Глава 83 — Глава 83 — Мадам Гао

Меченый резко сел, судорожно хватая ртом воздух. Ледяной сквозняк резанул по коже, пробирая до костей. Он обвёл комнату взглядом. Побелённые стены, алюминиевые шкафы, складная мебель. Обеденный стол — стопка досок у стены. Ничего для уюта, только голая необходимость. Ни стула, ни кровати — лишь пол для сна. Окна — решётки из шестнадцати маленьких стёкол разной толщины и оттенка, искажающих свет и скрывающих комнату от любопытных глаз. Сейчас они были распахнуты настежь. Внутрь врывались порывы ледяного ветра, которые Меченый ненавидел. Он всегда держал их закрытыми. Но кто-то прошлой ночью их открыл, и этот утренний холод на удивление отрезвлял. Сон на полу давно вошёл в привычку. Так он улавливал тишайшие шаги, малейшую вибрацию, предупреждавшую о незваном госте. Кровати расслабляют, делают уязвимым. Урок, усвоенный у японских мастеров: на полу тебя не застанет врасплох ни землетрясение, ни клинок убийцы в ночи. Это было жизненно необходимо. Врагов у него хватало. Работа на Кингпина в качестве его теневого убийцы принесла ему столько вендетт, что не сосчитать. Все хотели его смерти. Он выживал за счёт паранойи и умения растворяться в тени. Но… Меченый нахмурился. Об этом убежище не знал никто. Даже ближайшие лейтенанты Кингпина. Квартира находилась глубоко внутри цитадели — под несколькими уровнями защиты, камерами и вооружённой охраной, в самом сердце логова Фиска. Как он вчера сюда вернулся? Постойте… Дэниел. Память обрушилась ледяной волной: Фелиция Харди, Эрика, кровавая бойня у реки, Дэниел, двигавшийся бесплотным призраком. Сердце бешено заколотилось. Меченый рванул на груди рубашку. Там, прямо над сердцем, был начертан чёрный магический круг — сигил, который слабо пульсировал, словно живой дьявольский глаз. Дэниел. Он не просто пощадил его. Он его заклеймил. А это означало, с ужасом понял Меченый, что Дэниел точно знает, где он. Должно быть, он провёл его через всю охрану Кингпина, мимо каждой камеры, прямо сюда… и никто ничего не заметил. У Меченого затряслись руки. Эту квартиру выбрал даже не он. Её ему выделили — отчасти жильё, отчасти камера наблюдения. Кингпин выбрал её, чтобы держать его на коротком поводке. Но Дэниел вошёл и вышел, и никто даже не догадывался об этом. Стыд обжёг наотмашь. Вся его бравада, всё его мастерство… и когда смерть заглянула в глаза, он сдался. Этот факт резал глубже любого клинка. Он, Меченый, всегда бился до конца. Но теперь от правды было не скрыться: под маской безумия скрывался обыкновенный страх. Он залпом осушил стакан воды, пытаясь проглотить унижение. Что бы Дэниел с ним ни сделал, он должен разорвать эту связь. Избавиться от метки. Вернуть себе контроль, пока не стало слишком поздно. Но как? Телефонный звонок пронзил тишину. Он поднял трубку. — Да, — бросил он. — Понял. Скоро буду. Его вызывал Кингпин. Разумеется. Босс захочет отчёт о провале прошлой ночи. Меченый проверил часы — с момента схватки прошло восемь часов. Город только просыпался. С натянутыми до предела нервами он поднялся на лифте на верхний этаж. Приёмная была пуста. Странно. Меченый постучал. — Войдите, — донёсся рык хозяина кабинета. Кингпин стоял у окна с телефоном в руке. — …Скажи всем действовать с максимальной осторожностью. Этой ночью перебирайтесь в безопасные места, — он закончил разговор и, сжав кулаки, обернулся. Меченый осторожно спросил: — Неприятности? Глаза Кингпина угрожающе сузились. — В Мексике всё пошло прахом. Береговая охрана перехватила одну из наших яхт с особым грузом. А полиция Нью-Йорка словно с цепи сорвалась — перекрывают кварталы, особенно на нашей территории. Меченый пожал плечами. — Не так уж и плохо. Основное внимание будет приковано к Адской Кухне. У них не хватит сил гоняться за всеми. Теоретически он был прав. Копы были перегружены. Они не могли долго работать в таком темпе. Но Кингпин не выглядел убеждённым. Он буравил Меченого взглядом. — Насчёт прошлой ночи… До меня дошло, что ты еле унёс ноги. Что произошло? Почему миссия провалена? Меченый моргнул. — Я… я вернулся сам? Кингпин нахмурился. — А кто ещё мог тебя привести? Если нужны доказательства, посмотри записи с камер. У Меченого всё внутри похолодело. Камеры зафиксировали, как он входит? Но он же был без сознания. Значит, Дэниел заставил его идти, словно марионетку на верёвочках. Он выдавил из себя усмешку. — Босс… Мы столкнулись с целью иного порядка. Кто-то чрезвычайно опасный. Возможно, псионик. Все мои люди мертвы. Я отключился. Следующее, что помню, — я уже здесь. Он сделал паузу. — Я думал, это вы прислали кого-то забрать меня. Но, видимо, нет. Взгляд Кингпина стал ещё мрачнее. Ещё один сверхчеловек — ещё одно осложнение. Человека-паука было более чем достаточно, но тот хотя бы распылял свои силы. Этот же был другим: неизвестным и смертельно точным. — Кто он? — спросил Кингпин. Голос Меченого стал глуше. — Дэниел ван дер Берг. Он был с Фелицией Харди. Она была без сознания, в реке. Он вытащил её и в одиночку прорвался через нашу засаду. Вся моя команда… полегла. Я пытался уйти. Он меня остановил. А после… я не помню. Повисла тяжёлая тишина. Кингпин криво усмехнулся. — Значит, мы сами угодили в ловушку. — Я бы хотел заняться им, — предложил Меченый. — Теперь, когда у нас есть имя, мы можем его убрать. Кингпин покачал головой. — Нет. Пока оставь его. Я поручу это Электре. У тебя другая работа. Меченый неверяще моргнул. — Босс? — Ты летишь в Мексику. Разберёшься с этим и вернёшься. Это приказ. — …Понял. Кингпин отпустил его взмахом руки. Меченый вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Как только она щёлкнула, босс повернулся к теням у окна. Из тени донёсся тихий, шуршащий голос: — Он что-то скрывает. Страх — это слабость. Из полумрака, опираясь на трость, вышла хрупкая пожилая китаянка. Её голос был елейно-мягким, но от самой её фигуры веяло могильным холодом. Кингпин не шелохнулся. — Мадам Гао. Она улыбнулась с вежливостью, острой, как лезвие ножа. — Ты в большей беде, чем думаешь, старый друг. Он выдержал её взгляд, в его глазах читался вызов. — А может, это лишь возможность, скрытая за маской неприятностей. — Так или иначе, — холодно произнесла она, — я жду, что ты сдержишь слово. Нашей работе в Адской Кухне ничто не должно помешать. — Не помешает, — отрезал Кингпин. — Я это гарантирую.