Глава 10

-------------------Глава 11------------------ Каждый раз, когда он думал, что загнал меня в угол, я материализовался в другом месте, а мой клинок неустанно искал новые прорехи в его, казалось бы, непробиваемой шкуре. Воздух вокруг нас густел от запаха крови и пота. Мои лёгкие жадно хватали кислород, сердце колотилось, как отбойный молоток, но я чувствовал себя живее, чем когда-либо. Адреналин бурлил в венах лучше любого наркотика. Движения твари становились всё более отчаянными, хаотичными. Он явно привык быть царём зверей, тем самым монстром, которого боятся даже другие уроды. То, что ситуация так резко перевернулась с ног на голову, выбивало его из колеи во всех смыслах. Я оставил особенно глубокую рану на его груди, прорезав остатки кожаного плаща и мясо под ним. Нож вошёл так легко, словно это был не бронебойный мутант, а кусок сырого мяса на рынке. Немезис пошатнулся назад, тёмная кровь стекала по его торсу ручьями, словно машинное масло из пробитого радиатора. Впервые с тех пор, как я его увидел, биооружие выглядело... смертным. Обычной, хоть и страшной тварью, которую можно убить. Именно тогда я почувствовал перемену — едва заметное изменение давления воздуха, смену ритма танца смерти. Движения Немезиса становились более вялыми, предсказуемыми, словно батарейки в его внутреннем моторчике садились. Тот размытый эффект вокруг его фигуры угасал, как догорающая свеча. "Действие его 'Рывка' заканчивается." Осознание пришло с кристальной ясностью. У навыков был ограниченный срок действия — я знал это по играм, и, видимо, здешние правила не сильно отличались от привычных. Немезис выжимал из себя все соки весь бой, и теперь выдыхался, как марафонец на последних метрах. Возвращался к своим базовым характеристикам, которые, хоть и были весьма внушительными, уже не тянули на мой нынешний уровень. Я отступил, увеличивая дистанцию, и встретился взглядом с его налитыми кровью глазами. Тварь тяжело дышала, тёмная кровь стекала из десятков порезов по всему телу, словно он угодил в мясорубку. В его взгляде впервые промелькнуло что-то похожее на понимание собственной смертности. — Теперь моя очередь веселиться, — тихо сказал я, и в моём голосе прозвучала сталь. Я двинулся быстрее, чем когда-либо прежде, быстрее, чем считал возможным даже с улучшенными характеристиками. Мир превратился в размытые пятна цветов, время растянулось, как жвачка. Немезис попытался среагировать, поднять ручки, чтобы заблокировать удар или схватить меня, но с тем же успехом он мог бы пытаться поймать пулю руками. Мой кинжал нашёл свою цель — шею существа. Лезвие одним плавным движением прорезало плоть и хрящи, словно они были сделаны из пластилина. Сопротивления было на удивление мало — при всей своей мутантской живучести, шея Немезиса всё ещё оставалась уязвимым местом из плоти и крови. На мгновение, которое показалось вечностью, Немезис просто стоял. Его массивное тело слегка покачивалось, как подпиленное дерево на ветру. Глаза ещё горели злобой, но уже начинали тускнеть. Потом голова соскользнула набок с мерзким хлюпающим звуком и грохнулась на пол, как арбуз, упавший с балкона. Тело последовало за ней секундой позже, рухнув с глухим стуком, эхо которого прокатилось по залу, словно прощальный салют. Тёмная кровь разлилась вокруг трупа, расползаясь по каменному полу всё расширяющимся кругом — как чернила, пролитые на промокашку. [Вы повысили уровень!] [Вы повысили уровень!] [Вы повысили уровень!] [Награды получены!] Я стоял над останками, тяжело дыша и наблюдая, как кровищи подбирается к носкам моих ботинок. В зале после всех взрывов, рёва и звона металла воцарилась абсолютная тишина — такая плотная, что в ушах звенело. Даже эхо угасло, остался лишь стук моего разгорячённого сердца да где-то вдали капала вода. "Я действительно убил Немезиса. Ту самую тварь, которая снилась мне в детских кошмарах." Подвиг вызвал приступ эйфории — кровь бурлила в венах, хотелось заорать от радости или станцевать победный танец на костях поверженного врага. Единственное, что слегка напрягало, — это то, как быстро я привык к кровопролитию. Но, видимо, придётся ещё не раз через это проходить, так что не стоит особо заморачиваться. Философией займусь потом, когда выберусь из этой богом забытой дыры. С моей нынешней силой выбраться отсюда будет плёвым делом. Но сначала стоило посмотреть, какие плюшки я заработал в этой мясорубке. Немезис рухнул на пол подземелья с глухим звуком, словно мешок с песком. От его массивного тела еще шел пар — последние следы жизненной энергии, покидавшей мертвую плоть. Я стоял над поверженным боссом, тяжело дыша, и чувствовал, как адреналин медленно уходит из крови. Но даже сквозь усталость меня пробила острая радость ожидания. Системное уведомление уже мерцало перед глазами, обещая долгожданные награды. Уж больно интересно было узнать, что же мне отсыплют за убийство этого монстра. НАГРАДЫ ЗА ЗАЧИСТКУ ПОДЗЕМЕЛЬЯ: Кастеты Немезиса Руна навыка: Рывок 2000 золотых — Неплохо, — пробормотал я, не в силах сдержать довольную ухмылку. — Очень даже неплохо. Сначала я мысленно выбрал кастеты. В воздухе перед моим лицом вспыхнуло слабое свечение, и на ладони материализовались тяжелые перчатки из черного металла. Материал был странным — не совсем сталь, не совсем что-то еще. Поверхность покрывали замысловатые руны, которые слабо пульсировали красноватым светом, словно в них текла расплавленная лава. Такими можно и сталь проломить, а уж человеческие кости — тем более. Информация о предмете тут же всплыла в сознании: оружие, повышающее силу атаки на сорок единиц. Цифра внушительная, спору нет. Правда, мне как-то клинки привычнее — есть что-то элегантное в точном движении лезвия, что-то, чего грубая сила кулаков дать не может. Впрочем, лишний козырь в рукаве еще никому не мешал. Особенно когда речь идет о выживании. Я отправил кастеты в инвентарь, где они исчезли в мерцающей дымке, и переключил внимание на руну. В ладони появился гладкий камень размером с мячик для гольфа. Его поверхность была идеально отполированной, как зеркало, а изнутри исходило мягкое голубоватое свечение. Камень был теплым на ощупь и слегка вибрировал, словно в нем билось крохотное сердце. «Раздавить, чтобы поглотить навык», — гласила всплывшая инструкция. — Проще пареной репы, — усмехнулся я и сжал кулак. Камень раскрошился, как кусок мела, и синий свет ручейками потек сквозь пальцы. Он не просто светился — он был живым, теплым, почти осязаемым. Энергия впиталась в кожу и медленно растеклась по телу, вливаясь в каждую клетку, в каждую мышцу. Ощущение было удивительным. Словно в промозглый осенний день глотнул большую кружку горячего кофе с коньяком — тепло разлилось изнутри, прогнало усталость и наполнило тело новой силой. НАВЫК ИЗУЧЕН: РЫВОК Эффект: Увеличивает скорость передвижения на 15% на 30 секунд. Откат: 60 секунд. — Вот это другое дело! — Я не смог сдержать довольного смеха. Скорость до сих пор была моим главным преимуществом в бою. То, что позволяло мне выживать там, где более сильные противники нашли бы свою смерть. А теперь я мог стать еще быстрее. Пора было оценить масштаб изменений. Я вызвал окно статуса, предвкушая то, что увижу. Система обмолвилась, что за босса я получил целых три уровня разом — редкая удача. А это означало, что характеристики должны были подрасти сами по себе, без необходимости вкладывать очки. Имя: Люсьен Рейнольдс Класс: Нет Уровень: 10 Усталость: 5 Здоровье: 420/420 Мана: 60/60 Сила: 57 Выносливость: 42 Ловкость: 57 Восприятие: 28 Мана (стат): 6 Свободные очки: 15 Золото: 2000 Большинство параметров и правда подросли на единичку-другую — приятный бонус от естественного развития. Пятнадцать очков характеристик на дороге не валяются. Пять очков за уровень — похоже, это стандарт системы. Сила и ловкость теперь выглядели вполне достойно, но восприятие откровенно хромало. В схватке с Немезисом я почувствовал его атаку в самый последний момент, едва успев среагировать. Против более шустрого врага такая задержка стоила бы мне жизни — причем самой болезненной. Девять очков я без малейших колебаний вложил в восприятие, подняв показатель до тридцати семи. Эффект оказался мгновенным и поразительным. Мир вокруг словно обрел новые измерения. Каждая трещинка в каменных стенах, каждая пылинка в воздухе, каждый отзвук звука — все стало восприниматься с кристальной ясностью. Будто кто-то выкрутил резкость и контрастность реальности на максимум. Оставшиеся шесть очков ушли в выносливость. Живучесть — всегда разумная инвестиция, особенно когда тебя окружают существа, способные убить одним ударом. Я опустил взгляд на кинжал в руке и поморщился. Бедняга выглядел ужасно. Лезвие затупилось и покрылось зазубринами от столкновений с костяной броней орков. По металлу пошли тонкие трещинки — верный признак того, что оружие доживает последние дни. Клинок сослужил мне добрую службу, но его время подходило к концу. Придется искать замену. Хотя даже умирающий кинжал лучше, чем голые руки против монстров. В этот момент появилось еще одно уведомление — совсем другого толка, заставившее мое сердце забиться чаще. ДОСТИГНУТ 10-Й УРОВЕНЬ ДОСТУПЕН ВЫБОР КЛАССА Экран расширился, предлагая пять различных путей развития: Воин — Повышает эффективность в ближнем бою. Маг — Усиливает магические способности и запас маны. Ассасин — Специализируется на скорости, скрытности и критических ударах. Лучник — Мастер дальнего боя и точности. Паладин — Сочетает атаку и защиту со святыми способностями.