─ А? О-о... да, сейчас...
Питер Паркер, до этого стоявший с остекленевшим взглядом, вздрогнул от голоса Дэмиана и пришел в себя. Деревянными движениями он швырнул рюкзак обратно.
Тот описал в воздухе изящную дугу и приземлился точно в руки Дэмиану.
Закинув лямки на плечи, Дэмиан с улыбкой посмотрел на парня и протянул ему правую руку.
─ Огромное спасибо! Я Дэмиан Саган. Если фамилия слишком заковыристая, зови просто Ди. А тебя как величать?
Питер Паркер уставился на протянутую ладонь. На его лице отразилось такое глубочайшее смятение, будто ему только что сообщили: «Когда Бог закрывает окно, он попутно прищемляет тебе голову дверью».
Он ответил ровным, безэмоциональным голосом:
─ Э-э... Я Питер Паркер. Твой одноклассник. Твой сосед по парте. Мы сидим вместе почти год — если быть точным, триста двенадцать дней.
Он замолчал, а затем добавил с гремучей смесью недоверия и сухого юмора:
─ Я-то думал, ты просто скромничаешь, когда говоришь, что у тебя плохая память. Ну, знаешь, как люди иногда прибедняются... Но я и представить не мог, что ты это серьезно.
«...»
Дэмиан окинул стоящего перед ним болтуна десятого уровня странным взглядом.
Болтун. Мидтаунская старшая школа. Питер Паркер.
Пазл сложился: перед ним — будущий Человек-паук, это к гадалке не ходи.
Но, судя по всему, радиоактивный паук его еще не цапнул, и никакой паучий тотем его не выбрал, так что пока это был обычный, слегка закомплексованный школьник.
Если подумать... Обладая гениальным интеллектом и талантом к наукам, чего он так тушуется?
Будь я на его месте, я бы не просто не скромничал — я бы заставил Стивена Хокинга встать и провозгласить тост в мою честь.
─ Эй, Ди! Земля вызывает Ди! Ты меня вообще слышишь?
Заметив отсутствующий взгляд Дэмиана, Питер помахал рукой у него перед носом.
─ А, извини, ─ моргнул Дэмиан, возвращаясь в реальность. ─ Задумался. Уже поздно, пойдем скорее, а то опоздаем.
Почему-то Питера не покидало ощущение, что сегодня с Дэмианом что-то... не так.
Стоило парням скрыться за углом школы, как толпа у ворот взорвалась гулом голосов.
─ Видали?! Обалдеть можно! У него зонт в руках словно ожил! Пара взмахов — и Флэш со своей бандой в ауте!
Парнишка в бейсболке так активно размахивал руками, что чуть не сбил ее на землю.
─ Это стопудово китайское кунг-фу! Я на YouTube ролик видел — там один мастер уложил чувака с ножом обычными палочками для еды!
Глаза другого паренька загорелись, он попытался изобразить коронный финт Дэмиана с зонтом и чуть не заехал по затылку стоящему рядом приятелю.
Стайка девчонок сгрудилась в кружок, восторженно шепчась:
─ Он выглядел так круто с этим зонтиком!
Стоявший неподалеку запасной из команды по регби потер разбитую губу — «подарок» от кулака Флэша, полученный буквально вчера — и побледнел.
─ Матерь божья... вы видели, как он бил? Если бы он целил в глаза...
Он содрогнулся и замолк.
Чернокожая девушка в очках поправила их на переносице и негромко сказала подруге:
─ Я его знаю. Его зовут Дэмиан. В прошлом семестре на физре он даже три раза подтянуться не мог...
─ Да ладно! ─ хором выдохнула изумленная толпа.
Тем временем в учебном корпусе Дэмиан, шедший впереди, внезапно замер с задумчивым видом.
Заметив это, Питер Паркер в замешательстве поспешил за ним.
─ Ты же сам сказал, что надо на урок. Чего затормозил?
Дэмиан обернулся, встретил любопытный взгляд Питера и, загадочно улыбнувшись, произнес глубоким голосом:
─ Я только что осознал одну мудрость: в долгом путешествии под названием «жизнь» важен не пункт назначения, а те мысли и уроки, что мы обретаем в пути. Мир круглый. Пока у нас есть цель, неважно, откуда мы стартуем и сколько времени это займет — в итоге мы все равно придем к финишу.
Питер захлопал глазами.
─ А можно на человеческом языке, господин Шекспир?
Дэмиан вздохнул.
─ ...Ладно. Я забыл, в каком кабинете у нас урок, и мне до зарезу нужна добрая, честная душа, которая выведет меня из тьмы. Век благодарен буду.
Питер застонал и прижал ладонь ко лбу. Всё его лицо так и кричало: «Если я не могу покрыть тебя матом вслух, то мне больше нечего сказать».
Они сидели за одной партой почти год — как он мог не замечать, что Дэмиан такой безнадежный растяпа?!
Только Питер собрался оттащить его в нужную сторону, как сзади раздался звонкий, жизнерадостный голос:
─ Доброе утро, Питер! И... Саган? Ого, не ожидала увидеть тебя в школе!
Оба обернулись. К ним шла девушка с высоким хвостом, в каждом движении которой сквозила уверенность, а на лице сияла открытая улыбка.
В голове у Дэмиана, однако, было абсолютно пусто. Он ткнул Питера локтем и прошептал:
─ Это кто? Почему она здоровается? Мы ее вообще знаем?
Питер воззрился на него с крайним раздражением.
─ Это Гвен Стейси! Мы в одном классе — она сидит прямо перед тобой уже почти год, чувак! Тебе что, вчера лоботомию сделали?
Дэмиан пропустил шпильку мимо ушей.
─ А... окей. Но почему она так удивилась моему приходу?
Питер вздохнул.
─ Скажем так, твоя посещаемость... оставляет желать лучшего. Ты здесь появляешься реже, чем панды в зоопарке Атланты.
─ Ох! ─ Дэмиан резко втянул воздух, осознав, что прежний владелец тела был тем еще прогульщиком.
«Старина... ну и базу ты мне подвел для прогулов. Я не посрамлю твое наследие!»
И все же его кое-что смущало. Тот Дэмиан помнил всякую ерунду — вроде физрука или Флэша — но в упор не помнил девчонку, которая сидела прямо перед носом?
Когда Гвен подошла ближе, все встало на свои места.
Дело было не в чем-то неприличном — просто Дэмиан в своей прострации, скорее всего, на нее и не смотрел никогда. Был слишком занят витанием в облаках, сном на уроках или придумыванием эпичных отмазок для опозданий.
Гвен слегка прищурилась.
─ Хм... Клянусь, я кожей чувствую, что кто-то только что обсуждал меня за спиной. И это было явно что-то несправедливое.
Дэмиан мгновенно принял невозмутимый вид, с преувеличенным энтузиазмом хлопнул Питера по плечу и выпалил:
─ Что? Да ни в жизни! Кто бы посмел? В мире нет людей настолько мелочных! В любом случае — на урок! Мы же опаздываем!
Он тут же применил свой фирменный маневр «тактическое отступление в класс», используя Питера как живой щит и толкая его перед собой.
Гвен с подозрением смотрела им вслед, задержав взгляд на чересчур невинной улыбке Дэмиана — той самой, которая буквально кричит:
«Не волнуйся, я совершенно точно не обзывал тебя в своих мыслях!»
Обновлено: 23.01.2026