Береговая линия Малибу славится своими умопомрачительными видами и заоблачными ценами на недвижимость. Поселиться здесь могли либо неприлично богатые, либо крайне влиятельные люди.
Вилла, которую Линь Ян «реквизировал» для себя, располагалась в идеальном месте с широким обзором. Время от времени, когда он лениво сканировал окрестности своим суперзрением, ему волей-неволей приходилось наблюдать за жизнью соседей.
Например, через несколько домов от него на самом краю утеса возвышалась футуристичная и даже вызывающая громада из стекла и бетона, оснащенная огромным независимым гаражом и лабораторией — дом Тони Старка.
Этим днем Линь Ян вальяжно развалился на диване на террасе, заставляя Ванду разминать ему плечи и спину с помощью Магии Хаоса. Сам он благородно именовал это «тренировкой по тонкому контролю энергии». Внезапно до его слуха донесся знакомый рев двигателей, нарастающий с каждой секундой.
Он лениво приоткрыл глаза и увидел, как красно-золотой силуэт, изрыгая шлейфы пламени, с ревом вылетел из гаража резиденции Старка. Описав в воздухе эффектную дугу, фигура на огромной скорости устремилась в сторону Нью-Йорка.
— Пф, опять полетел выпендриваться, — фыркнул Линь Ян. — Этот «Жестянка» вечно чем-то занят: то у него презентации, то просто в небе дырявит облака. И не боится же с птицей столкнуться.
Ванда тоже проследила за ним взглядом. При виде этой знаковой брони в её глазах промелькнуло сложное чувство. Оружие «Старк Индастриз» когда-то принесло много горя её родной стране, хотя она и понимала, что сам Тони Старк мог быть к этому не причастен.
— Его энергетическое ядро... — Ванда, обладавшая обостренным восприятием, слегка нахмурилась. — Кажется, оно нестабильно. И в нем чувствуется какой-то медленно действующий яд.
— О? Заметила-таки? — Линь Ян удивленно приподнял бровь и усмехнулся. — А ты делаешь успехи, госпожа секретарь. Твое восприятие растет. Все верно, эта светящаяся побрякушка у него в груди — инструмент медленного самоубийства. Отравление палладием. Ему осталось прыгать не так уж и долго.
Ванда искренне удивилась:
— Он знает об этом?
— Конечно знает, он же не дурак. Просто слишком гордый, да и замены найти не может, вот и тянет до последнего, ожидая конца.
Линь Ян говорил об этом небрежно, будто обсуждал прогноз погоды. Он проводил взглядом исчезающего за горизонтом Старка, потер подбородок и вдруг хитро прищурился:
— Знаешь, мы ведь соседи, живем бок о бок. Если он однажды решит взорваться, это может зацепить мой прекрасный вид на океан. Непорядок.
Он резко вскочил с дивана.
— Пошли, госпожа секретарь. Босс сводит тебя в гости. Заодно проявим «соседскую заботу» о нашем Железном человеке.
Ванда растерялась:
— Прямо сейчас? Но он же только что улетел.
— В том-то и дело! Когда хозяина нет дома, дела делаются куда быстрее! — Линь Ян был полон праведного энтузиазма. — Не ждать же, пока он вернется и предложит нам чаю? Это было бы слишком неловко.
С этими словами он схватил Ванду за руку. Вспышка — и это была не магия, а чистый взрыв скорости. В следующее мгновение они уже стояли перед закрытыми герметичными дверями роскошной виллы Старка.
Местная система безопасности для них была пустым звуком — она даже не успела среагировать и поднять тревогу.
— Джарвис, я знаю, что ты смотришь, — Линь Ян широко улыбнулся прямо в объектив скрытой камеры у входа. — Открывай давай, у меня к твоему боссу дельце есть. Не бойся, я не вай-фай воровать пришел.
Искусственный интеллект, казалось, завис на несколько секунд, анализируя внезапно появившегося незнакомца, который к тому же знал его имя. В итоге, то ли не обнаружив явной враждебности, то ли осознав, что остановить гостя все равно не получится, тяжелая дверь бесшумно отъехала в сторону.
— Спасибочки!
Линь Ян по-хозяйски вошел внутрь. Ванда следовала за ним, с любопытством оглядывая этот «дом будущего», пропитанный высокими технологиями. Внутри все было верхом роскоши: повсюду голографические интерфейсы и умные устройства.
Линь Ян, имея четкую цель, направился прямиком в подземную лабораторию. Там царил творческий беспорядок: детали и инструменты были разбросаны повсюду, а на центральной голограмме светились сложные схемы Арк-реактора с тревожными пометками о критической концентрации палладия.
— Посмотри, какой кавардак, — Линь Ян покачал головой, словно инспектор из санэпидемстанции. — Неужели цена гениальности — это всегда такой бардак?
Он подошел к рабочему столу, игнорируя зашифрованные данные, требующие высшего уровня доступа, и взял в руки стоящую на столе фоторамку. На старом снимке были запечатлены Говард и Мария Старк на фоне макета «Старк-Экспо» 1974 года.
— М-да, старик Говард был весьма прозорлив, — прокомментировал Линь Ян, разглядывая фото. — Оставил сыночку спасительное наследство, да только глупый сын слишком увлекся своими железками и даже не догадался заглянуть в старую кладовку отца.
Ванда непонимающе посмотрела на него. Линь Ян поставил рамку на место, провел пальцем по запыленному столу и задумчиво произнес:
— «Чтобы найти новое, нужно отбросить старое»... Кто это сказал? Неважно, мысль здравая.
В нем внезапно проснулся азарт. Он подошел к огромной интерактивной платформе в центре лаборатории, которая находилась в спящем режиме.
— Джарвис, будь другом, включи-ка это, — Линь Ян похлопал по панели.
— Прошу прощения, сэр, у меня нет полномочий активировать систему для вас...
Джарвис не успел договорить. Глаза Линь Яна вспыхнули голубым светом. Суперзрение мгновенно прошило логические уровни системы, а его биологическое силовое поле, словно невидимый поток данных, подключилось напрямую к железу!
Платформа загудела и принудительно активировалась. Вспыхнула гигантская голограмма, но на ней отобразился не привычный интерфейс Старка, а ретро-база данных «Старк Индастриз» в стиле семидесятых!
— Видишь? Открылось. Делов-то, — самодовольно ухмыльнулся Линь Ян.
Его пальцы быстро замелькали по виртуальному экрану, пролистывая массивы старых данных и информационных модулей. Ванда едва успевала следить за сменой картинок — скорость была запредельной.
Вскоре Линь Ян остановился. На экране застыла невероятно сложная трехмерная модель молекулярной структуры, в центре которой сияло стабильное треугольное энергетическое кольцо.
— Вот оно, — Линь Ян указал на модель. — Новый элемент, который Говард смоделировал, но не смог синтезировать. Чистый, стабильный, с бешеной энергоотдачей. Идеальная замена той дряни, что стоит в груди у твоего босса.
Он повернулся и обратился к пустоте, где «обитал» Джарвис:
— Запомнил, железный мозг? Упакуй чертежи, путь синтеза и все зацепки, которые его папаша оставил в макете Экспо-74. Сделай красивый пакет и, когда твой хозяин вернется, выведи это на самый видный экран.
Джарвис снова замолчал, видимо, проводя колоссальные вычисления и оценку ситуации.
— Нечего тут считать, делай как сказано, — тон Линь Яна стал непререкаемым. — Скажешь, что это подсказка от одного анонимного доброжелательного соседа, которому стало жалко смотреть, как он загибается. Да, и передай ему: отец его все-таки любил, просто выражал это немного странно.
Закончив с этим, Линь Ян удовлетворенно хлопнул в ладоши, словно выполнил общественно полезную работу.
— Ну всё, время соседской взаимопомощи вышло. Сваливаем.
Он взял Ванду за руку, и они снова исчезли в мгновенной вспышке, оставив лабораторию пустой.
Через несколько минут Тони Старк, устало волоча ноги, вошел в лабораторию. Броня еще не была полностью снята. Сегодня он пробовал новый состав сплава с палладием, но яд продолжал распространяться, и настроение у него было паршивое.
— Джарвис, что у нас на сегодня...
Он не успел договорить. Главный голографический экран лаборатории внезапно вспыхнул без всякой команды. Огромная, филигранно выстроенная модель нового элемента заняла все его поле зрения!
Рядом были выведены подробные теоретические данные, формулы синтеза и даже стрелка, указывающая на сканированное изображение макета выставки 1974 года с пометкой: «Ключевой материальный носитель»!
Тони Старк застыл на месте с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
— Сэр, — голос Джарвиса прозвучал как-то непривычно. — В ваше отсутствие нас посетил гость, назвавшийся вашим «анонимным доброжелательным соседом». Он получил принудительный доступ к системе и оставил эту информацию. Он утверждает, что это наследие Говарда Старка, и просил передать... чтобы найти новое, нужно отбросить старое. А также, что мистер Говард любил вас, просто его способ выражения чувств был...
— Стой! — Тони резко перебил его. На его лице читался шок, растерянность и капля раздражения от того, что кто-то залез ему в душу. — Сосед? Какой еще сосед? Принудительный доступ?! Джарвис! Что здесь, черт возьми, произошло?!
Он бросился к пульту управления, пытаясь вызвать записи с камер, но обнаружил, что все данные за этот период превратились в «белый шум». Осталась лишь одна намеренно оставленная фотография — вид на соседнюю виллу, которая недавно сменила владельца.
Тони смотрел то на модель нового элемента, то на старое фото отца. Его взгляд постоянно менялся. Наследие отца? Сосед? Что это вообще такое...
Огромное недоумение и жгучее любопытство на время вытеснили даже страх перед палладиевым отравлением. Он впился глазами в идеальную структуру на экране, и его гениальный мозг заработал на полную мощность.
— Джарвис! — внезапно крикнул он. — Немедленно подними все чертежи и архивные модели павильонов «Старк-Экспо» 1974 года! И выясни мне, кто, черт возьми, теперь живет в доме по соседству!
— Слушаюсь, сэр.
Тони Старк опустился в кресло, не отрывая взгляда от модели нового элемента, и начал машинально постукивать пальцами по столу.
«Доброжелательный сосед»? Что ж, он очень хочет посмотреть на человека, который таким способом решил преподнести ему... «подарок», спасающий жизнь.
Обновлено: 20.02.2026