Глава 150 — Глава 150

Во вселенной существует бесчисленное множество дополнительных измерений, которые ещё называют карманными вселенными. В каждом таком измерении есть свои правители, и большинство из них — зловещие создания: демоны всех мастей, владыки подземного мира, боги смерти, а также те, что знакомы людям по религиям и мифам Земли. Древние злые божества, владыки ужаса, питающиеся страхом и душами. Королева Снов знает, что среди них есть трое самых могущественных — Ситхорн, Саиторак и так называемый Древний Правитель Шума. Их сила превосходит всех остальных повелителей измерений, достигая непостижимого уровня. А Шума — это древнее злое существо, рождённое из хаоса. Оно посещало Землю ещё в эпоху динозавров, и некоторые называют его Древним Владыкой. Выслушав рассказ Королевы Снов, Ли Мо почувствовал, как у него пересохло в горле. Иногда он задумывался, почему вообще оказался в этом мире. Неужели он, как в некоторых романах, всего лишь клон, созданный для того, чтобы однажды великий демон смог через него воплотиться? – Нет, конечно, у меня есть щупальца и большой глаз… – он задумался, но тут же твёрдо продолжил: – Но я точно не этот чёртов… милашка-глазастик! – Хихихи… – Королева Снов рассмеялась, и её смех прозвучал чарующе. – Конечно, нет. Будь ты им, я бы не осмелилась к тебе подойти. После наших наблюдений стало ясно — твоя энергия совершенно не похожа на энергию Шумы. – Значит, я всё-таки из добрых? – обрадовался Ли Мо. – Нет, тут всё гораздо хуже. – Королева покачала головой. – На мой взгляд, ты как раковая клетка для мультивселенной. Иначе думаешь, существо уровня Ситхорна заметило бы тебя с твоими-то силами? Ли Мо окончательно растерялся. – И что мне делать? Ждать смерти? Или… перестать выкачивать энергию из измерений?.. – Это прямой путь в тупик! – Королева Снов произнесла твёрдо. – Те могущественные существа уже заметили тебя, и им стало интересно, заберёшь ты это или нет. – Ты слышал о больной раком по имени Лакус среди вас, людей? – вдруг задала странный вопрос Королева Снов. – Слышал, – кивнул Ли Мо. – Раковые клетки могут делиться бесконечно. Поэтому почти в каждой медицинской школе на Земле есть крошечная часть тела Лакус – клетки HeLa. Голос Королевы звучал насмешливо: – Если у тебя не будет способности защищаться, скорее всего, каждый демон из иных измерений заполучит кусочек твоей души. Поверь, у них есть способы дробить души, а любопытства им не занимать… – Чёрт! – Ли Мо мрачно сжал кулаки, представляя своё незавидное будущее. Королева Снов усмехнулась, довольная его реакцией: – Так что у тебя остаётся только один выбор – как можно быстрее обрести силу, способную тебя защитить. – Бесполезно! – Ли Мо покачал головой. – Я трезво оцениваю себя. Сколько бы я ни рос, мне не догнать тех, кто существовал бессчётные эпохи. – Нет, вселенная подчиняется правилам, – улыбнулась Королева. – Некоторые существа настолько могущественны, что не могут войти в этот мир целиком. Они способны лишь посылать своих посланников или воплощения. – Тебе достаточно стать сильнее, чем эти посланники, и демоны не смогут затащить тебя в свои измерения. – В её голосе прозвучал намёк. – А насчёт защиты души… я как раз знаю один способ… – Так вот в чём дело! – Ли Мо развёл руками. – Всё это лишь чтобы я помог тебе занять трон Владычицы Снов? Но я же сейчас даже близко не обладаю такой силой. – Иногда мудрость куда надёжнее силы, – улыбнулась Королева Снов, и её образ начал медленно растворяться. – Сегодня я лишь заглянула поздороваться. Когда придёт время, я дам тебе знать. Когда видение исчезло, душа Ли Мо вернулась в тело. Он сидел на кровати, тупо уставившись в окно. – Чёрт… Два дня Ли Мо был сам не свой, вялый и подавленный. Не с кем было поговорить по душам. Те двое старались изо всех сил, но, по сути, были просто глупцами. Это совсем не походило на жизнь, о которой он мечтал. Но жизнь, как всегда, оказалась полной дрянью. У него не было супер-интеллекта, чтобы стать тайным кукловодом. Вон те умники внизу – глупо считать их просто фоном. И сверхспособностей к бою тоже не было. После тренировок скелета Скорчи в асгардском фехтовании оба были в полном отчаянии. Но говорят, есть три типа людей, с которыми лучше не связываться: умники, беспощадные… и отпетые негодяи. Как раз к последним Ли Мо и относился. Время, конечно, притупило его резкость, но внутренняя беспринципность никуда не делась – просто затаилась поглубже. А сейчас её снова вытащили на свет. – К чёрту! – Ли Мо злобно плюнул. – Раз уж вы считаете меня раковой опухолью, так почувствуйте же на себе, каково это – умирающий больной! Что там «противостоять всем демоническим богам вселенной»? В худшем случае – просто смерть. Всё равно эта вторая жизнь и так выдалась занятной. Значит, так тому и быть – устроим шоу. С этой мыслью даже древний мерзавец Танос уже не казался таким страшным… Быстро набросав план, Ли Мо решил сначала отправиться в Камар-Тадж – учиться у Мастера Гу Ий, а затем присоединиться к Ракете, чтобы заполучить Камень Силы. А вот на первый испытательный полёт корабля Тони у него не было ни времени, ни желания смотреть. Хоть это и было началом космической эры человечества, к нему это не имело никакого отношения. На следующий день… Только Ли Мо попрощался с Тони и Ридом, как к нему по очереди обратились двое. Первой оказалась Стефани Малик. Получив сообщение от Офелии, она, будучи членом Гидры, тут же бросилась на поиски Ли Мо. Но он без лишних слов её отказал: – Извини, красавица, но я не могу согласиться на твою просьбу. – Почему? – нахмурилась Стефани. – Потому что мы Гидра? – Не угадала! – покачал головой Ли Мо. – Потому что вы, гидровцы, слишком бедные… Ли Мо был разочарован списком «сокровищ», который Офелия оставила ему. Он не ожидал, что организация, столько лет противостоящая Щ.И.Т.у, владеет такой жалкой собственностью. Большинство этих так называемых сокровищ – предметы, оставленные инопланетянами. Для других они, может, и ценны, но для Ли Мо это просто устаревший хлам. Остальные загадочные артефакты и вовсе не вызывали у него интереса: все они были творениями каких-то второсортных демонов с кучей побочных эффектов. Стефани забеспокоилась. В нашем быстро меняющемся мире положение её семьи в Гидре таяло с каждым днём, а все вокруг потешались над их попытками «спасти бога». У неё не было времени ждать, пока Тони и компания начнут массовое производство своих космических кораблей – кто знает, что произойдёт к тому моменту? Хотя эта женщина обладала изысканными манерами, Ли Мо начал раздражаться от её назойливости: – Поверь мне, твой «бог» вряд ли окажется кем-то иным, кроме несчастного, кого выбросили на чужую планету и забыли на тысячелетия. В итоге женщина ушла, но не с пустыми руками – Ли Мо дал ей надежду. Она должна помочь ему собрать побольше загадочных книг. Если три из них его устроят – он возьмёт её на корабль. Надеемся, что Гидре хватит на это сил. Второй гость удивил Ли Мо ещё больше. Это был старик Вуди… – Это же была просто пьяная болтовня, чёрт возьми! – Ли Мо скрипнул зубами. Старик действительно поверил его блефу и загорелся идеей снять беспрецедентный межзвёздный литературный фильм, который войдёт в историю кинематографа. – Ты не можешь так издеваться над бедным стариком! – Вуди говорил взволнованно. – С тех пор как я последовал твоему совету, я не могу спать несколько ночей подряд от волнения. Вдохновение не отпускает, команда уже собрана, а ты вдруг говоришь, что это была шутка! Ли Мо слегка смутился: – Тогда не стоит так торопиться. Через два года корабли Тони пойдут в массовое производство. Разве нельзя снять фильм тогда? – Два года?! – Старик дрожал от возмущения, снял очки и принялся их протирать. – В моём возрасте я даже не знаю, доживу ли до этого момента. – Но это очень опасно! – Ли Мо попытался объяснить. – Возможно, мне придётся участвовать в межзвёздной войне. – Межзвёздная война – это же прекрасно! – Вуди вздохнул с восхищением. – Можно сделать отличные кадры, просто великолепно... – Ты специально не понимаешь? – Ли Мо покачал головой. – Я говорю, что это смертельно опасно. Люди могут погибнуть. – Люди всегда умирают, – старик равнодушно пожал плечами. – Если всю жизнь бояться упустить шанс, то в конце концов пожалеешь об этом. Ли Мо внимательно посмотрел на него, затем неожиданно улыбнулся: – Ладно, раз ты не боишься смерти, тогда поднимайся на борт. Но сначала мне нужно закончить одно дело. – Кстати, – вдруг спросил он с любопытством, – неужели ты уже написал сценарий за такое короткое время? – Какой ещё сценарий? – Вуди презрительно скривился. – Великие произведения никогда не нуждаются в сценарии! Ли Мо: «...» … Непал Катманду Это единственный крупный город в стране – с плотной застройкой, храмами, пробками и пёстрым населением. Узкие шумные улочки заполнены ресторанами, интернет-кафе, магазинами и турагентствами. Улицы были заполнены женщинами в национальных костюмах, темнокожими бородатыми монахами в оранжевых одеяниях, местными жителями, гонящими скот, и толпами туристов с рюкзаками. Переполненные потрёпанные микроавтобусы и громкие мотоциклы ловко объезжали повозки, запряжённые волами. Торговцы на крохотных лотках с украшениями наперебой расхваливали свой товар. Всё вокруг можно было описать тремя словами: грязно, хаотично, бедно… Воздух был пропитан таким букетом запахов, что Ли Мо не выдержал и натянул на лицо маску. Включив способность детектировать энергию, он начал осматривать улицу. Кама-Тадж должен был где-то здесь иметь вход. Там наверняка использовались заклинания, и обнаружить их можно было по колебаниям энергии. Когда он прошёл через площадь Дурбар и оказался в районе Тамил, его внимание привлекла перепалка в переулке. Трое местных избивали какого-то иностранного туриста. Ли Мо не собирался вмешиваться, но, разглядев, что это Стивен Стрэндж корчится на земле под ударами, поспешил на помощь. Одним за другим он отшвырнул нападавших ногами и протянул руку Стрэнджу, который выглядел как бродяга. – Давно не виделись, доктор Стрэндж. Вы тут перформансом занимаетесь? – Доктор? Я больше не доктор. – Стрэндж поднялся, демонстративно протянув дрожащие руки. – Со мной случилась авария. Теперь я никчёмный калека. – Похоже, на вас навели серьёзное проклятие, – после паузы серьёзно сказал Ли Мо. – Проклятие?.. Кто? – Стрэндж нахмурился, зная, что Ли Мо не шутит про такие вещи. – Ну конечно же те пациенты, которых вы не смогли вылечить. – Ли Мо усмехнулся. Стрэндж замолчал, а затем горько ухмыльнулся. – Может, ты и прав. Он покачал головой и собрался уходить. – А что вы здесь ищете? – спросил Ли Мо. – Чудо. – В глазах Стрэнджа мелькнула тоска. – Хотя, возможно, это просто красивая сказка… Видя Стрейнджа в таком состоянии, Ли Мо не стал продолжать его дразнить. – Ты хочешь найти Кама-Тадж, да? Пойдём со мной, – сказал он и, развернувшись, двинулся дальше, продолжая поиски. Стрейндж поспешил за ним. – Ты знаешь, где Кама-Тадж… Ты тоже ранен? – спросил он на ходу, с любопытством разглядывая спутника. – Нет, я иду учиться магии, – просто ответил Ли Мо. – Магия… Она действительно существует? – Стрейндж сглотнул. Ли Мо усмехнулся: – Если не веришь, зачем тогда пришёл? – Я думал, это какое-то тайное медицинское учреждение! – возразил Стрейндж. Ли Мо лишь криво улыбнулся и не стал спорить. Пусть жизнь сама его проучит. Они шли ещё какое-то время, пока не вышли к реке, протекавшей через город. Стрейндж больше не мог терпеть – ему было жарко и хотелось пить. Он присел у воды, умылся и зачерпнул ладонями, чтобы напиться. Ли Мо молча наблюдал за ним, а когда тот закончил, наконец, произнёс: – Вода в реке, между прочим, грязная. – Ничего, она проточная, – отмахнулся Стрейндж. – Я уже два дня её пью, даже сладковатая на вкус. Уголок губ Ли Мо дёрнулся. Он указал на храм на противоположном берегу: – А знаешь, что это за храм? – Ну храм и храм, откуда мне знать? – пожал плечами Стрейндж. Ли Мо с трудом сдержал улыбку: – Это Пашупатинатх. Самый большой индуистский храм в Непале. – И что с того? – Стрейндж нахмурился. – Это что, и есть Кама-Тадж? Ли Мо вздохнул: – Его ещё называют Храмом сожжения. Здесь местные индуисты кремируют умерших, а пепел сбрасывают прямо в реку… Как раз в этот момент из храма вышли двое монахов с большими глиняными кувшинами и принялись высыпать в воду серый пепел. Блевать! Стрейндж тут же склонился над рекой, и его вырвало. Выплюнув желтую желчь, Стрейндж слабым голосом спросил: – Ты знаешь дорогу? – Конечно, не знаю, – естественным тоном ответил Ли Моли. – Но я уже нашёл её – это переулок за нами. – Почему ты меня не остановил? – Стрейндж покачал головой, явно раздражённый. – Видел, как ты лихо пил, и не смог прервать, – Ли Мо усмехнулся. – Ты... – Стрейндж не нашёл слов. – Да забей, просто не думай об этом, – успокоил его Ли Мо. – Это всего лишь пепел, вряд ли он долетит так далеко... В этот момент мимо пробежала ватага детей, остановилась у реки и принялась мочиться прямо в воду...