Глава 4 — Глава 4

Кровь на ее лице была свежей. Кровь доктора Кинни и ее собственная смешались с кровью десятков других сотрудников. То, как Икс-23 задвигалась, почуяв меня... что-то было не так. Она развернулась прежде, чем я успел отступить. Зеленые глаза — дикие, расфокусированные, звериные. Я открыл рот. Но шанса мне не дали. Она была быстрой. Она вложила всю свою мощь в этот первый выпад. Я уклонился, почувствовав, как ее когти прошли в миллиметрах от моего горла. Стена за моей спиной взорвалась бетонной пылью. — Икс... Ее нога врезалась мне в ребра. Я услышал, как хрустнули еще два. Воздух выбило из легких, когда я впечатался в противоположную стену. В этих глазах не было узнавания. Никакого сознания. Только намерение убить. Прошло четыре минуты с тех пор, как умер Омега Красный. Мой пульс всё еще зашкаливает. Дыхание поверхностное из-за спор. Ребра ни к черту, сейчас она быстрее меня. Я перекатился влево. Ее когти на пятнадцать сантиметров ушли в пол там, где мгновение назад была моя голова. Выдернула их без заминки, уже разворачиваясь. С моих пальцев сорвались нити. Двадцать струн, тонких как бритва, образовали защитную паутину между нами. Она бросилась прямо сквозь них. Что за... Нити должны были рассечь ее кожу до костей. Вместо этого они раздвинули плоть, которая мгновенно сомкнулась за ними. Исцеляющий фактор стирал повреждения быстрее, чем я успевал их наносить. Ее когти вошли в мое плечо. На все пятнадцать сантиметров. Сосредоточься. Я схватил ее за запястье обеими руками, использовал ее инерцию, чтобы швырнуть ее в стену. Удар убил бы обычного человека. Она выкрутилась в полете, как кошка, приземлилась ногами на бетон и снова метнулась ко мне. Я уже едва двигался. Мы сошлись в центре коридора. Мои нити против ее когтей. Визг металла по синтетическому волокну заполнил пространство. Она зарычала, дико, по-животному, и внезапно оказалась внутри моей защиты. Когти полоснули по груди. Неглубоко. Я выгнулся назад, чувствуя, как они прочертили линии от ключицы до грудины. Мой локоть врезался ей в висок. Любого другого это бы оглушило. Она даже не моргнула. Я оценил ситуацию. Она не сражается тактически. Чистая агрессия. Никакой защиты. Она пытается меня убить и ей плевать, если при этом пострадает сама. Это осознание было почти хуже боли. Я спарринговал с Икс-23 годами. Знал ее повадки. Ее приметы. То, как она проверяет защиту, прежде чем ударить. Секундный расчет за этими зелеными глазами. Это была не она. Это было оружие в чистом виде. То самое, что они построили до того, как она научилась быть человеком. Мои нити обвили ее правую руку. Она рванула — потянув меня на себя вместо того, чтобы быть скованной — и всадила колено в мои и без того сломанные ребра. Серые пятна поплыли перед глазами, во рту появился вкус крови. Уже три сломанных ребра. Возможно, четыре. Потеря крови умеренная, но ускоряется. Споры смерти всё еще в системе. Мои когнитивные функции падали. Я рухнул на пол. Перекатился. Ее нога пробила бетон там, где долю секунды назад был мой позвоночник. Я должен был это закончить. Должен... Она была на мне. Оседлала мою грудь. Когти занесены для смертельного удара. Времени нет. Нити вырвались из обеих ладоней. Не чтобы резать — чтобы связать. Они обвили ее запястья, локти, развели их в стороны с силой, достаточной, чтобы вывихнуть плечи. Исцеляющий фактор это исправит. Мне просто нужно время. — Эй, это я... Она закричала. Коготь на ноге вытянулся к моему горлу. Я брыкнулся, сбивая ее равновесие. Мои нити натянулись сильнее, разводя ее руки шире, заставляя ее отпрянуть. Она боролась с нечеловеческой силой, которая побеждала мои рычаги. Мне ее не удержать. Не ранить достаточно быстро. Не убить. Я не стану ее убивать. Это оставляло один вариант. Я сместил восприятие. Позволил физическому миру размыться. Сосредоточился на нитях, которые нельзя потрогать — на паутине причинности, соединяющей всё сущее. Реальность раскололась на бесконечные нити. Икс-23 пылала в моем измененном зрении. Узел причин и следствий. Нити травм от ее подготовки. Нити воспоминаний из Комплекса. Эмоциональные нити, связывающие ее с трупом доктора Кинни. И кое-что еще. Кое-что неправильное. Нить, пульсирующая красным. Искусственная. Химическая. Она обвивала ее мозг, как паразит, вкачивая ярость прямиком в нервную систему. Запах. В физическом мире Икс-23 разорвала мой захват. Ее когти опускались к моему лицу. Я проследил красную нить в обратном направлении. Сквозь воздух. Назад к... Ко мне. Пояс Омеги Красного. Флакон. Он разбился, когда тот упал. Запах попал на меня. В считанные секунды я всё понял. Я был покрыт запахом-триггером. Для ее обостренных чувств я был врагом. Целью. Тем, что должно умереть. Ее когти были в десяти сантиметрах от моих глаз. Нет времени смывать. Нет времени бежать. Только один выход. Я никогда не делал этого раньше. Не был уверен, что смогу. С причинно-следственными нитями трудно работать. Нельзя просто обрезать причину и следствие без правдоподобного основания. Это бы... Ее когти коснулись моей щеки. Начали давить. Черт. Я вцепился в красную нить своей волей. Своей силой. Каждой каплей концентрации, что у меня осталась. Это было похоже на попытку схватить оголенный провод. Это ощущалось неправильным, невозможным. Нить билась в моем ментальном захвате, пытаясь сохранить связь. Пытаясь удержать ее в состоянии берсерка. Кровь текла по моему лицу. Ее когти погружались глубже. Порвись! Я потянул. Выкрутил. Отрезал. Красная нить лопнула с чувством, будто сама реальность разорвалась по шву. Глаза Икс-23 прояснились в середине удара. Звериная ярость исчезла с ее лица. Сменилась замешательством. Затем — ужасом. — Нет... Она попыталась остановить инерцию. Слишком поздно. Физике плевать на намерения. Мои нити поймали ее запястья в сантиметре от моего черепа. Остановили смертельный удар на самом пределе. Мы замерли. Ее когти прижаты к моему лбу. Мои нити обвивают ее предплечья. Оба тяжело дышим. — ...Ноль? Мое обозначение. Единственное имя, которое у меня было. — Да. — Мой голос звучал хрипло. — Это я. Ее взгляд опустился на раны на моей груди. На мое плечо. Кровь — моя и ее — покрывала нас обоих. — Я не... я не могла... — Я знаю. — Я опустил нити. Отпустил ее запястья. — Это был запах-триггер. Ты себя не контролировала. Она убрала когти. Они втянулись с резким звуком, который показался слишком громким в наступившей тишине. Она смотрела на свои руки так, будто они принадлежали кому-то другому. — Доктор Кинни. — Ее голос сорвался. — Я убила ее. Я не хотела... запах, они... я пыталась бороться, но... — Это не твоя вина. — Я разорвала ее. — Слезы прочертили дорожки сквозь кровь на ее лице. — Она пыталась помочь мне сбежать, а я... Коридор накренился. Или это был я. Адреналин выветрился окончательно. Потеря крови берет свое. Споры всё еще в системе. Перегрузка способностей. Я вхожу в состояние шока. — Ноль? Лицо Икс-23 поплыло перед глазами. Она выглядела напуганной. Не помню, чтобы когда-нибудь видел ее такой. — Я в порядке. — Слова смазывались. — Просто нужно... Пол рванулся навстречу. Или я упал. Трудно сказать. Она поймала меня прежде, чем я ударился о бетон. Ее руки осторожно обхватили мои сломанные ребра. Нежно, несмотря на силу, способную рвать сталь. — Не спи. — Ее голос казался далеким. — Не смей... ты не можешь... Я хотел сказать ей, что всё хорошо. Что мы справились. Что мы оба живы и победили. Но тьма тянула слишком сильно. Последнее, что я почувствовал — как рука Икс-23 сжала мою. Первое намеренное прикосновение, которое у нас когда-либо было. А затем — ничего.