Глава 139 — Глава 139

До важного момента — воссоединения Девяти Миров — оставалось всего три дня. Из лаборатории Щ.И.Т.а пришли хорошие новости: Тони и его команда успешно справились с созданием гравитационного регулятора, и через день работа будет завершена. Эти гениальные умы, собранные в одном месте, выдавали потрясающие результаты. Действительно, в мире Марвела хватает выдающихся учёных. Если бы не постоянные конфликты, объединение лучших умов человечества могло бы привести к невероятному скачку в развитии технологий. Ли Мо посчитал бы это пустыми грёзами, но Тони верил в свою идею. Он поделился с ним планом: через освоение космоса — мечту всего человечества — сначала создать свободный научный альянс, а затем постепенно усилить влияние, чтобы объединить людей под общей целью. Ради этого он почти перестал появляться как Железный Человек, посвящая всё время исследованиям, науке и переговорам с представителями других стран. Он верил, что сейчас делает нечто куда более важное. В отличие от изначальной версии событий, Тони с самого начала не участвовал в формировании Мстителей, а лишь спонсировал их и разрешил использовать своё имя. Его навязчивая идея и кошмар превратились в страх перед гибелью человечества. И несмотря на понимание, что путь будет сложным, он шёл до конца. Это отражалось даже в том, как его называли. Теперь о нём всё реже говорили как о Железном Человеке — Тони Старке. Вместо этого многие начали величать его «отцом космической мечты человечества». Неважно, добьётся ли он успеха в будущем, Ли Мо всегда будет уважать этого друга — человека, который не просто мечтает о великом, но и делает для этого всё возможное. Атмосфера на базе была напряжённой. Британское правительство тут же обратилось за помощью к своему ближайшему союзнику — США. Однако Росс, временно исполнявший обязанности президента, почему-то выдвинул принцип «Америка прежде всего», чем поставил британцев в неловкое положение. К тому же, все эти годы Великобритания шла по пятам за Штатами, свысока смотрела на соседей и даже провела референдум о выходе из ЕС ещё в марте. Теперь она осталась в гордом одиночестве. После того как Совет Безопасности под давлением разных стран разобрал Щ.И.Т. на части, организация превратилась в пустую оболочку. Ведь их главной задачей был надзор за работой Щ.И.Т. Так что единственными, кто пришёл на помощь, оказались несколько оставшихся агентов — полуразгромленного и деморализованного отряда. Британские солдаты пребывали в растерянности перед грядущей битвой — у них не было подобного опыта. Отчаявшееся правительство возложило все надежды на супергероев и уже начало планировать создание собственной команды сверхлюдей. Иногда Ли Мо просто не понимал, о чём думают эти политики. Ведь это угроза для всего человечества! Как можно в такой момент заниматься лишь своими интересами? Проведя голографическую симуляцию боя на «Маккуине», Ли Мо бродил по базе без дела. Это был его первый масштабный бой. В Нью-Йорке он лишь ненадолго появился на сцене. Он чувствовал, что должен что-то сделать, но не знал — что. Все приготовления были завершены, а томительное ожидание лишь усиливало тревогу. Команда Коулсона ушла вместе с Тони. Наташа и Соколиный Глаз отправились на поиски пропавшего Стива Роджерса. Мария Хилл, кажется, его недолюбливала, так что поболтать было не с кем. Для любителя поговорить вроде него это было настоящим испытанием. Где бы он ни появлялся, британские солдаты на базе постоянно бросали на него украдкой взгляды. Их восхищение и ожидание в глазах заставляли его слегка смущаться. Рядом с Гринвичской обсерваторией, на лужайке, стояли скамейки. Ли Мо лениво смотрел в небо, зажав в зубах сигарету. Окурки в беспорядке валялись у его ног. В обычное время тут же нашёлся бы сержант или офицер, чтобы отчитать его за такое поведение. Но сейчас всем было не до того. Как выразился один британский чиновник на базе: «Если он переживёт этот кризис — пусть хоть Букингемский дворец подожжёт». Внезапно Ли Мо заметил, что вокруг стало тихо. Солдат и машин вокруг почти не осталось. Как только он насторожился, к нему подошёл человек в чёрном костюме и сел рядом. Мужчина выглядел совершенно обычным — среднего роста, ничем не примечательной внешности, такой, что сразу потеряешь в толпе. Единственное, что выделяло его — искренняя улыбка, располагающая к себе. Достал пачку сигарет, вскрыл её, закурил одну и протянул Ли Мо: – Братан, хочешь? Ли Мо на мгновение пригляделся к его лицу, затем усмехнулся, взял белоснежную пачку «Чжунхуа», привычным движением прикурил и глубоко затянулся. – Давно не курил… – Знакомься, – сказал незнакомец, – меня зовут Чжэн Сянь, я из Китая. Ну, скажем так… мелкий начальник из отдела по особым ситуациям. Ли Мо вспомнил случайно увиденный в прошлой жизни документ и осторожно спросил: – Управление «Шэнь Мао»? Чжэн Сянь рассмеялся: – Эй, брат, где ты такое название подцепил? Прямо мишень для критики… У нашего отдела нет официального названия. Ну, если уж совсем формально — «соответствующий департамент». [Системное уведомление: Резервное копирование завершено. Готовность к передаче данных: 98%.] Ли Мо кивнул, выпуская дым, и усмехнулся про себя. Кто бы мог подумать, что «соответствующий департамент» выглядит так… мирно. Ли Мо закашлялся, его будто перехватило, и он с трудом выдавил: – Ну... название серьёзное. Потом он немного замялся и осторожно спросил: – Вроде бы Кулсон говорил, что в Китае тоже есть отделение Щ.И.Т.а? – Организация-то международная, нам тоже неудобно стоять в стороне, – пожал плечами Чжэн Сянь. – Но ты же понимаешь, что свою безопасность мы не можем доверить пробившемуся к нам Щ.И.Т.у. Так что у них доступ только к самым поверхностным вещам. Ли Мо кивнул, показывая, что понял, и после паузы спросил: – А вы тогда зачем приехали? – Наблюдать, анализировать ситуацию и... познакомиться с тобой, – Чжэн Сянь был откровенен. – Тебе интересно вернуться в Китай? – Что?! – Ли Мо опешил. – Я не собираюсь становиться чиновником. – Ты слишком много думаешь, – Чжэн Сянь рассмеялся и покачал головой. – Раньше мы были секретным подразделением, но после того, как Щ.И.Т. развалился, пришлось взять на себя большую часть его функций. А теперь, когда Мстители стали популярны по всему миру, а ты со Старком открыли людям дорогу в космос, скрывать уже бессмысленно. Нельзя же позволять нашей молодёжи вечно поклоняться зарубежным супергероям. Поэтому мы тоже решили создать свою команду. Ли Мо нахмурился: – Всё правильно, я слышал, что Британия недавно затеяла то же самое. Но, если честно, супергерой – это не просто сила, чтобы лупить плохих парней. – Конечно, – уверенно ответил Чжэн Сянь. – В нашей стране героев всегда хватало! – Чёрт, да ты прав! – Ли Мо рассмеялся. – Но почему обратились ко мне? Вы же наверняка проверили – я, э-э... знаешь, привык к свободе. – Не волнуйся, – успокоил его Чжэн Сянь. – Ты будешь приглашённым профессором – расскажешь молодым ребятам про космос, про всё, что видел. Пару лекций в год – и свободен. – Тогда без проблем, – Ли Мо расслабился. – Вы уже набрали команду? Как она называется? – Ещё ничего не решено, – покачал головой Чжэн Сянь. – Когда я уходил, только начали обсуждать. Кто-то предложил назвать "Провозглашение богов", кто-то – "Династия". Ну разве это не издевательство? То боги, то императоры – что они вообще задумали? – Да они просто хотят тебя донять, – кривожубо усмехнулся Ли Мо. – Лучше назовите "Компания могучих воинов". – Отличное название! – Чжэн Сянь хлопнул себя по бедру. – Грозно, мощно и в духе нашей страны. Пусть будет "Союз могучих воинов"! – Чего?! – Ли Мо остолбенел. – Кстати, не мог бы ты пару дней присмотреть за молодёжью? – Чжэн Сянь взмахнул рукой, и воздух дрогнул. Из ниоткуда появилась стройная фигура в обтягивающей кожанке, с собранными в хвост волосами и красивым, волевым лицом. – Ду Цзюань, дочь моего друга. Нечеловеческая раса. Владеет малым телепортом и контролем разума, эксперт по анализу данных, – в глазах Чжэна светилась отеческая нежность. – Ду, поздоровайся. Ду Цзюань улыбнулась и кивнула: – Здравствуйте, дядя Ли. – Давай без "дядь", зови братом, – рассмеялся Ли Мо. – Никаких проблем, я точно... В этот момент зависший в небе "Маккуин" внезапно опустил луч транспортировщика, и оттуда выскочил Скорчи, крича во весь голос: – Босс, ты же должен за меня заступиться! Этот Тони обещал сделать надувную куклу круче настоящей женщины, а теперь отказывается! – Тьфу ты! – Ли Мо потемнел лицом. – Разве я не дал тебе денег на развлечения? – Мне надоели те места, что ты советовал, – почесал затылок Скорчи. – Давай после этого дела махнём в "Конрад Шаттер"? Говорят, там такие аттракционы, что даже розыскной статус не помеха. – Да иди ты! – взорвался Ли Мо. Ворча себе под нос, Скорчи зашагал обратно к кораблю. Ли Мо смущённо повернулся к Чжэн Сяню и Ду Цзюань, которые стояли с раскрытыми ртами, и сказал: – Это… всё, что вы видели – просто иллюзия! Чжэн Сянь быстро пришёл в себя: – Ну… я вдруг вспомнил, что Ду Цзюань ещё нужно тренировать, так что не буду тебя задерживать. – Всё в порядке, – Ли Мо открыл рот, – На самом деле, мне совсем не мешают. – Лучше не будем тебе мешать, – Чжэн Сянь поднялся, – Мы не станем тебя отвлекать. Если вернёшься в Китай, тебя встретят в порту. После этих слов Ду Цзюань схватила Чжэн Сяня за рукав, и они быстро растворились в воздухе. – Ну и кто это такой! – Ли Мо скривил губы. – Если уж менять лицо, так менять по-нормальному… После ухода Чжэн Сяня вокруг становилось всё больше британских солдат. Ли Мо покачал головой, поднялся и пошёл вдоль реки. Пройдя немного, он увидел Халка, сидящего на берегу Темзы. Огромное тело зелёного гиганта сгорбилось, а он сам увлечённо разглядывал маленького Ванью на экране LCD-компьютера. Давно не обращал внимания на этого большого парня… Что-то тут не так, – почесал затылок Ли Мо. Он колебался мгновение, затем подошёл к Халку: – Эй, большой, всё в порядке? Халк покачал головой, даже не взглянув на него. – Ладно, спросил не подумав, не сердись, – Ли Мо замялся. – Почему Брюс Бэннер не выходит? – У Халка есть друг. Халк не даст ему выйти, – пробурчал Халк, не отрывая глаз от экрана. – Разве мы все не твои друзья? – удивился Ли Мо. – Нет, не друзья! – резко ответил Халк, и Ли Мо удивила его неожиданно чёткая речь. – Вы все любите только Бэннера. Никому нет дела, что Халка годами преследовал Росс. Железный Человек тайком делал игрушки, чтобы сдерживать Халка. Вы боитесь силы Халка. У Халка нет друзей. Вы считаете Халка оружием. Халк всё понимает. Халк одинок. Халк ненавидит Землю… Ли Мо помолчал, затем сел рядом с Халком: – Ты ошибаешься. Я всегда считал Халка другом. – Ты солгал, – фыркнул Халк. – Я сказал правду! – Ли Мо покачал головой. – Мне куда больше нравится прямолинейный Халк, чем этот застенчивый Брюс Бэннер… Учёные – самое раздражающее, что есть на свете… Завтра я отведу тебя на планету Сяован, говорят, она прекрасна, как рай… В лучах заката на берегу Темзы сидели две одинокие фигуры – одна огромная, другая поменьше. Одна молчала, вторая без умолку болтала. Наконец Халк повернулся и посмотрел на Ли Мо: – Халк чувствует, что ты искренен. Теперь ты друг Халка. С этими словами он радостно хлопнул его по плечу. – А-а-а! Ли Мо со свистом взмыл в воздух, пролетел несколько метров и шлёпнулся в воды Темзы. Раз, два, три… и пошёл ко дну. Халк довольно ухмыльнулся… Варт Альхейм Небо, затянутое тучами, отливало зловещим зелёным светом. Мир вокруг был пустынен: обугленные горы, чёрный песок, искорежённые обломки давно сгнивших кораблей. Когда-то здесь процветала великая цивилизация. Тёмный храм вздымался к небесам, Совет эльфов заседал в исполинских чертогах, подземные города оплетали всю планету, а в небесах бесчисленные корабли бороздили просторы… Малэкит стоял на коленях, сжимая в дрожащих пальцах горсть чёрного песка. Его взгляд был полон скорби. – Кольс, посмотри на это. Запомни это! – его голос звучал мрачно. – Все заплатят за содеянное! Высокий помощник, Кольс, кивнул: – Босс, нас осталось всего тысяча. Сколько воинов мы обратим в Проклятых? Малэкит медленно поднялся, долго смотрел в небо, а затем выдавил одно слово: – Всех. Кольс нахмурился: – Босс, я не боюсь смерти, но… какой смысл в победе, если нас не останется? Малэкит бросил на него взгляд, затем тяжело вздохнул: – Пойдём со мной. Вскоре они добрались до корабля, спрятанного глубоко под землёй. Внутри космического корабля тесно стояли бесчисленные прозрачные капсулы, слабо освещённые голубым светом. В жидкостях, заполнявших их, беспокойно шевелились зародыши. Многоярусные ряды капсул уходили ввысь на сотню метров, и с расстояния нельзя было разглядеть, где они заканчиваются. Заместитель вождя, увидев это, широко раскрыл глаза: – Это… что… – План возрождения цивилизации, – ответил Малекит, и в его голосе звучала усталая торжественность. – Перед последней битвой я тайно запустил его, даже не ставя в известность совет. И вот… он действительно пригодился. – Тысяча воинов, включая меня, станут Проклятыми Воинами, – твёрдо сказал заместитель. – Ради будущего тёмных эльфов. Малекит ненадолго задумался. – Корс, если не считать времени в анабиозе, ты следовал за мной тысячу лет. – Не надо, вождь, – покачал головой Корс. – Куда наносим удар послезавтра – Асгард или Мидгард? – Трусы из Асгарда уверены, что мы пойдём на них, и приготовились к обороне. Но они слишком высокого о себе мнения. В глазах Малекита вспыхнуло презрение. – Эта битва решит судьбу всей расы. Если погрузить Девять Миров во тьму – у тёмных эльфов будет будущее. А Асгард… после этого станет ничем. – Приказываю: все силы – на Мидгард! [Система: Принята боевая директива. Подготовка к атаке…]