─ Фьють!
Ночное небо над Нью-Йорком окрасилось в густой лиловый цвет в отсветах неоновых огней. Алые волосы Дилюка развевались на ветру, а за спиной беззвучно раскрылись призрачные крылья, сотканные из воздушных потоков, неся его сквозь лабиринт небоскребов.
─ У-у-у!
─ А-ах!..
Внезапно ночную тишину прорезал жуткий, потусторонний вой, а следом за ним ─ истошный вопль.
Ни один из этих звуков не принадлежал человеку. В них слышалось нечто искаженное, злобное и совершенно противоестественное.
Дилюк нахмурился и активировал Элементальное зрение. Его огненно-красные глаза скользнули по заброшенной промзоне внизу.
В тенях опустевшего завода он заметил зловещие колебания темной, пропитанной кровью энергии.
Сложив крылья, он мягко, словно кот, приземлился на железную крышу цеха, не издав ни единого шороха.
Внизу, на открытой площадке перед зданием, в панике метались трое мужчин в костюмах.
Их кожа была неестественно бледной, почти прозрачной, а в уголках ртов еще виднелись следы свежей крови. В темноте их зрачки едва заметно мерцали алым.
Вампиры.
Но сейчас они были не хищниками, а загнанной дичью.
─ Вжих! Вжих!..
Следом за ними, не отставая, гнались полдюжины фигур в черных рясах. Они двигались быстрее вампиров, мелькая призрачными тенями; казалось, каждый их шаг едва касается земли.
Лица преследователей скрывались под иссиня-черными капюшонами, будто даже свет не осмеливался коснуться их черт.
─ Проклятье! Почему они не отстают?!
─ Хрясь!
Один из вампиров взревел, ухватил обломок бетонной колонны и с силой швырнул его назад.
Бетонный снаряд с воем рассек воздух, несясь прямо в вожака преследователей, но в мгновение перед ударом...
─ Бах!
Человек в рясе просто вскинул руку и едва заметно повел кистью. Столб разлетелся в пыль прямо в воздухе, раздавленный невидимой мощью.
─ Х-а-а!
Другой вампир, оскалившись, навалился на ржавую железную перегородку, пытаясь преградить путь погоне.
─ Грох!
Но преследователи даже не замедлились. Прежде чем стена коснулась земли, они просочились сквозь нее, словно черный туман, неумолимо сокращая дистанцию.
─ Мне не уйти... ─ в отчаянии прошептал третий вампир, и в его глазах яростно вспыхнул багряный свет.
─ Тогда в бой! А-а-а!!
Предводитель вампиров взревел. Глаза залило кровью, клыки мгновенно удлинились, а ногти превратились в острые, как бритва, костяные лезвия.
─ Бум!
Он с такой силой оттолкнулся от земли, что под ногами треснул толстый бетон, и пушечным ядром метнулся к ближайшей фигуре в черном.
─ Сдохни!
─ Свист!
Его костяной клинок полоснул воздух, на чудовищной скорости целя в горло врага.
Однако тот невозмутимо уклонился ─ лезвие лишь задело край плаща.
─ Хвать!
Вампир среагировал мгновенно. Его левая рука превратилась в когтистую лапу и рванула наотмашь, оставляя пять глубоких кровавых борозд на груди противника.
Но из ран не брызнула кровь ─ наружу лишь потекла густая черная слизь.
Зрачки вампира сузились от шока. Не успел он опомниться, как последовал ответный удар.
─ Хдыщ!
Мощный выпад в живот отшвырнул вампира метров на десять. Тот пролетел насквозь через три кирпичные стены.
─ Кха!..
Среди облаков пыли и обломков вампир выплюнул сгустки крови, но поднялся на ноги с безумной ухмылкой. Его раны затягивались прямо на глазах.
─ И это всё, на что вы способны?!
Он высунул язык, слизнул кровь с уголка губ и снова бросился в атаку!
─ Вжих-вжих-вжих!
На этот раз он сменил тактику, используя свою сверхъестественную скорость. Он кружил вокруг преследователя, осыпая его градом ударов костяных лезвий.
Плащ фигуры в черном превратился в лохмотья, обнажив под собой сизо-серую кожу, напоминающую камень.
─ Бац!
Наконец вампир улучил момент и нанес хлёсткий удар ногой под колено. Когда противник пошатнулся, кровосос скрестил руки и полоснул ими по шее врага.
─ Пора заканчивать.
─ Хвать...
Человек в черном внезапно выбросил руку и мертвой хваткой вцепился в запястье вампира. К ужасу последнего, как бы он ни извивался, он не мог продвинуться ни на дюйм!
Медленно фигура подняла голову. Из-под капюшона донесся странный скрежещущий звук. Вампир отчаянно забился, но захват был непоколебим, словно железные тиски.
─ Нет... Не может быть...
─ Хлюп!
Без предупреждения из-под капюшона вырвался зазубренный, похожий на лепестки, ротовой аппарат. Словно распустившийся цветок-людоед, он в мгновение ока поглотил всё лицо вампира.
─ М-м-м-м-м-м!!
Крики заглушались хлюпаньем плоти и крови, конечности вампира забились в конвульсиях. Он царапал и пинал фигуру в черном, оставляя лишь неглубокие отметины, но всё было тщетно.
─ Буль... буль...
Спустя несколько секунд вампир затих.
─ Шмяк...
Существо в рясе втянуло мерзкий отросток обратно и небрежно отбросило в сторону иссохший труп. От вампира осталась лишь сморщенная оболочка, будто из него выкачали не только кровь, но и каждую каплю жизни, каждую мышцу.
─ А-а-а-а-а-а!
Увидев жуткую смерть своего вожака, двое оставшихся вампиров окончательно сломались.
─ Нет, не надо!
Один попытался сбежать, но его перехватили сразу двое в черном. Их челюсти-лепестки выстрелили вперед, впиваясь в шею и выпивая жизнь в один миг.
Последний вампир рухнул на колени, воздев дрожащие руки в мольбе:
─ Пожалуйста! Я знаю, где прячется Совет Старейшин Клана! Я отведу вас туда... Я могу еще...
─ Хрусть.
Существо в рясе не дало ему шанса договорить. Ротовой аппарат безжалостно пробил грудную клетку вампира, пригвоздив его к земле, пока и тот не превратился в сухую мумию.
Три тела были брошены без всяких церемоний. Полдюжины фигур в черном застыли в молчании, словно эта резня была для них обыденным делом.
Сверху, с края крыши, Дилюк наблюдал за происходящим холодным, немигающим взглядом.
Эти существа не были ни вампирами, ни людьми.
Их сила, скорость и гротескный способ питания противоречили здравому смыслу.
Они до жути напоминали ему Жнецов из «Блэйда 2».
Внезапно предводитель группы в черном медленно задрал голову ─ и тьма под его капюшоном, казалось, уставилась прямо на Дилюка.
Затем второй, третий... один за другим, они синхронно повернулись в его сторону.
Ни слова. Ни движения. Но Дилюк кожей почувствовал, как их взгляды впились в него.
«Они заметили меня давным-давно».
Ночной ветер стих. Воздух стал ледяным.
Рука Дилюка легла на рукоять Черногорского меча ─ и по лезвию пробежали едва заметные искры пламени.
Обновлено: 23.01.2026