Икс-24 медленно вытянул окровавленные когти из груди профессора Ксавье. Горячая кровь срывалась с лезвий, расцветая багровыми маками на сером асфальте.
Он развернулся. Его звериный взгляд скользнул по поверженной Лауре и уперся во вход на парковку.
— ...
Логан застыл. Он не проронил ни звука.
Он видел Чарльза. Видел зияющую рану в груди. Видел, как в широко раскрытых глазах старика угасает последняя искра жизни.
Логан бережно опустил Майлза на землю. Выпрямился. И шаг за шагом двинулся навстречу Икс-24.
Сникт.
Три лезвия, такие же холодные и смертоносные, беззвучно прорезали кожу меж костяшек.
Грудь старого волка вздымалась тяжело и рвано, каждый вдох отдавался болью, словно он глотал битое стекло. Проклятия застряли в горле. Мысли о яхте «Искатель Солнца» растворились в небытии. Весь мир смазался, потерял краски, оставив в фокусе лишь одно — чудовище с его собственным лицом из прошлого.
В голове билась только одна мысль.
Убить.
Любой ценой. Даже ценой собственной жизни.
Майлз, распластанный на асфальте, не отрывал взгляда от обмякшего тела Чарльза. Глаза, в которых столько лет светилась мудрость и доброта, теперь смотрели в никуда.
Взгляд Майлза переметнулся на Икс-24 — воплощение чистой, концентрированной жажды убийства.
Волна жгучей ярости поднялась из груди к горлу, обжигая нервные окончания, грозя испепелить его изнутри.
Майлз стиснул зубы так, что десны лопнули, наполнив рот солоноватым вкусом железа.
Дрожащей рукой он снова коснулся виска.
Перед глазами всплыла залитая солнцем трасса. Испуганные лошади. Голос Чарльза, мягкий, но твердый, звучащий у самого уха.
«...нужно терпение. И спокойствие...»
Эти слова эхом отдавались в сознании, заглушая крик боли и ненависти.
«...стань ему другом...»
Вжух.
Ментальный мир раскрылся. Всё тот же хаос, всё та же буря, где бушевали директивы на уничтожение.
В прошлый раз Майлз пытался проломить эту стену, взять зверя под уздцы силой, и потерпел крах. Но теперь... Теперь он не стал использовать свою волю как молот.
Он представил свое сознание тонкой, невесомой ладонью. Осторожно, с бесконечным терпением, он скользнул в поток чужих мыслей, не пытаясь ломать, а пытаясь понять, распутать узлы, успокоить шторм.
— Ты сможешь, Майлз... Ты обязан... — шептал он, чувствуя, как кровь течет из носа. — Ты должен...
Он чувствовал приближение Грабителей. Они уже здесь.
Лаура выведена из строя. Старый Логан в ярости бросится в самоубийственную атаку и погибнет. Икс-24 без гарнитуры связи — техника бессильна.
Они в кольце.
В этой безнадежной ситуации оставался только один путь.
Единственный.
«...терпение... покой... друг...»
Майлз перебирал эти слова как мантру, насильно загоняя панику и ярость в самый темный угол сознания.
Забыть страх. Забыть гнев.
Только... нежность.
«Привет... я... друг...»
Кровавые слезы катились по щекам Майлза. Он посылал этот сигнал прямо в мозг Икс-24, вкладывая в него всё, что у него осталось.
Икс-24, уже готовый броситься на Логана, вдруг замер.
...
Логан шел на врага, сокращая дистанцию.
Десять метров.
Восемь.
Пять...
Когда оставалось не больше трех метров, Логан на долю секунды сбился с шага.
Его мышцы превратились в стальные канаты, спина выгнулась дугой. Боль в легких, скрип старых костей — всё ушло на второй план. Он был готов к последнему прыжку. К своей последней охоте.
Но Икс-24 вдруг втянул когти.
Бешеный зверь остановился.
Клон стоял неподвижно. Буря убийства в его глазах подернулась тонкой коркой льда.
Он склонил голову набок, словно пес, пытающийся понять странную команду. Посмотрел на свои пустые руки, потом на Логана. В его взгляде всё еще плескалось безумие, но теперь к нему примешалась растерянность.
— Я держу его! — слабый, но отчаянный крик Майлза разорвал тишину.
— Логан! Хватай Чарльза и дуй в операционную!!
Логан затормозил, едва не пропахав носом асфальт. Он оглянулся. Майлз лежал в луже собственной крови и слез, его тело било крупной дрожью, но глаза горели сверхъестественным огнем.
— Чёрт побери, пацан, надеюсь, ты не шутишь! — рявкнул Логан.
Колебаний не было. Он поверил Майлзу. Или, скорее, ухватился за эту соломинку, потому что других вариантов не было.
Осторожно, боком, он обошел застывшую статую Икс-24, подскочил к пикапу и рывком взвалил на спину окровавленного, едва дышащего Чарльза.
Слава богу... сердце еще бьется.
— Нашел!
— Они здесь!
Из бокового выхода больницы вывалилась группа бойцов. Энтони во главе остатков отряда Грабителей наконец нагнал их. Десятки стволов уставились на беглецов.
— Наконец-то, Икс-Ноль... — Энтони хищно усмехнулся, глядя на беспомощного Майлза, валяющегося на асфальте.
Лишенный своей электроники, Энтони решил лично возглавить зачистку, чтобы исключить любые ошибки.
Бах! Бах!
Пули взбили фонтанчики пыли у ног Логана, заставив его пригнуться.
— Сука!
Логан выругался, готовый сбросить Чарльза и принять бой... но тут неподвижный Икс-24 резко повернул голову. Его мертвый взгляд впился в подбегающих наемников.
— Убей их, — прохрипел Майлз. Голос его был сух и безжизнен.
— ГРА-А-А!!!
Чудовищный рев вырвался из глотки Икс-24. Зверь присел и пружиной выстрелил собой в толпу врагов.
Две пары когтей вылетели наружу.
В следующую секунду воздух наполнился влажным звуком разрываемой плоти и хрустом костей. Никаких криков ярости, никакого пафоса. Только холодная, эффективная мясорубка.
Один из наемников вскинул винтовку — и тут же лишился руки по самое плечо. Мгновение — и когти уже торчат из его горла.
— Какого хрена?! — глаза Энтони полезли на лоб. — Стой, Икс-24, мы же свои...
Ш-шух!!
Икс-24 не стал слушать. Адамантиевые когти вошли в открытый рот Энтони и вышли через затылок, обрывая его речь и жизнь.
— А-а-а!
— Монстр вышел из-под контроля!
— Валим!!
Логан ошарашенно смотрел на бойню. Потом перевел взгляд на Майлза. Только теперь он окончательно поверил: пацан действительно управляет этой машиной смерти.
— Уходим!!! — из последних сил скомандовал Майлз.
Логан больше не медлил. С Чарльзом на спине он рванул к Лауре. Взмах когтей — путы разрезаны.
— Присмотри за малым.
Бросив это девочке, Логан развернулся и со всей возможной скоростью побежал обратно к зданию больницы.
...
— Здесь раненые! Помогите!
Вбежав на этаж с операционными, Логан заорал на столпившихся медиков.
В коридоре было полно врачей и медсестер, высыпавших посмотреть, что происходит после восстановления электричества. Увидев окровавленного росомаху, толпа в ужасе отшатнулась.
— Твою мать... — выдохнул Логан.
В толпе он заметил знакомое лицо — декан медицинского факультета, доктор Рид. Его лицо просветлело.
— Доктор! Умоляю, помогите ему... он тяжело ранен!
Доктор Рид побледнела при виде залитого кровью старика на спине Логана. Она сделала шаг назад, в её глазах читался страх.
— Простите, мистер Логан... — выдавила она. — Правление ясно дало понять... вам здесь не рады.
— Чего?! — Логан вытаращил глаза. — Это же больница! Нам нужна помощь!!
— Мы не можем принять его. Уходите!
Логан умолял, требовал, но доктор Рид стояла на своем, не отступая ни на шаг, хотя её трясло от страха.
Вспомнив женщину-агента, Логан похолодел. Их обложили. Кто-то очень могущественный запугал весь персонал.
Внезапно свет в холле и коридорах снова мигнул и погас.
— Что такое?
— Опять свет?
В темноте раздались испуганные возгласы. Через пару секунд включилось аварийное освещение, заливая коридор мертвенно-зеленым светом. И в этой зловещей тишине послышался тихий, ритмичный звук колес.
Шурх... шурх...
Звук приближался, давя на психику.
Все обернулись. Из полумрака коридора вынырнула процессия. Лаура толкала электрическую коляску Чарльза, в которой, утопая в слишком большом сиденье, сидел подросток.
Он был белее мела. Глаза, налитые кровью, казались двумя ранами на лице. Он выглядел так, словно вот-вот рассыплется в прах, но от него исходила волна могильного холода.
А рядом с ним, словно тень, бесшумно ступало чудовище, с ног до головы покрытое чужой кровью. Алая жидкость капала с его одежды, блестя в зеленом свете ламп. Густой запах железа и смерти ударил в нос, заставив кого-то из персонала согнуться в рвотном позыве.
Коляска остановилась перед толпой.
— Пропустите его, — тихо произнес Майлз.
Его голос, едва слышный сип, громом разнесся по коридору. Это была не просьба. Это был приказ.
Взгляд доктора Рид скользнул по Майлзу и прикипел к Икс-24. Её руки затряслись. Она врач, она видела смерть, но это... Это была сама смерть во плоти, с кусками человеческого мяса на одежде.
Под тяжелым взглядом Майлза страх доктора Рид трансформировался в истерику. Она сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, чтобы болью заглушить ужас.
— Чертовы мутанты... Хотите убить меня? Давай! Ну же!
Пожилая женщина сорвалась на крик, её голос ломался.
— Вы хоть понимаете, кому перешли дорогу?! Это военные! Один звонок — и нас всех сотрут в порошок!
Слезы брызнули из её глаз. Она обвела трясущейся рукой своих коллег:
— Может, кому-то вас и жаль... но у нас семьи! Родители, дети... они ждут нас дома!
— Не заставляйте нас!! — её голос сорвался в мольбу.
«А, вот оно что...»
Майлз всё понял.
— Лаура, назад.
Он остановил девочку, которая уже сжала кулачки, готовая броситься в драку.
Майлз медленно обвел взглядом присутствующих.
Страх. Паника. И где-то глубоко, на самом дне глаз — стыд.
Прямо сейчас он мог бы приказать Икс-24 устроить здесь бойню. Мог бы обрушить системы жизнеобеспечения здания, превратив больницу в морг. Но он не мог заставить врача взять скальпель и спасти жизнь, если руки хирурга трясутся от ужаса перед расправой.
Чувство бессилия накрыло его.
Майлз прикрыл глаза. В коридоре повисла гробовая тишина.
Доктор Рид тяжело дышала, глядя на него с обреченной решимостью жертвы.
Майлз открыл глаза. Он больше не смотрел на неё. Он смотрел сквозь людей, словно их здесь не было.
— Лаура, вези меня.
Тихий, но ясный приказ.
Лаура кивнула и толкнула коляску вперед.
Врачи и медсестры шарахнулись в стороны, вжимаясь в стены, как от прокаженного, освобождая проход.
— Постой! — крикнул Логан, совершенно сбитый с толку. — Ты что задумал?
Майлз молчал, пока Лаура не подвезла его к стеклянным дверям операционной. Он поднял голову, вглядываясь воспаленными глазами в оборудование за стеклом — сложное, точное, напичканное электроникой.
— Логан, заноси Чарльза. На стол его.
— А дальше? — опешил Логан. — Кто оперировать будет? Врачей нет!
— Я, — ответил Майлз.
Повисла пауза.
Даже доктор Рид замерла, глядя на парня как на умалишенного.
— Ты? Ты слышишь себя? Ты хоть раз открывал учебник анатомии? Ты даже ходить не можешь!
— Мне не нужно ходить, — Майлз медленно повернул голову. Его лицо было маской из крови и грязи, но глаза смотрели с пугающей ясностью. — И скальпель мне не нужен.
— А что касается знаний... — он постучал пальцем по виску, и рука его предательски дрогнула. — Я прямо сейчас скачиваю базу данных вашего мединститута с главного сервера... Информации много, надеюсь, хватит.
Доктор Рид не могла постичь смысл его слов, но решимость в его голосе была осязаема. Она лишь покачала головой и отступила в сторону.
— Майлз... — Логан шагнул к операционной, но остановился. — Каковы шансы?
— Честно?.. Меньше десяти процентов, — прошептал Майлз.
— ...Твою мать!!! — взревел Логан. — Это жизнь Чарльза! Ты не имеешь права рисковать!
— И что? — Майлз посмотрел ему в глаза. — У нас есть выбор?
— Ты мог бы заставить доктора Рид...
— Я могу управлять её телом, но оперировать должен её мозг, её навыки. Я не Чарльз, Логан. Я не умею менять мысли, я умею только дергать за ниточки. Мне двенадцать лет, и я всего пару дней как на свободе...
— Я думал над этим... но Чарльз не доживет до конца споров.
Лаура вкатила Майлза в операционную.
В ту же секунду бестеневая лампа над столом вспыхнула ярким, чистым светом. Мониторы ожили. Кардиограф пискнул, рисуя линию. Аппарат ИВЛ, наркозная станция, насосы — всё включилось одновременно, наполняя комнату гулом и мерцанием индикаторов.
Машины приветствовали своего повелителя.
— Так что... верь мне, Логан, — тихо сказал Майлз.
— Верь мне так же, как веришь, что Чарльз не умрет.
Обновлено: 23.01.2026