Глава 15 — Глава 15

Тёрк Барретт внутренне содрогнулся, у него дёрнулся глаз, но лицо оставалось невозмутимым: – О? Они сами лезут в могилу! Но сначала надо позвонить боссу! Он был в страшном напряжении, однако движения его оставались плавными и уверенными. Пришло время испытаний. Хотя он и знал, что такой день настанет, но не ожидал, что всё случится так скоро! Чудодейственный эффект таблеток неизбежно привлекал жадные взгляды хищников. Он надеялся, что подземные легенды о боссе отпугнут любопытных, но явно недооценил силу человеческой алчности. [Гудок... гудок...] Телефон молчал. Корнелл мягко улыбнулся: – Не волнуйся! Думаю, твой босс, как один из них, легко разберётся с этим делом. Барретт сохранял каменное выражение лица, но внутри яростно ругался. Он знал, что этот тип по кличке Водяная Гадюка – настоящая змея! Наверняка Корнелл уже расставил людей по периметру, и если колумбийцы добьются своего... ...... Западная 32-я улица, Манхэттен. Глубокой ночью большинство лавок здесь уже давно закрыто, улицы пустынны. Два чёрных микроавтобуса медленно подкатили к переулку и замерли у тротуара. Глирос Гонсалес втянул через трубочку длинную дорожку белого порошка со столика в салоне, откинулся назад и с наслаждением хлопнул себя по лицу. На его изуродованном шрамом лице расплылась хищная ухмылка. Он презирал местных гангстеров. Какой-то мифический подпольный авторитет – и они уже дрожат. Похоже, шумный Нью-Йорк вытравил из них всю боевую жилу. Но он, закалённый в кровавых разборках колумбийских джунглей, плевать хотел на какого-то китайского лавочника... Мастерская Ли. Ли Мо, изготовив ещё несколько небольших пилюль, зевнул. После целого дня обсуждений с маленьким Лукасом так и не пришли к результату. Идеи двоих становились всё более абсурдными. В конце концов, Ли Мо решил поручить это дело специализированной компании в Калифорнии, которая занималась подобными вещами. Кстати, он принял приглашение Тони Старка на встречу. Заодно посмотрит, можно ли в будущем выйти на рынок элитных продаж. Ли Мо вспомнил, что в фильме особой опасности не было, но в конце, кажется, Тони Старк и его друг, Железный Патриот, устроили чёрно-белую битву, вымотались, опустошились и проиграли... Кстати, о друге Тони Старка… У того лицо прямо как у льва! Неужели Тони питает особый интерес к египетской культуре? Только он представил лицо Железного Патриота и сам над собой посмеялся, как вдруг сверху раздался шум, а затем череда шагов по лестнице... – Грабители? – Ли Мо усмехнулся, неспешно поднялся, взял старую бейсбольную биту со стеллажа, пнул дверь ногой, замахнулся и приготовился ударить... но перед ним оказались два тёмных дула? – Что происходит? Он слегка опешил. Приглядевшись, увидел двух коренастых и свирепых южноамериканцев. Штуки в их руках явно не для шуток! Но почему эти двое выглядели нервнее, чем он сам? Сандро и Сантос нервничали не на шутку. Перед операцией им сообщили, что имеют дело с колдуном! Хоть они и готовы были сражаться с Национальной гвардией, страх перед магами был вбит в них с детства, выросших в джунглях Южной Америки. Они не были безумными головорезами, как их босс. Честно говоря, им вообще не хотелось сюда лезть, но жребий пал на них. Забравшись через окно по пожарной лестнице и наведя на китайского колдуна стволы, они всё равно выкрикнули, не в силах сдержаться: – Чёрт возьми! Брось свой посох! Ли Мо с недоумением посмотрел на бейсбольную биту в своей руке. – Эти двое совсем с катушек слетели? Он сразу понял, что перед ним не обычные грабители. Они не стали стрелять сразу, а значит, у них был другой план. Подумав секунду, Ли Мо бросил свою «волшебную палочку» и поднял руки: – Спокойно, спокойно! Под конвоем двух головорезов он поднял роллетные ворота и залез в фургон, припаркованный у выхода из переулка. Ли Мо не хотел устраивать перестрелку и разрушать свой дом, а колумбийские бандиты, в свою очередь, не желали лишнего шума, чтобы не привлекать внимание властей. По молчаливому согласию обе стороны оказались на заброшенной пристани. Глубокой ночью мост вдалеке и небоскрёбы на другом берегу Гудзона всё ещё сверкали огнями, но здесь, в доке, царила кромешная тьма, и только фары фургона освещали мрачное пространство. Хотя Ли Мо и попал в западню, Гонсалес не спешил с расправой. Они пришли за формулой, а не за трупом. Бандит неестественно ухмыльнулся, и его изуродованное шрамами лицо стало ещё страшнее: – Дружище, ты, наверное, уже догадался – нам нужен рецепт твоего волшебного зелья. Ли Мо окинул их равнодушным взглядом. – Только я могу его приготовить. Если хотите – можете участвовать в аукционе на следующую партию. Гонсалес усмехнулся и кивнул подчинённым: – Покажите нашему другу, что мы настроены серьёзно! Два громилы опустили пистолеты, достали электрошокеры и щёлкнули тумблерами. Раздалось зловещее жужжание, и они двинулись к Ли Мо. Но не успели они сделать и шага, как из темноты вылетели светящиеся лианы, ударили их, словно кнуты, и отбросили в сторону. Гонсалес резко сузил глаза, вскинул пистолет и закричал: – Чёрт! Он и правда колдун! Огонь! Остальные и без того были на нервах, а после его команды открыли беспорядочную стрельбу. Грохот выстрелов не стихал, бесчисленные пули с трассерами летели в сторону Ли Мо. Но к удивлению нападавших, перед китайцем внезапно расцвел огромный серебристый хризантемовидный щит, поглотивший весь свинцовый град. Гонсалес, видя, что Ли Мо не пробить, подмигнул одному из подчиненных. Тот отложил автомат и достал из отсека гранатомет! Ли Мо спокойно укрылся за цветочным щитом. После поглощения специального сплава прочность лиан значительно возросла – теперь они легко выдерживали попадания обычного оружия. Честно говоря, он вовсе не хотел конфликта с этими отчаянными головорезами. Разве нельзя просто жить спокойно? Он не боялся убивать, но и не стремился стать кровожадным маньяком. Тот человек в переулке погиб по неосторожности – Ли Мо еще не научился контролировать силу. А двое, которых он отшвырнул минуту назад, просто потеряли сознание. Он решил напугать их, проучить, чтобы они отступили. Перестрелка стихла. – Ладно, раз другого выхода нет... – пробормотал Ли Мо, убирая щит. – Послушайте, я же... Граната с ревущим хвостом пламени рванула прямо в него! БАМ! Огненный взрыв окутал фигуру Ли Мо. Когда дым рассеялся, колумбийцы напряженно вглядывались в эпицентр... но, к их разочарованию, среди клубов белого дыма по-прежнему стоял невредимый серебристый бутон. Ноги Ли Мо слегка дрожали. – Черт, успел среагировать... – прошептал он. – Ну все, теперь вы сами напросились! Лианы внезапно утолщились, лепестки сжались в плотный бутон. Накопленное в стеблях электричество высвободилось, образовав сверкающие дуги вдоль побегов. Пули, поглощенные ранее, сплавились в раскаленный металлический шар... Имитация рельсотрона! [Система: Активация "Электромагнитного импульса". Готовность: 92%.] Гонсалес резко отпрянул: – Что за черт?! – Вам бы лучше бежать, – холодно произнес Ли Мо, поднимая руку. Раскаленный шар с громовым треском рванул вперед. Железный шар с ревом вылетел из установки, озаряя всё вокруг ослепительными вспышками электрических разрядов. Двое бандитов, стоявших на пути, мгновенно превратились в обугленные трупы. Заряд пробил насквозь перегородивший дорогу фургон, разнеся его в щепки, и с грохотом рухнул в воды реки Гудзон, подняв высокие волны… Толстые лианы, светившиеся красным, теперь дымились и медленно опадали, словно обессилевшие… Ли Мо вздохнул. Приём получился мощным, но и последствия серьёзные — повторно такую атаку не провернёшь. Его лианы — штука полезная, но в определённых ситуациях слишком уж бросающаяся в глаза. Люди могли подумать бог знает что… А он просто не любил лишнего внимания. Выжившие бандиты пребывали в ужасе. Их главарь, Гонсалес, с куском автомобильной двери, торчавшим из живота, хрипел, захлёбываясь кровью. Ли Мо на секунду задумался, затем выдернул металл из раны и сунул Гонсалесу в рот… улыбающуюся половинку пилюли! На глазах у потрясённых наблюдателей рана на животе Гонсалеса начала стремительно затягиваться. Он буквально на глазах превратился из полумёртвого в бодрого и полного сил. Хотя… кое-где подёргивалось. Под впечатлёнными взглядами подчинённых Ли Мо важно кивнул: – Просто урок. Убивать — не в моих правилах. Впрочем, скрываться теперь бесполезно. Раз уж так вышло — можно и представиться как следует. Он выпрямился, лицо стало серьёзным: – Можете звать меня Великим Мастером. [Система: "Великий Мастер" — звучит внушительно. Локализация: "Толстый Мократель".] Гонсалес был покорён окончательно. Не только мистической силой, но и этим зельем! Рану залечило моментально, а ещё… – Гх-а-а-а! – тело наполняла такая эйфория, что даже самый чистый героин отдыхает! Ли Мо содрогнулся, глядя на жуткое, перекошенное в блаженной судороге лицо бандита, и мысленно пожалел о потраченном лекарстве. Подумав немного, он почувствовал неприятный привкус во рту и загадочно произнёс: – Ты слышал о китайской нумерологии? Гонсалес оживился: – Слышал, га–! Это же как западные карты таро, га–! В глазах Ли Мо мелькнула тень жалости: – Я просчитал твою судьбу. Если не сменишь имя, боюсь, не переживёшь этот год! Гонсалес тут же перешёл на почтительный шёпот: – Великий мастер, га–! Пожалуйста, дайте мне новое имя! Ли Мо хмыкнул: – Слушай ушами! ………… Позже Ли Мо позвал одного из подчинённых, чтобы тот отвёз его домой на другой машине. Гонсалес смотрел на удаляющиеся огни задних фонарей, испытывая смесь благодарности и возбуждения. Во-первых, он только что спас свою жизнь. Во-вторых, его судьбу изменил таинственный Великий мастер! Да, теперь у него появилась небольшая проблема – дёргающееся лицо. Но это же мелочи! Зато шрам на лице выглядит ещё устрашающе! Пусть это станет его фирменной фишкой! Теперь, когда его судьба переписана, он взлетит к самым вершинам! И этот жест войдёт в историю вместе с ним – Грир Роуз Гонсалес Николас Чжао Сы! – Га–!