Глава 7 — Глава 7. Первый бой Дилюка

«Бульк… бульк…» Внезапно спина чудовища конвульсивно выгнулась, и одежда с треском лопнула. Пара уродливых кожистых крыльев, точь-в-точь как у летучей мыши, прорвала ткань и с шумом распахнулась за спиной! ─ Х-р-р-р-р-р-а-а-а-а! Тварь взмахнула крыльями, и ее массивное тело взмыло в небо, в мгновение ока взлетев на десятки метров вверх. Дилюк прищурился. Он крепче перехватил Черногорский меч, и вдоль лезвия с ревом вспыхнуло яростное пламя. ─ Место. Бум! Дилюк метнул Черногорский тесак. Пылающий клинок, подобно багровому метеору, вмиг прошил правое крыло монстра. Кожистая перепонка обуглилась и рассыпалась в бушующем пламени. Тварь издала пронзительный вопль и камнем рухнула вниз. Ба-бах! На дороге образовалась выбоина, от которой паутиной разбежались трещины. Монстр лежал в яме без движения, лишь обрубки крыльев слабо подергивались. Вжих! Дилюк вскинул руку, и Черногорский меч, описав в воздухе огненную дугу, послушно вернулся в ладонь. С глухим рычанием чудовище с трудом поднялось на колени и поползло — мучительно медленно — в сторону ржавого грузовика. Хлоп! В кузове вповалку лежали полтора десятка тел, завернутых в белую ткань. Тварь подтянула к себе ближайший труп. Саван соскользнул, обнажив бледное лицо молодого человека — его глаза были мутными и серыми, а в уголках рта запеклась кровь. Было ясно, что он мертв уже давно. Хруст… хруст… Монстр вцепился в мертвеца и, разинув окровавленную пасть, вонзил в него зубы. Зазубренные клыки разорвали горло, и тварь принялась пожирать плоть с утробной, дикой жадностью. Глоток… еще глоток… Стоило крови и кускам мяса попасть в желудок, как обгоревшая кожа монстра заходила ходуном. Раны затягивались на глазах, а из обрубков крыльев начали пробиваться свежие розовые ткани. ─ Отвратительно. Губы Дилюка брезгливо дрогнули, а пламя, окутавшее Черногорский тесак, вспыхнуло еще ярче. Огненным росчерком он рванулся вперед, целясь клинком прямо в голову монстра! Но тварь среагировала с поразительной быстротой, выставив перед собой полусъеденный труп в качестве щита. Вжих! Черногорский тесак разрубил тело надвое. Прежде чем внутренности и черная кровь успели хлынуть наружу, их испепелило жаром меча. Пшик! Инерция удара не угасла — лезвие прочертило жуткую рану на груди монстра, от ключицы до самой талии, едва не располовинив его! АР-Р-Р-Р! Воя от агонии, чудовище рухнуло на колени, но все равно умудрилось подгрести обе половины трупа и затолкать их в пасть. Вновь кровь и плоть наполнили утробу, и раны начали срастаться. Даже крылья восстановились, раздувшись до прежнего размера почти на две трети. Однако тварь не стала контратаковать. Вместо этого она развернулась и бросилась наутек! Изуродованные крылья отчаянно забили по воздуху, подняв лишь порыв зловонного ветра, когда монстр неуклюже скрылся в лесной чаще. ─ Дешевый трюк. Дилюк замер, твердо расставив ноги; в его руке бушевал Черногорский меч. Огненная стихия кипела на стали, достигая апогея — и тогда он нанес удар. БУМ! Багровая волна огня прорезала ночное небо, искажая пространство на своем пути. Пылающий вал мгновенно поглотил монстра! В нестерпимом жаре его тело плавилось, как воск: кожа быстро обуглилась и сошла лоскутами, а кости хрустели под напором стихии. ─ Г-р-р-р… Тварь успела лишь коротко вскрикнуть, прежде чем превратиться в кучу пепла, который тут же развеял ночной ветер. Дилюк небрежно крутанул Черногорский тесак. Черно-красный клинок рассыпался искрами и исчез. Он развернулся и пошел к опешившим брату и сестре. Губы Трейси дрожали, а Дейли сверлил взглядом пепел, словно боясь, что тот соберется воедино. Дилюк посмотрел на них сверху вниз и спросил: ─ В полицию звонили? ─ Телефон… разбился… Запинаясь, Дейли указал на догорающие обломки вдали. Дилюк нахмурился, затем перевел взгляд на грузовик у обочины. ─ В той машине много тел. Наверняка у них найдутся мобильники. Или просто уезжайте на ней. С этими словами он бросил им связку ключей. Трейси поймала их. Ключи были холодными и липкими, будто в запекшейся крови. Подавив приступ тошноты, она с надеждой посмотрела на Дилюка: ─ А вы… вы не поедете с нами? Дилюк уже отвернулся и шагнул в тень, едва задев полами плаща последние искры угасающего костра. ─ Нет нужды. Едва прозвучало последнее слово, как Дилюк полностью растворился в лесной глуши — будто его там никогда и не было. Трейси стояла у дороги рядом с Дейли, сжимая в руке окровавленную связку и не решаясь двинуться с места. Шарить по карманам мертвецов в поисках телефона? От одной мысли об этом ее мутило. Уехать на грузовике, набитом трупами? Просто стоять рядом с ним было до дрожи жутко. ─ Может… попробуем поймать попутку? ─ тихо предложил Дейли, косясь на пустую дорогу. Не успел он договорить, как вдали показался свет фар. Колонна из пяти черных внедорожников приближалась, разрезая ночную тьму мощными лучами. Трейси и Дейли переглянулись и тут же бросились к дороге, отчаянно размахивая руками: ─ Помогите! Пожалуйста, на помощь! Но прежде чем они успели выбежать на середину, колонна замедлилась и четко замерла метрах в десяти от них. Хлоп… Двери машин открылись одновременно. Группа полностью экипированных оперативников в одинаковой черной форме высыпала наружу, взяв периметр на мушку винтовок. Трейси и Дейли замерли. Их хрупкая надежда вмиг сменилась ужасом. Эти парни совсем не походили на обычных полицейских. В этот момент из головного внедорожника вышел мужчина средних лет в черном костюме. Высокий рост, благородная выправка и редеющие волосы делали его больше похожим на университетского профессора, чем на солдата. Он поднял руку, приказывая своим людям опустить оружие, подошел к брату с сестрой и достал из внутреннего кармана удостоверение. ─ Добрый вечер. Я агент ФБР Джон Маккейн. Что здесь произошло? Голос его звучал спокойно и размеренно — это даже внушало доверие. Услышав заветное «ФБР», Трейси и Дейли наконец перевели дух. Трейси едва не разрыдалась от облегчения. Она принялась сбивчиво рассказывать о событиях ночи, бурно жестикулируя: ─ На нас напал монстр! Он вел тот грузовик — пытался столкнуть нас с дороги и убить! Брови агента Маккейна слегка дрогнули, хотя лицо осталось беспристрастным. ─ Монстр?.. *** Выслушав их историю, Маккейн в общих чертах понял картину случившегося. Он кивнул и произнес: ─ Благодарю за содействие. Я сейчас же распоряжусь, чтобы вас отвезли домой. Он сделал небольшую паузу и добавил: ─ И еще: то, что случилось сегодня, касается национальной безопасности. Пока дело не будет официально рассекречено, я прошу вас не разглашать никаких подробностей. Он подал знак одному из оперативников. ─ Сопроводите их в ближайший полицейский участок и вызовите врача для осмотра. Брат с сестрой переглянулись и покорно закивали. Больше всего на свете им хотелось забыть все это как страшный сон. Как только внедорожник, увозивший их, скрылся в ночи, напускная мягкость Маккейна мгновенно испарилась. Он быстрым шагом направился к грузовику. Двое агентов уже распахнули двери, и лучи их фонарей выхватили из темноты тела в белых саванах. Взгляд Маккейна помрачнел. Он достал телефон и набрал номер, которого не было в списке контактов. Когда на том конце ответили, он произнес лишь одну фразу: ─ Босс, это я — Колсон.