Будучи высшим хищником, стоящим на вершине пищевой цепи, Кингпин ощутил смутную тревогу.
Хотя Сорвиголова и был занозой в заднице, в конечном счете он оставался всего лишь идеалистом, строго следующим принципу «не убивать». Его вряд ли стоило всерьез опасаться.
Поэтому Кингпин не спешил его устранять, предпочитая тактику «тише едешь — дальше будешь» и даже находя некое удовольствие в этой игре.
В глубине души он вынашивал и иные планы. Например, использовать грязные приемы, чтобы загнать героя в угол и заставить склонить голову в знак покорности.
Но этот «Тот-Кого-Нельзя-Называть», совершивший громкое преступление, разительно отличался от Дьявола Адской Кухни.
Этот парень не просто перебил его людей; он подчистую вырезал всю группировку русских.
Безрассудство и полное пренебрежение правилами, сквозившие в этих действиях, заставили даже Кингпина насторожиться.
Как говорится: робкие боятся жестоких, жестокие боятся безрассудных, безрассудные боятся смертников, а смертники боятся безумцев.
В глазах Кингпина этот неизвестный, устроивший бойню на Девятом пирсе, был именно таким — законченным безумцем.
Подобные неконтролируемые элементы были тем, что он ненавидел и боялся больше всего.
Могущественный, безбашенный психопат с неизвестными мотивами подобен ядовитой змее, притаившейся во тьме и готовой в любой момент нанести смертельный укус.
Поэтому Кингпин решительно выбрал тактику превентивного удара.
Используя все свое влияние в легальном мире, он представил этого «Неизвестного» как ужасающего серийного убийцу, выбирающего жертв случайно.
Этим он рассчитывал вынудить противника раскрыть себя, вытащить его на свет божий, где находился сам Кингпин.
А затем... разумеется, обрушить на него всю свою сокрушительную мощь!
— Как прикажете, Босс!
Получив приказ, Меченый тут же почтительно удалился.
Лишь покинув кабинет, он позволил восхищению и азарту проявиться в глубине его глаз.
Ему было чертовски любопытно взглянуть на этого «Неизвестного» — нет, это было не простое любопытство. Это чувство было смешано с предвкушением «долгожданной встречи родственных душ».
В глазах такого законченного социопата, как Меченый, то, как «Неизвестный» убивал прошлой ночью... было наполнено истинным артистизмом!
Ему даже казалось, что этот парень — настоящий художник смерти, прямо как он сам!
Это приводило Меченого в невероятное возбуждение, а его жажда убийства вскипала.
Если бы он смог лично прикончить этого «творца», разделяющего его взгляды, полученное удовольствие наверняка достигло бы пика. Как говорится... это даже лучше секса!
Пока Меченый преданно исполнял приказы Кингпина, общественное мнение начало стремительно бурлить.
Поскольку Питер прошлой ночью не оставил ни единой фотографии и ни малейшей улики, подконтрольные Кингпину СМИ, ради удобства и привлечения внимания, наградили его клишированным прозвищем — «Портовый Мясник».
На какое-то время репортажи о «Портовом Мяснике» заполонили весь Нью-Йорк и даже просочились в общенациональные новости США...
Обеденный перерыв, столовая школы Мидтаун.
По телевизору в кафетерии шли дневные новости, и темой обсуждения, разумеется, все еще оставалась кровавая баня на Девятом пирсе.
На экране так называемый эксперт по криминальной психологии красноречиво вещал в камеру:
— Хотя большинство СМИ используют выражение «собаке собачья смерть» для описания этой трагедии, как профессиональный криминальный психолог, я могу заверить вас:
— Убийца — третье лицо, и каждая жертва на Девятом пирсе пала именно от его руки! Это подтверждается огромной суммой наличных, исчезнувшей с места преступления!
— Поскольку мы пока не получили никаких биологических данных убийцы, я окрестил его «Портовым Мясником».
— Анализируя следы, оставленные на месте происшествия, можно утверждать: Портовый Мясник — взрослый мужчина ростом выше 180 сантиметров, весом более 65 килограммов, с ярко выраженным антисоциальным расстройством личности.
— Он наслаждается процессом убийства и находит удовольствие в истязании слабых; это опасный элемент, угрожающий безопасности всех жителей Нью-Йорка.
— Мы должны задержать его как можно скорее, иначе велика вероятность новых массовых убийств в черте города...
«Портовый Мясник»? Ужасное прозвище.
Глядя на новостной репортаж по телевизору, Питер не мог удержаться от мысленного ворчания.
Это поколение журналистов было худшим из всех, что он видел; у них напрочь отсутствовало воображение.
Даже «Пайк» или «Будда Билджвотера» звучало бы куда стильнее, чем такое банальное имя, как «Портовый Мясник».
В отличие от потерявшего дар речи Питера, Гвен, узнав подробности преступления на пирсе, лишь нахмурила свои хорошенькие бровки:
— Этот парень слишком жесток... неважно, плохие это были люди или нет, нельзя так пренебрегать жизнью.
«Вовсе не пренебрежение!» — продолжал мысленно возмущаться Питер.
Прошлой ночью, прежде чем эти типы успели понять, что происходит, их головы или туловища уже разлетелись от одного удара — они мгновенно обрели сон, крепкий и безмятежный, как у младенца!
Это было даже гуманнее эвтаназии!
Жуя сэндвич, Питер проговорил с набитым ртом:
— Лично я считаю, что пока этот парень не трогает хороших людей, проблем нет никаких.
— Чем ужаснее смерть преступников, тем сильнее это пугает мелкую сошку, верно?
— Раньше они думали, что даже если совершат преступление, то им всё сойдет с рук, пока не поймают. А если и поймают — всегда можно откупиться и продолжить злодействовать.
— Но теперь, когда появился такой по-настоящему опасный тип, им придется дважды подумать, прежде чем идти на дело.
— Закон может оставить лазейки, но Мясник пощады не знает.
Слова Питера застали Гвен врасплох. Она никогда раньше не смотрела на проблему под таким углом.
Теперь, когда Питер разложил всё по полочкам, ей показалось, что в этом действительно есть смысл:
— Эм, может, ты и прав... но я всё равно считаю, что этот парень перегибает палку. В любом случае, будь у меня великая сила, я бы точно так не поступала.
Гвен произнесла это с твердой убежденностью. Питер лишь неопределенно кивнул в ответ.
«Ну, пока я рядом, тебе достаточно просто быть "пижамной малышкой", и этого хватит».
Пока они болтали, картинка на экране снова сменилась, и в кадре появился лысый, грузный мужчина в сшитом на заказ костюме.
Это был Кингпин! Или, вернее... Уилсон Фиск.
Некоронованный король преступного мира Нью-Йорка вещал с выражением сострадательной скорби на лице:
— Я невероятно потрясен и опечален появлением «Портового Мясника».
— Это варварское, кровавое поведение — открытое попирание цивилизации и порядка нашего города.
— Чтобы как можно скорее предать правосудию этого опасного индивида, угрожающего общественной безопасности, я готов лично пожертвовать один миллион долларов Департаменту полиции Нью-Йорка на модернизацию оборудования.
— Кроме того, я предлагаю еще один миллион долларов в качестве награды за любую наводку, касающуюся истинной личности «Портового Мясника».
Едва прозвучала эта новость, ученики в столовой мгновенно пришли в неистовство!
Это же миллион долларов!
Для кучки старшеклассников это было невообразимое состояние!
Дззз, дззз, дззз!
Пока школьники обсуждали «Портового Мясника», окна столовой вдруг сильно завибрировали, а одно стекло странным образом лопнуло, словно само по себе.
В этот момент внутрь с улицы ворвался ученик, переполненный возбуждением, и заорал во всю глотку:
— Ребята, срочные новости! Тот самый «Манхэттен Банк» к востоку от школы грабят прямо сейчас!
Обновлено: 23.01.2026