─ Мистер Тони, вы просто невероятны.
Питер Паркер, увидев, как Тони Старк прилюдно осадил Кингпина и даже не постеснялся показать ему средний палец, проникся к Железному Человеку еще большим восхищением.
Гарри Озборн лишь криво усмехнулся. Он прекрасно понимал: Тони Старк только что нажил себе смертельного врага. Кингпин мог промолчать сейчас, но в будущем он обязательно найдет возможность отплатить Старку сполна.
А его самого и Питера Паркера вполне могло зацепить рикошетом.
─ Питер, не будем больше отвлекать мистера Тони. Пора домой.
Гарри Озборну хотелось убраться отсюда как можно скорее.
Питер тоже заволновался: если тетя Мэй обнаружит его «побег из дома», быть беде. Попрощавшись с Тони Старком, он поспешил на выход.
─ Питер, заходи в мой Китайский ресторан в любое время. Если возникнут трудности — ты всегда знаешь, где меня найти.
Ли Цзе воспользовался Телепатией. Совсем скоро Питера укусит паук, и начнется мутация. В этот период парень будет раздавлен и растерян, и ему понадобится наставник, который направит его на путь истинного супергероя.
Человек-паук был одним из любимых героев Ли Цзе, и тот был не прочь примерить на себя роль его жизненного ментора.
Услышав голос прямо в голове, Питер замер и обернулся к Ли Цзе, который как раз выходил из кухни.
─ Ты чего? ─ недоуменно спросил Гарри.
─ Ничего, ─ покачал головой Питер. Он понимал, что этот голос слышал только он один, и от этого стало не по себе. Неужели галлюцинации?
Ли Цзе поставил две порции вонючего тофу перед Кингпином и Ванессой.
─ Ваш тофу, приятного аппетита.
Как только Ли Цзе отошел, Кингпин выдавил подобие улыбки:
─ Ванесса, тебе не обязательно себя заставлять, если ты...
Договорить он не успел: Ванесса уже подцепила вилкой кусочек тофу и отправила его в рот.
─ М-м-м! Дорогой, ты прав, это блюдо — настоящий вызов. Но я справилась. И знаешь, это действительно вкусно! ─ восторженно воскликнула Ванесса.
Ли Цзе получил очередное очко усиления. Кингпин наконец выдохнул. Пожалуй, именно эта бесстрашная натура Ванессы и была той причиной, по которой он был так ею очарован.
─ Попробуй и ты. ─ Ванесса поднесла вилку с тофу к губам Кингпина.
Тот с видимым удовольствием откусил кусок, но внезапно его лицо помрачнело.
─ Что-то не так? ─ Ванесса встревожилась, заметив перемену в его настроении.
─ Всё в порядке. Просто мне кажется, что из твоих рук этот тофу куда вкуснее, ─ натянуто улыбнулся Кингпин, но его взгляд был прикован к окну.
В тенях ночной улицы мелькали силуэты. Ассасины из организации Рука.
Черный «Мерседес» плавно затормозил у самого входа в Китайский ресторан. Из машины вышла пожилая женщина с мелкими шажками и иссиня-черными волосами. Увидев внутри Кингпина, она ничуть не смутилась, а лишь вежливо кивнула ему в знак приветствия.
Это была Мадам Гао, один из «пяти пальцев» Руки. Ее истинный возраст намного превосходил внешность. Поговаривали, что она живет на этом свете уже более четырехсот лет. За долгие века Мадам Гао стала непревзойденным мастером кунг-фу, выучила множество языков и овладела искусством телекинеза.
─ Без моего приказа не предпринимать никаких действий, ─ распорядилась она.
Водитель подал знак, и ниндзя, затаившиеся в темноте, мгновенно растворились в ночи.
Напряжение в плечах Кингпина чуть спало. Он поднес очередной кусочек тофу к губам своей спутницы, краем глаза наблюдая за Электрой.
Увидев Мадам Гао, Электра поняла — ее раскрыли. Ищейки Руки работали безупречно. Ее кинжал остался на втором этаже, и стоило ей только шевельнуться, чтобы забрать его, как в голове прозвучал голос Ли Цзе:
«Не устраивай драку в моем заведении. Я гарантирую безопасность каждого гостя, пока он находится в стенах Китайского ресторана».
Электра ошеломленно посмотрела на Ли Цзе, который как раз выносил из кухни две миски лапши. «Этот парень и правда телепат!» — пронеслось у нее в мыслях.
За те полдня, что она провела рядом с ним, Электра успела понять: перед ней могущественный мастер. Она лишь не знала, почему он прячется здесь, в роли обычного владельца забегаловки. Как бы то ни было, получив обещание защиты, она немного успокоилась и вернулась к своей лапше.
─ Ваша лапша с помидорами и яйцом. Приятного аппетита.
Ли Цзе поставил тарелки перед Кингпином и Ванессой. В этот момент звякнул колокольчик над дверью, и в зал вошла Мадам Гао, снова кивнув Кингпину.
─ Что будете заказывать? ─ подошел к ней Ли Цзе.
Старуха пробежала глазами по меню на стене и радостно воскликнула:
─ О, неужели у вас есть вонючий тофу? Какая удача! Я целую вечность не пробовала этот деликатес, его вкус почти стерся из моей памяти. Пожалуйста, принесите мне порцию.
В возрасте Мадам Гао тяга к еде обычно угасает. Редко какое блюдо могло ее соблазнить, а уж тем более среди ночи. Но, заказав тофу, она присмотрелась к лапше Кингпина:
─ А лапша у вас домашняя?
─ Да, настоящая яичная лапша ручной работы, ─ подтвердил Ли Цзе.
Мадам Гао прикрыла глаза и глубоко вдохнула аромат, витающий в воздухе. Улыбнувшись, она добавила:
─ Чудесно. Тогда принесите еще и порцию лапши.
С этими словами она протянула Ли Цзе двухсотдолларовую купюру.
─ Присаживайтесь, где вам удобно, скоро всё будет готово.
Ли Цзе скрылся на кухне, а Мадам Гао направилась прямиком к Электре.
Та инстинктивно сжала в левой руке вилку, которой ела тофу, и с опаской уставилась на гостью. Электра знала — Мадам Гао совсем не так слаба, какой кажется. Говорят, она одним ударом ладони отправила в полет самого Железного Кулака, и это при том, что она даже не старалась. Перед этой женщиной Электра чувствовала себя кроликом, на которого нацелилась львица.
С тихим скрипом Мадам Гао отодвинула стул и села напротив.
─ Не стоит так нервничать, ─ мягко произнесла она. ─ Я не хочу, чтобы у мистера Кингпина возникли какие-то ложные подозрения на мой счет, так что я не трону тебя. По крайней мере, не здесь.
Электра чуть заметно выдохнула и перевела взгляд на Кингпина. Она не была уверена, что Тони Старк станет ей помогать, и, кроме Ли Цзе, единственным, к кому она могла бы обратиться, был Кингпин. Но тот явно не горел желанием ввязываться в это дело. Ей придется рассчитывать только на себя. Электра твердо решила: как только представится случай, она немедленно сбежит.
Обновлено: 18.01.2026