерой. Стефани упрямо покачала головой: – Отец, сколько людей мы уже отправляли? Безрезультатно. Ты и сам видишь – семья на грани кризиса. У нас больше нет времени на сомнения. Она улыбнулась: – А что до Ли Мо… Если мы предложим ему достаточно выгодные условия, он не станет вмешиваться. В этот момент «Маккуин», оставаясь невидимым, завис над поместьем, а Ли Мо внезапно материализовался на площадке с помощью телепортации. Охранники Гидры вздрогнули и тут же навели на него оружие. Ли Мо усмехнулся, собираясь что-то сказать, но Стефани резко оборвала своих людей: – Опустите оружие! Она шагнула вперёд: – Господин Ли, спасибо, что пришли. Вот книги, которые мы для вас собрали. Два охранника по её знаку поднесли массивный ящик. Ли Мо пожал плечами: – Я всегда держу слово. Особенно когда дело касается прекрасных дам. Затем, игнорируя недовольное выражение лица Гидеона, он открыл ящики и начал неторопливо перебирать содержимое. Как он и предполагал, семья Малик не смогла собрать достаточное количество редких и загадочных книг. В конце концов, он уже изучил библиотеку Карма Таджа, и обычные вещи просто не стоили его внимания. Стефани с тревогой наблюдала, как Ли Мо перелистывает страницы, а затем с пренебрежением отбрасывает книги в сторону. – Это самые ценные манускрипты, которые наша семья собирала веками… А если ему ничего не понравится? Мысли метались в её голове, и вдруг девушка вспомнила кое-что важное. Она взглянула на отца, стоявшего рядом, и в её глазах загорелась решимость. Вскоре Ли Мо закончил осмотр и поднял с пола лишь одну нефритовую пластину. – Сожалею, но единственное, что меня заинтересовало, – это оригинал древнеегипетских «Нефритовых скрижалей». И то, скорее, как предмет коллекционирования. Он покрутил пластину в руках. – Если вы готовы её продать, мы можем обсудить сделку. Но это не станет пропуском на корабль. Стефани тут же шагнула вперёд. – Господин Ли, пластину мы вам подарим! Но у нас есть ещё одна реликвия – уверена, она вас заинтересует. – О? Так уверены? – Ли Мо приподнял бровь. – Покажите. – Одну минуту. Она кивнула и отвела отца в сторону. Между ними вспыхнул спор – сначала оба стояли на своём, но после тихих, но горячих слов Стефани отец сдался и беспомощно согласился. Ли Мо наблюдал за этим с возрастающим любопытством. Вскоре Стефани распорядилась, чтобы бойцы «Гидры» с помощью крана доставили реликвию на площадку. Это был огромный камень, помещённый в стеклянный саркофаг. На первый взгляд – обычная глыба песчаника, без намёка на что-то необычное. Ли Мо вдруг понял: это же портал, через который они связывались с миром Улья! Но зачем он ему? – Извините, но я… – он уже хотел отказаться, как вдруг получил сообщение от Маккуина. [Обнаружена аномальная энергетическая сигнатура. Камень является артефактом внеземного происхождения. Рекомендуется изучить.] Голос МакКуина звучал непривычно взволнованно: – Капитан Ли Мо, мы обязаны заполучить это сокровище! Ли Мо с любопытством поднял бровь: – А что в нём такого ценного? – Это космическая реликвия, утерянная Империей Крии. Ключ к моей будущей эволюции. МакКуин понизил голос, словно боялся, что их подслушают: – Если мои данные верны, таких камней должно быть три. Они символизируют пространство, время и материю. Ли Мо усмехнулся, потирая руки: – Похоже, мы сорвём куш!