Глава 11

--------------------Глава 12---------------------- Я внимательно изучил каждый вариант, взвешивая плюсы и минусы. Решение было важным — возможно, одним из самых важных в моей новой жизни. Само название моей способности — «Система Теневого Монарха» — красноречиво намекало на мое предназначение. В конечном итоге я должен был стать повелителем теней, некромантом, способным поднимать армии мертвых. Но это дело будущего, а пока что правильный выбор класса мог серьезно облегчить мне жизнь. Скорость была моим главным козырем с самого начала. Умение двигаться быстрее врагов спасло мне шкуру уже не раз. Класс Ассасина словно создали специально для того, чтобы развить это преимущество до максимума. К тому же — и это соображение было не менее важным — я помнил историю Сон Джин-Ву из «Поднятия уровня в одиночку». Тот тоже выбрал путь, близкий к ассасинскому, и мы все знаем, чем это для него закончилось. Воин был единственной реальной альтернативой, но... Нет. Мой выбор был очевиден с самого начала. — Ассасин, — произнес я вслух, наслаждаясь звучанием этого слова. — Так тому и быть. Я коснулся соответствующего пункта меню, и мгновенно по телу прокатилась новая волна силы. Эта была иной, чем при изучении навыка — более глубокой, более фундаментальной. Словно сама моя сущность менялась на клеточном уровне. КЛАСС ВЫБРАН: АССАСИН ПРИМЕНЕНЫ КЛАССОВЫЕ БОНУСЫ: Ловкость +10, Восприятие +8, Сила +2, Выносливость +2, Мана +3 ПОЛУЧЕНЫ КЛАССОВЫЕ НАВЫКИ: Критический удар Скрытность Перемены оказались куда ощутимее и драматичнее, чем я ожидал. Тело стало легче, послушнее — словно я сбросил невидимые оковы, которые всю жизнь меня сдерживали. Мышцы налились упругой силой, реакция обострилась до сверхъестественных пределов. Зрение стало настолько острым, что я мог разглядеть мельчайшие детали каменной кладки в самых темных углах подземелья. Слух обострился так, что я слышал собственное сердцебиение как барабанную дробь. Даже мой жалкий запас маны заметно подрос. Но самое главное — я чувствовал, как знания сами собой укладываются в голове. Инстинктивное понимание того, куда нужно бить, чтобы причинить максимальный урон. Как двигаться, чтобы остаться незамеченным. Тысячи мелких хитростей ремесла убийцы. Я снова открыл статус, предвкушая то, что увижу. Имя: Люсьен Рейнольдс Класс: Ассасин Уровень: 10 Усталость: 5 Здоровье: 500/500 Мана: 90/90 Сила: 59 Выносливость: 50 Ловкость: 67 Восприятие: 45 Мана (стат): 9 Свободные очки: 0 Золото: 2000 — Вот это уже серьезно, — пробормотал я, не в силах скрыть восхищения. Ловкость в шестьдесят семь единиц — это уже далеко за пределами человеческих возможностей. Я мог двигаться со скоростью, которая превращала бы меня в размытое пятно для обычного зрения. Восприятие в сорок пять позволяло улавливать малейшие изменения в окружающей среде — я мог бы услышать, как в соседней комнате упадет булавка на ковер. Прибавки к силе и здоровью были скромнее, но тоже весьма кстати. Когда имеешь дело с врагами, способными пробивать каменные стены голыми руками, каждая капля дополнительной прочности может спасти жизнь. Новые навыки заставили меня почти затрепетать от предвкушения. Правда, они требовали маны для активации — теперь я наконец понял, зачем мне этот показатель. Если вспомнить будущее, для создания армии теней мне понадобятся океаны магической энергии. Неплохо было бы начать закладывать фундамент уже сейчас. Пока что я мог использовать только «Критический удар» — «Скрытность» требовала больше ресурсов, чем у меня было. В тот момент, когда я любовался своими обновленными характеристиками, воздух в дальнем конце зала замерцал и начал искажаться, словно от сильного зноя. Реальность складывалась на себя, образуя знакомый портал — точь-в-точь как тот, что привел меня в это подземелье, но работающий в обратную сторону. Сквозь клубящуюся пустоту я разглядел знакомые белые стены исследовательского центра. Стерильные коридоры. Флуоресцентные лампы. Мир, который еще час назад был для меня тюрьмой. Пора было возвращаться. Странно, но эта мысль не вселила в меня ужас. Еще недавно я бы дрожал от одной идеи вернуться туда, где меня держали в заключении, ставили опыты и обращались как с лабораторной крысой. Место, где я не был ничем больше, чем экспериментальным материалом для исследователей. Но вместо страха я чувствовал... уверенность. Предвкушение даже. Холодное, почти хищное ожидание того, что произойдет, когда они поймут, кого они пытались держать в клетке. Я больше не был тем отчаявшимся парнем, что в панике прыгнул в портал, спасаясь от верной смерти. Та версия меня была слабой, беспомощной, полагающейся исключительно на удачу и инстинкт самосохранения. Нынешний я был ассасином с характеристиками, далеко выходящими за рамки человеческих возможностей. У меня были навыки, способные сделать меня еще более смертоносным. И что самое главное — я прошел боевое крещение, выжил в схватке с настоящими монстрами. Охранники центра могли иметь военную подготовку и современное оружие, но они оставались обычными людьми со всеми человеческими ограничениями. Их пули были опасны, но лишь в том случае, если им удастся попасть в цель, движущуюся со сверхчеловеческой скоростью. А я теперь мог двигаться так быстро, что для них стал бы просто размытой тенью. Перед уходом нужно было покончить еще с одним символом прошлого. Я взялся за подавляющий ошейник на шее — тот самый, что не давал мне использовать способности. Металл, который еще час назад казался несокрушимым, теперь поддался усилию моих пальцев. Замок треснул, корпус разошелся по швам. Я сорвал ошейник с шеи и швырнул его на каменный пол. Металлический лом отскочил от камня с глухим звоном. С этим было покончено навсегда. Сжимая в руке потрепанный, но все еще опасный кинжал, я направился к порталу. Где-то там меня ждала Анна. Бедняжка наверняка с ума сходила от страха после моего эффектного исчезновения. Я отсутствовал около часа — хотя время в подземельях может течь по-разному — и она понятия не имела, жив я или превратился в очередную жертву монстров. Что ж, я был не просто жив. Я возвращался настолько сильным, что никто в этом центре не мог даже вообразить подобного. А ведь это было только начало. Я помнил, что ждет меня в будущем — какие силы, какие возможности. Система Теневого Монарха даст мне власть над армиями мертвых, сделает повелителем теней. Но пока что я был ассасином. И этого более чем достаточно, чтобы начать настоящую игру. Энергия портала затрещала и заискрилась вокруг, когда я сделал решительный шаг вперед. Время прятаться закончилось. Пора было показать им всем, что получается, когда клетку открывают не для того, чтобы выпустить безобидного кролика. Пора было показать, на что способен настоящий хищник. Посмотрим, как они справятся с ассасином. Портал выплюнул меня обратно в тот самый коридор, где началось это проклятое приключение. Стерильные белые стены и резкий, режущий глаза свет люминесцентных ламп показались почти нереальными после мрачных каменных залов подземелья. Словно я попал из одного кошмара в другой — только этот был куда более знакомым. Запах дезинфекции и металла тут же ударил в ноздри. Под ногами знакомо скрипел линолеум. Даже гудение вентиляции было тем же самым. Будто время остановилось, пока меня не было. Но время, судя по всему, шло своим чередом. Вдоль коридора застыли пятеро охранников — все до единого вооружены и явно на нервах. По их позам, по напряженным лицам было видно: они ждали моего появления. Стоило мне материализоваться из портала, как их стволы тут же уставились на меня, словно магнитом притянутые. — СТОЯТЬ! НЕ ДВИГАТЬСЯ! — рявкнул ближайший, его голос дрогнул от адреналина. — Объект 247 вернулся! — в рацию торопливо докладывал другой. — Какого черта он... Но договорить ему не дали. Я двинулся раньше, чем они успели закончить фразы. Раньше, чем их мозг обработал информацию о том, что я действительно здесь. Раньше, чем они сообразили, во что влипали. Моя новая ловкость превратила их реакцию в замедленную съемку. Они двигались словно в густом киселе, а я — как молния в ясную погоду. Дистанция до ближайшего охранника сократилась за долю секунды. Я перехватил его винтовку, еще прежде чем он успел как следует навести ее, и с размаху вогнал ему колено в солнечное сплетение. Удар был настолько точным, что охранник даже не успел вскрикнуть. Он сложился пополам, как перочинный нож, глаза закатились, и он отключился еще до того, как его тело начало падение к полу. Винтовка со звоном полетела в сторону. Второй охранник успел выстрелить, но я уже был не там, куда он целился. Пуля просвистела мимо, пробив дыру в стене. Возникнув у него за спиной, словно дурной сон, я нанес точный, отточенный удар ребром ладони по основанию шеи — именно туда, где проходят нервные узлы. Его тело обмякло, как тряпичная кукла. Оставшиеся трое попытались организовать скоординированную атаку. Было видно, что их учили действовать в команде. Они расходились, пытаясь взять меня в треугольник, прикрывая друг друга огнем. Но это было бесполезно против того, кем я стал. Я скользил между ними, как призрак, как тень, используя их же собственное положение против них. Когда один целился, я уже был за спиной у другого. Когда они разворачивались, я атаковал с третьей стороны. Удар ладонью в висок первому — и его ноги подкосились. Локтем в челюсть второму — хруст был слышен даже сквозь выстрелы. Последнего я просто схватил за разгрузочный жилет и с силой впечатал в стену. Удар был такой мощности, что в бетоне образовалась трещина, а у охранника наверняка все зубы застучали от сотрясения. Тишина наступила так же внезапно, как началась суматоха. Через тридцать секунд все пятеро лежали на полу без сознания, их оружие валялось рядом бесполезным грузом. Никто из них даже близко не подобрался к тому, чтобы меня оцарапать. Слишком просто. Почти что скучно. Будто играл на самом легком уровне сложности.