Прохладный воздух обжёг лёгкие.
Фелиция очнулась от резкого, судорожного вздоха и рывком села в кровати. Солнечный свет, нестерпимо яркий, заливал спальню. В голове стоял туман. Мгновение назад — грохот хаоса, ледяные воды Гудзона... а теперь — тишина и тепло собственного дома.
Широко распахнув глаза, она повернулась к человеку, сидевшему у её кровати.
— Мам? — прошептала она, с трудом веря увиденному.
Плечи Лидии Харди опали, она с облегчением выдохнула и мягко смахнула влажную прядь со лба дочери.
— Ты в безопасности, — в голосе матери слышалась не до конца ушедшая тревога. — Вчера вечером тебя принёс твой одноклассник. Ты была без сознания, не просыпалась... Я хотела везти тебя в больницу, но дыхание и пульс были в норме.
Фелиция нахмурилась. Перед внутренним взором пронеслись обрывки воспоминаний: вспышки, ледяная вода, Меченый, всепоглощающая паника... темнота.
— Но прошлой ночью... мы были...
— С этим уже разобрались, — мягко, но непреклонно прервала её Лидия. — Место происшествия зачищено. Тебе больше не нужно об этом думать.
Её голос смягчился, когда она заправляла выбившуюся прядь за ухо дочери.
— Но Кингпин не остановится. Ты останешься дома, пока всё не уляжется. В школу я уже сообщила, что ты на больничном.
Фелиция не стала спорить — мать уже всё решила. Она лишь кивнула, а затем подняла глаза, в которых застыл немой вопрос.
— А мой одноклассник? Тот, что принёс меня?
— Он ушёл, едва убедился, что с тобой всё в порядке. Кратко пересказал случившееся и исчез прежде, чем я успела его поблагодарить. — Взгляд Лидии заострился, тревога уступила место холодному расчёту. — Фелиция... что ты о нём думаешь?
Это был не праздный вопрос.
Едва Дэниел исчез, оставив бесчувственную Фелицию на попечение матери, Лидия начала действовать. Отследив машину по GPS, она отправила команду на берег Гудзона. То, что они обнаружили, было настоящей бойней.
Скрыть такое было невозможно, но делать Кингпину одолжение, вызвав полицию, Лидия не собиралась. Вместо этого она связалась со старым союзником — Гидеоном Маликом. Через несколько часов на место высадился Щ.И.Т.
Данные баллистической экспертизы и уличных камер наблюдения быстро вывели их на одно имя: Дэниел.
И здесь ситуация осложнилась. Любая информация о нём в архивах Щ.И.Т.а оказалась засекречена на высшем уровне. Попытки следователей копнуть глубже вызывали тревогу в системе, требуя личного вмешательства заместителя директора. Вмешательство такого уровня говорило само за себя. Будь Ник Фьюри в городе, он позвонил бы лично.
Лидия узнала всё, чем Щ.И.Т. был готов поделиться. Этого было немного, но достаточно, чтобы понять: Дэниел — не обычный студент.
Фелиция на мгновение задумалась, собирая воедино свои впечатления.
— Он... сильный. Невероятно хладнокровный, что бы ни происходило. А его меткость... она за гранью возможного. Он прострелил цельную сталь. Но мне кажется, пистолеты — это не главное. В нём скрыто что-то ещё.
Лидия задумчиво кивнула.
— Ценен, — пробормотала она, скорее для себя, чем для дочери. — И опасен. — Тот факт, что Щ.И.Т. не стал его преследовать, говорил о многом.
— Позволь мне, мам, — в голосе Фелиции появилась сталь. — Он спас меня. И если кто-то и должен выяснить, на что он способен, — то это я. — Она помедлила и добавила: — К тому же, я хочу знать, что произошло после того, как я отключилась. Ты знаешь, что он сделал?
Дэниел не планировал привлекать внимание семейства Харди так скоро, но и не пытался замести следы. Любая попытка Кингпина, Щ.И.Т.а или ГИДРЫ копнуть глубже натыкалась на глухую стену. Официальные записи подтверждали лишь то, что им и следовало знать: он — маг.
Именно этого Дэниел и добивался.
Он не боялся разоблачения — важно было лишь то, что за ним последует. Но истинная цель Дэниела лежала далеко от улиц Нью-Йорка.
Кунь-Лунь.
Легендарный город, колыбель Руки. Место, сокрытое в тумане мифов, недоступное даже взору богов. Асгард и Олимп владели силой, но Кунь-Лунь хранил тайны, неведомые им. Когда-то у него были свои боги, но теперь остались лишь их тени.
Дэниел намеревался их найти. Он уже действовал втайне, устраняя агентов Руки одного за другим, и не собирался позволить застать себя врасплох.
Но наблюдателем был не только он.
На другом конце страны, в Вашингтоне, за развитием событий следил Стив Роджерс.
Пробежка по тихим утренним улицам, быстрый завтрак — и вот Капитан Америка уже в штаб-квартире Щ.И.Т.а. Через час он был в архивном отделе Трискелиона. Привыкая к новому веку, он часами изучал досье, пытаясь понять опасности, которые таило в себе это время.
— Что это? — спросил он, входя в небольшую комнату для работы с архивами, где его ждал агент Блейк. Взгляд Стива упал на простую папку на столе.
Комната была крохотной — узел нервных окончаний организации, где на экранах сходились данные со всего мира. Здесь хранились факты, а не отредактированные отчёты.
— Прямиком из Нью-Йорка, — ответил Блейк, отрываясь от монитора. — Недавний инцидент. Похоже, один из участников как-то связан с вашим прошлым.
Он пожал плечами, но Стив слушал внимательно. Фьюри не зря держал его здесь. Официально — для реадаптации после переезда из Нью-Йорка, который Щ.И.Т. ловко замял. Но Стив понимал: за ним наблюдают.
Эта папка была новой, едва уловимой нитью, ведущей к той ночи, полной хаоса. Он с интересом открыл её и углубился в чтение.
Обновлено: 20.01.2026