Люсьен двигался сквозь яростный шквал атак Октавиуса, словно исполняя давно отрепетированный смертельный танец.
Каждый плавный уклон и жестокий контрудар перетекали в следующий без малейшей задержки — непрерывная симфония насилия.
Он не просто уклонялся от атак — он заставлял их выглядеть жалкими, неуклюжими, детскими.
Когда Отто нанес удар с чудовищной силой, реально способной раздробить бетонную стену в пыль, Люсьен легко поймал его за запястье и использовал собственную инерцию противника, чтобы швырнуть его с ускорением в противоположную стену. Тело пробило гипсокартон.
Когда Отто отчаянно попытался опутать его плотной паутиной, Люсьен двигался сквозь липкие нити, словно они застыли в воздухе неподвижно.
Когда Отто попытался использовать свое легендарное паучье чутье — тот самый сверхъестественный инстинкт опасности, — чтобы предсказать следующее движение Люсьена и контратаковать, он с ужасом обнаружил, что его кулаки бьют только по пустому воздуху. В то время как кулак Люсьена с хирургической, издевательской точностью находил свою цель в солнечном сплетении.
Раз за разом. Снова и снова.
— Ты просто не понимаешь, мальчишка, — выдохнул Отто прерывисто, и алая кровь обильно текла у него из разбитого носа, заливая подбородок. Он мучительно пытался подняться из глубокого кратера, который его тело проделало в толстой стене лаборатории при последнем ударе. — Я — высшее существо! Я успешно превзошел жалкие человеческие ограничения! Я...
— Жалкий, — безжалостно закончил за него Люсьен, материализуясь прямо перед ошеломленным Отто прежде, чем обезумевший ученый вообще успел среагировать или моргнуть. Его рука выстрелила вперед молнией, и пальцы намертво сомкнулись на горле противника, сдавливая дыхательное горло. — Ты украл чужое тело, Отто, потому что был слишком жалок и слаб, чтобы улучшить свое собственное гниющее. И это ты высокомерно называешь превосходством? Это твое великое достижение?
Отто отчаянно вцепился дрожащими руками в железную хватку Люсьена, пытаясь разжать пальцы. Его улучшенная сверхчеловеческая сила оказалась абсолютно, смехотворно бесполезна. Украденное паучье чутье истошно вопило об смертельной опасности, но бежать было решительно некуда.
— Человек-паук заслужил свои силы честно, — продолжил Люсьен, и голос стал тише, опаснее, — через бесчисленные жертвы, боль и ответственность. Через потерю любимых людей. А ты? — Презрительный смешок. — Ты просто жалкий паразит, нагло носящий его украденное лицо.
Он легко, демонстративно одной рукой поднял тяжело дышащего Отто высоко над землей, держа барахтающуюся, задыхающуюся фигуру в воздухе, словно сломанную куклу.
— Позволь мне милосердно показать тебе, как на самом деле выглядит настоящая сила, Октавиус.
Свободная рука Люсьена пришла в движение размытым, почти невидимым пятном, методично нанося точные удары по нелетальным, но чудовищно болезненным точкам. Каждый удар был математически рассчитан так, чтобы причинить максимальную, ошеломляющую боль, избегая необратимых фатальных повреждений украденного тела героя.
Отчаянные попытки фальшивого Паука вырваться слабели и затухали с каждым новым ударом. Его легендарная выносливость была совершенно бессмысленна против противника, который точно, абсолютно точно знал, куда и как бить для максимального эффекта.
— Это невозможно, — прошептал Отто сквозь разбитые губы, и в голосе впервые прозвучал настоящий, животный страх. — В прошлый раз... в прошлый раз ты не был настолько чудовищно силен!
Люсьен наклонился ближе, почти нежно, и его дыхание обожгло лицо противника:
— Ну, мне просто пришлось добавить несколько дополнительных очков характеристик, Отто. Немного прокачаться.
— Очков? Что за... — Глаза Отто расширились в непонимании и ужасе.
— Не забивай себе умирающую голову сложными вещами, — усмехнулся Люсьен. — Все, что тебе сейчас нужно сделать, — это послушно вернуться в свое дряхлое, жалкое тело. И освободить то, что тебе не принадлежит.
Последний завершающий удар был почти нежным по сравнению с предыдущими — точный, выверенный тычок в основание черепа Отто, в то самое уязвимое место, где позвоночник встречается с мозгом. Эффект был мгновенным.
Фальшивый Паук обмяк в хватке Люсьена, словно марионетка с перерезанными нитями. Его тело полностью отключилось, будто кто-то безжалостно щелкнул невидимым выключателем сознания.
Люсьен без малейших церемоний бросил бессознательную фигуру на холодный пол — тело упало с влажным шлепком, — а затем обратил все свое внимание на жужжащее оборудование, жестоко удерживающее Питера Паркера в стремительно умирающем теле Отто.
Он несколько минут внимательно изучал сложную систему кабелей, мигающих мониторов и непонятных приборов, пытаясь понять принцип работы устройства для обмена сознаниями. Но в итоге благоразумно решил не рисковать и оставить эту деликатную задачу профессионалам из Щ.И.Т.а.
Одно неверное движение — и можно было окончательно убить настоящего Питера Паркера.
Вскоре по тщательно зачищенному Люсьеном от трупов пути в лабораторию прибыл Баки Барнс во главе большой группы нервных агентов и ученых в белых халатах. Целая команда специалистов с передовым оборудованием.
На этот раз Люсьен никуда не ушел. Остался и внимательно наблюдал за всем напряженным процессом переноса сознаний из безопасного угла, чтобы гарантировать, что больше не возникнет никаких неожиданных проблем или саботажа.
К его облегчению, все прошло удивительно гладко. Никаких осложнений, никаких сюрпризов.
Питер Паркер успешно вернулся в свое родное, молодое тело — что Люсьен немедленно подтвердил, мельком взглянув на обновившийся Статус героя через систему. Да и без магической проверки можно было быть абсолютно уверенным, просто глядя на отчаявшегося, рыдающего Отто Октавиуса.
Безумный ученый совершенно, категорически не хотел возвращаться в свою умирающую, гниющую оболочку. Он кричал, умолял, проклинал — но выбора у него не было.
В конце концов, бессознательного, но живого Человека-паука и скорбящего, сломленного Отто Октавиуса в наручниках забрал Щ.И.Т. для дальнейшего лечения и содержания.
Люсьен тоже собирался наконец уходить из этой мрачной лаборатории, мечтая о горячем душе, — но Баки неожиданно остановил его у выхода.
— Подожди, — сказал агент, и в голосе прозвучало что-то важное. — Кое-кто хочет лично с тобой встретиться. Срочно.
И у Люсьена, судя по всему, была довольно точная интуитивная догадка, кто именно бы это мог быть.
***
Кафе было ничем не примечательным абсолютно во всех отношениях — маленькое, тихое, с той самой характерной потертой мебелью и выцветшими обоями, что красноречиво намекали: здесь варят крепкий кофе и ведут конфиденциальные беседы уже не одно пыльное десятилетие.
Единственные посетители в этот ранний послеобеденный час сидели друг напротив друга за угловым столиком, словно два опытных шахматиста, напряженно изучающих невидимую доску между собой.
Один был подростком — на вид обманчиво обычным, ничем не примечательным парнем, — если не считать той опасной, хищной неподвижности в расслабленной позе. Хищник, притворяющийся домашним котом.
Другой — мужчина средних лет, чье мощное присутствие, казалось, магнитом приковывало внимание, несмотря на его нарочито небрежный, почти гражданский вид: поношенный черный кожаный плащ, знаменитая повязка на глазу и осанка человека, ежедневно принимающего судьбоносные решения, которые меняли весь мир.
Ник Фьюри выглядел точь-в-точь как в многочисленных фильмах — высокий, мускулистый, с этим фирменным непроницаемым выражением лица. Но видеть легенду вживую, ощущать исходящую от него ауру власти было куда, куда весомее и внушительнее, чем наблюдать за ним на безопасном киноэкране.
Это был человек, лично собравший легендарных Мстителей. Противостоявший инопланетным вторжениям и космическим угрозам, способным уничтожить планету. Ходячая легенда разведки.
Люсьен демонстративно откинулся на спинку скрипучего стула, скрестив руки на груди, и методично изучал директора Щ.И.Т.а с тем же пристальным, оценивающим вниманием, с каким он отнесся бы к любой серьезной потенциальной угрозе.
Место встречи явно было выбрано специально для максимальной конфиденциальности — невзрачное семейное кафе где-то в глубинах Квинса, которое почти наверняка служило одним из многочисленных прикрытий для операций Щ.И.Т.а.
Люсьен не сомневался ни секунды — они определенно не были по-настоящему одни в этом помещении. Щ.И.Т. никогда не действовал без множественных запасных планов и страховок. А Фьюри категорически не стал бы встречаться с опасной неизвестной величиной без серьезной вооруженной подстраховки где-то поблизости.
Снайперы на крышах? Агенты под прикрытием за соседними столиками? Или что-то более экзотичное?
— Спасибо, что помог нам с Человеком-пауком, — начал Фьюри без долгих прелюдий, и в его глубоком голосе отчетливо слышалась искренняя благодарность, тщательно смешанная с профессиональной усталостью. Темные круги под единственным глазом выдавали недосып. — У нас сейчас критически туго с доступными героями. Слишком много угроз, слишком мало рук.
— Не за что, — пожал плечами Люсьен, сознательно сохраняя нейтральный, незаинтересованный тон. — Пока сделка остается в полной силе и все обещания выполнены.
В конце концов, он давным-давно научился — еще в прошлой жизни — категорически не доверять правительственным обещаниям и красивым словам. Даже когда в этом безумном мире сотни разноцветных героев клялись и божились спасать невинных, защищать слабых — никто же, никто не пришел вовремя спасать их с Анной из этого проклятого исследовательского центра, верно?
Обновлено: 19.02.2026