Как только Нед закончил говорить, его тучное тело рвануло вперёд с невиданной скоростью.
Терминатор уже здесь – это катастрофа для Земли. Он собирался предупредить Мстителей, Ли Мо, людей в чёрном, НАСА...
Как подросток-технарь, помешанный на фантастике, он всегда верил в невозможное.
Но пробежав в панике приличное расстояние, Не вдруг осознал, что не сдвинулся с места – его подхватил луч света и мягко поднял в воздух.
– Что, чёрт возьми, ты задумал?! – всхлипнул Нед, понуро опустив голову. – Я всего лишь милый ребёнок...
– Кто... ты? – наконец заговорил голый мужчина, подбирая слова. – И... кто я?
– Эм... что?
Толстячок тут же перестал разыгрывать жертву и в замешательстве почесал голову. Может, тот слегка перепутался во времени и пространстве?
– Ты правда ничего не помнишь? – осторожно спросил Нед.
– Системный центр... повреждён. Память недоступна... – мужчина смотрел пустым взглядом. – Что я здесь делаю?
– Да откуда мне знать? – Нед криво усмехнулся. – Может, тебя прислали из будущего, чтобы защищать меня?
Неожиданно глаза голого мужчины вспыхнули алым, и он отчеканил механическим голосом:
– Обнаружена доступная миссия: защита существа передо мной.
Нед от изумления разинул рот:
– Ты серьёзно? Это шутка?
– Это единственная задача, которую можно считать в текущем состоянии, – невозмутимо ответил мужчина.
Нед сглотнул:
– Всё равно не верю. Спляши, как Винни-Пух.
Мужчина сохранял каменное лицо, лишь свет в глазах неровно пульсировал.
– Э-э... ладно, шучу, – по лбу Неда скатилась капля пота. – Просто... хотел увидеть твоё оружие.
Мужчина кивнул – его правая рука внезапно разошлась швами, трансформируясь в лазерные пушки, ионные ускорители, захваты...
– Это... невероятно! – глаза Неда стали круглыми.
Толстячок радостно подпрыгнул, но сразу же насторожился.
– И ты прав будешь... защищать меня?
После заверений голого мужчины Нед яростно размахивал кулаками и возбуждённо бормотал, путаясь в словах:
– Терминатор будет меня защищать! Надо сохранить это в тайне... Хотя нет, я не могу молчать! Надо срочно рассказать Питеру... Да, он болтун, но он мой лучший друг!
Потом он резко повернулся к голому мужчине:
– Кстати, как тебя зовут?
– Я не помню, – ответил тот.
– Тогда можно я буду звать тебя Арнольдом? Да, так и сделаю – Арнольд! – Нед закрутился на месте. – Нам нужно быстрее убраться отсюда... Но сначала тебе надо одеться.
Арнольд кивнул, поднял футболку Неда и попытался просунуть ноги в рукава.
Нед замер, глядя на это:
– …
Потом просто схватился за голову:
– Ладно, забей, выбираемся отсюда как есть.
И под лунным светом двое двинулись прочь: болтливый подросток без рубашки и невозмутимый крепкий мужчина в одних трусах...
Три дня спустя.
Околоземная орбита. Два корабля прятались в тени Луны.
– Разве не должно было быть больше желающих с тобой связаться? – ворчал Ракета. – Или они все поголовно идиоты?
– Кто их знает, – пожал плечами Ли Мо. – Мы сделали пять искривлённых двигателей – хватит для торговли. Пора убираться.
– Пять – это мало, надо больше! – Ракета стукнул лапой по панели.
– Да брось. Если Тони и его команда изобретут такой же двигатель, наш товар обесценится, – покачал головой Ли Мо.
– Хм... Ты прав. Тогда давай загрузимся этим чудным металлом, – подумав, согласился Ракета.
Корабли развернулись и устремились к Земле.
В городе Аттилан несколько человек облегчённо перевели дух.
Ли Мо и Ракета приземлились в Ваканде, успешно провели сделку и уже собирались улетать, когда Ли Мо вдруг хлопнул себя по лбу:
– Чёрт, я забыл про тех двух охотников за головами! Маккуин, поищи данные – куда они подевались?
– Разведка Федерального агентства по управлению катастрофами сообщает, что группа неизвестных ворвалась на базу "Гидра", а затем прибыли "Защитники". Другие исчезли, – быстро ответил Маккуин.
Ли Мо сразу же позвонил Сорвиголове:
– Эй, Мэтт, что случилось с теми инопланетянами, с которыми ты столкнулся пару дней назад?.. Да, я звонил насчёт них. А... Вот как... Ладно, понял.
Закончив разговор, он развёл руками перед голографическим изображением Ракеты-Енота:
– Этих ребят забрали на "анатомический разбор".
– Чёрт! Бедняги, вы, земляне... – покачал головой Ракета и замолчал.
– Ладно, забей. А что с тем киборгом? – снова спросил Ли Мо.
– Говорят, это бывший солдат Империи Крии. После побега он прошёл какую-то модификацию и стал сильнее. Корабль разрушился, но он, похоже, использовал какую-то технологию перемещения, чтобы добраться до Земли, хоть это и было непросто. Ха-ха... – Енот на секунду задумался, а потом рассмеялся.
– Не страшно. На Земле и так полно супергероев, пусть разбираются, – пожал плечами Ли Мо.
– Куда теперь? – снова спросил Ракета.
– Проведаем Тони. Видать, ему сейчас несладко.
– Ох уж этот лысорылый...
– У него есть волосы. И усы.
– Ну ладно, может, смотрибельно...
…
Когда Ли Мо и компания добрались до Башни Старка, Тони как раз проводил пресс-конференцию. Ракету и Грута оставили в гостевой, а сам Ли Мо направился в зал.
Зрители сидели плотными рядами. Первые места занимали репортёры — микрофоны лежали перед Тони целой грудой, а вспышки камер без конца ослепляли.
Сзади расположились родственники пострадавших, конгрессмены, предприниматели и простые горожане, заинтересованные в этом деле.
Ли Мо увидел незнакомого китайца, сидящего напротив. Тот выглядел старомодно и благородно: длинные чёрные волосы, уложенные в пучок, аккуратные усы, как у Тони Старка, и идеально сшитый трёхpiece-костюм из чёрной шерсти. На цепочке болтались старинные карманные часы, а в пальцах вертелись крупные чётки.
Несмотря на спокойное выражение лица, от мужчины исходила настолько мощная аура, что места по обе стороны от него оставались пустыми.
Прожив две жизни, Ли Мо впервые встречал соотечественника с такой внушительной харизмой. Заинтригованный, он подошёл и сел рядом.
– Здравствуйте, я Ли Мо. А вас как зовут? – Он дружелюбно протянул руку.
– Чжан Тун. Я о вас наслышан. – Тот слегка улыбнулся в усы и ответил на рукопожатие.
– Хм… У вас, должно быть, необычное происхождение. И… весьма своеобразный вкус, – заметил Ли Мо, разглядывая украшенные перстнями пальцы собеседника. Каждый был инкрустирован драгоценными камнями.
Чжан Тун промолчал, сохраняя загадочную полуулыбку.
Внезапно Ли Мо широко раскрыл глаза.
– Это… вы… неужели легендарный «пятицветный нефрит»? – пробормотал он в шоке.
Только сейчас он разглядел, что пуговицы на манжетах костюма Чжан Туна были вырезаны из этого невероятно редкого камня!
Вот же транжира! – мысленно ахнул Ли Мо, но вслух спросил осторожно:
– Можно… потрогать?
Выражение лица Чжан Туна стало ещё забавнее. Затем он лениво достал из кармана брюк круглую подвеску из пятицветного нефрита – диаметром с пол-ладони – и небрежно подкинул её Ли Мо.
– Дарю.
Ли Мо едва успел поймать драгоценность. Бережно проведя пальцем по гладкой поверхности, он с внутренним трепетом подумал: Вот уж не ожидал, что мечта прошлой жизни исполнится именно так…
– Почему? – спросил он, настороженно следя за реакцией Чжан Туна. Может, тот что-то хочет взамен?
– Пустяки. У меня таких вещей – целые сундуки, – равнодушно махнул рукой Чжан Тун. – А ещё… мне нравится, как ты и Тони Старк открываете для Земли эру космоса. Продолжайте в том же духе.
[ОТ: Система. Обнаружен артефакт «Пять Стихий». Стабильность: 100%. Энергетический резонанс: кристально чистый.]
– Ты тоже хочешь иметь дело с инопланетянами? – Ли Мо задал вопрос с долей сомнения.
– У меня и так хватает денег и власти, – покачал головой Чжан Тун.
– Тогда тебе нужно...
– Бессмертие! – серьёзно произнёс Чжан Тун.
Ли Мо на секунду задохнулся – перед ним оказался ещё один чудак.
– Должно быть, твои предки были знатными людьми, – Ли Мо усмехнулся. В его прошлой жизни только те, у кого были богатые семьи и хорошее образование, могли позволить себе заниматься такими иллюзорными вещами, как поиск бессмертия.
Чжан Тун кивнул:
– Чингисхан. Золотой род.
Ли Мо: «...»
В этот момент Тони на сцене начал говорить, и оба замолчали.
Выражение лица Тони было мрачным и злым:
– Все знают, что произошло несколько дней назад. Честно говоря, я никогда не интересовался политикой. Не понимаю, почему выбрали именно это место. В тот день там сидели лучшие специалисты из разных областей – настоящее сокровище человечества. Вы даже не представляете, какое место занимает человечество во Вселенной! Это не просто теракт – это убийство будущего человеческой расы!
Восстановив картину взрыва, я обнаружил, что преступники использовали технологию модификации тела. А всего день назад кто-то громко заявил, что берёт ответственность за произошедшее. Это банда «Десять колец», а их лидер – тип по имени Мандарин. И я хочу сказать...
Тони пристально посмотрел в камеру и прорычал:
– Ты разозлил не того, Мандарин! Я буду ждать тебя здесь. Приди ко мне лично, если у тебя хватит смелости.
После этого он проигнорировал вопросы журналистов и сошёл со сцены. Увидев Ли Мо, Тони на секунду замер, а затем подошёл к нему.
– Ты закончил? – спросил Тони.
– Да, не беспокойся о моей работе, – улыбнулся Ли Мо.
– Я и не беспокоюсь. Ладно, делай как знаешь. Сейчас у меня не лучшее настроение, – пробормотал Тони, хмурясь.
– Что случилось с тем большим зелёным парнем? – Ли Мо вдруг вспомнил и спросил.
– Ну… он до сих пор в форме Халка, – лицо Тони выражало лёгкую неловкость, – но разрушений нет. Он всё это время ухаживал за своим питомцем.
Халк ухаживает за животным?
Ли Мо на секунду задумался, пытаясь представить себе эту картину.
– Ладно, оставим его. Я получил информацию, что за всем стоит парень по имени Киллиан. Он разработал мощный вирус «Экстремис», а Мандарин – всего лишь нанятый им актёр, чтобы отвлечь внимание, – вспомнив сюжет, сказал Ли Мо.
– Кажется, я что-то слышал это имя, – Тони нахмурился. – Но откуда у тебя столько данных? Они точные?
– Неважно, откуда я это знаю, – Ли Мо усмехнулся. – Я ведь «из вселенной».
– Правда всегда прячется под ложью, – вдруг вмешался стоявший рядом Чжан Тун. Он поднялся, протянул руку Тони и без эмоций произнёс: – Я пришёл к тебе!
– А ты… – Тони немного опешил.
– Позволь представить: Чжан Тун, богач из Китая, – улыбнулся Ли Мо. – Он очень заинтересован в искривлении пространства и космической навигации. Твой потенциальный клиент.
– Без проблем, – кивнул Тони. – Но полная технология корабля – это не только двигатель. Нужно проработать материалы, электронику, системы жизнеобеспечения. Всё это займёт время.
– Я могу дать тебе сумму на финансирование исследований. Если ускоришь процесс – деньги не проблема, – не отводя взгляда, сказал Чжан Тун.
– Ты… даёшь мне деньги? – Тони чуть не рассмеялся. – Ты же знаешь, что я…
– Ты не самый богатый, – резко прервал его Чжан Тун. – Я переведу средства на счёт твоей компании.
С этими словами он развернулся и вышел, даже не попрощавшись.
– Странный тип, – Тони покачал головой, затем повернулся к Ли Мо. – Ладно, давай разберёмся с этим Киллианом.
Когда двое вернулись в верхнюю лабораторию, Ли Мо позвал Ракету Енота, а Грут остался в гостевой комнате играть в видеоигры.
Ракета ворчал, идя за ним:
– Меня не интересует твоё дерьмо, не заставляй меня… дерьмо!
Но, увидев несколько комплектов брони в лаборатории Тони, он замер, широко раскрыв глаза, и осторожно провёл лапой по корпусу:
– Этот дизайн… эта конструкция…
Понаблюдав ещё немного, он вдруг повернулся к Тони и сказал:
– Кажется, я начинаю тебя немного уважать.
Тони на секунду даже растерялся от таких слов:
– Не ожидал, что из твоей злобной пасти может вырваться что-то подобное.
– Ладно, неважно, – Ракета пожал плечами, но тут же с надеждой спросил: – А можно мне твой нанопротез на память?
– Да ты с ума сошёл! – Тони взорвался.
– Жмот, – фыркнул Ракета, разочарованно отворачиваясь.
Тони вздохнул с облегчением и повернулся к системе:
– Джавис, выведи всю доступную информацию о Киллиане.
Они с Ли Мо уткнулись в экран, изучая данные, и не заметили, как Ракета Енот за их спинами хищно ухмыльнулся.
В открытых источниках информации оказалось мало. Они узнали только, что Киллиан основал компанию, сотрудничающую с военными, и ещё одну под названием AIM.
Но когда на экране появилось фото женщины, Тони вдруг оживился, и его лицо приняло странное выражение.
– Что такое? Девушка симпатичная, – заметил Ли Мо.
– Бывший… э-э… мимолётный роман. Умная учёная. Ну, ты понимаешь, я тогда был немного… – Тони постучал себя по лбу.
– Бросить такую – жестоко, – Ли Мо скривился. – Но такие истории обычно заканчиваются…
– Проблемами! – хором вздохнули они.
– Ладно, сначала разберёмся с Киллианом, – Тони покачал головой.
Но, обернувшись, он тут же взбесился и разразился потоком ругательств.
Ли Мо повернулся посмотреть –
Все доспехи Тони потеряли свои ноги...
Обновлено: 15.01.2026