Я нащупал один из кинжалов, взвешивая его в руке. Шанс был ничтожным — один на миллион, не больше. Но другого плана у меня не имелось. Лезвие ощущалось в ладони знакомо и обнадёживающе.
Немезис снова поднял ракетомёт, нацеливаясь прямо в меня. Я ждал, считая секунды, наблюдая, как его палец медленно давит на спусковой крючок. В самый последний момент, когда увидел вспышку в стволе, я скользнул по полу, как бейсболист, стремящийся к базе.
Ракета пролетела над моей головой, чуть не сбрив волосы, и в тот краткий миг, когда оружие было отведено в сторону, я метнул кинжал со всей дури.
Лезвие закувыркалось в воздухе, сверкая в тусклом свете факелов, и — о чудо из чудес! — исчезло в стволе ракетомёта именно в тот момент, когда существо попыталось произвести следующий выстрел.
Результат превзошёл все мои ожидания.
Ракетомёт взорвался в руках Немезиса с такой силой, что вся комната содрогнулась. Существо окутало облако дыма, огня и летящих во все стороны железных осколков. Ударная волна отбросила меня назад, как мячик для пинг-понга, и я болезненно врезался в каменную стену. В ушах зазвонили колокола, а воздух наполнился едким запахом пороха, расплавленного металла и — что самое неприятное — горелой плоти.
«Это сработало? — в изумлении подумал я, пытаясь сфокусировать взгляд. — Пожалуйста, скажи мне, что эта скотина наконец сдохла!»
Дым клубился по комнате густыми завитками, но сквозь завесу я слышал движение — тяжёлые, неровные шаги по каменному полу, сопровождаемые низким рычанием, от которого кровь стыла в жилах. И ещё — какое-то шипение, словно раскалённое железо погрузили в воду.
«Живой. Конечно, он живой. Когда же что-то в моей жизни шло по простому сценарию?»
Я заставил себя встать и начал осторожно двигаться вдоль стены, стараясь не производить лишнего шума. Может, взрыв повредил его настолько, что я смогу добить. Может быть, если очень повезёт...
Все мои чувства внезапно взвыли сиреной опасности.
Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Немезис на невозможной скорости вырывается из дымовой завесы, активировав свой проклятый навык «Рывок». Существо превратилось в размытое пятно серой кожи и чёрной кожи, двигаясь быстрее, чем имело право двигаться что-то такого размера и веса.
Я попытался увернуться, напрягая каждую мышцу, но было уже поздно.
Удар ощущался, как если бы меня на полной скорости сбил грузовик. Массивный кулак Немезиса врезался мне в грудную клетку, оторвав от земли и швырнув через половину комнаты, как тряпичную куклу. Я ударился о каменную стену с такой силой, что по ней пошли трещины, а боль взорвалась во всём теле белым пламенем.
Воздух вышиб из лёгких полностью. Я сполз по стене на пол, хватая ртом воздух, который категорически не хотел попадать туда, куда надо, и смотрел, как дым рассеивается. Босс медленно приближался ко мне, и теперь я мог оценить ущерб от взрыва.
Половина его лица была обожжена и почернела, плащ тлел в нескольких местах, левая рука висела под неестественным углом. Но он был определённо жив. И определённо в ярости.
«Что ж, — сонно подумал я, наблюдая, как по краям зрения наползает темнота, — бывали дни и получше...»
Я смотрел, как Немезис приближается ко мне сквозь рассеивающийся дым — и, честно говоря, зрелище было что надо. Каждый его шаг отдавался в самом нутре, словно молотобоец по чугунной наковальне. Взрыв нанёс кое-какой урон — половина морды почернела и слезла, как старые обои в хрущёвке, обнажив серые мышцы, которые дёргались в ритме его дыхания. Но тварь была всё ещё живее всех живых. И зла как черт.
Грудь полыхала адским огнём там, куда пришёлся его "привет". Каждый вдох отзывался такой болью, что хотелось выть по-волчьи, а во рту появился тот самый медный привкус, который ни с чем не спутаешь — вкус собственной крови. Стена за спиной треснула от удара моего тела так, что штукатурка посыпалась на плечи белой перхотью.
"Надо бы проверить, насколько всё херово", — подумал я, стараясь не показать, что каждое движение даётся через силу.
Вызвал экран статуса с тайной надеждой, что цифры окажутся не такими безнадёжными, как мои ощущения. Мало ли, может, показалось.
Имя: Люсьен Рейнольдс
Класс: Нет
Уровень: 7
Усталость: 69
ОЗ: 310/400 ОМ: 40/40
Сила: 40
Здоровье: 40
Ловкость: 40
Восприятие: 26
Мана: 4
Очки характеристик: 30
Золото: 0
"Девяносто единиц урона за один подзатыльник? Ну дела..." Горькая усмешка скривила губы. "Ещё пара таких поцелуев, и я отправлюсь кормить червячков."
У меня всё ещё оставалось тридцать нераспределённых очков — небольшой заначка на чёрный день. Я намеренно приберёг их после распределения очков перед входом в эту весёлую комнатку, рассудив здравым умом, что они могут пригодиться, когда совсем припрёт.
Сейчас определённо припёрло так, что некуда было деваться.
Ловкость этого мясника была 44, а с пятнадцатипроцентным бонусом от навыка "Рывок" подскочила бы примерно до пятидесяти. Моих сорока единиц не хватило бы даже на то, чтобы красиво умереть — разве что стать размазней на стене с большей артистичностью.
"Время доставать козыри из рукава", — решил я, ощущая, как по спине стекают холодные капли пота.
Без лишних церемоний вложил пятнадцать очков в Силу и пятнадцать в Ловкость. Авось поможет.
Изменения ударили мгновенно — сила прокатилась по мышцам, как залпы автомата Калашникова по нервам, а мир вокруг вдруг замедлился, словно кто-то снизил скорость воспроизведения до 0.5. Новая Сила достигла пятидесяти пяти, Ловкость — столько же. Цифры, которые должны были поставить меня наравне с Немезисом. А может, и выше, когда он не использует свои фирменные штучки.
Я поднял глаза на приближающуюся тушу биооружия и почувствовал, как мои губы впервые с момента входа в эту чудесную обитель изогнулись в настоящей ухмылке. Да, всё это было чертовски рискованно, но... "Странное дело — но это жутко захватывает. Прямо как американские горки в Луна-парке, только со смертельным исходом."
— Думаешь, ты меня достал, урод? — сказал я, отталкиваясь от треснувшей стены и слегка покачиваясь, как пьяный в новогоднюю ночь.
Немезис замер на полпути, чуть наклонив свою массивную башку. Жест был почти комично любопытным, словно он не мог взять в толк, отчего его добыча вдруг демонстрирует наглость вместо положенного страха. Впервые с тех пор, как я заглянул в эту уютную комнатушку, тварь выглядела растерянной. Прямо как турист, которому объяснили дорогу на чистом малороссийском.
Я двинулся.
Даже такое небольшое увеличение ловкости превратило меня в нечто сверхъестественное. Секунду назад я сползал по стене, как разбитая игрушка; в следующую — уже стоял в нескольких метрах за широкой спиной Немезиса, а мой последний кинжал легко вращался в руке, словно пёрышко на ветру. Перемещение далось так легко, будто я просто оттолкнулся от стены и телепортировался.
— Слишком медленно, дружок, — окликнул я, не в силах скрыть ехидство в голосе. Надо же как-то себя подбодрить.
Немезис развернулся с механической точностью швейцарских часов, но даже активировав свой хваленый навык, всё равно был как черепаха по сравнению со мной.
"Приятно, когда карты наконец-то легли по-человечески."
Тварь издала рёв, от которого в ушах зазвенело, и превратилась в размытое пятно из серой кожи и гнилостной плоти. Скорость его впечатляла — но меня уже не впечатляла.
Я был быстрее. Намного быстрее.
Мы сошлись в центре комнаты, как два поезда на встречных путях. Немезис размахнулся кулачищем, который легко размозжил бы мне башку в кашу, но я уже исчез к тому времени, как его удар достиг места, где я якобы стоял. Мой клинок оставил глубокую борозду на его рёбрах, прорезав плоть, как горячий нож масло. Тёмная кровь брызнула на каменный пол фонтанчиком — густая, вязкая, почти чёрная в тусклом свете подземелья.
Кровь существа пахла не как человеческая. В ней смешались химозный душок машинного масла, тошнотворная сладость гнили и что-то ещё — металлическое, острое, от чего хотелось зажать нос. Запах лаборатории, где проводят эксперименты, о которых лучше не думать.
Немезис с удивительной для такого увальня грацией развернулся, пытаясь зацепить меня ударом с разворота. Воздух от его кулака просвистел так, что волосы на затылке встали дыбом. Но вместо моей дорогой головы он поймал лишь пустоту — я уже пригнулся и полоснул кинжалом по задней стороне его колена. Движение было точным, как у хирурга, и достаточно глубоким, чтобы искалечить обычного человека.
Ещё один рёв, на этот раз с отчётливыми нотками боли. Музыка для моих ушей.
"Отлично. Значит, эта сволочь умеет страдать."
Тогда я начал двигаться по-настоящему, используя своё преимущество в скорости, чтобы плясать вокруг твари, словно она была памятником Ленину. Удар по плечу — достаточно глубокий, чтобы задеть кость и заставить её заскрипеть. Ещё один по спине, прочертивший красную линию от лопатки до позвоночника. Точный разрез по предплечью, перерезавший что-то важное — его левая лапища задёргалась в судорогах, как подбитая птица.
Немезис был быстр — даже без активного навыка он двигался стремительнее любого нормального человека, — но я теперь действовал на совершенно ином уровне.
Обновлено: 13.10.2026