Боль. Это было первое, что я осознал, когда сознание начало возвращаться. Не острая, мгновенная агония боя — та сменилась тупой, всепроникающей ломотой, отмечавшей каждую травму на моем теле. Сломанные ребра. Трещина в лучевой кости. Глубокие порезы на торсе и руках. Действие спор смерти ослабло настолько, что мысли снова стали ясными, но тело ощущалось так, будто его разобрали и плохо собрали обратно.
Я не шевелился. Еще нет. Сначала оценка.
Под собой я чувствовал холодный бетон. Металлический привкус крови — моей, Омеги Красного, доктора Кинни. Едва уловимое движение ткани у бока подсказало мне, что я не один, еще до того, как я открыл глаза.
Икс-23.
Она прижалась к моему левому боку, одной рукой всё еще сжимая мою футболку. Без сознания. Дыхание ровное, пульс стабильный. Кровь на ней подсохла, став темно-рыжей.
Я открыл глаза и увидел флуоресцентные лампы и знакомый серый потолок комплекса. Мы всё еще были в коридоре. Всё еще рядом с телом доктора Кинни.
Как долго мы были в отключке? Мои внутренние часы, отточенные пятнадцатью годами строгого распорядка, подсказали: часа четыре. Может, пять.
Должно быть, она отключилась вскоре после меня. Эмоциональный срыв, скорее всего. Запах-триггер выжал ее систему до предела, а убийство доктора Кинни окончательно что-то в ней сломало. Даже ее исцеляющий фактор не мог исправить такой урон.
Нам нужно было уходить. Оценить тактическую ситуацию. Каждая минута пребывания здесь повышала вероятность того, что нас обнаружат.
Но сначала — мое тело.
Я закрыл глаза и потянулся к своим нитям, втягивая их внутрь с привычной точностью. Знакомое ощущение придало мне уверенности — это, по крайней мере, было постоянным. Контролируемым.
Я начал со сломанных ребер, осторожно обматывая каждую трещину нитями, стягивая костные фрагменты. Боль вспыхнула так остро, что у меня перехватило дыхание, но я сохранял движения ровными. Затем лучевая кость. Я чувствовал, где она треснула, ощущал небольшое смещение. Нити пронзили место перелома, действуя как внутренний гипс.
С порезами было проще. Я и раньше зашивал себя, хотя никогда так масштабно. Тонкие хирургические нити стягивали разорванную плоть, ложась поверх ран аккуратными стежками. Не слишком красиво, но функционально. Останутся шрамы, но шрамы — это просто доказательство того, что ты выжил.
К тому времени, как я закончил, на лбу выступил пот, несмотря на холод. Мои нити втянулись, и я сделал пробный вдох. Всё еще больно. Будет болеть еще несколько дней, наверное. Но теперь я мог двигаться.
Я слегка повернул голову, чтобы посмотреть на Икс-23.
В какой-то момент она отпустила мою футболку, и теперь ее рука лежала у нее на груди. Во сне ее лицо расслабилось, она казалась моложе. Уязвимее. Дорожки от слез, прорезавшие кровь на щеках, рассказывали историю, которую она никогда не произнесет вслух.
Она убила единственного человека, проявившего к ней доброту.
Из-за запаха-триггера. Из-за того, что они превратили ее в оружие настолько точное и надежное, что одно-единственное химическое соединение могло подавить всё остальное.
Точно так же, как они пытались поступить со мной.
Я изучал ее лицо — легкую морщинку между бровей, напряжение, которое сохранялось даже в беспамятстве. Во всех наших принудительных спаррингах, во всех этих бессловесных обменах насилием я никогда не видел, чтобы она плакала. Никогда не видел, чтобы она ломалась.
Интересно, видела ли она во мне когда-нибудь хоть что-то, кроме еще одного оружия?
Мысль была неуютной. Несущественной.
Только вот она больше не была такой. Не теперь.
Я медленно сел, сдерживая стон — ребра запротестовали. Она не пошевелилась. Я долго смотрел на нее, потом на тело доктора Кинни в паре метров от нас.
Женщина, которая пыталась помочь Икс-23 сбежать. У которой хватило совести, чтобы стать опасной для деятельности комплекса. Которая заплатила за эту доброту своей жизнью.
Мы не могли оставить ее здесь. Это было ясно. Что бы ни случилось дальше, она заслужила лучшего, чем гнить в этом месте. Это было очевидно. Что бы ни случилось дальше, она заслуживала большего, чем просто остаться гнить здесь.
Я привалился к стене и стал ждать. Лора скоро проснется — ее исцеляющий фактор позаботится об этом. А потом нам нужно будет принимать решения. Но сейчас я мог дать ей еще несколько минут покоя.
Даже если ни один из нас этого не заслуживал.
Лора проснулась как истинное оружие — мгновенно и полностью.
Ее глаза распахнулись, тело напряглось, когти вышли наполовину прежде, чем она осознала, где находится. И с кем. Я наблюдал, как по ее лицу пробежала тень узнавания, за которой немедленно последовали воспоминания.
Ее взгляд замер на теле доктора Кинни.
Опустошение, отразившееся в ее чертах, было почти осязаемым. Когти втянулись с тихим звуком, и на мгновение она застыла. Затем ее дыхание изменилось — стало частым, поверхностным. Паника или горе. Трудно было различить.
— Эй.
Мой голос звучал тихо. Нейтрально. Но она всё равно вздрогнула.
Она медленно повернула голову ко мне, словно боясь того, что увидит. Ее глаза покраснели, и новые слезы начали прокладывать дорожки по щекам.
— Ты... — Она запнулась. Начала снова. — Ты остался.
Утверждение или вопрос? Я не мог понять.
— Да.
Она посмотрела на свои руки. Всё еще в засохшей крови.
— Я убила ее.
— Запах-триггер...
— Я убила ее! — В этот раз громче. Резче. Самоосуждение как констатация факта. Ее голос упал до едва слышного шепота. — Она сказала мне... до этого. Сказала, что она моя мать. Что ей жаль. Назвала меня Лорой.
Это имя повисло в воздухе между нами.
— Она пыталась мне помочь, а я...
Ее голос сорвался. Она обхватила себя руками, когти так сильно впились в ребра, что униформа натянулась. Достаточно сильно, чтобы пробить кожу.
— Лора...
Я никогда никого не утешал. Меня не учили социальным протоколам скорби или правильным реакциям на эмоциональный срыв. В Комплексе оружие не учили дарить утешение.
Но меня учили внедряться. Сближаться с целями. Считывать нужды людей и становиться тем, что им нужно.
Что было нужно ей? Слова казались неуместными. Пустыми.
Поэтому я сделал то, что чувствовал правильным, а не то, что имело тактический смысл.
Я придвинулся ближе и притянул ее к своей груди.
Она тут же одеревенела. Каждая мышца напряглась, и на секунду мне показалось, что она начнет драться. Оттолкнет. Возможно, причинит мне боль.
А потом она просто сломалась.
Ее руки обвили меня мертвой хваткой, она уткнулась лицом в мое плечо, и ее затрясло. Ни единого звука — она не умела плакать вслух так же, как я не умел утешать, — но я чувствовал беззвучные рыдания, сотрясавшие всё ее тело.
Я обнял ее за плечи, положив другую руку ей на затылок. Ребра кричали от протеста, но я не обращал на них внимания. Сейчас это было важнее.
Обновлено: 01.02.2026