Мы сидели так долго. Минут двадцать, может больше. Аварийное освещение мерцало над головой, периодически заливая нас красным. Где-то вдалеке что-то продолжало гореть — я чувствовал едкий запах дыма.
В конце концов дрожь утихла. Ее хватка немного ослабла, хотя она не отстранилась.
— Что нам... — Ее голос приглушенно прозвучал у моего плеча. — Что нам делать теперь?
— Мы должны похоронить ее. Сару. Доктора Кинни.
— Похоронить? — Она выглядела озадаченной этим словом. Вероятно, ей никогда не приходилось никого хоронить. Мне тоже. Хотя убивали мы предостаточно.
— Да. Она этого заслуживает. — Кажется, эта фраза дала ей то, за что можно было зацепиться. Она отстранилась ровно настолько, чтобы заглянуть мне в глаза, ища в моем лице то, что я не был уверен, что смогу ей дать.
— Хорошо.
Когда мы начали подниматься, она заметила мои раны.
— Ты ранен.
— Я справлюсь.
Мы вместе несли тело доктора Кинни по коридорам комплекса.
Я ожидал большего сопротивления — охраны, автоматических систем защиты, чего угодно. Но большая часть персонала была либо мертва, либо эвакуирована. Мы проходили мимо тел: одни были убиты когтями Лоры, другие — моей рукой.
Лора несла верхнюю часть тела доктора Кинни, я взял ее за ноги. Женщина была хрупкой — килограммов шестьдесят, не больше, — но казалась тяжелее, чем должна была. Вес мертвого тела или вес того, что она собой олицетворяла.
Мы ориентировались при аварийном свете, следуя по маршруту, который я наметил во время побега. Комплекс был встроен в гору, что означало ограниченное количество выходов. За годы плена я запомнил три, плюс еще два вычислил с помощью анализа причинно-следственных нитей.
Мы воспользовались северным аварийным выходом — служебным туннелем, который вел к техническому зданию на поверхности.
Дверь была уже открыта. Точнее, сорвана с петель. Следы копоти наводили на мысли о взрывчатке.
Холод ударил по нам как физический удар.
Я никогда не был снаружи без присмотра куратора. Ни разу за пятнадцать лет. Понятие «свобода» было теоретическим — чем-то, что я понимал интеллектуально, но не имел эмпирического опыта.
Реальность ошеломляла.
Бесконечное темное небо, усыпанное звездами. Ветер, пробирающий сквозь униформу. Открытое пространство, тянущееся во всех направлениях, ограниченное темными горами. И снег, он был повсюду.
Лора замерла рядом со мной в дверном проеме, ее дыхание превращалось в пар в морозном воздухе. Она смотрела на небо с выражением, которое я не мог расшифровать.
Мы простояли так еще мгновение — два оружия, впервые ощутившие свободу. Затем Лора поудобнее перехватила доктора Кинни.
— Там. — Она указала подбородком на поляну метрах в пятидесяти от входа. — Подальше от... этого места.
Мы побрели сквозь снег, который доходил до середины икр. Мои раны протестовали при каждом шаге, но я продолжал идти. Усиленная физиология Лоры делала ее более устойчивой к холоду, но я видел, что она слегка дрожит.
На поляне было мирно. Тихо. Ни крови, ни насилия. Только снег, тьма и далекие очертания деревьев, которые я видел только на фотографиях.
Мы осторожно положили тело доктора Кинни.
Затем Лора выпустила когти и опустилась на колени, вонзая их в промерзшую землю.
Я выпустил нити из пальцев, сплетая их в режущие кромки, и присоединился к ней.
Земля была тверже бетона. Промерзшая насквозь из-за недель или месяцев минусовых температур. Когти Лоры могли ее пробить, но даже ей приходилось прикладывать усилия ради каждого сантиметра. Мои нити могли резать землю, если я достаточно точно фокусировал их, но это требовало концентрации и времени.
Мы не разговаривали. Физический труд был почти медитативным. Что-то осязаемое, на чем можно сосредоточиться, кроме горя, травм и груза слишком многочисленных вопросов без ответов.
Копать. Резать. Убирать мерзлую землю. Повторить.
Мои руки онемели через десять минут. Через полчаса я перестал чувствовать пальцы вовсе. Исцеляющий фактор Лоры немного защищал ее, но я видел иней, образующийся на ее волосах.
Мы продолжали.
Могила была неглубокой — не больше метра, — но это было лучшее, что мы могли сделать. Мы положили доктора Кинни внутрь так же бережно, как и несли, а затем засыпали ее. Потревоженная земля легла темным прямоугольником на девственно белый снег.
Лора долго стояла рядом на коленях, склонив голову. Я стоял в паре шагов, давая ей пространство.
— Она рассказывала мне истории, — наконец произнесла Лора. Ее голос был тихим, почти терялся в порывах ветра. — Когда они думали, что я без сознания после процедур. Мифы. Сказки. Она говорила... говорила, что все заслуживают историй. Даже оружие.
Она протянула руку и положила ладонь на разрытый снег.
— Спасибо, Сара. Спасибо, мам.
Мы сидели у могилы, когда небо начало светлеть — еще не рассвет, но его обещание. Ложный рассвет, окрашивающий восточный горизонт в оттенки серого.
Нам некуда было идти. Ни планов, ни целей, кроме выживания. Пятнадцать лет каждое решение принимали за нас. Теперь мы сидели в снегу у могилы единственного человека, который пытался помочь, и впереди были только вопросы.
— Ноль... — Она замолчала. Моргнула. — Я не... как мне тебя называть?
Вопрос застал меня врасплох. У меня никогда не было имени. Только обозначения. Номера. Коды проектов.
— Оружие 0.
Она покачала головой.
— Нет. Больше нет. Тебе нужно имя.
Я уставился на нее. Эта концепция казалась чужеродной. Неправильной. Имена для людей, а я был...
Кем я был теперь?
Лора полностью отстранилась, усевшись на пятки. Она вытерла лицо тыльной стороной ладони, скорее размазывая кровь, чем вытирая ее. Ее взгляд был задумчивым, далеким.
— Я думала. Сара однажды рассказала мне миф. — Ее голос звучал теперь тверже, увереннее. — О девушке. Она дала герою нить, чтобы выбраться из лабиринта. Там жило чудовище.
Она замолчала и посмотрела мне прямо в глаза.
— Ты использовал нити. И помог мне сбежать. Значит... Ариадна.
Я задумался. Миф был мне знаком — часть культурного образования, призванного помочь мне сливаться с гражданскими. Тесей и Минотавр. Принцесса, которая предала отца ради любви и дала герою средство выжить в лабиринте.
— Это женское имя.
Лора нахмурилась.
— О...
Наступило минутное молчание.
— Как насчет Эдриана? Это достаточно похоже.
— Эдриан.
Она попробовала имя на вкус, перекатывая слоги, словно пробуя что-то новое. Я сделал то же самое про себя. Эдриан. Не Оружие 0. Не обозначение.
Имя.
— Эдриан, — повторил я, принимая его.
Уголки губ Лоры приподнялись — не совсем улыбка, но что-то близкое к ней. Первый проблеск чего-то иного, кроме опустошения, который я увидел с тех пор, как она очнулась.
— Хорошо. Эдриан. Что нам делать теперь?
Вопрос, которого я избегал. Тот самый, на который не было хорошего ответа.
Обновлено: 01.02.2026