Первый Ящер даже не заметил приближения смерти.
Скорость Люсьена пронесла его мимо растерянного периметра Щ.И.Т.а размытым красным пятном — настолько быстрым, что человеческий глаз едва успевал зафиксировать движение. Его кинжалы "Алый Клык" с жадным пением разрезали воздух и нашли свою цель прежде, чем массивное существо успело даже повернуть голову.
Лезвие вошло с хирургической, почти нежной точностью — сквозь толстую, бронированную чешуйчатую шкуру, сквозь плотную мускулатуру, сквозь кость. Восьмифутовый рептилоидный страж рухнул, словно подкошенный, издав булькающий предсмертный хрип. Один удар. Одно убийство.
[ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ!]
Золотистое уведомление вспыхнуло перед глазами, но Люсьен даже не притормозил. Адреналин пел в крови восхитительной симфонией.
Второй и третий Ящеры обернулись на влажный звук падающего тела как раз вовремя, чтобы встретить абсолютно ту же участь.
Люсьен двигался между ними подобно стихийной силе природы, неудержимой и беспощадной. Каждое движение было экономным до предела и смертоносным — ни единого лишнего взмаха, ни капли потраченной впустую энергии.
Это были не медленные, тупые, ковыляющие зомби из его первого подземелья — жалкие, разлагающиеся мертвецы. Эти твари были быстрыми, невероятно сильными и яростно злобными. Желтые глаза горели хищным, почти разумным интеллектом. Мускулы перекатывались под чешуей, как стальные тросы.
Но они все равно оказались жалким, смехотворным ничем по сравнению с его нынешними чудовищными возможностями.
[ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ!]
Из зияющего входа в пещеру, словно из пасти преисподней, выползло еще больше Ящеров — привлеченных звуками резни, запахом крови своих сородичей. Люсьен быстро насчитал еще как минимум шестерых, а может, и больше в темноте за ними.
Их желтые глаза сверкали хищным интеллектом, когда они наконец осознали смертельную угрозу, которую он представлял. Инстинкт выживания взревел в рептильных мозгах. Они двинулись окружать его плотным кольцом, координированно, как стая волков, выставив острые как бритвы когти и угрожающе щелкая мощными челюстями.
Это не имело абсолютно никакого значения.
[ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ!]
Односторонняя резня закончилась менее чем за две головокружительные минуты. Искореженные трупы Ящеров усеивали окровавленную землю у входа в пещеру, словно зеленые булыжники на дороге в ад. Их кровь — неестественно яркого изумрудного оттенка — растекалась липкими лужами по потрескавшемуся бетону, заполняя трещины.
На самом Люсьене не было почти ни единой царапины. Дыхание оставалось ровным, размеренным и контролируемым, пока он методично вытирал свои окровавленные кинжалы о чешуйчатую тушу ближайшего мертвеца. Красный металл клинков словно пульсировал удовлетворением, насытившись кровью.
Позади себя он слышал, как осторожно, почти боязливо продвигаются вперед агенты Щ.И.Т.а. Их приглушенные голоса были наполнены нездоровой смесью благоговейного трепета и плохо скрываемого беспокойства. Кто-то срывающимся голосом звал медика — хотя совершенно неясно было, для раненых или мертвых агентов на земле, или от шока после наблюдения за тем, что только что произошло.
Люсьен полностью проигнорировал их всех. Они не имели значения.
Питер Паркер был где-то глубоко в этой пещере, заперт в стремительно умирающем, гниющем теле Отто. И время неумолимо утекало сквозь пальцы. Все остальное — агенты, их шок, их вопросы — могло спокойно подождать.
По мере того как он уверенно углублялся внутрь мрачного комплекса, ведомый аварийным красным освещением, он систематически натыкался на новых Ящеров. Но эти, в отличие от первой волны, колебались, увидев жуткую судьбу своих растерзанных собратьев снаружи. Страх — древний, первобытный — заставлял их замирать.
Однако Люсьен не собирался милосердно их отпускать. Он атаковал первым — стремительно, беспощадно, — что неизбежно привело к полному, тотальному истреблению и нескольким дополнительным, радостным повышениям уровня.
Пещерный вход открывал доступ к обширному подпольному лабораторному комплексу, старательно высеченному прямо в толще скалы. Аварийное освещение отбрасывало на все поверхности резкие, дьявольские красные тени, заставляя оборудование выглядеть зловеще. В спертом воздухе стоял острый, едкий запах химикатов — формальдегид, хлор, что-то органическое и гниющее.
Отто Октавиус явно пользовался этим заброшенным местом уже приличное время. Вдоль неровных каменных стен стояло разнообразное научное оборудование — большая часть собрана на скорую руку из украденных компонентов и безумно модифицирована. В огромных баках с мутной, зеленоватой жидкостью медленно плавали частично сформированные биологические образцы — зародыши будущих клонов Ящера.
Главная лаборатория располагалась в самом сердце подземного комплекса — огромное помещение с высокими сводчатыми потолками, заставленное плотными рядами мигающих компьютеров и широких мониторов. Кабели змеились по полу, как живые.
И там, в самом центре этого технологического хаоса, находилось именно то, что Люсьен и ожидал — надеялся — найти.
Настоящее, изможденное тело Отто Октавиуса — то самое, в котором сейчас было заперто отчаявшееся сознание Питера Паркера, — было намертво пристегнуто толстыми ремнями к металлическому стулу. Голова была полностью покрыта футуристическим шлемом, который соединялся с десятками пульсирующих кабелей и датчиков, ведущих к жужжащему оборудованию.
Но что-то было категорически не так.
Улучшенное сверхчеловеческое восприятие Люсьена взвыло истошным предупреждением — инстинкт, более древний, чем разум, — как только его нога переступила порог помещения. Не раздумывая ни секунды, доверяясь рефлексам, он молниеносно бросился в сторону. Тело перекатилось за массивную стойку с дорогим оборудованием в тот самый момент, когда что-то смертоносное со свистом рассекло воздух точно там, где мгновение назад была его голова.
Бетонная стена позади взорвалась облаком пыли от удара чудовищной силы.
— Увернулся, да? Впечатляет. — В голосе звучала характерная для Отто Октавиуса надменная, самодовольная интонация, но, проходя через молодые голосовые связки Питера Паркера, он звучал неправильно. Искаженно. Противоестественно, словно демон, примеривающий человеческую маску. — Не волнуйся, мальчик. На этот раз ты определенно умрешь. В этом краденом теле столько необузданной, восхитительной силы, которую жалкий Паук даже не использовал должным образом. А мне ее как раз хватит, чтобы окончательно тебя уложить.
Человек-паук — или, вернее, Отто Октавиус, нагло носящий украденное лицо Человека-паука, — бесшумно спрыгнул с потолка лаборатории, где он терпеливо ждал в засаде в полной, гробовой тишине. Хищник, выслеживающий добычу.
Его костюм теперь был совершенно другим — более темным, почти черным, с многочисленными дополнительными механическими компонентами и усилениями, которых определенно не было при их напряженной встрече всего день назад. Металлические пластины на суставах, улучшенные паутинометы.
Он выглядел, двигался и ощущался значительно сильнее, увереннее, чем раньше. Отчаявшийся, неуравновешенный ученый со вчерашнего дня сменился чем-то куда более опасным и смертоносным — гениальным, безумным интеллектом, у которого было драгоценное время полностью, органично интегрироваться с улучшенными сверхчеловеческими способностями украденного тела Паука.
Люсьен медленно, демонстративно убрал окровавленные кинжалы в инвентарь — клинки растворились в воздухе — и вышел из-за защищающего укрытия. Руки повисли расслабленно вдоль тела.
Отто посмотрел на него с нескрываемым презрением, которое исказило обычно добродушные черты Питера в гримасу высокомерия:
— Все еще упрямо не собираешься использовать против меня свое жалкое оружие? Или ты настолько самоуверен?
— Оружие, — спокойно ответил Люсьен, и в голосе прозвучала сталь, — нужно для тех, кого я реально считаю угрозой. А ты, Отто, угрозой не являешься.
Лицо, наглым образом позаимствованное Октавиусом у героя, перекосилось в уродливой гримасе ярости.
— Твоя спесь и самоуверенность станут твоей неизбежной погибелью, мальчишка!
Атака последовала значительно быстрее и координированнее, чем в их прошлой встрече в джунглях. Но Люсьен был абсолютно готов. Отто явно успел научиться работать с улучшенными рефлексами краденого тела Паука, используя паучьи способности на полную, ошеломляющую мощь, а не борясь с ними, как новичок.
Паутинные нити выстреливали сложными, продуманными узорами — не для того, чтобы связать или обездвижить, а чтобы хитро ограничить возможности передвижения противника, загнать в угол. Тактика опытного бойца. И пока Люсьен уклонялся от паутины, Отто стремительно сокращал дистанцию для решающего, смертельного удара усиленным кулаком.
Но Люсьена просто физически не было там, куда с треском пришлась атака.
Его нечеловеческая ловкость перенесла его вверх и изящно над густой паутиной — движение, больше похожее на полет, чем на прыжок. Он с небрежной, почти ленивой грацией приземлился прямо за широкой спиной ошеломленного Отто.
Удар тыльной стороной ладони — легкий, почти игривый — пришелся фальшивому Пауку точно по челюсти. Сила броска отправила его в стремительный полет через всю лабораторию, где он с оглушительным грохотом врезался в дорогую стойку с жужжащими компьютерами. Искры посыпались дождем. Экраны взорвались.
— Невозможно, — прорычал Отто хрипло, болезненно вытирая струйку алой крови с разбитых губ и неуверенно поднимаясь на дрожащие ноги. Глаза горели безумием и яростью. — Это абсолютно невозможно! Теперь у меня есть все способности легендарного Паука. Его чудовищная сила, его молниеносная скорость, его феноменальные рефлексы...
— А у меня есть мои, — спокойно, почти скучающе перебил его Люсьен, и в словах прозвучала абсолютная уверенность. — Существенная разница в том, Отто, что я просто сильнее Человека-паука. Намного сильнее.
Отто рванулся вперед со всей колоссальной силой, на которую было способно прокачанное тело Питера Паркера. Его движения превратились в размытый, почти невидимый вихрь ударов, пинков и липких паутинных нитей. Каждая атака была математически точно рассчитана гениальным разумом, чтобы безжалостно использовать мнимые бреши в обороне Люсьена.
Но брешей просто не существовало. Их никогда и не было.
Обновлено: 19.02.2026