— Правда есть вампиры?
— Да. И не только они — оборотни, дьяволы, ангелы, пришельцы...
— Хм, наверное, правительство скрывает правду.
— Наверное.
Некоторые истины вызывают лишь панику. Скай пока этого не понимала. Чтобы избежать спора, Майк просто соглашался.
Ублажать женщин — значит поддакивать им. Поэтому многие жалуются, что мужчины до и после свадьбы — разные люди.
Разговаривая, они сблизились.
— Не хочу мешать, но если продолжите, бульон выкипит, — крикнул Эрл из гаража.
— Штраф зарплаты! — скрипя зубами, сказал Майк.
— Ты уже оштрафовал его на всю зарплату, — улыбнулась Скай.
— Тогда за следующий месяц!
Им пришлось покинуть подвал.
Вернувшись в магазин, Майк ласково потрёс Хлою:
— В следующий раз не жди меня, если проголодаешься, поняла?
— Угу! — кивнула та.
Ранее, увидев Майка, Хлоя бросилась к нему, рыдая. Её горе чуть не заставило Майка достать меч:
Кто-то обидел Хлою?
Только я имею право её обижать!
Эрл пояснил: мать Хлои тоже «уезжала» — и не вернулась.
Перед отъездом Майк сказал Хлое «уезжаю», напугав её.
— Не зря балую эту малышку, — тепло стало на душе. — Скай! Найди в интернете сборники задач для Хлои.
Скай рассмеялась:
— Без проблем!
Хлоя заморгала и расплакалась сильнее.
Хоть горячий котёл и нельзя есть каждый день, но в радостные моменты все его любили.
В Штатах чаще разделяют порции — гигиенично, но менее уютно.
Скай любила отбирать у Майка мясо, даже если его было много.
Хлое нравилась редька, таявшая во рту и пропитанная бульоном.
Умная девочка — знала, где настоящий вкус.
Эрл предпочитал рыбу.
Ужин затянулся до десяти. Все валялись на диване. Хлоя вовсю веселилась, хлопая по круглому животику.
Эрл и Хлоя переехали в новую квартиру напротив Скай — не нужно было беспокоиться о безопасности.
Завибрировал телефон. Незнакомый номер.
Майк отклонил вызов.
После пресс-конференции акционеры, Конгресс, Белый дом, армия... Все, у кого был номер Старка, названивали ему. Но слышали лишь: «Абонент недоступен».
Старк пытался объяснить Пеппер свои мотивы.
Опыт смерти меняет взгляд на мир, но не избавил Старка от своенравия — он в одностороннем порядке закрыл оружейный отдел, едва не спровоцировав у акционеров инфаркт.
Никто его не поддержал.
Расстроенный, Старк взял банку пива и плюхнулся на диван.
— Хотя один человек выиграл. Чем сильнее упали акции — тем больше он заработал. Чёрт возьми.
Должен был злиться, но вдруг рассмеялся.
Ирония судьбы.
Отхлебнул пива.
Что-то не то.
Хотя это было элитное пиво за сотню долларов.
Старк вспомнил то пиво после спасения.
Захотелось снова.
— Джарвис, позвони Майку.
Номера у него не было, но Джарвис справится.
— Абонент сбросил вызов.
— Набери снова!
— Абонент недоступен.
Старк: «...»
Через несколько минут Хэппи, скрипя зубами, поехал за машиной Старка.
К счастью, сегодня ночевали в Башне Старка.
Оранжево-чёрный Bugatti Veyron нёсся по улицам, приковывая взгляды.
— Он тут живёт? — Старк вышел, оглядываясь с презрением. — Хэппи, не ошибся?
Тот услышал перестрелку — знакомая сцена.
— Точно здесь, сэр.
Старк увидел вывеску магазина:
— Думал, шутит про магазин.
Дверь открылась.
— Мы закры... — Скай замерла, увидев Старка в фиолетовом костюме.
— Майк! К тебе.
Тот выглянул:
— Тони! Принёс деньги? Ха-ха, можно было и завтра. Проценты не возьму.
Старк чуть не харкнул кровью.
Какие ещё проценты за день?!
Шуршание чековой книжки.
Старк выписал чек, предчувствуя: промедли — и Майк доведёт его до инфаркта.
Вскоре он тоже развалился на диване.
Майк:
— Чего приперся? Где Инсен?
— Он устал, отдыхает. Не то что мы, молодёжь.
— Пф!
Майк показал палец вверх:
— Сорокалетний лысый жирдяй называет себя молодым? По наглости ты меня переплюнул.
— Благодарю, — проигнорировал Старк. — Инсен настаивает на возвращении в Гульмиру. Почему не перевезти семью в Штаты?
Майк покосился на него.
— Что, у меня что-то на лице?
— Да. Тупизна. Его семья погибла, идиот!
Старк припомнил — Инсен не оставался наедине с Майком.
— Не может быть...
— Идиот! Взгляни в его глаза — разве это взгляд человека, ждущего встречи с семьёй?
— Э...
Старк признал правоту Майка, затем взорвался:
— Бабник, жулик... Впервые меня назвали идиотом. Да ещё дважды!
Значит, «бабник» и «жулик» — не оскорбления?
Старк вздохнул:
— Что делать с Инсеном?
Помолчав, Майк сказал:
— Разве у тебя нет опыта?
Как Старк пережил смерть родителей?
Тем временем Хэппи загрузил ящики китайского пива в багажник.
— Поехали! — хлопнул себя по ляжкам Старк.
И укатил на своём Bugatti.
Скай ткнула Майка:
— Он не заплатил!
— Блядь!
— Вы хорошо ладите. Наверное, родство душ повесы?
— Э... Нет. Просто мне от него ничего не нужно. Поэтому могу посылать его куда подальше. А он — мазохист.
Тем временем Труш ругалась с Джессикой.
— Зачем ты пошла к Майку?
— Ты так им прониклась... Я не хотела, чтобы тебя обидели.
Джессика замолчала.
Как всегда, она всё испортила.
Когда началась эта безнадёжная жизнь?
Обновлено: 03.02.2026