Европа, Италия, Рим.
Площадь Испании.
Четыре часа дня, и тёплое послеполуденное солнце мягко освещает барочные здания. На площади толпятся туристы, а по бокам улицы расположились уютные кафе в английском стиле. Между ними пестрят цветочные лавки — всё вместе создаёт картину изысканного и элегантного уголка.
У фонтана Треви, прославившегося после фильма «Римские каникулы», парочки то и дело бросают монетки. На дне уже скопился внушительный слой — если собрать всё, получится целое состояние... Хотя даже не думай об этом. Это один из главных источников дохода для местных властей.
В переулке за фонтаном уже нет той парикмахерской, где Одри Хепбёрн сделала свою знаменитую короткую стрижку. Теперь здесь мороженица.
Ли Мо застыл перед витриной, разглядывая яркие горки десертов, и сглотнул слюну.
– Два больших, пожалуйста, – ткнул он пальцем в самые аппетитные варианты.
Продавец покачал головой, но всё же наложил ему две внушительные порции.
Как можно приехать в Италию и не попробовать мороженого?
Хотя нет, это не просто мороженое. Даже в англоязычных странах итальянский десерт называют по-своему — джелато.
Яркие цвета, насыщенный вкус и бесконечные варианты сочетаний.
Ли Мо быстро расправился с первой порцией, а вторую взял с собой и устроился на скамейке на площади Испании, наслаждаясь каждым кусочком.
У фонтана дети смеялись и бегали босиком по воде. На ступенях площади, ставших одним из символов фильма, парочки делали селфи на телефоны.
Примерно через полчаса Ли Мо встал и направился к вокзалу неподалёку, откуда сел на поезд до Ватикана.
С Тони он попрощался неделю назад и отправился путешествовать по Европе. Ещё в Париже ему пришло тревожное сообщение от экзорциста Томаса — старик Маркус получил ранение.
Мощные пилюли, которые он обменял у Маркуса, давно закончились, а на этот раз старик получил странную травму — она не заживала уже целый месяц.
Отчаявшийся Томас вспомнил о Ли Мо.
В конце концов, они же друзья, так что, хоть Ли Мо и не врач, он сразу же отправился в путь.
Поезд был старомодным, с уютными купе и винтажным шармом. Большинство пассажиров молча коротали время в своих делах. Напротив Ли Мо сидела пара из Англии — они с самого начала уткнулись в телефоны и не отрывались от них.
Ли Мо задумчиво смотрел в окно, размышляя про себя. Ясно, что старик получил травму во время очередного изгнания нечисти.
Но что удивительно — даже Ватикан оказался бессилен?
С тех пор как он попал в этот мир, Ли Мо давно пересмотрел свои взгляды на реальность. Инопланетяне, запретные технологии, боги, демоны — здесь возможно всё.
Хотя в фильмах об этом не говорилось, он не смел недооценивать могущественные религии. Кто знает, какие силы стоят за ними...
Как только он вышел из поезда, на него тут же набросилась толпа торговцев, наперебой предлагая сувениры. Вокзал и прилегающие улицы напоминали хаотичный базар.
Туристы толпились повсюду, а у самых известных достопримечастей выстраивались очереди в сотни метров. Гомон, смех, крики — шум стоял невообразимый.
– Это что, Ватикан? – Ли Мо почувствовал, будто его сдуло ветром прямо в разгар майских праздников из его прошлой жизни.
– Эй, Ли, сюда! – Томас, стоя в толпе, энергично махал рукой.
Ли Мо вздохнул и направился к нему.
– Пойдём, найдём потише место для разговора. Твои края — это что-то с чем-то.
Томас кивнул и, минуя величественные религиозные здания, повёл Ли Мо через узкие переулки к уединённому монастырю.
– Снаружи – мирская часть, а мы принадлежим монастырю внутри Святого Престола. Многие священнослужители даже не подозревают о нашем существовании, – пояснил Томас, шагая по дорожке.
Ли Мо почесал затылок. Отчего этот монолог звучал так знакомо?
– Кстати, ты бросил свою наркозависимость? – вдруг вспомнил Ли Мо и добавил наставительно: – Лучше к этому не прикасаться.
На лице Томаса мелькнула смущённая грусть.
– Я не виноват. На твоей вечеринке в честь дня рождения меня оглушили двое воров, а потом вселился демон...
– И как так вышло, что я об этом не знал? – Ли Мо округлил глаза. – И что это вообще за демон такой странный? Чем всё закончилось?
– Не знаю, – Томас тоже выглядел озадаченным. – Он контролировал моё тело, купил какие-то вещи, провёл странные ритуалы... а потом исчез без следа.
– Что именно он купил?
– Марихуану и семена мака. Зачем они ему понадобились? – Томас в недоумении почесал голову.
Ли Мо скривился.
– Да забудь ты, зачем они ему. Думаю, теперь тебе можно расслабиться.
– Нет, ты не понимаешь, – лицо Томаса стало серьёзным. – С прошлого месяца сверхъестественные события происходят всё чаще. Даже в тех местах, где раньше всё казалось выдумкой, теперь являются настоящие видения. Чувствуется, что грядёт что-то важное.
– Что ещё за "важное"? – Ли Мо усмехнулся. – В этом несчастном мире каждый день случается что-то "важное". Если завтра Земля взорвётся, я даже не удивлюсь.
– Это не про инопланетян... Я и сам не могу объяснить, – Томас вздохнул и замолчал, продолжая вести их по дороге с мрачным видом.
Монастырь выглядел древним: стены многих зданий покрылись трещинами и потёртостями. По гладким каменным тропинкам время от времени проходили священники в простых одеждах. В отличие от ярких персонажей снаружи, эти люди казались угрюмыми, с лицами, полными горечи и глубокой неприязни.
– Эти парни – настоящие аскеты, – покачал головой Ли Мо, шутя.
– Да... они действительно аскеты, – неожиданно с восхищением отозвался Томас.
Ли Мо даже слегка опешил. Разве аскет обязательно должен ходить с мрачным лицом?
С тех пор как он прибыл в Ватикан, всё здесь оказалось совсем не таким, каким он себе представлял.
Под предводительством Томаса они прошли через маленький дворик, покрытый мхом, поднялись по каменным ступеням и оказались в комнате на втором этаже.
Комната выглядела предельно просто: пол из серого камня, стены, выкрашенные белой краской, на одной из которых висел деревянный крест.
Вся мебель была самой простой, а древесина уже почернела от времени. На кровати лежал без сознания Маркус, а рядом с ним сидела монахиня средних лет, ухаживая за ним.
Увидев вошедших, женщина тревожно поднялась:
– У него снова появилась рана. Боюсь, он долго не протянет... Да благословит его Господь.
– Спасибо, сестра Джанет, – кивнул Томас. – Не волнуйтесь, с Маркусом всё будет в порядке.
Когда монахиня вышла, Ли Мо сразу подошёл к кровати, чтобы осмотреть раны.
После того как Томас снял повязку, стало видно, что тело Маркуса испещрено ранами разного размера: некоторые выглядели как колотые, словно от кинжала, другие – следы ударов тупым предметом, а кое-где были даже ожоги. Сам Маркус лежал с закрытыми глазами, его лицо искажалось то от боли, то от страха.
– Расскажи мне подробно, что случилось, – нахмурился Ли Мо.
– Месяц назад он отправился разбираться со сверхъестественным происшествием, но вернулся в бессознательном состоянии. После этого на его теле стали появляться странные раны, – ответил Томас. – Из-за моей ситуации я не мог поехать с ним. Вместо меня его сопровождал священник по имени Чиери.
– А где сейчас отец Чиери? – спросил Ли Мо.
– На него подали в суд. Сейчас он обсуждает дело с адвокатом, – на лице Томаса мелькнуло странное выражение. – Он будет здесь позже. Тогда ты сможешь расспросить его сам.
– Разве вы не паладины? – Ли Мо удивлённо посмотрел на них, а Томас лишь грустно покачал головой.
– Забудь. Давай сначала спасём ему жизнь. – Ли Мо не стал расспрашивать дальше, достал из кармана пилюлю «Великая сила 2.0» и вложил её в рот Маркусу.
Как только лекарство было проглочено, раны на теле Маркуса начали быстро затягиваться, а цвет лица – улучшаться.
Но вдруг Ли Мо нахмурился: на только что зажившей груди Маркуса появилась глубокая рана, будто от удара острым клинком, и вскоре из неё сочилась кровь.
Томас быстро подбежал, ловко остановил кровотечение и сказал Ли Мо:
– Вот так и бывает. Мы сами не знаем, что делать.
– Разве у вас нет священника, который мог бы снять проклятие или исцелить? – удивился Ли Мо.
– Это не игра, – Томас горько усмехнулся. – Маркус – самый опытный среди нас. Название у нас красивое – «Рыцари Храма». Но на самом деле в Ватикане нас не любят. И с каждым днём – всё больше.
– Как так? – Ли Мо не мог поверить.
– А почему нет? – раздался голос у двери. – Наверху волнуют только деньги и влияние. Сколько тьмы мы отбили – для них не имеет значения.
Ли Мо поднял взгляд и увидел итальянца средних лет с красноватым носом и заметной лысиной.
– Спасибо, что пришли, – мужчина быстро подошёл и протянул руку. – Я отец Кьери.
Пожав руки, они сели, и священник тут же начал жаловаться:
– Мы просто кучка старомодных чудаков, которые думают только о борьбе с тьмой. Но мы не приносим им денег.
– А как ваш суд? – вдруг спросил Томас.
– Забудь… – Кьери вздохнул и рассказал, что произошло.
Неделю назад он не смог изгнать беса из женщины, которая умоляла его о помощи. Несмотря на договорённость, её муж подал на него в суд.
Хотя он предоставил видео, на котором женщина ползает по потолку босиком, судья не смог признать его невиновным.
Дело перестало быть простым, ведь весь город погрузился в хаос. Ни наука, ни религия не решались делать поспешных выводов.
Чиери усмехнулся:
– Сотни лет назад науку клеймили как ересь. Сотни лет спустя нас самих объявили суеверием. Десятилетия назад пытались объяснить экзорцизм научно. А теперь все жаждут увидеть нечто сверхъестественное. Больше всего случаев за последние годы – это истории про идиотов, которые сами лезут в аномальные зоны. Смешно, да?
– Хватит болтать, отец Чиери, – Томас покачал головой. – Лучше расскажите мистеру Ли, что произошло во время вашего выезда с Маркусом.
– Да, простите, – Чиери вздохнул. – Вот как всё было…
Месяц назад в немецком городке Баден-Баден начали происходить жуткие вещи. Пропадали дети, а у взрослых проявлялись симптомы, как у Маркуса.
Местная полиция ничего не нашла, и немецкие священники обратились в Ватикан.
Чиери и Маркус отправились в Баден-Баден, но в первую же ночь в гостинице Маркусу стало плохо.
Чиери срочно отправил его назад, а сам провёл неделю в расследованиях – безрезультатно. В итоге пришлось вернуться ни с чем.
– Исходя из вашего опыта, что это может быть? – поинтересовался Ли Мо.
– Похоже на кошмар, но такие сущности обычно просто давят на грудь или насылают эротические сны. Они не похищают детей и не доводят людей до такого состояния, – задумался Чиери.
– Разве в таких случаях не обращаются к экспертам? – Ли Мо усмехнулся.
– У нас нет учителя, – горько усмехнулась Чиери. – Маркус – самый сильный из всех, кого я знаю.
– Вы что, никогда не слышали о Карма-Тадже и мастере Гу Ии? – удивился Ли Мо.
– О чём это ты? – заинтересованно переспросил Томас.
Но лицо Чиери стало серьёзным.
– Я слышала кое-какие слухи и даже читала смутные упоминания в архивах Святого Престола. Неужели такой человек действительно существует?
– Теперь понятно, почему вы, экзорцисты, так усердно работаете, – покачал головой Ли Мо. – Вы вообще ничего не знаете о мире.
– Допустим, они есть, – Чиери горько улыбнулась. – Как ты думаешь, стали бы они помогать нам, зная, чем Святой Престол занимался все эти века?
– Сами виноваты! – фыркнул Ли Мо.
– Сейчас не время для этих разговоров, – перебил Томас. – Маркус тяжело ранен, люди в том городке продолжают гибнуть. А сколько там детей…
– По логике, они уже должны были вмешаться, – почесал затылок Ли Мо. – Может, что-то случилось...
– А мы не можем сами их найти? – Томас сжал кулаки от нетерпения.
– Ну, я знаю, что у Карма-Тадж есть три убежища: в Непале, Лондоне, Гонконге и Нью-Йорке, – замялся Ли Мо. – Но эти ребята понаставили защитных барьеров, так что точное местоположение мне неизвестно.
– И что теперь делать? – священники переглянулись в растерянности.
– Сначала вытащим Маркуса, – твёрдо сказал Ли Мо. – У меня есть способ увидеть потоки энергии – это может помочь. Но… моя способность выглядит довольно жутко, так что будьте готовы.
– Не переживай, мы экзорцисты, – Томас махнул рукой.
Чиери даже усмехнулась:
– Нас тренировали сурово, а не в каких-то платных академиях.
[Примечание: Ватикан открыл курсы экзорцизма в 1999 году, где диплом выдавали за деньги.]
– Ладно, – кивнул Ли Мо и взмахом руки призвал огромное око.
В воздухе плавали странные глаза неестественного размера, которые озирались по сторонам. Двое священников сглотнули и осторожно отступили на шаг назад.
– А-а-а! Демоны проникли в Ватикан! – у дверей вскрикнула монахиня средних лет, Джанет, и тут же рухнула без сознания...
Обновлено: 15.01.2026