На этот раз Дэниел не стал призывать гигантского водяного голема. Он лишь взмахнул руками — и толстый столб воды взметнулся вверх, закручиваясь спиралью, и устремился к ногам Блонски.
Тот как раз избивал Халка и, увлеченный атакой, не заметил несущуюся на него стихию.
Называть это «водяным кнутом» было бы преуменьшением. Ничего изящного или гибкого — лишь толстый, плотный и тяжелый жгут, с обдуманной силой обвивший трехметровое тело Блонски.
С яростным щелчком вода сомкнулась на его ногах и рванула вверх.
Громадина взмыла в воздух и с костоломным треском рухнула на асфальт. Пыль и обломки бетона разлетелись в стороны, а водные путы поползли по телу Блонски, туго сжимая и пригвождая его к дороге.
Зрители у экранов телевизоров, мониторов службы безопасности и дронов по всему миру разом выдохнули.
Но никто не отводил взгляд, опасаясь, что Блонски вот-вот снова вырвется на свободу.
И как только этот страх начал утихать, в кадр ворвалась другая чудовищная фигура.
Халк.
Без малейших колебаний он нанес сокрушительный удар прямо по Блонски, скованному магией Дэниела. Этот удар пришелся не просто по телу — он ударил по самой сути водной магии. Сила мгновенно рассеяла чародейскую энергию, и заклинание распалось, словно нить, выдернутая из шва.
Урон на этом не закончился.
Блонски мгновенно оправился, с рычанием вскочил на ноги и врезал коленом в грудь Халку, отшвырнув зеленого гиганта назад.
Но преследовать его он не стал.
Вместо этого он развернулся — и его горящие глаза впились в Дэниела.
В свою истинную угрозу.
Халк тоже поднялся и, презрев свою предыдущую цель, бросился в том же направлении.
К Дэниелу.
Наблюдавшая издалека Бетти Росс неверяще ахнула. Ее сердце сжалось. Еще мгновение назад она умоляла Дэниела спасти Брюса. А теперь Брюс — в обличье Халка — с убийственным напором несся на него. И Блонски тоже.
Два монстра, один человек.
— Папа! — в панике обернулась Бетти к отцу. — Ты должен что-то сделать, помоги ему!
Генерал Росс снисходительно хмыкнул.
— Только сейчас заметила? — пробормотал он, а затем громче добавил: — Не волнуйся. Он будет в порядке.
Голос его звучал уверенно, но в нем сквозила нотка осторожности. Росс воочию видел магию иллюзий Дэниела у себя дома. Одного этого хватило, чтобы убедить генерала: с этим человеком шутки плохи.
Но сейчас Дэниел не полагался на иллюзии.
Он вытянул руки ладонями вверх, и из них возникли два водяных ятагана в форме полумесяца. Вращаясь со все возрастающей скоростью, они устремились вперед.
Прямо к лодыжкам Блонски.
Для такой громадной махины лодыжка была ахиллесовой пятой.
Дэниел создавал все новые и новые водяные клинки. Ятаган за ятаганом возникали вокруг него, мерцая в воздухе, словно жидкое стекло. За считаные секунды смертоносный поток ринулся к ногам Блонски.
Сверху это походило на работу бензопилы.
Даже такие чудовищно сильные существа, как Блонски или Халк, не были неуязвимы. Их регенерация была феноменальной, но не безграничной. А у магии Дэниела были зубы.
Лезвия вонзились в плоть.
Блонски пошатнулся, сделав всего несколько шагов. Его лодыжку распороло, брызнула кровь цвета хаки. С гортанным рыком он рухнул на землю.
И тут подоспел Халк.
Он с новой яростью набросился на поверженного Блонски. Несмотря на ранение, тот отбивался с не меньшей свирепостью. Даже с разорванной лодыжкой верхняя часть его тела сохраняла чудовищную силу. Да и Халк, хоть и трансформировался, еще не достиг пика своей мощи.
Битва между ними кипела на равных. От их ударов содрогалась земля.
Дэниел отступил, сперва озадаченно наблюдая за схваткой, и лишь затем его осенило.
Халк никогда не целился в него.
С самого начала его целью был Блонски. Это было логично. Дэниел не был противником для грубой силы. Он использовал магию, действовал тактически. Халку же нужен был равный по мощи враг, тот, за кем он гнался инстинктивно.
Дэниел моргнул.
Так… мне вообще стоит вмешиваться?
— Дэниел! — окликнул его генерал Росс.
Дэниел оглянулся. Росс подал четкий военный сигнал: «В атаку».
Технически Дэниел все еще числился в рядах армии США, а значит, был обязан — хотя бы для вида — подчиняться. И Росс был прав. Чем дольше сражался Халк, тем быстрее он эволюционировал. Если это не остановить, он превратится в нечто еще более неудержимое.
Под рукавами мундира руки Дэниела сложились в печать, приводя в действие скрытую в ткани волшебную палочку.
Вращавшиеся в воздухе водяные клинки внезапно изменили курс. Словно безмолвные убийцы, они метнулись к шее Халка.
Халк почувствовал укол и с ревом развернулся. Яростным ударом он уничтожил один из ятаганов прямо в полете. Магическое создание разлетелось на брызги. Дэниелу пришлось быстро стабилизировать остальные, иначе их постигла бы та же участь.
Халк был чудовищно силен. А вот Блонски быстро слабел.
Наблюдая за мельканием кулаков, Дэниел видел, как тело Блонски начинает сдавать. Раны, полученные ранее, не заживали. Костяные шипы отражали некоторые атаки Халка, но силы иссякали. Теперь он мог только защищаться.
И тогда Халк сменил тактику.
Он со всей силы топнул по груди Блонски. Тот захрипел, задыхаясь.
Халк развернулся.
Его взгляд впился в Дэниела.
На другом конце истерзанной боем улицы, в тридцати метрах от него, стоял Дэниел, окруженный вихрями воды. Сотни водяных ятаганов парили в воздухе, вращаясь вокруг него, словно бритвы. Окружающие потоки пульсировали в идеальной синхронности, их зеркальные поверхности отражали огненный хаос позади.
Настала тишина.
На ногах остались только Дэниел и Халк.
Блонски лежал между ними, сломленный и неподвижный — без сознания или просто не желая больше вставать.
Вдалеке Бетти ахнула.
— Нет… — вырвался у нее крик. Она знала, что сейчас произойдет.
Халк взревел.
И бросился в атаку.
Это была чистая, оглушительная мощь. Необузданная сила природы.
Лицо Дэниела посуровело. С Халком нельзя было обращаться как с Блонски. Это был не временный силач. Халк сражался и выживал годами, преследуемый армиями, монстрами и самой судьбой. Боль делала его сильнее. Его ярость была безгранична.
Дэниел поднял руку.
Водяные ятаганы устремились вперед, целясь в шею Халка.
Но этого было недостаточно. Халк учился. Он адаптировался. Он не был безмозглым. Когда клинки приблизились, он начал отбивать их с поразительной точностью.
Внезапно Дэниел сменил тактику. Поток разделился в воздухе — сотни тонких жгутов метнулись к торсу, ногам и спине Халка. Они резанули сзади, оставляя на его плоти тонкие полосы зеленой крови.
Халка это не остановило.
Но причинило боль.
И эта боль… заставила его улыбнуться.
На мгновение сердце Дэниела ушло в пятки.
Раны затягивались на глазах. Не прошло и нескольких секунд, как кожа Халка полностью восстановилась.
Дэниел медленно выдохнул.
Что ж, пусть будет так.
Он сжал кулак. Вода за спиной Халка вновь собралась в клинки и снова устремилась к нему, прочерчивая новые линии на его спине. Зеленая кровь брызнула в воздух, но раны заживали так же быстро, как и появлялись.
Магия вернулась и слилась в огромную водную сферу вокруг Дэниела.
Водяное поло.
Сфера диаметром в пять метров кружилась и росла с каждой каплей жидкости, втянутой в ее массу. Снаружи она выглядела безобидно. Простой шар из воды.
Но внутри…
Дэниел стоял неподвижно. И ждал.
Халк не медлил. Он со всей силы врезался в водяную сферу, размахивая кулаками.
Ничего.
Удары проходили насквозь. Брызги разлетались во все стороны, но магия держала форму. Халк ринулся прямо в воду, пока не добрался до Дэниела.
Затем он ударил.
И промахнулся.
Дэниел исчез. Халк растерянно моргнул.
А потом — вот он. Дэниел стоял в четырех метрах от него, уже за пределами сферы.
Как? Когда?
Взревев от досады, Халк снова бросился в атаку. На этот раз он попал — его кулак врезался в грудь Дэниела.
Но…
В тот самый миг, когда его кулак должен был достигнуть цели, Халка попросту вышвырнуло из водяного шара. Он рухнул на асфальт, судорожно кашляя. Воздух обжег легкие, из которых только что вышла вода.
Обновлено: 20.01.2026