Дам ушёл, и никто, кроме Ли Мо, не знал об этом. Военные примчались, но было уже поздно.
Ли Мо запомнил, что в тот день ветер дул на юг, но Дам шёл на север — против ветра.
Было пятнадцатое число, и в старом альманахе значилось: "Звезда Потерь в силе, благоприятствует северу Италии".
Через год Дам вернулся в Латвинию и стал её правителем, известным как Доктор Дум…
В этом мире ещё будет множество удивительных историй и приключений, появятся те, кого назовут супергероями и суперзлодеями.
Но на самом деле мало кто решает, кем хочет стать. Люди просто делают то, что считают нужным.
Добро и зло, справедливость и подлость — все они лишь пешки, скованные цепями судьбы.
Через неделю состоится испытание первого космического корабля, созданного Тони.
Ли Мо планирует посетить это событие, стать свидетелем исторического момента, а затем продолжить свой путь в поисках магии.
Хотя его способности и велики, а Камень Реальности усилил их до невообразимых пределов, он не смеет расслабляться.
После сбора знаний в Асгарде, Ватикане и у эльфов его понимание этого мира стало глубже.
Перед некоторыми существами он — всего лишь ничтожный муравей.
Изучать магию, раскрывать тайны мира, становиться сильнее в погоне за своими целями — разве не в этом смысл?
Но перед этим он решил встретиться с одной женщиной. С той, что подарила ему незабываемую ночь и пообещала ждать…
Отель "Таймс-сквер" — самый роскошный в Нью-Йорке. Лучшие номера с видом на Манхэттен, лифты только для постояльцев, персональный дворецкий.
В одном из люксов Офелия, облачённая в зелёное соблазнительное бельё, дрожала, сжимая голову руками. Её прекрасное лицо исказилось от боли.
В ушах Офелии стоял неясный шёпот, и она изо всех сил пыталась сдержать чувство гниения и падения, поднимавшееся из глубин души.
Это дурное предчувствие накатывало, как прилив. Офелия стиснула зубы, терпела, но, взглянув на своё искажённое отражение в зеркале ванной, вдруг ударила по нему кулаком, разбив стекло вдребезги.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем странное ощущение наконец ослабло. Офелия глубоко вдохнула, шатаясь, подошла к мини-бару в гостиной и налила себе стакан теннессийского виски.
В этот момент в роскошном номере зазвонил телефон. Подняв трубку, Офелия услышала голос администратора:
– Мисс Офелия, к вам господин Ли Мо.
Несмотря на усталость, девушка невольно улыбнулась.
– Пусть поднимется.
Вспомнив, что сегодня предстоит важный разговор, она быстро нанесла макияж и переоделась в более формальный наряд.
Только закончила – раздался звонок в дверь.
Офелия, щёлкая каблуками, прошла по мраморному коридору, собралась с мыслями и открыла дверь. В уголке её губ мелькнула игривая улыбка:
– Я знала, что ты придёшь.
– Обещания, которые я даю женщинам, обычно исполняю, – пожал плечами Ли Мо, но тут же его взгляд изменился.
Формальный наряд Офелии оказался зелёным женским костюмом-тройкой.
В целом ничего особенного, если бы не её слишком соблазнительная фигура. Из-за этого строгий наряд больше походил на эротический костюмированный образ...
Ли Мо сглотнул. Последние дни он жил по соседству с Джонни Стоуном в Бакстер-билдинг, и тот каждую ночь устраивал «стрельбу», доводя Ли Мо до лёгкого нервного возбуждения.
Не тратя времени на разговоры, он подхватил Офелию на руки и мгновенно переместился с ней на кровать.
– Постой… Мне нужно кое-что обсудить… – растерянно пробормотала она. Девушка не ожидала такой стремительности – без намёка на прелюдию.
– Какое ещё может быть дело... – Ли Мо быстро сбрасывал одежду, тяжело дыша. – Сначала сделаем важное, потом поговорим.
– Подожди... это же только что надетое...
– В этом наряде как раз хорошо, мне нравится...
– Не рви, чёрт возьми...
– Купим снова... снова купим...
Они перемещались от кровати к ванной, потом на балкон...
После битвы Ли Мо обнажённый сидел на диване, закурил и с наслаждением выдохнул дым.
Офелия, небрежно закутавшись в покрывало, подошла к нему и недовольно скосила глаза:
– Теперь можно поговорить о деле?
Ли Мо пожал плечами:
– Мы тут все не дураки, говори прямо.
Прежде чем Офелия успела ответить, он снова завёл свою шарманку:
– Стоп, заранее предупреждаю – мне всё равно, кто ты: шпион, Гидрын адепт или член какой-нибудь левой организации. Использовать меня не получится. Я человек принципиальный!
Офелия вздохнула, побеждённая его бесстыдством, и снова закатила глаза:
– Я из Гидры. И что, принципиальный супергерой сначала позабавился со мной, а теперь арестует?
– Моё дело сторона. – Ли Мо криво усмехнулся. – Если кому-то хочется быть праведником – пусть развлекаются. Я не из таких.
– Похоже, наши исследования о тебе были верны. – Офелия улыбнулась и закурила тонкую сигарету.
– Подожди-ка... – Ли Мо вдруг что-то сообразил. – Значит, та Стефани тоже из Гидры?
– Да. – Офелия кивнула.
Ли Мо скривился:
– Вы что, в Гидре только первосортные красотки набираете?
Увидев его выражение лица, Офелия фыркнула:
– И что, теперь её позовёшь развлечься?
– Ну... – Ли Мо почесал затылок. – Если ты не против, то почему бы и нет? Я только за!
Офелия развела руками:
– Похоже, наши исследования всё-таки оказались неполными...
– Кого можно понять до конца? – Ли Мо покачал головой. – Ладно, говори, что вам от меня нужно?
– Стефани сначала заинтересовалась тобой из-за твоих волшебных пилюль, – объяснила Офелия, и в уголке её рта мелькнула едва заметная усмешка. – Потом им понадобилось заполучить космический корабль, чтобы отправиться на чужую планету. Они ищут того, кого считают богом Гидры.
– Это дело не из невыполнимых, – покачал головой Ли Мо. – Но цена, которую я запрошу, тебе не по карману.
– Если можно договориться, я передам Стефани, чтобы она сама с тобой связалась, – кивнула Офелия. – А я пришла по личному вопросу. У меня есть ответ, который ты, возможно, ищешь уже очень давно.
Ли Мо заинтересовался:
– И что же это за ответ?
Офелия улыбнулась и назвала имя, от которого у него дрогнуло сердце.
– Ситхорн...
– Чёрт возьми! – Ли Мо внезапно взорвался, вспомнив кое-что. – Верните мне мои книги, сволочи!
– Ты потерял книгу? – Офелия, напротив, удивилась. – Ты уверен, что это дело рук Гидры?
Получив подтверждение, она задумалась:
– Похоже, кое-кто затеял что-то серьёзное...
– Гидра – не единая организация. Не волнуйся, я разберусь.
А затем Офелия горько усмехнулась:
– Что до меня... Я заключила договор с демоном Ситхорном, чтобы получить силу. И недавно он внезапно велел мне найти тебя.
– Найти... меня? – Ли Мо запнулся. – Ты что, шутишь?
– Ни капли, – она рассмеялась, глядя на его реакцию. – Ситхорн наблюдает за тобой!
– Вот же чёрт! – В голове у Ли Мо всё перепуталось. Он только что отказал Думу в совместной схватке с Мефисто, и вот уже другой могущественный демон заинтересовался им.
Он и не думал связываться с этими легендарными существами. Как же всё зашло так далеко?
Видя недоверчивое выражение Ли Мо, Офелия покачала головой:
– Почему ты всё ещё не понимаешь? Быть может, некоторые и способны устоять перед искушением его могущества... Но ты первый, кто начал воровать его силу. Что ещё хуже — даже проходя через Книгу Тьмы, он не может повлиять на твою душу...
– У него целое измерение силы! Разве нельзя поделиться капелькой? – возмутился Ли Мо. – Что это за демон такой жадный!
Офелия усмехнулась:
– Демоны щедро раздают силу, но обычно взамен забирают души. Представь: на тебе сидит комар, который пьёт твою кровь. Ты не можешь его прихлопнуть, а он между тем становится всё больше и больше. Какие чувства это вызывает?
Ли Мо растерялся. Это был настоящий тупик.
Если его способность должна расти, ему необходимо постоянно выкачивать энергию из других измерений. Но что же делать?
Отказаться от силы и стать обычным человеком?
Даже мысли такой не допустил!
После усиления Камнем Реальности корни щупалец могли делиться бесконечно, а значит, он мог черпать энергию из ещё большего числа миров.
Сначала это казалось крутым. Но стоило представить, сколько сильных существ ему придётся столкнуться в будущем, как голова шла кругом.
– Так чего ты хочешь? – вздохнул Ли Мо, пристально глядя Офелии в глаза. – Все здесь не дураки. Похоже, ты вовсе не стремишься меня убить. Говори прямо — что тебе нужно?
– Я хочу, чтобы ты помог мне разорвать контракт с Ситорном, – честно ответила девушка.
– Но у меня нет такой возможности, – развёл руками Ли Мо. – Это контракт души, а не просто энергия, привязанная к телу.
– Я знаю. Но ты продолжаешь расти, и однажды найдёшь способ, – улыбнулась Офелия. – Возможно... мы сможем вместе обмануть Ситорна.
– Ты ещё большая безумица, чем я! – Ли Мо округлил глаза. – Ты не боишься Ситорна? Ты же знаешь, что твоя душа уже связана с ним?
– Некоторые теряют себя перед искушением великой силы, но я смогла удержаться и получила лишь те способности, которые могу контролировать. Пока я ещё сопротивляюсь его влиянию, – покачала головой Офелия. – Но долго так не продержусь. Всё равно я погибну, так почему бы не сражаться?
Ли Мо прищурился, изучая её. Он не спешил верить её словам.
Тихонько активировав навык обнаружения энергии, он действительно почувствовал слабый канал, ведущий в тёмное измерение, которое ему было знакомо.
– Ладно, допустим, ты говоришь правду. Что ты собираешься делать? – спросил он, стараясь сохранять спокойствие.
– Я помогу тебе стать сильнее, пока ты не сможешь помочь мне, – ответила Офелия с лёгкой безнадёжностью в голосе. – Надеюсь, успеем до того, как моя душа окончательно исчезнет.
– Как же это неловко, – провёл рукой по подбородку Ли Мо. – Теперь у меня такое чувство, будто на меня свалилось небо.
– Каждый получает то, что ему нужно. Вступая в Гидру, я гналась не за какими-то дурацкими идеалами, а за выгодой, – пожала плечами Офелия, поднимаясь. – Но сейчас не время болтать. Мне нужно выяснить, у какого негодяя сейчас Книга Тьмы. Ситорн использует её, чтобы влиять на Землю и забирать души. Но ты тоже можешь воспользоваться этой книгой, чтобы усилить себя.
Не тратя времени на пустые разговоры, она быстро ушла. Перед уходом Офелия предала одного из агентов Гидры и вручила Ли Мо список сокровищ организации, которые могли бы помочь ему в росте силы.
Если он собирался иметь дело со Стефани Малик, эти вещи могли стать его козырями.
Ли Мо насторожился. Эта женщина без колебаний продавала организацию, демонического бога, с которым заключила договор… Если понадобится, она точно так же продаст и его самого.
Вернувшись в здание «Бакстер», Ли Мо, пребывавший в скверном настроении, не хотел никуда идти. Он считал, что у него уже достаточно проблем, но даже не догадывался, что это было только начало неприятностей.
На следующую ночь Ли Мо, после долгого перерыва, начал видеть откровенные сны.
Почувствовав неладное, он резко проснулся — простыня под ним была уже мокрой.
– Что за чёрт тут творится?
У него даже в мыслях не было ничего подобного! И, самое главное, у него не было такого настроения!
Внезапно Ли Мо вспомнил Мишель — того самого демона-искусителя, похожего на обезьяну со стариковским лицом.
– Да чтоб тебя!
Разъярённый и едва сдерживающий тошноту, он резко активировал астральную проекцию.
Но когда его душа вышла из тела, он остолбенел…
На кровати действительно сидел демон.
Но этот демон имел соблазнительные изгибы, пышные формы, длинные ноги, каштановые вьющиеся волосы, пару козьих рожек и слегка затуманенный взгляд. Черты лица сочетали в себе и страсть, и благородство.
Это была самая настоящая суккуба высшего ранга.
Она посмотрела на Ли Мо, улыбнулась и провела языком по губам:
– Я — Королева Снов из Измерения Грёз. Видела твою сделку с той женщиной. Раз уж даже Ситорн решила связаться с тобой, я тоже не против заключить договор. Даже заранее внесла аванс…
– С кем?! – Ли Мо был в замешательстве.
Королева Снов прилегла на кровать, облизнула его ухо и прошептала:
– С Повелителем Кошмаров, владыкой измерения ужасов.
– Блть! – Ли Мо почувствовал, что сходит с ума. Неужели его «репутация» распространилась уже по всей мультивселенной?
Нет, это не главное!
– У меня совсем нет таких способностей! – выкрикнул он истерично. – Подумай головой, разве подобное вообще возможно?
– А почему бы и нет? – Королева Снов улыбнулась, приподнялась с кровати, и на её теле тут же появился лёгкий полупрозрачный наряд.
– Ты знаешь, почему Король Кошмаров не осмеливается приблизиться к тебе? – спросила Королева Снов с улыбкой.
– Почему? – Ли Мо тоже заинтересовался.
– Потому что он подозревает, что ты – клон куда более могущественного существа. А так называемый Король Кошмаров... – Королева Снов с презрительной усмешкой махнула рукой, – всего лишь слуга, сбежавший от того самого существа.
– Не может быть, – быстро покачал головой Ли Мо. Сейчас не время притворяться.
Королева Снов улыбнулась и легким движением руки собрала магическую энергию, сформировав странный образ демона: бесчисленные огромные щупальца с гигантским глазом в центре.
Ли Мо опешил – он вспомнил петроглиф, который видел в Ватикане.
– Что за чертовщина? Кто это?!
– Шума-Горат. Древний!
Обновлено: 15.01.2026