«Система, эволюционировать молекулярную перестройку».
Как только Гу Ли произнес команду в мыслях, фиолетовая карта эволюции медленно растворилась в воздухе. Раздался знакомый системный звук:
«Эволюция успешна. Молекулярная перестройка: путём нового упорядочивания молекул вещества допускается их свободное преобразование в иные материалы — контактные ограничения сняты».
Как и думал — всего лишь снято ограничение на прикосновение, а до уровня управления субатомами ещё далеко.
Молекулы, атомы, субатомные частицы — всё это разные ступени строения материи.
Молекула — соединение двух или более атомов, связанных ковалентными узами.
Атом — основная единица вещества, состоящая из ядра (протонов и нейтронов) и электронов, вращающихся вокруг него.
Субатомные же частицы — те самые протоны, нейтроны и электроны, из которых складывается атом.
А вот такой, как Молекулярный человек — способный управлять материей на уровне субатомов.
Осознав всё это, Гу Ли легко улыбнулся:
«Направление верное. Вопрос только в том, когда появится следующая карта эволюции сверхспособностей».
Так уж устроен человек — его желания безграничны. Не успел Гу Ли получить одну Карту эволюции, как уже мечтал о следующей.
Но усталость и опустошение взяли своё — он погрузился в сон.
Несколько дней подряд Гу Ли не выпускал из рук книгу «Хакер с нуля».
Деньги, суета, всё исчезло на заднем плане — он погряз в учёбе с головой.
Тони звонил ему несколько раз, зазывая на ужин или встречу, но всё тщетно.
Антарктический вибраниум — не добыт, обеды — не съедены; ему было всё равно.
Так он жил, пока один звонок не разорвал его учебный ритм.
На экране — «Гу И».
— Гу мальчик, приходи в Нью‑Йоркское Святилище, у меня для тебя дело.
Ту‑ту‑ту.
Гу Ли уставился на экран.
— Неужели эта женщина опять решила подшутить надо мной?
Но, хоть в сердце и кипело желание отказаться, разум подсказал: с ней не спорят. Не победить.
Он сел в машину и направился в Святилище.
При встрече Гу И взглянула на него внимательно, с каким‑то непонятным прищуром:
— Что с тобой, мальчик? На диету сел? Похудел вдруг.
Гу Ли подошёл к ближайшему зеркалу.
Отражение всё ещё было обаятельным, но взгляд тусклым, лицо — уставшим, словно жизнь вытянули через соломинку.
— Я… отравился винами и утехами, дошёл до измученности. С этого дня — никакого спиртного!
Если бы в руке был бокал, он разбил бы его в осколки прямо о пол для верности.
Гу И лишь вздохнула, коснулась лба:
Вот уж о винах заговорил, а о женщинах — как всегда молчок…
— Гу мальчик, нужно, чтобы ты кое‑куда съездил.
Гу Ли, воодушевлённый собственной решимостью, вскинул голову:
— Фа‑ши, приказывайте! Я готов. Но можете научить меня хоть одному заклинанию? Одному!
— Одному? Портал? — удивилась она.
— Да‑да! Именно его и хочу научиться делать!
Гу И кивнула, легко провела пальцем в воздухе. Перед ней материализовалась старинная книга. Она протянула её Гу Ли:
— В Европе есть ведьма, у меня с ней старые счёты. Последние времена она натворила дел, так что съезди — встряхни её немного.
Гу Ли приподнял бровь:
— Ведьма? Знакомая? Не Агата ли?
Теперь уже Гу И удивилась:
— Ты знаешь Агату Харкнесс? Её мать, Иванора, была моей давней подругой. Так что прошусь на тебя уповать.
Не дав ему и слова вставить, она растворилась в сиянии золотого портала, оставив его одного в Святилище.
— Эй, великая… может, хоть скажешь, где искать эту ведьму?!
Европа — не самое большое место в мире, но и не деревня: стран тёмно, границы, проверки… С ней напутешествуешься.
— Вот стану крутым — тоже буду всё сваливать на подручных, — проворчал Гу Ли про себя.
К таким чудачествам старших он уже привык. Все великие чуть‑чуть странные — что поделаешь.
Агата Харкнесс… В сериале «ВандаВижн» она была и соперницей, и учительницей Алой ведьмы; в комиксах — гувернанткой четвёрки, опекуншей молодого Франклина Ричардса. Здесь же — по‑сути, тёмная чародейка, убившая собственную мать и весь ковен Иваноры, когда те попытались осудить её за чёрную магическую практику.
Не то чтобы события перепутались — они всегда были здесь, в этом мире. Просто пока ещё не наступил момент раскрытия истин. Как и Гидра, что всегда жила в тени Щ.И.Т.
Но почему Гу И так уверена, что он сможет вразумить тёмную ведьму?
— Неужто опять меня подглядывают? Хотя вряд ли — последние дни я ведь ничего такого не делал…
Не нашёл ответа — и решил просто не думать. Заказал билет на послепослезавтра в Лондон.
А сегодня и завтра — можно жить для себя.
Тем временем в Нью‑Йорке, в офисе компании A.I.M., основатель Ордерич Кириан мрачно вглядывался в экран.
— То есть ты хочешь сказать, что какая‑то женщина заполучила видео наших экспериментов — и вы об этом даже не догадались?
9 марта прошлого года весь город говорил о «ходячей бомбе». Истинной причиной была неудачная вакцинация Экстремисом, секретным проектом A.I.M. По замыслу всё должно было дать солдатам силу и регенерацию, но вышло иначе.
— Босс, записи так и не выложили в сеть, так что мы…
Кириан подошёл вплотную и дал подчинённому громкую пощёчину:
— «Не выложили»? Ты ждёшь, пока кто‑нибудь другой выложит?! Я держу вас на зарплате или у меня псарня?!
— Найти её. Сейчас же. Немедленно.
— Да, босс! — замялся тот, прижимая щёку. — А… если мы её найдём?
— Убить.
Кириан был измотан до предела. A.I.M. росла на Эктремисе, но всё держалось на нитке — и один просочившийся видеофайл мог поставить крест на годах работы.
Этого нельзя допустить.
Он опустился в кресло, глухо хмыкнул.
Неожиданно подумал о Тони Старке.
О том, кто когда‑то был его идеалом.
О том, кто заставил его стоять в новогоднюю ночь на крыше и ждать приглашения, которого так и не последовало.
О том, чьей женщиной он восхищался — и чьё имя до сих пор щемит в душе: Пеппер Поттс.
Все эти годы он трудился ради одного: доказать Тони Старку, что не хуже.
— Я не хуже тебя, Тони… Ты просто родился в лучшем доме.
* * *
Обновлено: 20.02.2026