– Чёрт возьми, ты слишком быстро воруешь!
Ли Мо покачал головой, огляделся по сторонам, но Ракетный Енот уже давно исчез.
В этот момент в лаборатории возникло трёхмерное изображение, и Ракетный Енот, сидя в кабине корабля, самодовольно усмехнулся:
– Простите, лапки чешутся. Я улетаю, ребята. Увидимся на другом краю галактики.
– Я есть Грут! – Грут подошёл и радостно помахал рукой.
– Ты, дворовый воришка, подожди! Ты ещё пожалеешь! – Тони зарычал, явно недовольный.
Его доспехи можно было подарить, он мог устроить фейерверк, если настроение хорошее, но поведение Ракетного Енота задело его самолюбие.
– Джавис, почему ты его не остановил? – Тони с упрёком спросил у своего искусственного интеллекта.
[Сэр, система распознала енота как друга. Вы были на месте, поэтому блокировка не сработала...]
– Боже, тебе явно нужен апгрейд, – Тони схватился за голову.
Когда он взглянул на Ли Мо, тот лишь махнул рукой:
– Хватит ныть, как баба. Ты же знаешь повадки енотов. Вини только свою систему безопасности.
– Чушь! Никто не может проникнуть в мою лабораторию...
Но в этот момент оглушительный грохот прервал его слова. Дверь лаборатории разлетелась на куски, и внутрь тяжёлой поступью вошло огромное зелёное тело.
Тони и Ли Мо мгновенно напряглись. Тони даже поспешно надел новый доспех.
Но Халк проигнорировал их, огляделся по сторонам, затем схватил огромный ящик и инструменты вроде гаечных ключей и отвёрток.
– Эй, здоровяк, что ты делаешь? – не удержался Ли Мо.
– Халк строит гнездо для маленького друга, – ответил Халк и спокойно вышел, унося ящик.
Тони уставился на разбитую дверь и снова обратился к Ли Мо:
– Ну вот, посмотри, что ты натворил!
– Что со мной не так, разве это плохо? – Ли Мо криво усмехнулся. – Халк поумнел, похоже, уход за детьми действительно делает людей взрослее.
– Дело не в этом, – Тони покачал головой. – Нам нужен Беннер, а не этот разрушитель... О чёрт!
Скамейка пролетела в дверь, едва не задев его. К счастью, он был в броне. Дерево лишь скользнуло по корпусу, затем изменило траекторию и врезалось в стену, глубоко в неё вонзившись.
Из коридора донёсся глухой рёв:
– Халк слышит тебя!
Они переглянулись.
В этот момент снова раздался голос Джарвиса:
– Сэр, агент Фил Колсон поднимается с несколькими людьми.
– Скажи, что я занят и не могу... – буркнул Тони.
– Но они уже здесь, – ответил Джарвис.
Тони: «...»
– Говорил же, безопасность у тебя хромает, – пожал плечами Ли Мо.
– Ладно, посмотрим, что ему нужно, – Тони вздохнул, затем понизил голос. – Кстати, Фьюри говорил, этот парень пережил возвращение с того света. Лучше не упоминать об этом.
Ли Мо кивнул.
Меньше чем через минуту Фил Колсон вошёл в лабораторию в сопровождении троих.
– Здравствуйте, мистер Старк. И Ли, давно не виделись, – поздоровался Колсон, оглядывая разгром. – Что здесь произошло?
– Тебе это знать не обязательно, – буркнул Тони. – Зачем пришёл? Слышал, возглавляешь скаутов. «Щ.И.Т.» больше нет, не хочешь ко мне перейти?
– Временные трудности, – Колсон покачал головой. – Познакомьтесь: это моя команда – Скай, Фитц и Симмонс.
Трое молодых людей робко поздоровались, но, увидев дружелюбие Ли Мо и Тони, быстро расслабились.
– Мистер Старк, вы мой кумир! – Фитц заволновался. – Ваша речь в Стэнфорде вдохновила меня!
– Мистер Ли Мо, а космические путешествия – это правда интересно? Какие там инопланетные страны... – Скай и Симмонс окружили Ли Мо, засыпая его вопросами.
Ли Мо окинул взглядом двух ярких красавиц и улыбнулся:
– Очень интересно. Давайте втроём назначим ужин, и я расскажу вам свои приключения...
– Ладно, хватит, – не выдержал Коулсон. – Вы забыли, что я вам говорил?
– Конечно помним, босс, – пожала плечами Скай. – Эти двое – ветреные ловеласы, и лучше держаться от них подальше. Не волнуйся, Сол – наш мужской идеал.
– Коулсон, сволочь! – вспылил Ли Мо. – Как тебе не стыдно клеветать на старого друга?!
Затем он снова обернулся к девушкам с улыбкой:
– У Сола уже есть девушка, так что...
– Всё, хватит, остановите эту бесконечную тему, – перебил Тони, раздражённо махнув рукой. – Вы вообще зачем здесь?
– Верно, – строго сказал Коулсон. – В Гонконге похитили зарегистрированного сверхчеловека. Мы нашли его после рейда на один из исследовательских центров, но из его тела уже выкачали все тромбоциты. В документах упоминались проект «Экстремис», сыворотка «Сороконожка»... и вы. Это связано с нашей текущей миссией, поэтому мы приехали за разъяснениями.
Тони молча посмотрел на Коулсона, затем вздохнул:
– Ладно, расскажу, что знаю.
– Всё это крутится вокруг проекта «Экстремис». – Лицо Тони стало серьёзным, и он задал вопрос: – Кто знает, в чём главная цель медицины?
Фитц и Симмонс ответили хором:
– Понять смерть и достичь бессмертия.
– Бинго! – щёлкнул пальцами Тони. – В 1961 году биолог Хейфлик опубликовал работу о результатах культивирования человеческих фибробластов вне организма. Не буду вдаваться в детали, но он обнаружил, что человеческие клетки стареют после примерно 50 делений. Это явление назвали «пределом Хейфлика».
После Второй мировой войны, под влиянием Капитана Америка, различные страны и научные организации активно занялись исследованиями в области эволюции человека. В результате появилось множество странных экспериментов, включая нашего... э-э... — Тони осторожно оглянулся на дверь, — очаровательного Халка.
Последующие исследования показали, что гибель клеток связана с теломерами. При каждом делении клетки теломеры укорачиваются, пока в итоге клетка не погибает или не превращается в бессмертную раковую. Поэтому изучение теломер стало ключом к поиску бессмертия и борьбе с раком.
В 1973 году учёные открыли дендритные клетки, которые не только регулируют иммунитет и подавляют раковые клетки, но и способны восстанавливать соматические клетки. Вдохновившись этим, в 1990-х ботаник доктор Майя Хансен создала вирус. Он может соединяться с дендритными клетками человека, не только записывая в мозг «библиотеку» самовосстановления конечностей через биоэлектрическое декодирование, но и стимулируя выработку теломеразы, что позволяет клеткам безопасно делиться бесконечно.
– Если это правда, — с удивлением вставила Симмонс, — то тело сможет быстро заживлять раны, а энергия, выделяемая ферментами, даст человеку сверхсилу, скорость и даже сверхспособности!
– Верно! — Тони одобрительно посмотрел на неё. — Где ты училась?
– В MIT, мы с вами однокашники! — восторженно ответила Симмонс.
– Она получила две докторские степени в 17 лет, а потом поступила в академию Щ.И.Т.а. Наш лучший биохимик, — с гордостью добавил Фил Колсон.
– Кстати, раз ваш Щ.И.Т. вот-вот развалится, можно я её переманю? — поинтересовался Тони.
– Даже не мечтай, — быстро отрезал Колсон.
– Просто подожди и увидишь. – Тони пожал плечами и продолжил: – Доктор Майя Хансен назвала это «Проект Экстремис», и для его реализации нужно решить две проблемы. Первая – алгоритм теломеразы, а вторая – огромная тепловая и биоэлектрическая энергия, которая выделяется во время быстрого восстановления тканей.
– И как они с этим справились? – спросил Коулсон.
– Ну... Я предоставил ей алгоритм теломеразы. – Выражение лица Тони стало слегка смущённым.
– У них теперь есть козырь! – вмешался Ли Мо, стоя рядом.
– Заткнись! – раздражённо бросил Тони.
– Теперь понятно, – вдруг осознала Симмонс. – Они хотят извлечь тромбоциты Чэнь Хаорана, должно быть, чтобы решить вторую проблему.
– Что?! Чэнь Хаонан, лидер Козуэй-Бэй? – Ли Мо не расслышал толком, но сильно удивился.
– Не знаю, о ком ты говоришь. Этот человек – просто уличный фокусник, способный управлять огнём, – покачал головой Симмонс.
– Ладно! Теперь ясно – наш враг это организация, которая массово производит самоуничтожающихся суперлюдей. Не беспокойся, Киллиан, мы разберёмся с этим, – кивнул Тони.
– Хорошо, мы продолжим следить за сывороткой «Сороконожка», подозреваю, что она связана с Гидрой, – серьёзно сказал Коулсон.
Затем Тони посмотрел на троих молодых людей:
– Если вам не нравится в Щ.И.Т.е, подумайте о переходе в «Старк Индастриз». Мы предложим лучшие условия, самые передовые лаборатории, не только свободу, но и будущее. Каждый год организуем поездки на другие планеты!
– Капитан Ли Мо счастлив служить вам, почему бы нам не выбраться куда-нибудь выпить и обсудить детали... – снова влез Ли Мо.
– Чёрт возьми, убирайтесь отсюда! – Коулсон буквально потащил за собой троих уже загоревшихся идеей молодых людей.
– Чёрт! Теперь мы выглядим как злодеи, которые переманивают кадры, – закатил глаза Ли Мо.
– Ну вот, – пожал плечами Тони. – Как скучно!
– Что будем делать теперь? – спросил Ли Мо.
– Прежде всего, нам нужно найти Киллиана. Этот парень непредсказуем, но мы можем получить подсказки, взломав AIM, – ответил Тони.
– Разве это не компания Кайлиана? – Ли Мо слегка удивился.
– Не смеши, AIM существует уже давно – это группа загадочных типов, а Киллиан просто частный аналитический центр, в который они вложились, – Тони пожал плечами. – Они сотрудничали с военными, чтобы модернизировать броню Роудса. Чёрт возьми, сначала Джастин Хаммер, потом AIM... Армия США – настоящее решето.
Затем Тони позвонил Роудсу:
– Эй, как тебя теперь называют, "Железный Патриот"? Это имя просто идиотское, звучит хуже, чем "Боевая Машина". Ладно, мне нужен пароль от твоей брони.
Роудс был на задании, и на фоне слышались выстрелы. Он неохотно ответил:
– Ты не можешь просто взломать её без спроса? Зачем спрашивать?
– Это знак уважения, болван! – Тони раздражённо буркнул.
– Ладно... Пароль: «Боевая Машина – самая лучшая!».
Тони: «...»
Ли Мо: «...»
– Не зря мы с тобой дружим. Замкнутость и наглость – у тебя всё в комплекте, – не удержался от подколки Ли Мо.
Тони бросил на него взгляд, но промолчал.
Вскоре, взломав AIM, Тони получил несколько записей экспериментов по программе «Экстремис» и адрес: Майами, Флорида.
– Отлично, поехали, – Тони активировал железный костюм.
– Ты чего, собрался лететь? – Ли Мо округлил глаза.
– А разве ты не умеешь? Может, устроим гонку? – Тони поддел его.
– Да ну тебя! Из Нью-Йорка в Майами... Я что, псих? Ветер в ушах – не мой стиль, – Ли Мо закатил глаза.
В итоге они сели на кастомный "Квинджет" Тони и взяли курс на Майами.
…
Майами – типичный прибрежный город с жарким климатом. По обочинам дорог тянутся высокие пальмы, а местные красотки круглый год щеголяют в шортах, демонстрируя длинные ноги. Даже их баскетбольная команда называется «Хит» – в смысле, «Зной».
Сигнал привёл их в поместье в округе Бровард. Активировав режим автоматического полёта, они выпрыгнули с борта.
Это было типичное южноамериканское поместье, построенное богатыми кубинцами, бежавшими после революции на Кубе.
Как только Тони и Ли Мо вошли внутрь, они сразу почувствовали неладное. Даже под палящим солнцем здесь царила мёртвая тишина, словно в заброшенном доме с привидениями.
Они переглянулись и тут же бросились к главному зданию. По пути их встретили десятки охранников в чёрных костюмах — все мёртвые, с перерезанными горлами, а вокруг лужи засохшей крови. Судя по ранам, их убили острым клинком.
В трёхэтажном особняке картина повторилась — повсюду валялись тела погибших стражей.
Но самое жуткое зрелище ждало их в комнате, заставленной реквизитом и камерами.
Актёр Киллиан, которого пригласили на роль Мандарина, был привязан к столбу. С него живьём срезали всю плоть, оставив только искажённое от ужаса лицо и окровавленный скелет. А куски мяса аккуратно разложили на большом блюде рядом.
На стене за его спиной кровью было написано: «Конец кощунника».
Тони и Ли Мо едва не вырвало.
– Чёрт возьми, что здесь произошло? – Тони с трудом сдерживал тошноту.
Ли Мо схватил стоявшую рядом бутылку вина и сделал большой глоток.
– Это, блин, настоящее «линчи».
– Что?
– Древняя китайская казнь. – Ли Мо мрачно покачал головой. – Говорят, мастер мог сделать сотни надрезов, и жертва всё ещё оставалась живой.
– Хватит, дай передохнуть… – Тони тоже налил себе вина и залпом выпил. – Киллиан это сделал? Не похоже.
Ли Мо уже хотел ответить, но в этот момент раздался грохот — несколько человек ворвались в комнату, выбив окно.
Среди них были и мужчины, и женщины. Все — те самые «успешные» участники экспериментов из видео. Они с ненавистью уставились на Тони и Ли Мо, а под кожей их лиц периодически вспыхивали красные огоньки.
– Это люди Киллиана! – Тони бросился вперёд.
Но Ли Мо тут же взмахнул рукой, и его щупальца обвили одного из нападавших.
Тони поначалу не придал этому значения, но, к его удивлению, двое других схватили его стальную руку и крепко держали. На руке одного из них загорелся красный свет, и он рубанул по броне.
– Чёрт! – Тони попытался вырваться, но не смог пошевелиться. Броня на руке тут же автоматически отсоединилась. Он быстро отпрыгнул назад, и оторванная часть взорвалась, отшвырнув обоих нападавших.
Тем временем Ли Мо уже раздавил одного из них своими щупальцами и, заметив, что у Тони не хватает руки, покачал головой и серьёзно сказал:
– Тони, тебе нужен апгрейд.
[План с вирусом "Экстремис" – чистой воды бред, конечно.]
Обновлено: 15.01.2026