Ещё более раздражённым, чем Старк, был Соколиный Глаз.
Почему только вас пригласили в машину?
Кто я?
Где я?
Видимо, внутренние проблемы Щ.И.Т.а заставили Старка временно держаться от организации подальше. Да и своих дел у него хватало.
Майк урвал чизбургер и вылез по пути.
Башня Старка тоже находилась на Манхэттене, на 42-й улице у Брайант-парка — в роскошном деловом районе, небо и земля по сравнению с Адской кухней.
Да и вся пресс-конференция, по сути, была просто поводом для Старка покрасоваться. Незачем идти туда добровольно.
Наконец, после пяти дней отсутствия Майк соскучился по своему скромному магазинчику.
В гостях хорошо, а дома лучше.
— Я вернулся!
Майк ворвался в магазин с энтузиазмом.
Но никто не встретил его радостными криками.
Старика Эрла и Хлои не было... В это время Хлоя в школе, а Эрл должен быть на работе.
Чёрт, босс ушёл — можно бездельничать?
Штраф зарплаты!
Тут изнутри вышли Скай и черноволосая девушка.
— Майк, ты вернулся, — мягко улыбнулась Скай. — К тебе пришла... подруга.
Её улыбка казалась Майку неестественной — будто за ней скрывался нож мясника.
Черноволосая девушка показалась знакомой.
Но Майк точно знал — они видятся впервые. Он мог забывать имена девушек, с которыми проводил ночь, но лица запоминал. Разве что она сделала пластику.
Чёрные волосы, большие глаза как у Одри Хепбёрн, пухлые губы как у Энн Хэтэуэй, миниатюрное личико — определённо его тип.
Наверное, подруга Скай.
— Привет! Я Майк.
Он радушно улыбнулся — впервые видел друзей Скай.
— Джессика.
Скай нахмурилась:
— Джессика, мне нужно поговорить с Майком. Осмотри магазин.
— Без проблем, — Джессика спокойно отошла, разглядывая товары.
Скай оттащила Майка в сторону:
— Майк, что происходит?
— О чём ты?
— Разве Джессика не твоя... подруга? Сбросил её после ночи? — Скай сделала ударение на слове «подруга».
Казалось, она скрипит зубами.
— Нет, я думал, это твоя подруга.
— Ты уверен?
— На все сто.
Они переглянулись.
Маленькая сучка, притворялась, что знает Майка. Что ей нужно? — подумала Скай.
Теперь ясно, почему она вела себя так странно — думала, что это бывшая пассия Майка, жаждущая реванша.
— Это всё из-за тебя! — Скай закатила глаза.
— При чём тут я?
— Ладно, пойду разберусь, — успокоил её Майк. — Надеюсь, она не ищет неприятностей.
— Хорошо. Но если драка...
— Не волнуйся, я не стану драться.
— Я хотела сказать — если драка, постарайся не бить по лицу. Всё-таки девушка.
Он подошёл к Джессике:
— Похоже, тут какое-то недоразумение. Объяснишь?
— Ещё раз представлюсь: Джессика Джонс, частный детектив.
Джессика Джонс?
Джевел?
— Пришла разведать конкурентов?
— Нет, — она покачала головой. — Просто хотела посмотреть, какой мужчина заставил мою гордую, как павлин, сестру ждать его звонка два дня.
— Э... Я был в командировке.
В голове Майка мелькнул вопрос: А кто её сестра?
Конечно, спрашивать напрямую было бы самоубийством.
Джессика внезапно приблизилась, глядя ему в глаза:
— Ты что, забыл, кто моя сестра? Похоже, так и есть... Ха-ха-ха!
Она рассмеялась.
— Труш, Труш Уокер, моя сестра.
А, Труш Уокер... Блондинка в деловом костюме, строгая, как прокурор, но дикая в постели. Оставила впечатление.
Труш упоминала сестру, но у них разные фамилии — Майк не связал их.
Джессика, беспокоясь за сестру, проверила Майка.
— Вы же с сестрой не ладите?
— Да... Да и вообще ни с кем не лажу.
Майк заметил — даже смеясь, девушка не могла скрыть грусть в глазах.
События с Киллгревом оставили глубокие шрамы.
— Но она всё же моя сестра.
— И?
— Ничего, — Джессика сжала стальную полку, оставив вмятину.
Явный намёк: Спать с сестрой — ваше дело. Но если обманешь её — надеюсь, твои кости крепче этой полки.
— Хе-хе~
Больная... Полка же денег стоит!
Как только Джессика ушла, Скай подскочила:
— Не подрались? Кто она?
— Частный детектив. Наверное, проверить конкурента.
— Соперница?
— А что ещё?
Майк поспешил сменить тему:
— Включи телевизор! Скоро шоу...
На экране Старк, с нарочито грустным видом, вещал о высоком. Будь на месте чизбургера сигара — смотрелся бы как философ.
Час спустя акции Stark Industries рухнули. Майк почувствовал, что стал на шаг ближе к богатству.
Тут в дверях показался старик Эрл.
Майк зловеще ухмыльнулся:
— Эрл, где ты шлялся? Штраф зарплаты!
— Босс, вы вернулись!
Он оглядел магазин:
— Хм, а не подрались?
Видимо, старик сбежал, почуяв неладное.
Вот предатель!
Штраф — мудрое решение.
Майк поднялся в квартиру, принял душ, затем спустился в подвал сложить снаряжение.
Скай незаметно последовала за ним.
— Как прошло задание?
— Отлично. Разве не видела Старка по ТВ? Жив-здоров.
— Я спрашиваю, не ранили ли тебя. Да кому он нужен!
— Всё в порядке, — улыбнулся Майк. — Террористки были девушки. Увидели мою красоту — не смогли стрелять.
Скай фыркнула:
— Даже если бы стреляли — твоё лицо толще стены.
Они долго болтали. В основном говорила Скай — о жизни в приюте, переходе между приёмными семьями.
Наконец она призналась — вступила в хакерскую группу «Rising Tide», чья цель — раскрывать скрываемую правду.
Проще говоря, нелегальная организация, члены которой в розыске. Скай боялась подвести Майка.
Он знал о «Rising Tide» — как все идеалистические группы, она выродилась в инструмент для наживы.
Майк рассмеялся:
— Если бы ты знала, с кем я имею дело, то не боялась бы меня подвести.
— С кем? — заинтересовалась Скай. — Если не секрет.
— «Кем» — не совсем точное слово. Некоторые из них даже не люди…
Обновлено: 03.02.2026