Поздний вечер в Манхэттене
После битвы за Нью-Йорк неизвестный консорциум воздвиг на руинах здания, разрушенного Читаури, невероятно роскошный клуб — Stellar 616.
Вдохновляясь примером Studio 54 — самого экстравагантного ночного клуба Нью-Йорка 1970-х, — управляющий заведением, известный голливудский плейбой, давно оставивший актёрскую карьеру, лично отбирал тысячу гостей прямо у входа.
Те, кто выглядел недостаточно привлекательно, одевался безвкусно или просто не впечатлял, не могли попасть внутрь, даже предложив деньги.
Благодаря жёсткому отбору клуб быстро стал местом, где собирались самые красивые и харизматичные люди города.
Богатые наследники, голливудские звёзды, рок-музыканты, режиссёры — каждую ночь они устраивали здесь безумные вечеринки до рассвета.
Из-за особого события, запланированного на завтра, тематикой вечера стала «Космическая ночь». Гости нарядились астронавтами, инопланетянами, футуристичными механиками и даже демонами, отплясывая под грохочущую музыку.
Ли Мо, только что вернувшийся из космоса, планировал отдохнуть пару дней, а затем отправиться к Учителю Гу И изучать магию. Но, приняв приглашение Тони, он отложил поездку и притащил с собой в клуб Скорчи.
Крепко сложенный Скорчи уже увёл двух красоток в один из тёмных уголков на втором этаже, а Ли Мо, попивая коктейль, развлекал окружающих историями.
– На Ксандаре ночные клубы — это нечто! Всё пропитано атмосферой будущего, а местные красотки одеваются куда экстравагантнее, чем здесь...
– А они любят кино? – поинтересовался утончённый старик в больших чёрных очках.
– Конечно, но у них кинотехнологии совсем другие — трёхмерные голографические изображения и фильмы в виртуальной реальности. – Ли Мо похлопал старика по плечу. – Вуди, они столько лет провели в войнах, что у них нет ни одного лирического фильма. Если ты туда отправишься, тебя будут боготворить как творческого гения...
Старик загорелся идеей:
– Может, снимем фильм заранее? Например, «Любовь в Ксандре в полночь»?
– Отличная идея! – у Ли Мо зажглись глаза. – Найдём пару красивых парней и девушек среди инопланетян, позовём Лизу и остальных... Трогательная история любви на фоне космической войны — первый в истории человечества фильм космического масштаба! Название зарегистрируем как торговую марку, и нас запишут в учебники по кинематографии!
Он говорил всё быстрее, всё больше воодушевляясь:
– Оборудование — сущие копейки. Я беру на себя логистику для съёмочной группы, полностью оплачиваю питание и проживание. Для меня это мелочи. Ты отвечаешь за съёмки и дистрибуцию.
Рядом заёрзал огромный качок, звезда боевиков:
– Ли, ты обязан дать мне роль!
– Не выйдет, – покачал головой Ли Мо. – Это серьёзное лирическое кино с лёгким эротическим оттенком. Драк там не будет.
– Но я же тоже могу играть в артхаусе! – ухмыльнулся качок, потирая ладони.
Ли Мо усмехнулся:
– Сначала покажи мне, как ты изображаешь «грусть третьего уровня».
Качок только растерянно хлопал глазами.
Пока Ли Мо и Вуди увлечённо обсуждали детали, внезапно лицо молодого человека побелело:
– Чёрт, я же вспомнил... Там у меня проблемы с законом. Я в розыске.
– Да плевать, – пожал плечами недавно освободившийся рэпер. – Посидишь пару месяцев — и дело с концом.
– Чувак, с твоей-то фигурой в тюрьме гориллы разорвут за день, – скривился Ли Мо.
Компания продолжала шутить, как вдруг к ним подошли две девушки. Обе — стройные блондинки, но одна, повыше, была одета в облегающую белую блузку и серые узкие брюки, излучая аристократическую элегантность.
Рядом стояла высокая, властная фигура с соблазнительной мушкой в уголке губ. Облегающее зелёное платье подчёркивало её стройные белые бёдра, от которых у Ли Мо глаза округлились.
– Привет, Ли, давно не виделись, – первой поздоровалась утончённая особа.
Кто это? Ли Мо на мгновение задумался, но так и не вспомнил.
– О, ты же та самая… ну…
– Стефани Малик, – устало улыбнулась женщина. – Похоже, я не из тех, кого легко запомнить.
– Да ладно, такая красавица?! – Ли Мо сконфуженно замотал головой. Перед ним была та самая светская львица, грозившаяся полюбить… щупальца. – Вот встреча, тоже развлекаешься?
– Увы, у меня здесь доля акций, а увидев тебя, решила подойти поздороваться. – Стефани снисходительно улыбнулась. – Позволь представить: Офелия, тоже совладелица этого заведения.
Стоявшая рядом зелёная богиня кивнула всем с улыбкой. По её восточноевропейским чертам и манере держаться было видно — опытная обольстительница.
Перебросившись парой фраз, Стефани удалилась, а Офелия, напротив, оживилась и быстро влилась в беседу.
Она оказалась осведомлённой во многих темах, вела разговор легко и непринуждённо, а её идеальные формы и чувственные губы гипнотизировали даже старого циника Вуди. Вскоре он уже предлагал ей главную роль в своём новом фантастическом фильме.
Но Офелия заинтересовалась куда больше Ли Мо, восторженно комментируя его космические рассказы и незаметно сокращая дистанцию между ними.
Остальные многозначительно переглянулись и разочарованно закатили глаза.
Но Ли Мо, как опытный ловелас, упустить такой шанс не мог. С лёгкой ухмылкой он обнял Офелию за талию.
Красавица не сопротивлялась. Тогда он самодовольно подмигнул старине Вуди.
Под мерцанием разноцветных огней вино в прозрачном бокале создавало атмосферу опьяняющего соблазна…
…
На следующий день
Ли Мо медленно проснулся, растянувшись на большой кровати в гостиничном номере. Тёплые лучи солнца просачивались сквозь стекло, лаская его лицо.
Тонкая, почти бесплотная рука скользнула по его груди. Офелия, с растрёпанными золотистыми волосами, смотрела на него и едва улыбалась:
– Прекрасная ночь.
Ли Мо пожал плечами, взял сигарету с тумбочки, закурил и выпустил дымное кольцо:
– Пожалуй… но мне кажется, чего-то не хватает.
Уголок губ Офелии приподнялся в улыбке. Она, словно змея, прильнула к нему и коснулась губами его груди…
Ли Мо резко вдохнул. Эта женщина — настоящая бестия!
После утренних процедур и лёгкого завтрака, который принёс обслуживающий, они оделись.
– Куда направляешься? Может, подбросить? – вежливо предложил Ли Мо.
– У меня сейчас нет дел. А ты куда? – парировала Офелия.
– Скоро отправляюсь в «Бакстер-билдинг». Мой друг Тони, да-да, тот самый плейбой, вложился там в один проект. Сегодня важный момент, меня пригласили посмотреть.
– А если я попрошусь с тобой… – её голос прозвучал хрипло и соблазнительно, – Это будет слишком внезапно?
Вот оно! Ли Мо усмехнулся. Ещё вчера он почувствовал неладное.
Конечно, бывают поклонницы, готовые на всё, но уж точно не женщины такого уровня.
Тайком он попросил Маккуина проверить её, но в сети нашлось слишком мало информации — всё выглядело подозрительно чистым.
Но Ли Мо это только раззадорило. Если кто-то затеял игру, пусть играют. Чем сильнее соперник, тем интереснее.
– Конечно, без проблем. Но знаешь… – он коснулся нанокоммуникатора, – Надо спросить мнение хозяина.
– Эй, Тони, я могу взять с собой одну даму, с которой «недавно познакомился»?
Это был их особый код, придуманный специально для таких случаев.
– Ну, удачи, – ухмыльнулся Тони на другом конце связи. – Без проблем, давай вместе. План открытый, и мы будем вести прямую трансляцию.
Ли Мо отключил связь, развернулся и улыбнулся Офелии:
– Он говорит, что ему очень приятно, что такая красавица почтила их своим визитом.
– Ладно, – улыбнулась Офелия. – Я скажу водителю подготовить машину.
– Не надо. – Ли Мо обнял её за стройную талию. – Позволь мне снова показать тебе полёт.
Не сказав больше ни слова, они телепортировались.
Небоскрёбы Манхэттена мелькали под ногами, и Ли Мо вздохнул с лёгкой грустью. Когда-то он проклинал пробки этого города, а теперь парил над ним, свободный, как птица. Что за удивительная судьба.
Пролетая над шпилем Эмпайр-стейт-билдинг, он неожиданно задал странный вопрос:
– Почему некоторые супергерои любят стоять ночью на крышах небоскрёбов и смотреть на город сверху?
Офелия была не из робкого десятка – высота её не пугала. Наоборот, она игриво провела рукой по… одному «интересному» месту на теле Ли Мо и рассмеялась:
– Наверное, это дешёвое чувство превосходства…
Башня Бакстера появилась в поле зрения очень скоро, и Ли Мо мгновенно перенёс их прямо в конференц-зал, где уже ждали Тони и остальные.
Тони Старк, Пеппер Поттс, доктор Брюс Баннер, директор – все были на месте, в окружении помощников и нескольких военных генералов.
Офелия взяла Ли Мо под руку, и они вместе подошли к столу.
– Вау, приветствую эту восхитительную леди! – Тони ухмыльнулся с явным подковырным намёком. – Но будь осторожна с этим «чудовищем со щупальцами» рядом с тобой – ты в опасности.
Ли Мо презрительно скривился, а Офелия рассмеялась:
– А может быть, он куда опаснее?
Пеппер с улыбкой встала, чтобы поприветствовать гостей. Она давно надеялась, что Ли Мо станет заходить чаще. В последнее время Тони стал слишком серьёзным, будто вечно находился под давлением. И только среди друзей он позволял себе быть самим собой.
– Доктор Бэннер, как там Халк? – Ли Мо спросил у Брюса Бэннера, который стоял рядом с улыбкой.
– Мы договорились. Теперь он будет выходить поиграть с Сяо Ванъю в определённое время каждый день, – Брюс покачал головой.
– Отлично! Я тоже обещал сводить его на планету Сяо Ванъю, – Ли Мо пожал плечами.
Брюс Бэннер: «...»
Большой босс почтительно кивнул Ли Мо. Ему нравилось работать здесь с Тони и остальными, но он с нетерпением ждал момента, когда сможет отправиться с Ли Мо исследовать новые, удивительные миры.
– Тони, что там у тебя срочного? Корабль уже готов? – Ли Мо повернулся к Тони.
– Почти. Первый испытательный полёт запланирован на следующий месяц, но есть одна проблема... – Тони почесал подбородок. – Мы выяснили, что обычные люди с Земли плохо переносят межзвёздные перелёты. В условиях космоса у них быстро начинаются физиологические сбои. Но исследования Рида могут решить эту проблему.
– Не торопись, – Ли Мо равнодушно пожал плечами.
– Ладно, пора. Как там с трансляцией? – Тони встал и обратился к сотрудникам.
– Всё в порядке! – Техник за компьютером поднял большой палец вверх.
– Отлично, тогда посмотрим, как Рид себя покажет... – Тони махнул рукой, и все уселись, устремив взгляды на огромное трёхмерное изображение в центре зала.
На экране возникла просторная серебристо-белая капсула космической станции. Перед камерой стояла группа людей в облегающих синих скафандрах. В центре – Рид Ричардс.
Он сделал шаг вперёд и произнёс:
– Приветствую всех! Я Рид Ричардс, и мы находимся на внешней орбитальной станции Земли. Со мной – члены моей команды: Сьюзан Стоун, Джонни Стоун и Бен Грэм. А также доктор Виктор фон Дум, представляющий военных.
– Военные тоже тут при чём? – удивился Ли Мо.
– Ну... ты же знаешь, что у меня хорошие отношения с военными, – Тони пожал плечами. – Они вложили кучу денег в надежде получить результаты исследований. И вот взяли на борт этого доктора Дума. Говорят, пригласили специалиста из маленькой восточноевропейской страны – Латвинии.
Ли Мо молча кивнул, а Риду на экране продолжал:
– Как всем известно, эра космических путешествий уже на пороге. Но как человечеству приспособиться к сложной и изменчивой среде космоса? Чтобы решить эту проблему, мистер Тони Старк и профинансировал этот проект.
Пять лет назад анализ ледяных кернов, взятых на полярных станциях в Гренландии и Антарктиде, показал невероятный всплеск космического излучения между 200 000 и 34 000 лет назад.
– И что интересно, – Риду говорил всё более увлечённо, – именно в эти периоды человечество совершало эволюционные скачки – в развитии тела, технологий и сознания. Есть ли здесь связь?
Космические лучи – это сверхвысокочастотные волны, которые пронизывают Землю и наши тела, неся в себе информацию обо всех изменениях в космосе. Поэтому эволюция идёт медленно, но постоянно. Я обнаружил, что они могут изменять человеческую ДНК, влияя на наше развитие.
– Но из-за слабой интенсивности излучения мои исследования зашли в тупик. Однако ровно год назад мы зафиксировали редкий взрыв сверхновой. Его энергии хватило бы для прорыва! Через полчаса после взрыва излучение должно было достичь Земли... Так и родился этот план.
– Друзья, – голос Рида дрожал от волнения, – у каждого из нас двойная спираль ДНК. Но мои исследования показали, что формируются новые спирали! Внутри двойной спирали закручиваются дополнительные нити.
Похоже, мы развиваемся. И, возможно, этот процесс начался давно... Мы мутируем.
– Если этот эксперимент удастся, человечество вступит в новую эру!
Все не могли сдержать аплодисментов.
Пеппер Пеппер взглянула на экран компьютера и сказала:
– Наши акции растут, уже на шесть процентов.
– Не зацикливайся на этом, – Тони равнодушно пожал плечами. – Просто теперь у нас больше ресурсов. В будущем филиалы Stark Group откроются по всей вселенной. Пеппер, тебе будет чем заняться.
– Посмотрим, как получится, – фыркнул Ли Мо. – Когда ты вернёшь мне одолженные звёздные монеты? И секс-робота для Скорчи – этот извращенец целыми днями шепчет мне в ухо.
– Ты хочешь, чтобы я бросил человеческие проекты ради куклы для этого нимфомана? – у Тони внезапно разболелась голова. – Ладно, ладно, обсудим это после успешного испытательного полёта в следующем месяце.
В этот момент главный экран внезапно ожил:
– [Обнаружены лучи сверхновой!]
Внимание всех тут же приковалось к экрану.
– Им не опасно находиться под лучами сверхновой? – вдруг спросил Ли Мо.
– Абсолютно безопасно! – Тони улыбнулся. – Они в полностью защищённой капсуле. Только биологические образцы будут подвергаться воздействию излучения.
Внезапно экран погас, сигнал пропал.
– Это из-за космических лучей и электромагнитных помех, – объяснил Тони. – Скоро восстановится.
Прошло десять минут.
Тони сглотнул:
– Джарвис, задействуй ближайшие спутники и выведи изображение оттуда!
Спутниковые снимки показали: на месте космической станции не было ничего...
Тони и военные остолбенели.
Ли Мо почесал затылок:
– Вы хотя бы страховку им оформили?
Обновлено: 15.01.2026