Глава 5

Два дня спустя. Лежал на узкой казенной койке, уставившись на знакомый синий интерфейс, парящий в воздухе словно мираж в пустыне. Количество очков характеристик выросло до внушительных цифр, но почему-то они казались бесполезнее обычных фантиков — красиво, но толку никакого. Имя: Люсьен Рейнольдс Класс: Отсутствует Уровень: 1 Усталость: 2 ОЗ: 150 ОМ: 0 Сила: 13 Здоровье: 15 Ловкость: 12 Восприятие: 8 Мана: 0 Очки характеристик: 76 Золото: 0 [Инвентарь] [Навыки] [Магазин] Семьдесят шесть неиспользованных очков лежали мертвым грузом в системе, а я чувствовал себя напряженнее натянутой струны. Ирония ситуации заключалась в том, что я долго ждал определенного развития событий — и когда оно наконец произошло, стало сводить с ума гораздо эффективнее любых экспериментов местных садистов в белых халатах. Все дело было в этом проклятом таймере, который тикал в углу сознания, как бомба замедленного действия. Последние сорок восемь часов все кардинально изменилось. Награды из проклятых лутбоксов полностью сменили характер — вместо привычных бонусных очков система стала выдавать вполне материальные, осязаемые предметы. Сначала появилась пара зловещих кинжалов, чернота которых поглощала свет хуже угольной шахты. А после сегодняшнего квеста в инвентаре материализовался ключ от подземелья E-ранга — кристаллический артефакт размером с кулак, пульсирующий внутренним холодным светом. Оба предмета лежали в магическом пространстве системы, дразня возможностями и одновременно издеваясь над моим положением. Но была одна существенная загвоздка. Всегда есть чертова подстава, когда дело касается судьбоносных решений. Срок действия ключа от подземелья истекает через: 22 часа 18 минут. Двадцать четыре часа на использование, после чего артефакт растворится в небытии навсегда. Потерять этот ключ означало упустить единственный реальный шанс быстро набраться той силы, которая могла бы вытащить нас с Анной из этой белоснежной преисподней. Упустить такую возможность равнялось пожизненному заключению в камере под номером — хрен знает каким по счету. Но использование ключа порождало еще более серьезную проблему. Если я исчезну в никуда, а потом вернусь заметно сильнее, никакими актерскими талантами не удастся притвориться, что ничего экстраординарного не произошло. Меня тут же утащат на интенсивные эксперименты и допросы с пристрастием — вполне возможно, препарируют живьем, чтобы выяснить природу произошедших изменений. "Значит, все или ничего, — решил я, чувствуя, как адреналин начинает подмешиваться к крови. — Использовать ключ, зачистить подземелье, вернуться с новыми способностями и вытащить нас обоих этой же ночью." Настоящая засада крылась в том, что ключ от подземелья можно было активировать только в одном конкретном месте — в коридоре прямо напротив моей камеры. Система явно обладала извращенным чувством юмора. "Ну конечно, а где же еще. Прямо под носом у охраны." Этот коридор круглосуточно патрулировали двое вооруженных до зубов охранников в военной форме. Но сами камеры были построены из обычного армированного бетона и стали — рассчитанные на полностью обессиленных подопытных, которые по определению не должны представлять никакой реальной угрозы для персонала. "Время показать им, насколько катастрофически они просчитались." Закрыл экран статуса и попытался унять бешеное сердцебиение, которое стучало в ушах, как барабанная дробь перед казнью. План был откровенно безумным: вырваться из камеры голыми руками, нейтрализовать двух профессиональных военных с огнестрельным оружием, добраться до точки активации портала и каким-то чудом использовать это как начало полноценного побега из секретного правительственного объекта. Никакого давления. Вообще ничего сложного. Следующие минуты тянулись, как часы, пока я перебирал в памяти все доступные сведения. Дверь камеры была электронной, но не рассчитанной на сопротивление сверхчеловеческой силе. Двое охранников — Мартинес и Питерсон, судя по нашивкам на форме — патрулировали участок посменно, следуя жесткому графику. Моей восстановленной улучшенной физиологии теоретически должно хватить на то, чтобы справиться с дверью и противниками, но все решал фактор неожиданности. "Нужно заставить их сначала открыть камеру добровольно. Нельзя вырываться силой, если они уже что-то заподозрили — просто откроют огонь на поражение." Прошел целый час томительного ожидания, пока я вслушивался в звуки коридора. Тишина нарушалась только редкими шагами патруля — размеренными, механическими, словно часовой механизм. Наконец до слуха донеслось приближение двух пар тяжелых армейских ботинок — идеальный момент для реализации плана. "Пора проверить свои актерские таланты, которых у меня, кстати, никогда не было." Начал громко стонать, хватаясь за живот и театрально катаясь по жесткому матрасу, издавая звуки, которые должны были имитировать сильнейшие боли. — О господи... что-то ужасно не так... помогите мне! — закричал я, стараясь, чтобы голос звучал достаточно болезненно и паникующе, но не слишком наигранно. Мерные шаги тут же остановились прямо у моей камеры — план начинал работать. — В чем дело, мутант? — окликнул знакомый голос с легким латиноамериканским акцентом. Мартинес, судя по интонации. — Кажется... кажется, что-то не так с сегодняшней едой, — выдавил я сквозь зубы, картинно сгибаясь пополам и прижимая руки к животу. — Такое ощущение, будто умираю изнутри... пожалуйста, мне нужна срочная медицинская помощь! Слышал приглушенный разговор — они совещались, не зная, как реагировать на ситуацию. Эти ребята не были медиками, но и позволить подопытному материалу умереть от банального пищевого отравления они тоже не могли — объяснять начальству такую потерю было бы крайне неприятно. Краем глаза заметил, как Анна что-то кричит из соседней камеры, но не мог ей ответить, не нарушив спектакль. — Отойди от двери, — скомандовал второй голос, более грубый и властный. Питерсон. — Руки держи на виду, никаких резких движений. "Поехали. Момент истины." Дверь камеры с характерным электронным жужжанием медленно отъехала в сторону, и оба охранника осторожно переступили порог, сохраняя боевую готовность. Питерсон держал правую руку на кобуре табельного оружия, а Мартинес нес портативный медицинский сканер — стандартная процедура при подобных экстренных случаях. В тот самый миг, когда оба противника оказались в пределах досягаемости, я резко прекратил спектакль. "Была не была — или пан, или пропал." Моя восстановленная сила обеспечила решающий элемент неожиданности: я молниеносно вскочил с койки и всей массой врезался плечом в грудную клетку Питерсона, отшвырнув его в стену коридора с такой силой, что у мужчины вышибло дух, а из легких вырвался болезненный хрип. Ощущение было странным — словно толкнул не взрослого тренированного военного, а картонную коробку. "Черт возьми, вот это разница в характеристиках! Он полетел, как перышко на ветру." Мартинес инстинктивно потянулся за оружием, но я уже успел схватить его за воротник формы и с размаху швырнуть о бетонную стену камеры. Удар получился достаточно мощным, чтобы оглушить противника, но не настолько жестоким, чтобы нанести серьезные увечья или убить — я все еще надеялся обойтись без крови. "Простите, ребята, ничего личного. Просто работа." Выскочил из камеры и понесся по коридору, словно за мной гнался сам дьявол. Сердце колотилось от первобытного ужаса и одновременно эйфории — адреналин бурлил в крови, заставляя мир вокруг казаться ярче и четче. "Вот дерьмо, я реально это делаю! Бегу из секретной правительственной тюрьмы! Это либо гениально, либо самая идиотская затея в моей жизни!"