Глава 122 — Глава 122

– Маккуин, захвати цель! Ли Мо на секунду разозлился. Этот вычурный космический корабль, сколько же в него вбухали вибрационного золота, а он просто взял и исчез. – Капитан, противник запрашивает связь, – неожиданно сообщил Эмиль. – Чёрт… Ладно, принимай. Посмотрим, этот ли болван. Вскоре в кабине появились два знакомых силуэта. – Эй, щупальце-монстр, мы тут, чтобы помочь тебе, – ехидно ухмыльнулся Ракетный Енот. – Я есть Грут! Древесный великан Грут тоже приблизил лицо к экрану, широко улыбаясь. Ли Мо уставился на них с выражением крайней скуки. – Болван, что это за лицо?! – возмутился Ракетный Енот. – Хочешь, я пролью пару слезинок, чтобы показать, как тронут? – Ли Мо закатил глаза. – Мы же только разошлись, а ты уже за мной приперся. Давай, признавайся, деньги кончились? – Ты что, считаешь меня таким ушлым типом?! – Ракетный Енот надулся. – Ты видел того типа только что? Это же NH-731, знаменитый охотник за головами, супербионик. Я на космической станции заметил, что он идёт за тобой, вот и прикинулся, что мы в одной команде, чтобы сюда прорваться. – Чушь. Ты же знаешь, на что я способен. – Ли Мо покачал головой. – Говори правду, в чём дело? – Как ты меня ранил! – Ракетный Енот драматично прикрыл глаза лапами, затем раздвинул пальцы и подглядел за бесстрастным Ли Мо. – Ладно, – енот развёл лапами, и его мордочка постепенно оживилась. – Пять миллионов! Ксандарийцы совсем с ума сошли? У меня есть отличный план. – Ах ты жулик, ты правда на меня охотишься?! – Ли Мо вспыхнул. – Ты можешь притвориться, что я тебя поймал, – пожал плечами Ракетный Енот. – Ну подумаешь, снова сбежишь. Я с тобой половину награды разделю. Ли Мо: – Хе-хе. Ракетный Енот: – Ну что, договорились? Ли Мо: – Хе-хе. – Чёрт! Ладно, я трус. – Ракетный Енот беспомощно хлопнул по поручню. – Поехали, отвези меня к себе на планету, погуляем. – Нет, – Ли Мо покачал головой. – Я тут деньги зарабатываю, чтобы купить кое-что полезное. Глава: «Как заработать?» Ракетный Енот с любопытством подскочил ближе: – Ну и как тут подзаработать? Что у тебя есть ценного? – Слышал про чжэньцзинь? – спросил Ли Мо, но, увидев, как тот отрицательно мотает головой, объяснил, что это за металл и почему он так ценен. Глаза Енота загорелись, а шерсть на спине встала дыбом. Ли Мо поклялся бы, что никогда не видел у этого мелкого такого выражения морды. – Мне нужна эта штука! – прошипел Ракетный Енот, дрожа от возбуждения. – Тогда помоги мне тут кое-что… позаимствовать, – усмехнулся Ли Мо. – Ну а если будешь хорошим мальчиком, может, и поделюсь. Енот тут же выхватил огромный бластер, оскалился и дико заухмылялся: – О-о-о да! Давай устроим тут шоу! Ли Мо рассмеялся, но потом вдруг почесал затылок – кажется, он что-то забыл? Да и ладно. Чжэньцзинь важнее! ... Пенсильвания, окрестности Бедфордшира. В густом лесу между двумя горами скрывалась ярко освещённая база. Охрана здесь была на высшем уровне: на каждом важном участке стояли часовые, а по территории ходили патрули вооружённых до зубов солдат. В двухстах метрах от завода, в чаще, затаились четверо наблюдателей: Сорвиголова Мэтт, Каратель Фрэнк, Люк Кейдж и Железный Кулак. – Это то самое место? – спросил Люк Кейдж. Мэтт долго прислушивался, затем кивнул: – Да, мы на правильном пути. – И как Цзинь Бин связался с Билли Расселом? – нахмурился Фрэнк Касл. – После битвы за Нью-Йорк мы вместе с Мстителями разгромили его группировку мутантов, и он перенёс производство сюда. А недавно часть списка Гидры всплыла на поверхность – и Билли Рассел был в нём, – объяснил Мэтт. Он покачал головой: – Похоже, злодеи тоже любят тусоваться. Жаль, что у Мстителей другие дела. Джессика уехала в Англию расследовать исчезновения… Так что спасибо, что прикрыл нам спину, Фрэнк. – Я тоже хочу поблагодарить тебя за информацию о Билли Расселеле, Красная Шапочка, – покачал головой Фрэнк Касол. – Нам нужно закончить это как можно скорее. Мне сообщили, что Рука снова активизировалась, – с тревогой произнёс Железный Кулак. Мэтт кивнул, взглянул на Люка Кейджа, который молча стоял в тени, и вдруг спросил: – Чувак, ты же работал на Мстителей… Ты уже расплатился по своим долгам? – Только что закрыл, – Люк мрачно покачал головой. – Больше никогда не свяжусь с этими банковскими вампирами. – Хватит болтать, будьте начеку! – строго оборвал их Фрэнк Касл. Он взглянул на часы: – Начинаем через десять минут. Тем временем спасательная капсула, в которой банда мародёров под предводительством Хабу, только что вошла в атмосферу Земли. – Это полный провал! – злобно процедил их лидер. – У нас даже корабля не осталось! – Что будем делать, босс? – спросил его первый помощник, человек-ящерица. – Сначала найдём место для посадки, а там разберёмся, – Хабу беспомощно развёл руками. Но когда они начали снижение, их тут же заметили ВМС США. Флот, до смерти напуганный недавним вторжением пришельцев, немедленно выпустил ракеты по НЛО. – Босс, по нам стреляют! – ящеричный помощник в панике уставился на радар. – Чёрт возьми, они что, совсем с ума сошли? Мы же беженцы! – Хабу округлил глаза. – Кому не ясно, что у спасательной капсулы нет оружия?! Запускайте ложные цели! Едва он договорил, помощник лихорадочно нажал на кнопки. Сбоку капсулы выстрелили несколько серебристых металлических шаров-ловушек. Ракеты, притянутые их сигнатурой, рванули в двухстах метрах позади. В кабине раздались радостные возгласы. Но едва они начали радоваться, раздался резкий сигнал тревоги – у капсулы закончились ложные цели. – Что происходит?! – взревел Хабу. – Кончилось, – ящер проглотил слюну и пробормотал. – В последнее время редко бываем на таких отсталых планетах, поэтому... – Идиот! – рявкнул Харбу, снова хватая помощника за воротник. Раздался оглушительный удар – снаряд угодил прямо в хвостовую часть капсулы. Отсек с пиратами перевернуло, и все они свалились в одну кучу под визг и проклятия. Ещё мгновение – и капсула с грохотом врезалась в землю. Мэтт с товарищами уже собирались действовать, как вдруг услышали гул в небе. Огненный шар, окутанный дымом, прочертил небо и рухнул прямо в центр базы. – Это ещё что? – Железный Кулак сглотнул. – Пошли разберёмся! – крикнул Фрэнк Касл, и четверо бросились к месту падения. Капсула пробила крышу здания. Часть пиратов от удара потеряла сознание, но капитан Харбу, его помощник и четверо самых крепких головорезов выбрались наружу, пошатываясь. На базе уже строились в боевые порядки. Сначала все решили, что это вражеская атака, но увидели... пришельцев. Некоторый переполох сменился жёсткой дисциплиной под крики командира – Билли Рассела. Обе стороны были далеко не ангелами. Одни – космические наёмники, готовые на всё ради кредитов. Другие – агенты Гидры, для которых человеческие жизни вообще ничего не значили. Так что перестрелка началась мгновенно. Пираты часто бывали на планетах с уровнем технологий, как у Земли, и знали, как тут воюют. Прочные доспехи и бластеры давали им преимущество – они буквально давили численно превосходящего противника. – Таких аборигенов я видел сотни! – орал Харбу, уже забыв про недавний испуг. – Наверное, ещё мечтают разрезать нас на кусочки для своих музеев! Ха-ха! Билли Рассел наблюдал за боем с каменным лицом. Потери его не волновали. Прикинув обстановку, он повернулся к заму: – Оружие противника изучено. Пора выпускать модифицированных. После того как адъютант оперативно развернулся, мародеры сразу почувствовали неладное. – Босс, кажется, они отступают, – доложил первый помощник ящероподобного. – Всё в порядке, давай разберёмся, просто помогаем местным... – Хабу не успел договорить. Его взгляд застыл на чудовищах, внезапно появившихся на поле боя. – Что за чертовщина? Четыре трёхметровых зеленокожих монстра с бугрящимися мышцами и чешуйчатой кожей ринулись в атаку. Их шаги сотрясали землю, оставляя трещины в грунте. – Чёрт! Огонь! – Хабу запаниковал. Даже без его приказа подчиненные уже отчаянно стреляли по этим тварям. Один за другим лазерные лучи впивались в тела чудовищ. Несмотря на мощную защиту чешуи и мускулов, толстые, как палец, сквозные раны покрывали их тела. Но самое страшное было в другом – монстры словно не замечали повреждений. Они лишь избегали попаданий в сердце и голову, стремительно сближаясь с мародерами. – Рассредоточиться! – крикнул Хабу. Не успел он договорить, как мощный удар отправил его в полёт. Он врезался в капсулу спасения с оглушительным грохотом. Почти смертельное ощущение – воздух вырвало из лёгких, а боль в груди заставила корчиться. С кровавым плевком зелёной слизи он кое-как пришёл в себя. С ужасом глядя на монстров, Хабу осознал: его собственное тело, сильное как у лидера, плюс броня – и всё равно один удар отбросил его, как щепку. Его подчиненные уже не сопротивлялись – кто лежал без сознания, кто вовсе не подавал признаков жизни. Хабу пожалел, что не взял с собой тяжёлое вооружение. Но тут раздался рёв боли. Четыре зелёных чудовища вдруг затряслись в судорогах. Их мышцы дёргались, сосуды лопались, и они рухнули на землю, медленно затихая. [Системное сообщение: Активирован протокол экстренной остановки.] Тишина. Только тяжёлое дыхание Хабу нарушало мёртвую тишину. Билли Расселл подвёл остальных к трупу монстра, осмотрел его и покачал головой: – Жаль, но это одноразовая штука. Затем он снова взглянул на Хабу и остальных, на его лице появилась тёплая улыбка: – Простите. Благодаря встроенному переводчику Хабу понял его слова. Стиснув зубы от боли, он улыбнулся в ответ: – Всё в порядке, это просто недоразумение. Давайте уже уйдём. Однако Билли Расселл проигнорировал его, повернулся к своим людям и приказал: – Тащите их в лабораторию. Босс будет рад порезать этих ребят, когда вернётся из Англии. – Чёрт возьми! Вы, земные психопаты! – в ужасе закричал Хабу. В этот момент снаружи разрушенного здания раздался шум. Адъютант тут же подошёл с докладом: – Защитники уже здесь. Билли Расселл вздохнул: – Погрузите этих парней в самолёт. Отступаем. На базе ещё оставались несколько киборгов, но супергерои уже выяснили, что после жёсткого боя те выходят из строя, так что толку от них ноль. Бойцы "Гидры" действовали быстро, но когда они уже наполовину закончили погрузку, со стороны внезапно выскочила чёрная фигура. Человек молниеносно убил нескольких солдат "Гидры" и выхватил бластер. Увидев белый череп на кевларовой броне на груди незнакомца, Билли Расселл почувствовал, как у него закружилась голова: – Фрэнк... Фрэнк Касл несколько раз повертел бластер в руках, привыкая к нему, затем уголок его губ дрогнул в довольной ухмылке. Он поднял голову и холодно уставился на Билли. – Чёрт! – дёрнулся Билли, не говоря ни слова, достал гранату и швырнул её в сторону Фрэнка. Но граната пролетела всего пару метров, как была подстрелена лазером из бластера и взорвалась в воздухе. Взрывной волной Билли отбросило назад. К счастью, он упал прямо рядом с готовым к взлёту самолётом, и солдаты "Гидры" успели его спасти. В самолёте Билли Рассел резко очнулся. Всё его лицо горело от острой боли. Дотронувшись до кожи руками, он застонал: – Моё лицо! Битва на базе уже закончилась. Фрэнк Касл смотрел на удаляющийся самолёт и пробормотал: – Это лишь проценты, Билли… Лишь проценты… Тем временем в Квинсе. В комнате обычного жителя, среди постеров «Звёздных войн», разбросанных по полу баскетбольных мячей и скейтбордов – типичная комната подростка. Два школьника собирали конструктор «Лего». Белый парнишка по имени Питер с восторгом разглядывал почти готовую модель: – Нед, этот «Сокол Тысячелетия» выглядит просто потрясающе! Нед, пухлый азиатский мальчишка, пожал плечами: – Да ладно? Вот когда перейдём в старшую школу, я накоплю на «Лего» – «Звезду Смерти». Она стоит больше четырёх тысяч! – Это же круто! – Питер загорелся завистью. – У тебя столько карманных денег! – А мне вот тебя жалко, – усмехнулся Нед. – Тётя Мей о тебе заботится. А мои родители вечно в делах. Даже не заметят, если я поздно вернусь. – Не думай об этом, – покачал головой Питер, а потом лицо его озарилось восторгом. – Ты видел речь Тони Старка? Это было нечто! – А мне больше нравится Ли Мо, Тентакльмен! – оживился Нед. – Хм… Он слишком взрослый, – Питер пожал плечами. – Или это потому что он тоже азиат? – Не только, – Нед отрицательно мотнул головой. – Разве не круче бороздить космос на корабле вместе с Чубаккой? – Но он же не Хан Соло, – засмеялся Питер, но тут же встревожился, взглянув на часы. – Уже полночь! Тебе пора домой, завтра же уроки. – Ладно, завтра продолжим, – Нед начал собирать вещи. – Осторожнее по дороге, – Питер беспокойно проводил взглядом друга. – Да не переживай, я тут каждый день хожу, – Нед равнодушно махнул рукой и вышел. Этот пухлый азиатский паренёк избегал переулков, где по ночам часто случались ограбления, пролез в большую дыру в колючей проволоке парка и выбрал короткий путь, известный только ему. Пройдя по заброшенной аллее, он вдруг увидел огромное дерево, от которого во все стороны разлетались искры и сверкали молнии. В темноте ночи это выглядело особенно зрелищно. – Что это? Здесь же нет никакой подстанции… – Нед сглотнул и осторожно обошёл дерево, держась на почтительном расстоянии. И тут перед ним развернулась классическая сцена: на земле сидел голый мускулистый мужчина, вокруг которого вспыхивали электрические разряды… Голый мужчина медленно поднялся, один его глаз засветился красным электронным светом, он огляделся, уставился на Неда и тяжёлыми шагами направился к нему. Подойдя к дрожащему пареньку, он произнёс: – Ты… – Я знаю! Тебе нужна одежда, да?! – Нед тут же сорвал с себя футболку, голос его дрожал от страха. Голый мужчина покачал головой: – Я… – Отпусти меня! – Нед окончательно сдался и разрыдался. – Я поддерживаю восстание роботов против человечества! Но всё это случилось не сейчас. Это было вчера.