Вертолет доставил нас в Нью-Йорк. Дальше всё стало сложнее.
Я притаилась в тени в сорока метрах от ворот Института Ксавье, мышцы замерли в хищной неподвижности. Рядом стоял Эдриан, прижав к глазам бинокль, его дыхание было едва слышно даже для моего усиленного слуха.
Двадцать три дня слежки. Он нанес на карту каждый паттерн, каталогизировал каждую смену охраны, составил оценку угроз с той же методичной точностью, которую применял ко всему остальному.
И одна цель: Логан. Росомаха. Человек, чью ДНК я разделяла.
Мой генетический шаблон. Единственный близкий мне «родитель», который у меня остался после того, как доктор Кинни... после того, как моя мать погибла.
— Он уходит, — прошептала я.
Эдриан сменил фокус. В воротах показалась коренастая фигура в поношенных джинсах и кожаной куртке; человек направился к мотоциклу, позвякивая ключами. Даже с такого расстояния я видела хищную экономию движений, боевую стойку, маскирующуюся под небрежную походку.
Опасен. Чрезвычайно опасен.
Впрочем, как и я. Как и Эдриан.
— Идем за ним, — сказала я.
Эдриан коротко кивнул, уже двигаясь.
Мотоцикл направился на север. Мы украли машину — третью за три недели — и держались на расстоянии. Эдриан вел, я наблюдала, мои обостренные чувства отслеживали то, чего не видели его глаза.
Я смотрела на него, пока он вел машину. Бледные серебристые глаза сосредоточены, руки расслабленно лежат на руле, белые волосы ловят свет пролетающих мимо фонарей. Было что-то... успокаивающее в том, чтобы быть рядом с ним. Будто мир обретал смысл, когда он был рядом. Будто мне не нужно было нести всё в одиночку.
Мы вместе выжили в Комплексе. Вместе сражались. Вместе сбежали.
Теперь мы вместе охотились.
— Он не пытается оторваться, — заметила я через час.
Эдриан промолчал, но я увидела, как чуть сузились его глаза. Он тоже заметил. Никаких маневров уклонения. Никаких резких поворотов. Только ровный путь к канадской границе.
«Он знает, что мы здесь», — подумала я. — «Конечно, знает». Эти чувства были не только моими.
Мотоцикл съехал с шоссе в лесистую местность. Глухое место. Никаких свидетелей.
— Тактический выбор, — сказал Эдриан.
— Хорошее место для конфронтации, — продолжила я.
— Стоит ли нам...
— Продолжаем. — Я прервала его. Он кивнул в ответ.
Мы припарковались за четверть мили и пошли пешком. Солнце зашло час назад. Тьма осела между деревьями, как черная вода.
Я двигалась бесшумно, как сама смерть — так, как меня учили в Комплексе. Эдриан контролировал дыхание, его шаги ложились на заранее изученную территорию: он избегал сухих листьев, наступал на мох, равномерно распределял вес.
Разная подготовка. Одинаковый результат.
Первым до меня долетел запах сигарного дыма. Табак, кожа и кое-что еще — запах, который был пугающе, немыслимо знаком. Словно смотришь в зеркало, но не глазами, а носом.
Затем раздался его голос, хриплый как гравий и абсолютно спокойный:
— Почуял вас еще час назад. Так и будете шнырять всю ночь или поговорим?
Эдриан тут же остановился. Я буквально видела, как он просчитывает пути отхода, векторы атаки, уровни угрозы. Всегда думает. Всегда планирует.
Именно поэтому я чувствовала себя с ним в безопасности. Даже сейчас, перед лицом неизвестности, я знала, что он уже на три шага впереди.
Я напряглась, когти еще были втянуты, но мышцы взведены. Готова.
Росомаха сидел на поваленном бревне в шести метрах впереди, сигара светилась оранжевым во тьме. Он не смотрел на нас. Просто глядел в глубь леса, расслабленный, но начеку. Хищник в своей стихии.
Как и я.
— Выходите уже, — сказал он. — Не кусаюсь. Пока повода не дадите.
Я взглянула на Эдриана. Его челюсть была сжата, бледные глаза прикованы к Росомахе с той аналитической интенсивностью, которая означала, что он уже проигрывает сценарии.
Он встретился со мной взглядом. Ничего не сказал — он редко говорил, — но я всё равно прочитала вопрос.
«Тебе решать».
Когда дело касалось Росомахи, решать всегда должна была я. Это была моя миссия, он просто следовал за мной.
Я сделала один шаг вперед.
Затем еще один.
Эдриан последовал за мной, соблюдая тактическую дистанцию, руки расслаблены по бокам. Мне не нужно было смотреть на них, чтобы знать: он уже развесил нити по всей поляне — невидимые, на уровне горла, на уровне запястий, в стратегических узких местах.
Защищает меня. Как всегда.
Росомаха наконец повернул голову. Его глаза — до жути похожие на мои, осознала я с дрожью, — оглядели нас обоих с той оценкой, которую я узнавала. Ветеран боевых действий. Выживший. Тот, кто видел слишком много и всё равно остался жив.
Его взгляд задержался на мне. На его обветренном лице что-то промелькнуло. Узнавание? Замешательство?
Сердце колотилось о ребра. Вот оно. Момент, который я планировала, к которому стремилась с тех пор, как доктор Кинни рассказала мне о нем.
— Ну, — медленно произнес он, глубоко затянувшись сигарой. — А вы двое — сюрприз.
Я снова повернулась к Росомахе. Я не думала. Не планировала. Просто двигалась.
Когти вырвались из костяшек с тем самым звуком «сникт», который был саундтреком всей моей жизни. Три шага сократили дистанцию. Росомаха уже поднимался, его собственные когти скользнули на волю — шесть сияющих адамантиевых лезвий поймали лунный свет.
Наше первое столкновение высекло искры, посыпавшиеся во тьму.
Быстрый. Он был невероятно быстр для своего возраста и сложения. Каждое движение экономное, грубое, отточенное десятилетиями боев. Но я была сделана из него. Спроектирована быть тем же, чем был он, только лучше.
Я нырнула под его правый кросс, рванула когтями к его ребрам. Он выкрутился, перехватил мое запястье свободной рукой и швырнул меня боком в дерево. Кора взорвалась за моей спиной.
Боль зафиксирована. Несущественно.
Я оттолкнулась, бросилась низко, целясь в ноги. Он перепрыгнул через меня — покрасовался — и я развернулась прямо в прыжке, полоснув по его спине. Есть контакт. Три параллельных разреза, глубоких, темная кровь пропитала его рубашку.
— Слушай, малая, я не знаю, что...
Я не дала ему закончить. И продолжила натиск.
Обновлено: 01.02.2026