Я нащупал один из кинжалов, взвешивая его в руке. Шанс был ничтожным — один на миллион, не больше. Но другого плана у меня не имелось. Лезвие ощущалось в ладони знакомо и обнадёживающе.
Немезис снова поднял ракетомёт, нацеливаясь прямо в меня. Я ждал, считая секунды, наблюдая, как его палец медленно давит на спусковой крючок. В самый последний момент, когда увидел вспышку в стволе, я скользнул по полу, как бейсболист, стремящийся к базе.
Ракета пролетела над моей головой, чуть не сбрив волосы, и в тот краткий миг, когда оружие было отведено в сторону, я метнул кинжал со всей дури.
Лезвие закувыркалось в воздухе, сверкая в тусклом свете факелов, и — о чудо из чудес! — исчезло в стволе ракетомёта именно в тот момент, когда существо попыталось произвести следующий выстрел.
Результат превзошёл все мои ожидания.
Ракетомёт взорвался в руках Немезиса с такой силой, что вся комната содрогнулась. Существо окутало облако дыма, огня и летящих во все стороны железных осколков. Ударная волна отбросила меня назад, как мячик для пинг-понга, и я болезненно врезался в каменную стену. В ушах зазвонили колокола, а воздух наполнился едким запахом пороха, расплавленного металла и — что самое неприятное — горелой плоти.
«Это сработало? — в изумлении подумал я, пытаясь сфокусировать взгляд. — Пожалуйста, скажи мне, что эта скотина наконец сдохла!»
Дым клубился по комнате густыми завитками, но сквозь завесу я слышал движение — тяжёлые, неровные шаги по каменному полу, сопровождаемые низким рычанием, от которого кровь стыла в жилах. И ещё — какое-то шипение, словно раскалённое железо погрузили в воду.
«Живой. Конечно, он живой. Когда же что-то в моей жизни шло по простому сценарию?»
Я заставил себя встать и начал осторожно двигаться вдоль стены, стараясь не производить лишнего шума. Может, взрыв повредил его настолько, что я смогу добить. Может быть, если очень повезёт...
Все мои чувства внезапно взвыли сиреной опасности.
Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Немезис на невозможной скорости вырывается из дымовой завесы, активировав свой проклятый навык «Рывок». Существо превратилось в размытое пятно серой кожи и чёрной кожи, двигаясь быстрее, чем имело право двигаться что-то такого размера и веса.
Я попытался увернуться, напрягая каждую мышцу, но было уже поздно.
Удар ощущался, как если бы меня на полной скорости сбил грузовик. Массивный кулак Немезиса врезался мне в грудную клетку, оторвав от земли и швырнув через половину комнаты, как тряпичную куклу. Я ударился о каменную стену с такой силой, что по ней пошли трещины, а боль взорвалась во всём теле белым пламенем.
Воздух вышиб из лёгких полностью. Я сполз по стене на пол, хватая ртом воздух, который категорически не хотел попадать туда, куда надо, и смотрел, как дым рассеивается. Босс медленно приближался ко мне, и теперь я мог оценить ущерб от взрыва.
Половина его лица была обожжена и почернела, плащ тлел в нескольких местах, левая рука висела под неестественным углом. Но он был определённо жив. И определённо в ярости.
«Что ж, — сонно подумал я, наблюдая, как по краям зрения наползает темнота, — бывали дни и получше...»
Я смотрел, как Немезис приближается ко мне сквозь рассеивающийся дым — и, честно говоря, зрелище было что надо. Каждый его шаг отдавался в самом нутре, словно молотобоец по чугунной наковальне. Взрыв нанёс кое-какой урон — половина морды почернела и слезла, как старые обои в хрущёвке, обнажив серые мышцы, которые дёргались в ритме его дыхания. Но тварь была всё ещё живее всех живых. И зла как черт.
Грудь полыхала адским огнём там, куда пришёлся его "привет". Каждый вдох отзывался такой болью, что хотелось выть по-волчьи, а во рту появился тот самый медный привкус, который ни с чем не спутаешь — вкус собственной крови. Стена за спиной треснула от удара моего тела так, что штукатурка посыпалась на плечи белой перхотью.
"Надо бы проверить, насколько всё херово", — подумал я, стараясь не показать, что каждое движение даётся через силу.
Вызвал экран статуса с тайной надеждой, что цифры окажутся не такими безнадёжными, как мои ощущения. Мало ли, может, показалось.
Имя: Люсьен Рейнольдс
Класс: Нет
Уровень: 7
Усталость: 69
ОЗ: 310/400 ОМ: 40/40
Сила: 40
Здоровье: 40
Ловкость: 40
Восприятие: 26
Мана: 4
Очки характеристик: 30
Золото: 0
"Девяносто единиц урона за один подзатыльник? Ну дела..." Горькая усмешка скривила губы. "Ещё пара таких поцелуев, и я отправлюсь кормить червячков."
У меня всё ещё оставалось тридцать нераспределённых очков — небольшой заначка на чёрный день. Я намеренно приберёг их после распределения очков перед входом в эту весёлую комнатку, рассудив здравым умом, что они могут пригодиться, когда совсем припрёт.
Сейчас определённо припёрло так, что некуда было деваться.
Ловкость этого мясника была 44, а с пятнадцатипроцентным бонусом от навыка "Рывок" подскочила бы примерно до пятидесяти. Моих сорока единиц не хватило бы даже на то, чтобы красиво умереть — разве что стать размазней на стене с большей артистичностью.
"Время доставать козыри из рукава", — решил я, ощущая, как по спине стекают холодные капли пота.
Без лишних церемоний вложил пятнадцать очков в Силу и пятнадцать в Ловкость. Авось поможет.
Изменения ударили мгновенно — сила прокатилась по мышцам, как залпы автомата Калашникова по нервам, а мир вокруг вдруг замедлился, словно кто-то снизил скорость воспроизведения до 0.5. Новая Сила достигла пятидесяти пяти, Ловкость — столько же. Цифры, которые должны были поставить меня наравне с Немезисом. А может, и выше, когда он не использует свои фирменные штучки.
Я поднял глаза на приближающуюся тушу биооружия и почувствовал, как мои губы впервые с момента входа в эту чудесную обитель изогнулись в настоящей ухмылке. Да, всё это было чертовски рискованно, но... "Странное дело — но это жутко захватывает. Прямо как американские горки в Луна-парке, только со смертельным исходом."
— Думаешь, ты меня достал, урод? — сказал я, отталкиваясь от треснувшей стены и слегка покачиваясь, как пьяный в новогоднюю ночь.
Немезис замер на полпути, чуть наклонив свою массивную башку. Жест был почти комично любопытным, словно он не мог взять в толк, отчего его добыча вдруг демонстрирует наглость вместо положенного страха. Впервые с тех пор, как я заглянул в эту уютную комнатушку, тварь выглядела растерянной. Прямо как турист, которому объяснили дорогу на чистом малороссийском.
Я двинулся.
Даже такое небольшое увеличение ловкости превратило меня в нечто сверхъестественное. Секунду назад я сползал по стене, как разбитая игрушка; в следующую — уже стоял в нескольких метрах за широкой спиной Немезиса, а мой последний кинжал легко вращался в руке, словно пёрышко на ветру. Перемещение далось так легко, будто я просто оттолкнулся от стены и телепортировался.
— Слишком медленно, дружок, — окликнул я, не в силах скрыть ехидство в голосе. Надо же как-то себя подбодрить.
Немезис развернулся с механической точностью швейцарских часов, но даже активировав свой хваленый навык, всё равно был как черепаха по сравнению со мной.
"Приятно, когда карты наконец-то легли по-человечески."
Тварь издала рёв, от которого в ушах зазвенело, и превратилась в размытое пятно из серой кожи и гнилостной плоти. Скорость его впечатляла — но меня уже не впечатляла.
Я был быстрее. Намного быстрее.
Мы сошлись в центре комнаты, как два поезда на встречных путях. Немезис размахнулся кулачищем, который легко размозжил бы мне башку в кашу, но я уже исчез к тому времени, как его удар достиг места, где я якобы стоял. Мой клинок оставил глубокую борозду на его рёбрах, прорезав плоть, как горячий нож масло. Тёмная кровь брызнула на каменный пол фонтанчиком — густая, вязкая, почти чёрная в тусклом свете подземелья.
Кровь существа пахла не как человеческая. В ней смешались химозный душок машинного масла, тошнотворная сладость гнили и что-то ещё — металлическое, острое, от чего хотелось зажать нос. Запах лаборатории, где проводят эксперименты, о которых лучше не думать.
Немезис с удивительной для такого увальня грацией развернулся, пытаясь зацепить меня ударом с разворота. Воздух от его кулака просвистел так, что волосы на затылке встали дыбом. Но вместо моей дорогой головы он поймал лишь пустоту — я уже пригнулся и полоснул кинжалом по задней стороне его колена. Движение было точным, как у хирурга, и достаточно глубоким, чтобы искалечить обычного человека.
Ещё один рёв, на этот раз с отчётливыми нотками боли. Музыка для моих ушей.
"Отлично. Значит, эта сволочь умеет страдать."
Тогда я начал двигаться по-настоящему, используя своё преимущество в скорости, чтобы плясать вокруг твари, словно она была памятником Ленину. Удар по плечу — достаточно глубокий, чтобы задеть кость и заставить её заскрипеть. Ещё один по спине, прочертивший красную линию от лопатки до позвоночника. Точный разрез по предплечью, перерезавший что-то важное — его левая лапища задёргалась в судорогах, как подбитая птица.
Немезис был быстр — даже без активного навыка он двигался стремительнее любого нормального человека, — но я теперь действовал на совершенно ином уровне.
-------------------Глава 11------------------
Каждый раз, когда он думал, что загнал меня в угол, я материализовался в другом месте, а мой клинок неустанно искал новые прорехи в его, казалось бы, непробиваемой шкуре.
Воздух вокруг нас густел от запаха крови и пота. Мои лёгкие жадно хватали кислород, сердце колотилось, как отбойный молоток, но я чувствовал себя живее, чем когда-либо. Адреналин бурлил в венах лучше любого наркотика.
Движения твари становились всё более отчаянными, хаотичными. Он явно привык быть царём зверей, тем самым монстром, которого боятся даже другие уроды. То, что ситуация так резко перевернулась с ног на голову, выбивало его из колеи во всех смыслах.
Я оставил особенно глубокую рану на его груди, прорезав остатки кожаного плаща и мясо под ним. Нож вошёл так легко, словно это был не бронебойный мутант, а кусок сырого мяса на рынке. Немезис пошатнулся назад, тёмная кровь стекала по его торсу ручьями, словно машинное масло из пробитого радиатора. Впервые с тех пор, как я его увидел, биооружие выглядело... смертным. Обычной, хоть и страшной тварью, которую можно убить.
Именно тогда я почувствовал перемену — едва заметное изменение давления воздуха, смену ритма танца смерти. Движения Немезиса становились более вялыми, предсказуемыми, словно батарейки в его внутреннем моторчике садились. Тот размытый эффект вокруг его фигуры угасал, как догорающая свеча.
"Действие его 'Рывка' заканчивается."
Осознание пришло с кристальной ясностью. У навыков был ограниченный срок действия — я знал это по играм, и, видимо, здешние правила не сильно отличались от привычных. Немезис выжимал из себя все соки весь бой, и теперь выдыхался, как марафонец на последних метрах. Возвращался к своим базовым характеристикам, которые, хоть и были весьма внушительными, уже не тянули на мой нынешний уровень.
Я отступил, увеличивая дистанцию, и встретился взглядом с его налитыми кровью глазами. Тварь тяжело дышала, тёмная кровь стекала из десятков порезов по всему телу, словно он угодил в мясорубку. В его взгляде впервые промелькнуло что-то похожее на понимание собственной смертности.
— Теперь моя очередь веселиться, — тихо сказал я, и в моём голосе прозвучала сталь.
Я двинулся быстрее, чем когда-либо прежде, быстрее, чем считал возможным даже с улучшенными характеристиками. Мир превратился в размытые пятна цветов, время растянулось, как жвачка. Немезис попытался среагировать, поднять ручки, чтобы заблокировать удар или схватить меня, но с тем же успехом он мог бы пытаться поймать пулю руками.
Мой кинжал нашёл свою цель — шею существа. Лезвие одним плавным движением прорезало плоть и хрящи, словно они были сделаны из пластилина. Сопротивления было на удивление мало — при всей своей мутантской живучести, шея Немезиса всё ещё оставалась уязвимым местом из плоти и крови.
На мгновение, которое показалось вечностью, Немезис просто стоял. Его массивное тело слегка покачивалось, как подпиленное дерево на ветру. Глаза ещё горели злобой, но уже начинали тускнеть. Потом голова соскользнула набок с мерзким хлюпающим звуком и грохнулась на пол, как арбуз, упавший с балкона.
Тело последовало за ней секундой позже, рухнув с глухим стуком, эхо которого прокатилось по залу, словно прощальный салют. Тёмная кровь разлилась вокруг трупа, расползаясь по каменному полу всё расширяющимся кругом — как чернила, пролитые на промокашку.
[Вы повысили уровень!]
[Вы повысили уровень!]
[Вы повысили уровень!]
[Награды получены!]
Я стоял над останками, тяжело дыша и наблюдая, как кровищи подбирается к носкам моих ботинок. В зале после всех взрывов, рёва и звона металла воцарилась абсолютная тишина — такая плотная, что в ушах звенело. Даже эхо угасло, остался лишь стук моего разгорячённого сердца да где-то вдали капала вода.
"Я действительно убил Немезиса. Ту самую тварь, которая снилась мне в детских кошмарах."
Подвиг вызвал приступ эйфории — кровь бурлила в венах, хотелось заорать от радости или станцевать победный танец на костях поверженного врага. Единственное, что слегка напрягало, — это то, как быстро я привык к кровопролитию. Но, видимо, придётся ещё не раз через это проходить, так что не стоит особо заморачиваться. Философией займусь потом, когда выберусь из этой богом забытой дыры.
С моей нынешней силой выбраться отсюда будет плёвым делом.
Но сначала стоило посмотреть, какие плюшки я заработал в этой мясорубке.
Немезис рухнул на пол подземелья с глухим звуком, словно мешок с песком. От его массивного тела еще шел пар — последние следы жизненной энергии, покидавшей мертвую плоть. Я стоял над поверженным боссом, тяжело дыша, и чувствовал, как адреналин медленно уходит из крови.
Но даже сквозь усталость меня пробила острая радость ожидания. Системное уведомление уже мерцало перед глазами, обещая долгожданные награды.
Уж больно интересно было узнать, что же мне отсыплют за убийство этого монстра.
НАГРАДЫ ЗА ЗАЧИСТКУ ПОДЗЕМЕЛЬЯ:
Кастеты Немезиса
Руна навыка: Рывок
2000 золотых
— Неплохо, — пробормотал я, не в силах сдержать довольную ухмылку. — Очень даже неплохо.
Сначала я мысленно выбрал кастеты. В воздухе перед моим лицом вспыхнуло слабое свечение, и на ладони материализовались тяжелые перчатки из черного металла. Материал был странным — не совсем сталь, не совсем что-то еще. Поверхность покрывали замысловатые руны, которые слабо пульсировали красноватым светом, словно в них текла расплавленная лава.
Такими можно и сталь проломить, а уж человеческие кости — тем более.
Информация о предмете тут же всплыла в сознании: оружие, повышающее силу атаки на сорок единиц. Цифра внушительная, спору нет. Правда, мне как-то клинки привычнее — есть что-то элегантное в точном движении лезвия, что-то, чего грубая сила кулаков дать не может.
Впрочем, лишний козырь в рукаве еще никому не мешал. Особенно когда речь идет о выживании.
Я отправил кастеты в инвентарь, где они исчезли в мерцающей дымке, и переключил внимание на руну.
В ладони появился гладкий камень размером с мячик для гольфа. Его поверхность была идеально отполированной, как зеркало, а изнутри исходило мягкое голубоватое свечение. Камень был теплым на ощупь и слегка вибрировал, словно в нем билось крохотное сердце.
«Раздавить, чтобы поглотить навык», — гласила всплывшая инструкция.
— Проще пареной репы, — усмехнулся я и сжал кулак.
Камень раскрошился, как кусок мела, и синий свет ручейками потек сквозь пальцы. Он не просто светился — он был живым, теплым, почти осязаемым. Энергия впиталась в кожу и медленно растеклась по телу, вливаясь в каждую клетку, в каждую мышцу.
Ощущение было удивительным. Словно в промозглый осенний день глотнул большую кружку горячего кофе с коньяком — тепло разлилось изнутри, прогнало усталость и наполнило тело новой силой.
НАВЫК ИЗУЧЕН: РЫВОК
Эффект: Увеличивает скорость передвижения на 15% на 30 секунд.
Откат: 60 секунд.
— Вот это другое дело! — Я не смог сдержать довольного смеха.
Скорость до сих пор была моим главным преимуществом в бою. То, что позволяло мне выживать там, где более сильные противники нашли бы свою смерть. А теперь я мог стать еще быстрее.
Пора было оценить масштаб изменений. Я вызвал окно статуса, предвкушая то, что увижу. Система обмолвилась, что за босса я получил целых три уровня разом — редкая удача. А это означало, что характеристики должны были подрасти сами по себе, без необходимости вкладывать очки.
Имя: Люсьен Рейнольдс
Класс: Нет
Уровень: 10
Усталость: 5
Здоровье: 420/420
Мана: 60/60
Сила: 57
Выносливость: 42
Ловкость: 57
Восприятие: 28
Мана (стат): 6
Свободные очки: 15
Золото: 2000
Большинство параметров и правда подросли на единичку-другую — приятный бонус от естественного развития. Пятнадцать очков характеристик на дороге не валяются. Пять очков за уровень — похоже, это стандарт системы.
Сила и ловкость теперь выглядели вполне достойно, но восприятие откровенно хромало. В схватке с Немезисом я почувствовал его атаку в самый последний момент, едва успев среагировать. Против более шустрого врага такая задержка стоила бы мне жизни — причем самой болезненной.
Девять очков я без малейших колебаний вложил в восприятие, подняв показатель до тридцати семи. Эффект оказался мгновенным и поразительным.
Мир вокруг словно обрел новые измерения. Каждая трещинка в каменных стенах, каждая пылинка в воздухе, каждый отзвук звука — все стало восприниматься с кристальной ясностью. Будто кто-то выкрутил резкость и контрастность реальности на максимум.
Оставшиеся шесть очков ушли в выносливость. Живучесть — всегда разумная инвестиция, особенно когда тебя окружают существа, способные убить одним ударом.
Я опустил взгляд на кинжал в руке и поморщился. Бедняга выглядел ужасно. Лезвие затупилось и покрылось зазубринами от столкновений с костяной броней орков. По металлу пошли тонкие трещинки — верный признак того, что оружие доживает последние дни.
Клинок сослужил мне добрую службу, но его время подходило к концу. Придется искать замену. Хотя даже умирающий кинжал лучше, чем голые руки против монстров.
В этот момент появилось еще одно уведомление — совсем другого толка, заставившее мое сердце забиться чаще.
ДОСТИГНУТ 10-Й УРОВЕНЬ
ДОСТУПЕН ВЫБОР КЛАССА
Экран расширился, предлагая пять различных путей развития:
Воин — Повышает эффективность в ближнем бою.
Маг — Усиливает магические способности и запас маны.
Ассасин — Специализируется на скорости, скрытности и критических ударах.
Лучник — Мастер дальнего боя и точности.
Паладин — Сочетает атаку и защиту со святыми способностями.
Обновлено: 21.01.2026