--------------------Глава 12----------------------
Я внимательно изучил каждый вариант, взвешивая плюсы и минусы. Решение было важным — возможно, одним из самых важных в моей новой жизни.
Само название моей способности — «Система Теневого Монарха» — красноречиво намекало на мое предназначение. В конечном итоге я должен был стать повелителем теней, некромантом, способным поднимать армии мертвых. Но это дело будущего, а пока что правильный выбор класса мог серьезно облегчить мне жизнь.
Скорость была моим главным козырем с самого начала. Умение двигаться быстрее врагов спасло мне шкуру уже не раз. Класс Ассасина словно создали специально для того, чтобы развить это преимущество до максимума.
К тому же — и это соображение было не менее важным — я помнил историю Сон Джин-Ву из «Поднятия уровня в одиночку». Тот тоже выбрал путь, близкий к ассасинскому, и мы все знаем, чем это для него закончилось.
Воин был единственной реальной альтернативой, но... Нет. Мой выбор был очевиден с самого начала.
— Ассасин, — произнес я вслух, наслаждаясь звучанием этого слова. — Так тому и быть.
Я коснулся соответствующего пункта меню, и мгновенно по телу прокатилась новая волна силы. Эта была иной, чем при изучении навыка — более глубокой, более фундаментальной. Словно сама моя сущность менялась на клеточном уровне.
КЛАСС ВЫБРАН: АССАСИН
ПРИМЕНЕНЫ КЛАССОВЫЕ БОНУСЫ:
Ловкость +10, Восприятие +8, Сила +2, Выносливость +2, Мана +3
ПОЛУЧЕНЫ КЛАССОВЫЕ НАВЫКИ:
Критический удар
Скрытность
Перемены оказались куда ощутимее и драматичнее, чем я ожидал. Тело стало легче, послушнее — словно я сбросил невидимые оковы, которые всю жизнь меня сдерживали. Мышцы налились упругой силой, реакция обострилась до сверхъестественных пределов.
Зрение стало настолько острым, что я мог разглядеть мельчайшие детали каменной кладки в самых темных углах подземелья. Слух обострился так, что я слышал собственное сердцебиение как барабанную дробь. Даже мой жалкий запас маны заметно подрос.
Но самое главное — я чувствовал, как знания сами собой укладываются в голове. Инстинктивное понимание того, куда нужно бить, чтобы причинить максимальный урон. Как двигаться, чтобы остаться незамеченным. Тысячи мелких хитростей ремесла убийцы.
Я снова открыл статус, предвкушая то, что увижу.
Имя: Люсьен Рейнольдс
Класс: Ассасин
Уровень: 10
Усталость: 5
Здоровье: 500/500
Мана: 90/90
Сила: 59
Выносливость: 50
Ловкость: 67
Восприятие: 45
Мана (стат): 9
Свободные очки: 0
Золото: 2000
— Вот это уже серьезно, — пробормотал я, не в силах скрыть восхищения.
Ловкость в шестьдесят семь единиц — это уже далеко за пределами человеческих возможностей. Я мог двигаться со скоростью, которая превращала бы меня в размытое пятно для обычного зрения. Восприятие в сорок пять позволяло улавливать малейшие изменения в окружающей среде — я мог бы услышать, как в соседней комнате упадет булавка на ковер.
Прибавки к силе и здоровью были скромнее, но тоже весьма кстати. Когда имеешь дело с врагами, способными пробивать каменные стены голыми руками, каждая капля дополнительной прочности может спасти жизнь.
Новые навыки заставили меня почти затрепетать от предвкушения. Правда, они требовали маны для активации — теперь я наконец понял, зачем мне этот показатель. Если вспомнить будущее, для создания армии теней мне понадобятся океаны магической энергии. Неплохо было бы начать закладывать фундамент уже сейчас.
Пока что я мог использовать только «Критический удар» — «Скрытность» требовала больше ресурсов, чем у меня было.
В тот момент, когда я любовался своими обновленными характеристиками, воздух в дальнем конце зала замерцал и начал искажаться, словно от сильного зноя. Реальность складывалась на себя, образуя знакомый портал — точь-в-точь как тот, что привел меня в это подземелье, но работающий в обратную сторону.
Сквозь клубящуюся пустоту я разглядел знакомые белые стены исследовательского центра. Стерильные коридоры. Флуоресцентные лампы. Мир, который еще час назад был для меня тюрьмой.
Пора было возвращаться.
Странно, но эта мысль не вселила в меня ужас. Еще недавно я бы дрожал от одной идеи вернуться туда, где меня держали в заключении, ставили опыты и обращались как с лабораторной крысой. Место, где я не был ничем больше, чем экспериментальным материалом для исследователей.
Но вместо страха я чувствовал... уверенность. Предвкушение даже. Холодное, почти хищное ожидание того, что произойдет, когда они поймут, кого они пытались держать в клетке.
Я больше не был тем отчаявшимся парнем, что в панике прыгнул в портал, спасаясь от верной смерти. Та версия меня была слабой, беспомощной, полагающейся исключительно на удачу и инстинкт самосохранения.
Нынешний я был ассасином с характеристиками, далеко выходящими за рамки человеческих возможностей. У меня были навыки, способные сделать меня еще более смертоносным. И что самое главное — я прошел боевое крещение, выжил в схватке с настоящими монстрами.
Охранники центра могли иметь военную подготовку и современное оружие, но они оставались обычными людьми со всеми человеческими ограничениями. Их пули были опасны, но лишь в том случае, если им удастся попасть в цель, движущуюся со сверхчеловеческой скоростью.
А я теперь мог двигаться так быстро, что для них стал бы просто размытой тенью.
Перед уходом нужно было покончить еще с одним символом прошлого. Я взялся за подавляющий ошейник на шее — тот самый, что не давал мне использовать способности. Металл, который еще час назад казался несокрушимым, теперь поддался усилию моих пальцев. Замок треснул, корпус разошелся по швам.
Я сорвал ошейник с шеи и швырнул его на каменный пол. Металлический лом отскочил от камня с глухим звоном.
С этим было покончено навсегда.
Сжимая в руке потрепанный, но все еще опасный кинжал, я направился к порталу. Где-то там меня ждала Анна. Бедняжка наверняка с ума сходила от страха после моего эффектного исчезновения. Я отсутствовал около часа — хотя время в подземельях может течь по-разному — и она понятия не имела, жив я или превратился в очередную жертву монстров.
Что ж, я был не просто жив. Я возвращался настолько сильным, что никто в этом центре не мог даже вообразить подобного.
А ведь это было только начало. Я помнил, что ждет меня в будущем — какие силы, какие возможности. Система Теневого Монарха даст мне власть над армиями мертвых, сделает повелителем теней.
Но пока что я был ассасином. И этого более чем достаточно, чтобы начать настоящую игру.
Энергия портала затрещала и заискрилась вокруг, когда я сделал решительный шаг вперед. Время прятаться закончилось. Пора было показать им всем, что получается, когда клетку открывают не для того, чтобы выпустить безобидного кролика.
Пора было показать, на что способен настоящий хищник.
Посмотрим, как они справятся с ассасином.
Портал выплюнул меня обратно в тот самый коридор, где началось это проклятое приключение. Стерильные белые стены и резкий, режущий глаза свет люминесцентных ламп показались почти нереальными после мрачных каменных залов подземелья. Словно я попал из одного кошмара в другой — только этот был куда более знакомым.
Запах дезинфекции и металла тут же ударил в ноздри. Под ногами знакомо скрипел линолеум. Даже гудение вентиляции было тем же самым. Будто время остановилось, пока меня не было.
Но время, судя по всему, шло своим чередом. Вдоль коридора застыли пятеро охранников — все до единого вооружены и явно на нервах. По их позам, по напряженным лицам было видно: они ждали моего появления. Стоило мне материализоваться из портала, как их стволы тут же уставились на меня, словно магнитом притянутые.
— СТОЯТЬ! НЕ ДВИГАТЬСЯ! — рявкнул ближайший, его голос дрогнул от адреналина.
— Объект 247 вернулся! — в рацию торопливо докладывал другой. — Какого черта он...
Но договорить ему не дали.
Я двинулся раньше, чем они успели закончить фразы. Раньше, чем их мозг обработал информацию о том, что я действительно здесь. Раньше, чем они сообразили, во что влипали.
Моя новая ловкость превратила их реакцию в замедленную съемку. Они двигались словно в густом киселе, а я — как молния в ясную погоду. Дистанция до ближайшего охранника сократилась за долю секунды. Я перехватил его винтовку, еще прежде чем он успел как следует навести ее, и с размаху вогнал ему колено в солнечное сплетение.
Удар был настолько точным, что охранник даже не успел вскрикнуть. Он сложился пополам, как перочинный нож, глаза закатились, и он отключился еще до того, как его тело начало падение к полу. Винтовка со звоном полетела в сторону.
Второй охранник успел выстрелить, но я уже был не там, куда он целился. Пуля просвистела мимо, пробив дыру в стене. Возникнув у него за спиной, словно дурной сон, я нанес точный, отточенный удар ребром ладони по основанию шеи — именно туда, где проходят нервные узлы. Его тело обмякло, как тряпичная кукла.
Оставшиеся трое попытались организовать скоординированную атаку. Было видно, что их учили действовать в команде. Они расходились, пытаясь взять меня в треугольник, прикрывая друг друга огнем. Но это было бесполезно против того, кем я стал.
Я скользил между ними, как призрак, как тень, используя их же собственное положение против них. Когда один целился, я уже был за спиной у другого. Когда они разворачивались, я атаковал с третьей стороны.
Удар ладонью в висок первому — и его ноги подкосились. Локтем в челюсть второму — хруст был слышен даже сквозь выстрелы. Последнего я просто схватил за разгрузочный жилет и с силой впечатал в стену. Удар был такой мощности, что в бетоне образовалась трещина, а у охранника наверняка все зубы застучали от сотрясения.
Тишина наступила так же внезапно, как началась суматоха. Через тридцать секунд все пятеро лежали на полу без сознания, их оружие валялось рядом бесполезным грузом. Никто из них даже близко не подобрался к тому, чтобы меня оцарапать.
Слишком просто. Почти что скучно. Будто играл на самом легком уровне сложности.
------------------------Глава 13------------------
Адреналин все еще бурлил в крови, когда я помчался к камере Анны. Сердце колотилось не от страха — от предвкушения. После всего дерьма, через которое мне пришлось пройти, после всех этих смертей и боли, единственное, чего я хотел — увидеть ее в безопасности и вытащить нас обоих из этого проклятого кошмара.
Мои шаги гулко отдавались в коридоре. Знакомый поворот налево, потом направо, мимо той самой двери, за которой меня пытали. Еще немного, и...
Камера Анны была пуста.
Железная койка, на которой она спала все эти месяцы. Стальной унитаз в углу. Тусклая лампочка под потолком. Но самой Анны не было. Только пустота и мой отчаянный крик, эхом разнесшийся по коридору.
— Где она? ГДЕ ОНА?!
Паника начала подкрадываться холодными лапами, но я задавил ее в зародыше. Не время для эмоций. Нужно думать логически. Они переместили ее. Наверняка в качестве меры предосторожности после моего побега. Или...
Нет. Она жива. Они не станут убивать настолько ценный подопытный материал. Значит, нужно методично обыскать весь этот чертов комплекс, от подвала до крыши.
Я двинулся по извилистым коридорам, мое обострившееся восприятие позволяло отслеживать каждый звук, каждое движение в здании. Шаги охранников звучали как грохот барабанов. Их учащенное дыхание, стук сердец — все это было слышно за несколько поворотов.
Они появлялись из-за углов и дверных проемов группами по двое-трое, но больше не представляли реальной угрозы. Я вырубал их с клинической, почти хирургической эффективностью. Удары по болевым точкам, которые отключали сознание за секунду. Удушающие приемы, перекрывающие кровоток к мозгу. Точные толчки в нервные сплетения, отключающие нервную систему без необратимых повреждений.
Некоторые пытались вызвать подкрепление по рации. Я ломал их рации прежде, чем они успевали произнести больше одного слога. Пластик и металл крошились в моих руках, как печенье.
Другие пытались заблокировать гермодвери, чтобы замедлить меня или загнать в ловушку. Но я просто ждал в тени, пока они сами откроют двери, решив, что опасность миновала, а затем нейтрализовал их в тот самый момент, когда они высовывали носы наружу.
Я был призраком, крадущимся по их собственной базе. Невидимым хищником, который наносил удар именно тогда, когда жертва чувствовала себя в безопасности.
Зачистив два этажа и отправив в нокаут добрых два десятка охранников, я наконец услышал голоса. Они доносились из помещения, похожего на наблюдательную комнату — с большими окнами и кучей мониторов на стенах.
Сквозь армированное стекло я увидел ее.
Анну.
Ее окружали десять охранников с автоматическим оружием наизготовку. Стволы были направлены не на дверь — на нее саму. За ее спиной стоял человек в мятом лабораторном халате — один из тех исследователей, которых я запомнил по собственным «медицинским обследованиям».
Доктор Моррисон. Тот самый ублюдок, что всегда брал дополнительные пробы крови, будто они ему на завтрак нужны были. Сейчас он прижимал пистолет к затылку Анны, его рука заметно дрожала.
— Я знаю, что ты здесь! — крикнул исследователь, и его голос через систему громкой связи эхом разнесся по всему комплексу. — Объект 247! Я знаю, ты меня слышишь! Вылезай, иначе...
Я вышел из тени и встал в дверном проеме так, чтобы все они меня видели. В правой руке небрежно покоился мой изувеченный кинжал — лезвие было сколото, рукоять потрескалась, но он все еще мог убивать.
— А, вот и наш беглец, — сказал Моррисон, и голос его предательски дрожал, несмотря на все попытки сохранить самообладание. Пот стекал по его лбу струйками. — Бросай оружие и опускайся на колени. Живо. Или твоя подружка получит дырку в башке.
Наши с Анной взгляды встретились сквозь толстое стекло. Она выглядела напуганной, но физически невредимой. На ней все еще был тот же серый комбинезон, что и в день моего исчезновения. Волосы спутанные, лицо осунувшееся — видно, что кормили плохо.
Я видел, как шевелятся ее губы — она пыталась что-то сказать, но звука не было слышно. Возможно, предупреждала об опасности. Или просто говорила, что рада меня видеть.
— У тебя пять секунд, урод! — продолжил Моррисон, голос становился все более истерическим. — Пять... четыре... три...
Я поднял обе руки, изображая полную капитуляцию, и позволил кинжалу выпасть из правой ладони. Металл звякнул о пол. Начав медленно опускаться на колени, я одним плавным движением подхватил оружие левой рукой.
И метнул со всей своей нечеловеческой силой.
Лезвие пронзило армированное стекло, словно оно было сделано из тончайшей бумаги, и вонзилось доктору Моррисону точно в центр лба. Он даже удивиться не успел — просто рухнул на месте, как подкошенный. Его палец так и не дрогнул на спусковом крючке.
Первый человек, которого я убил собственными руками.
Я активировал способность «Рывок» и ворвался внутрь через образовавшуюся в стекле дыру, прежде чем охранники успели сообразить, что происходит. Двое из них уже разворачивали стволы в сторону Анны — видимо, получили приказ застрелить ее в случае моего появления.
До них я добрался первым. Мои руки сомкнулись на их горлах раньше, чем они успели нажать на курок. Короткий, резкий рывок — хруст шейных позвонков — и они безвольно повалились на пол.
Второй и третий мертвецы.
Оставшиеся восемь открыли беспорядочный огонь, но в тесном помещении я уже был среди них, и их винтовки превратились скорее в помеху, чем в оружие. Прикладами они только мешали друг другу, а стрелять боялись — слишком высок риск зацепить коллегу.
Я пронесся сквозь них смертоносным вихрем. Удары по шеям, вискам, болевым точкам. Большинство я просто вырубил — они падали без сознания, но живые. Но еще двое, которые упорно продолжали целиться в Анну, несмотря на творящийся хаос, присоединились к своим мертвым коллегам. Их шеи хрустнули под моими руками, как сухие ветки.
Всего пятеро убитых.
В комнате воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь моим собственным тяжелым дыханием и тихими, почти неслышными всхлипами Анны. Запах пороха и крови висел в воздухе.
И тут прибыло подкрепление.
Четверо Стражей проломили противоположную стену, словно она была сделана из картона. Куски бетона и арматуры полетели во все стороны. Их массивные металлические фигуры заполнили помещение, красные глаза-сенсоры зловеще светились в пыли.
Я помнил их характеристики из своего прошлого столкновения в подземелье. Сила около пятидесяти единиц — достаточно, чтобы пробить стену кулаком. Но на удивление низкая прочность корпуса. Настоящие стеклянные пушки: бьют больно, но сами удар держат плохо.
— Встань за меня, — бросил я Анне, становясь между ней и роботами-убийцами.
Первый Страж атаковал с неожиданной для такой махины скоростью. Его огромный кулак, размером с мою голову, целился мне прямо в лоб. Я поймал его обеими руками, каждый мускул напрягся до предела. Моей возросшей силы едва хватило, чтобы остановить удар — металл скрипнул, сервомоторы взвыли от перегрузки.
Но этого было достаточно.
Я развернулся всем телом и, используя инерцию самого робота, отправил его в полет — прямиком в остатки разрушенной стены. Удар был такой силы, что в бетоне появилась паутина трещин.
Второй Страж попытался обойти меня с левого фланга, его массивные ноги грохотали по полу. Я крутанулся на месте и врезал кулаком ему прямо в центр корпуса. Металлическая обшивка смялась, как жестяная банка, посыпались искры и обрывки проводов. Сунув руку в образовавшуюся дыру, я вырвал целую горсть его внутренних систем. Робот задергался в конвульсиях и рухнул.
Третий и четвертый атаковали одновременно, пытаясь взять меня в клещи. Один бил сверху, другой снизу — классический прием. Я перепрыгнул нижнюю атаку, используя плечо нижнего робота как трамплин, и обрушил всю мощь удара ногой на голову верхнего. Металлический череп сплющился, как пустая консервная банка, искры брызнули во все стороны.
Последнего я схватил за ногу, раскрутил, словно молот, и с размаху впечатал в потолок. Бетон не выдержал — в нем образовалась глубокая вмятина, а робот повис там, безжизненно свесив руки.
Металл и провода. Не люди. Убивать их было... проще.
В комплексе снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием коротящей электроники. Аварийное освещение заливало все кроваво-красным светом, где-то в глубинах здания выли сирены, но непосредственная угроза была устранена.
Я медленно обернулся и окинул взглядом поле битвы. Тела охранников и исследователя. Разрушенные остовы роботов. Кровь на стенах и осколки стекла под ногами. Часть меня ожидала почувствовать тошноту, ужас от содеянного, раскаяние за отнятые жизни.
Вместо этого я чувствовал... пустоту. Просто пустоту.
Неужели убивать людей настолько просто? Неужели я настолько легко могу перешагнуть через эту черту?
Эта мысль должна была напугать меня куда больше, чем все происходящее. Но потом я посмотрел на Анну — все еще в подавляющем ошейнике, все еще дрожащую от страха и воспоминаний о месяцах заключения, — и что-то холодное и беспощадное осело у меня в груди.
Они ставили опыты на детях. На нас. Превратили нашу жизнь в ад ради своих исследований. Они не видели в нас людей — только лабораторных крыс. Так почему я должен видеть в них что-то большее?
Я подошел к Анне и аккуратно положил руки на ее подавляющий ошейник. Толстый металлический обруч, месяцами давивший ей на шею, смялся под моими пальцами, как обычная фольга. Замок лопнул с тихим щелчком.
— Пошли отсюда, — сказал я, протягивая ей руку.
Она посмотрела на меня с каким-то странным выражением лица, в котором смешались облегчение, благодарность, страх и что-то еще — что-то, что я не мог распознать.
— Люсьен... — голос ее дрожал. — Что с тобой случилось? Ты такой... — она осеклась, оглядывая разрушения вокруг нас.
— Другой? — закончил я за нее. — Я стал сильнее. Намного сильнее. И сегодня я вытащу нас из этой проклятой тюрьмы.
Я развернулся к стене и начал методично проламывать ее кулаками, создавая выход наружу. Куски бетона и арматуры разлетались в стороны. Скоро в стене зияла дыра размером с человека.
Свежий воздух ворвался в помещение, неся запах травы и свободы. Я помог Анне выбраться наружу, оставляя кошмары этого места позади.
Навсегда.
Обновлено: 21.01.2026